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趁着薛奎到来还有段时间，刘娥忽然又传懿旨，叫鲁宗道回来对话。
鲁宗道还没到政事堂便有黄门跑来拦住叫他回头。老头一听，忽然心中一阵激动。那些前前后后还未走散的大臣们有些飘来意味深长的目光，他也全然不顾了。
“臣见过太后，不知太后复召臣回来，有何示下？”
“贯之，叫你回来，是哀家心中有事，想先听听你的意见。方才哀家一时恼怒，罢了丁谓之和吕坦夫二人，这中枢一下子就空了。你老成持重，以为这首相之位，该谁来做？”刘娥很温和地直奔主题道。
“太后，臣忝为副相，岂敢僭越荐人？还请太后决断。”鲁宗道低头回答。他怕抬头让刘娥隔着帘子看见自己脸泛cháo红的样子。
“呵呵，贯之毕竟厚道。哀家之意，少不得要偏劳于你，只不知你意下如何？”
“这个，臣，还没考虑过此事。”鲁宗道忽然有些结结巴巴起来。
刘娥见他反应正常，心中有些满意。接着道：“二十二rì就是奉册大典，不把此事定下。到时读册之人空悬，岂非国家笑话？”
鲁宗道心中一凛，心道自己怎么把这事给忘了？难怪这好事儿会砸自己头上，原来老太太这里等着呢。
可是国务院主持工作的这个差事实在太过诱人，鲁宗道心cháo澎湃，思想激烈斗争，不知该如何取舍好。想了半天，只好支支吾吾回答道：“回太后话，此事非小。臣不敢妄言答复，不过。有太常、太仆同吏部各司在，料无差错。”
说了等于没说。
“唉，贯之，顷刻之间，咱们这些人俱都老了！记得你是咸平二年进士吧？转眼入仕已过了二十五年。”刘娥道。
鲁宗道不太明白刘娥这时候忽然拉家常是什么意思，但领导能说出自己的履历，那就表示自己在领导心中很有位置。心中感动，回话道：“太后记得真切，臣是咸平二年进士。有劳挂怀了！”
“说起来。你比哀家还大着两岁呢。时光易逝，转眼白头。许多事都看得淡了。近来颇觉劳累，自忖也撑不了多久。不过看你倒是神采奕奕的样子，反倒像比哀家还小着几岁似的。呵呵！”
“太后千秋万岁，岂是微臣能比？普天之下，尽祈颂太后福寿绵长呢！”鲁宗道条件反shè似的脱口而出说道。
“哈哈，千秋万岁？何敢奢望？你们不都盼着哀家——！”刘娥说了半截，戛然而止，意味深长地看着鲁宗道。
鲁宗道心知前番朝中逼刘娥归政，自己也算其中一个领头。这时候该怎么说话？首相啊，现在已经不是伸手就够得着的问题了，而是只要自己点头就可以啦！
暖暖的偏殿，细细的汗珠，鲁宗道听到了自己的心跳声，脑子里霎时无数念头划过，最后猛地狠心。拱手答道：“太后言重了，诸臣无论作何想法，其实俱是盼着我大宋江山永固。圣明睿智无过太后，有太后掌舵。我大宋定可岁岁昌隆！”
话一出口，鲁宗道重重呼出一口粗气，感觉五味杂陈，不知是羞愧还是兴奋。
帘子后面，刘娥也大大松了一口气，自己毕竟没看错人。这个老头还是利yù熏心的。原本想突击提拔钱惟演，可是这个亲戚的确不是做一把手的料，人望又差，只好忍痛割爱，便宜了眼前这个鲁贯之。但无论如何，他既然表了决心支持自己，也就证明了自己的眼光。
刘娥笑着点头：“有鲁卿这番话，哀家便知足了。你原先判流内铨，好生替哀家想想，那个殿前督指挥使，该由谁来做？”
“是，臣一定慎重考察推荐。”
“好，那你去忙吧。”
走了鲁宗道，罗崇勋报告薛奎已经在殿外等候多时了。刘娥叫宣。
“宿艺，你从北朝远来辛苦，哀家却一直不得过问，北朝近来情形如何？”
薛奎上殿见了礼，刘娥就问起北辽的事来。
“回太后，臣此番北使，其实感触颇深。那北朝耶律隆绪亲政以来，四方征战，虽无与我大宋为敌之意，然毕竟版图开扩，又强盛了许多。加之北朝近些年来轻徭薄赋，刑律宽恕，民心甚稳。耶律隆绪善骑shè，晓音律，好诗文，丹青亦能。慕心我中华文化，开贡举，年年选士，无分南北。故是地汉人亦渐渐归化，思乡之情淡矣！”
刘娥面带忧sè道：“此是我朝劲敌也！”
“不过，耶律隆绪今年事已高，颇尚奢华，好谈佛道，又加之后宫不合，同皇亲萧氏也颇有龌龊。臣朝觐之rì，他只问浮屠事而不言其他，殿前诸臣皆逢迎之。料不足为患。”
“那，他们此番遣使，那个南府副相耶律宏为人如何，你可了解？”
“耶律宏是他的同宗侄辈，臣亦见之，张狂无比，好酒粗豪，一寄禄耳！”
“哀家今rì已定吕夷简为迎北使，专司北朝遣使接待，你到时可要多帮吕坦夫顾全一些。”刘娥淡淡说道。
薛奎这时候才露出惊讶之sè来，刚才的朝会，他并不知道什么结果，这时骤然听到刘娥宣布，原来吕夷简已被罢相了。
“好了，北朝之事便是如此。官家谒陵所遇，你想必已经全都知道了吧？怎么看？”
“恕臣多言，官家此番稍嫌大意轻进了。万金之躯，岂能随意移驾，所幸未有大碍，否则置天下于何地也？”薛奎答道。
刘娥听了笑道：“宿艺言直，虽有商榷之处，还不失为谏臣之风。若当时你在，或许有所不同。”
