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穿过地下停车场，杰西·利弗莫尔把卡车停在一个不为人知的角落，然后跳下来对守在原地的白人青年说：“替我把车送到四号车库！记住，管住你的好奇心，千万不要打开后车厢，不然你会后悔的。”
“别担心，女士，我懂规矩。”青年咧开嘴，全身上下的肌肉快速膨胀，最终变成一个身高超过两米五的小巨人，直接双手举起卡车，将其塞进了头顶一个非常隐蔽的位置。
瞬间！
上边发出了升降梯工作的声音，整辆车子被缓缓吊起消失在众人的视线范围之外。
也许是他突如其来的变身让伊丽莎白想起了波尔，赶忙死死挽着男友的手臂，试图找到一点安全感。
“别怕！这里所有地下世界的居民都是我的手下，他们不敢对你怎么样。”
轻声安慰了一句之后，张诚掏出一张钥匙卡插进凹槽，带头走进直通顶层的私人电梯。
眨眼功夫，一行人便来到了这个与下边几层几乎完全隔绝的地方。
刚一走出电梯口不久，身穿职业套裙的特雷西便主动迎上来，把一份财务报表双手奉上：“先生，这是最近两个月洗干净的资金，请您过目。眼下我们的金库里还有大概三千五百万美元，最多三个月之后就能全部消化掉。”
大概扫了一眼账面上的资金流动和损耗，张诚满意的点了点头：“做的不错！你越来越专业了，这让我很欣慰。另外，关于恶魔标记的事情，你不再提心吊胆，我已经彻底解决了。”
“非常感谢！我发誓，日后一定会更加尽心竭力为您服务。”
听到恶魔不会再继续纠缠自己，特雷西明显松了一口气，脸上洋溢着重获新生的笑容，同时暗自打量旁边的两张生面孔。
当看到张诚一只手揽着伊丽莎白纤细的腰肢时，她心脏猛地跳动了一下，眼睛里闪过一丝不易被察觉到的警惕和敌意。
同样，作为第六感敏锐的伊丽莎白也感受到了这股敌意，抬起头注视着对方的眼睛。
幸好她们俩都表现的非常克制，对视了连三秒后便结束了第一次交锋。
等特雷西转身离开之后，伊丽莎白才忍不住小心翼翼的试探道：“她是谁？你的情人吗？”
“情人？你为什么会有这样的想法？”张诚似笑非笑的反问。
“眼神！她看你的时候绝对不仅仅是下属和老板，还掺杂着爱慕。不过别担心，我并不介意你在外面有几个情人，只要你保证我是正牌女友就行了。”伊丽莎白故作大方的眨了眨眼睛。
不过她那点小伎俩，在心机深沉的前者面前连入门都算不上。
张诚直接摇了摇头否定道：“不，我们不是情人关系，至少现在还不是。”
“真的？”伊丽莎白明显有点不太相信。
“真的！确切的说，特雷西还是个处女，所以她的灵魂才会被恶魔盯上。”
“好吧，看来你比我想象中要稍微节制一点。”
“哦？能告诉我，在你原本想象之中，我是个什么样的人？”
“嗯——就算不是个肆无忌惮发泄的色情狂，起码也是个处处留情的风流家伙。毕竟有钱的男人，没几个会不好色，这可是美利坚合众国的常识。”
两人就这样一人一句，闲聊着穿过走廊，进入了最里边的房间。
而艾萨则在杰西的带领下，前往浴室清洗身上黏糊糊散发着恶臭的血肉混合物。
……
与此同时，一艘停靠在纽约港的巨大邮轮上，无数工作人员正在忙碌着将一件件完全密封在金属箱子里的东西搬进底层船舱。
作为北美最高评议会的议员之一，拉弗恩亲自坐镇，防止几个价值最高的货品出现意外。
因为用不了多久，一年一度的拍卖会就会在这艘船上召开。
届时不光是北美地区的领主和议员们会来参加，其他地区议会的高层偶尔也会出现。
尤其是已经有人把此次拍卖会上有龙蛋的消息放了出去，可以预见必然会引来很多是非，说不定连那些平日里自视甚高的古老家族也会派出代表前来竞价。
就在拉弗恩开始考虑拍卖结束后，会不会出现腥风血雨场面的时候，阴影之王劳伦·科尼突然凭空出现在他的面前，弯下腰低声汇报道：“主人，马库斯家族派出了一名直系后裔，想要马上跟您见上一面。”
“马库斯家族？这个时候？”拉弗恩眼睛里流露出两道精光。
“是的！我认为他们八成是为了……”
劳伦的话还没等说完，拉弗恩便摆了摆手：“我知道这些家伙想干什么。把人带过来吧，正好我也有点事情需要借助他们的力量……”
第五百四十四章 备受瞩目（）
几分钟之后，邮轮内装饰最华丽的客房内，拉弗恩眯着眼睛上下打量着站在自己面前四十岁上下的白人男子。
足足过了一分钟，他才指了指面前的椅子说道：“坐吧。没想到弗吉尔那个家伙，居然舍得把他最心爱的儿子和继承人都派了出来。”
“万分感谢！能够得到您的接见是我的荣幸。”白人男子弯下腰深深的鞠了一躬，然后才优雅的坐了下来。
很明显，他受到过严格的礼仪训练，一举一动都像教科书一样完美，充满了英国上层贵族们鼓吹的矜持和绅士精神。
“告诉我，安东尼，你父亲让你在这个敏感的时候前来，究竟有什么目的？”拉弗恩压根不打算兜圈子，一开口就直奔主题。
“为了两件事情。第一，马库斯家族需要至少两枚龙蛋，希望您能帮帮忙；第二，我想跟那位最近名声鹊起的东方巫师见一面，看看能不嫩达成一些合作意向。”被称之为安东尼的白人男子也毫不废话，迅速表明了来意。
毕竟作为从北美最高评议会第二任领导者——死神镰刀的鲁道夫·马库斯的直系后裔，他有足够的资本通过交换与讨价还价，来得到自己想要的东西。
事实上，虽然美利坚合众国一直在对外宣扬所谓的“自由”、“平等”和“民主”，可实际上内部一直在奉行严格的等级制度。
外来者无论多么富有，也无法进入那一个又一个壁垒森严的小圈子。
同样的道理，在地下世界也存在着类似的情况。
通过联姻，几个最在这片土地上扎根的家族紧密的团结在一起，虽说还不至于影响到最高评议会，但操控一下次级议会绝对没问题。
拉弗恩无疑非常清楚马库斯家族背后蕴含的巨大影响力，下意识皱起眉头沉思了片刻，很快轻轻敲打着桌子回应道：“最高评议会的所有议员都知道龙蛋的数量，这方面我帮不上忙。但跟张见一面，我倒是可以安排下。不过如果没记错的话，你们家应该没有适龄的女性成员可以联姻了吧？”
“不，还有一个私生女。”安东尼脸上浮现出一丝尴尬的笑容。
“哦？私生女！谁的？”拉弗恩罕见露出了八卦的表情。
因为据他所知，那些大家族为了保持后代的魔法天赋，往往会刻意去挑选结婚和生育对象。
至于私生子、私生女这类生物，通常是不会存在的，即使不小心生下来也会小心翼翼的隐藏起来，既得不到承认，也不会被外界知晓。
“我的！那是我年轻时候犯下的一个错误，她今年十七岁了，正在巫师学院学习魔法知识。尽管天赋稍微有点不尽人意，但用来联姻足够。”安东尼没有试图隐瞒什么，痛痛快快的选择了承认。
虽然这个女儿让他感到有点丢脸，可既然要用来进行联姻就迟早会曝光，还不如表现得稍微洒脱点。
“难以置信！但听起来似乎会是个好故事，等我们下次有时间在聊聊关于这个美丽的错误。除此之外，别怪我没提醒你，张可不是那种容易被操控的小角色。恰恰相反，他有与年龄极不相称的智慧和野心，而且极度危险，你永远也先想不到他在危急关头会做出怎样疯狂的决定。”
在说这番话的时候，拉弗恩语气中充满了严肃与警告的意味。
“放心。您应该知道马库斯家族奉行的一贯策略，绝不会轻易得罪任何一个明日之星。如果没有什么别的事情，我就先告辞了，这次算我们欠您一个人情。”安东尼起身打算就此告辞。
可还没等他鞠躬行礼，拉弗恩便立刻打断道：“等等！我这里刚好也有件事情需要你们帮忙。”
“当然！请讲！”安东尼先是楞了一下，紧跟毫不犹豫的点了点头。
“我这里有一块古希腊时代供奉在海神波塞冬神庙里的石板，据说记载了亚特兰蒂斯沉没的位置，你们家族好像有不少精通这方面的人才，帮我翻译一下。”说着，拉弗恩从身边的密码箱内，取出一块刻满了奇异文字和符号的古老石板。
由于受到岁月的长期洗礼，表面大部分的字迹已经模糊不清，唯有中间位置手持三叉戟的波塞顿画像依旧栩栩如生。
“这……这是！！！！！！”安东尼显然认出了这块石板的来历，震惊的瞪大了眼睛。
“没错！它就是传说中最后一个亚特兰蒂斯幸存者临死前留下的遗书。别问我是从哪得到的，我不会告诉你。也别试图贪墨它，因为你和你的家族承受不起代价。”
“我明白！但翻译如此古老的东西恐怕需要很长的时间。”
“不用着急，我有的是时间。”
……
就在安东尼走下邮轮甲板的时候，巫师学院所在地——魔法秘境的校长办公室内，一名头发和胡须都已经发白的老人正在翻看手下送来的资料。
大概两三分钟后，他才扶了扶眼镜问：“你确定这个东方人掌握着一种我们不了解的魔法体系？”
“是的，大巫师。我观察了很长一段时间，他所使用的魔法符文、咒语都跟我们完全不一样。而且前不久，他在一次冲突中砍下了布伦达的胳膊，完全看不到动作，整个过程就像是突然之间完成了一样。”维纳斯不慌不忙的解释道。
自从亲身体验了张诚那恐怖到极点的能力后，她便主动来到这座自己曾经学习和生活过的地方，想要借助巫师协会的力量破解其中的奥秘。
“你的意思是——瞬间移动？”被称作大巫师的老人抬起头，满是皱纹的脸上流露出一丝好奇。
“不！不仅仅是瞬间移动！更像是……更像是……”维纳斯拼命搜索自己的大脑，想要找出一个准确的形容词。
但还没等她找到，大巫师便笑着补充道：“更像是时间停止了，对吗？”
维纳斯听到这个词，两眼瞬间放光，拼命点了点头：“对！时间停止！就好像他操控了时间！在所有人都无法行动！无法感知的时候，砍掉了布伦达的手臂。您认为这种力量或是魔法真的存在吗？”
“不清楚，至少我没见过。也许，我应该抽空去一趟纽约，认识一下这位来自神秘东方的年轻人……”
第五百四十五章 年会（）
随着距离圣诞假期越来越近，张诚和伊丽莎白之间的关系也迅速升温，甚至发展到同居的地步。
不过为了确保第一夜能够最大限度汲取到足够的魔法能量，两人都非常克制，始终没有突破最后一道防线，但除了最后一步之外，剩下能做的都做了。
因为女巫血脉中的力量很容易受到月球引力影响，最好是在满月的时候完成从少女到女人的转变。
除此之外，完成复仇的艾莎也回到凯瑟琳之吻餐厅，以临时管理员的身份继续在地下酒吧做酒保，负责在新领主上任之前，维持这片领地的基本秩序和税收。
薪水也不错，每个月有超过八千美元的表面收入，以及一万美元现金的外快。
要知道现在才2003年末，美国还在享受苏联解体后唯一超级大国带来的空前繁荣。
虽然911事件为这个超级大国的未来蒙上了一层阴影，但美元仍旧是全球唯一的结算货币，购买力绝不是十几年之后严重通货膨胀的状态。
艾莎对这份工作满意极了，而且还能顺便与一些吸血鬼、狼人、精灵、妖精之类童话故事和民间传说才会出现的异类面对面交谈。
至于安全问题，她一点也不在意，反正没可能比之前居住的黑人街区更差劲。
尽管童年遭受到了难以想象的苦难与折磨，但这对没有血缘关系的年轻姐妹还是走上了一条不错的人生道路，没有堕落成为靠出卖**为生的站街女，也没有整天沉迷于吸食致幻剂麻醉自己。
就在张诚开始渐渐习惯享受这种普通生活的时候，一个电话打乱了平静。
打电话的不是别人，正是