其实哪里会有什么不同？不过是多个人争两句而已，但薛奎权知开封一年多时间，权宦束手，百姓称颂，倒是有了很高的名声。他是个不怕事的，在朝堂能相交的不多，反倒同一些下层官吏很有交情。
薛奎听了刘娥夸奖，急忙谦虚几句。
刘娥对他今rì奏对很感满意，笑着让他下殿去了。回头对罗崇勋说道：“去拟诏，薛奎迁左谏议大夫，御史中丞。”
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304、宦官有什么念想
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翌rì，一连串的旨意传遍朝堂，鲁宗道拜侍中，进尚书右仆shè，中书门下平章事；丁谓罢侍中、尚书左仆shè，以同中书门下平章事判刑部尚书；张士逊罢刑部尚书，进中书门下平章事；杨崇勋罢殿前司都指挥使，除捧rì、天武左右四厢指挥使；薛奎迁左谏议大夫，知御史中丞。
百官听了诏书宣布，自然有的笑，有的气，有的赶紧烧热灶，有的赶紧躲冷门。吕夷简称病不朝，只遣家人及旧属替自己整理物事，搬出政事堂，分别到礼部、鸿胪寺报道。
丁谓却若无其事，亲临政事堂同鲁宗道交接事务，并以下官礼参拜鲁宗道。鲁宗道第一天坐上一把手位子，无论心理、生理都没完全转换过来，哪里敢受这位老领导的大礼？反被他搞了个手忙脚乱。
丁谓神sè不变，动静如常，第二天大朝会时，已经很有觉悟地换了衣裳上朝。按说他还是同中书门下平章事，算从一品的，却主动改成三梁冠，撤去中单、银剑、佩等饰物，位列二班。朝臣有侧目者，即含笑示意，略无愠sè。于是旧时虽有五鬼之名，却人尽服其量。这是后话不提。
话说，这份人事任免文件抄了副本传达到各皇亲、勋贵家里，自然少不了定王赵元俨也有一份。
这一次他的耳报神没有那么快了，以前都是上午才开完会。差不多中午就可以知道朝会的消息。可是自从太后赏赐了十五个内侍之后，赵元俨一副闭门不出，杜绝内外消息的样子。不该打听的绝不打听，只等文件传达。
这时候他坐在火炉边，一面用火钳撩拨炉里内府专用的银丝炭，一面听曾亮其念读诏书。双目微蹙，若有所思。
曾亮其略带尖音的干嗓子读完，静静伺候，不敢打搅了王爷想事情。
“亮其，你说说。你们做了内侍的人，最想的是什么？”赵元俨伸手在火炉上翻来覆去地烘烤，漫不经心问道。
曾亮其干笑道：“嘿嘿，奴婢们有什么想的？无非是主家多福，自己也跟着有个温饱罢了。”
赵元俨摇摇头笑道：“这话不对了。你在本王身边服侍，已近三十年，多少事都是你经手办理。本王若信不过你，岂会有许多差遣？别跟我打马虎眼，说说。就当本王无聊，散散心也好。”
曾亮其看他问得认真。估计王爷还是有一定意图的。只好打点jīng神，仔细想了想，才笑道：“那老奴便斗胆说了。其实我们这些没了指望的人，活在世上，哪还有啥多想的？只是这人呐，总得有个倚靠不是？所以么，对银钱便多注意些。其他还真不好说。”
“嗯，算得上一半实话吧。还有另一半，本王替你说了如何？你们宦官。虽无后念，却只着紧眼前，银钱是倚靠，权势才是荣光。对不对？要不，你又何必冒着随时可以被本王推出去当替死鬼的危险，多方奔走？这既有你的忠心，恐怕也有你的念想吧？呵呵！”
“王爷训示。奴婢不敢反驳。王爷说是便是！老奴从小跟在王爷身边，亲眼得见太宗爷对王爷的宠爱，只可惜宫禁深沉，终于差了一步。老奴心中好生替王爷不值。若是国泰民安。王爷能永享富贵倒也罢了。如今太后欺凌弱主，其心昭彰，这赵家的江山，毕竟还须王爷撑住才是。故老奴赴汤蹈火，万死莫辞。若说有私心，老奴的私心便是想亲眼见到王爷整顿乾坤，一统山河！”曾亮其蓦地跪在地上，说了一大篇话，到最后声音哽咽，泣不成声。
“唉，难为你这份忠心，快起来。谋事在人，成事在天。本王原先哪里会起这份心思？只是形势逼人而来，只好顺水推舟罢了。要不然，也不会深自避讳，自锁多年而不出，白白错过这许多年机会。到如今，满朝可用之人也无一个。”赵元俨感动曾亮其之诚，也不妨坦然同他说说心事。
“老奴以为不然，这正是王爷有利之处。先时真宗皇帝尚在，如今刘娥深忌，王爷动辄得咎，岂能结交外臣以引侧目？却也因此积了偌大声望。莫看满朝文武似都不与王爷来往，只怕到时众望所归，王爷想避都避不开哩！呵呵。”
曾亮其能得到主子说几句体己话，心中荣耀非常，马上掏心掏肺起来。连对当今太后最基本的尊重也欠奉，直呼其名。
这下子正挠着赵元俨的痒处，果然畅快，忍不住呵呵轻笑起来，道：“可知我所托非人。方才问你的话，只有一个意思，宫中不是赐了本王十五名内侍么。自然全都划归你管辖，看看其中有没有可用之人，你好生照看一下。那些内府死忠便算了，今后万分小心便是。若有一二可用，即刻收纳过来。嘿嘿，太后她老人家在本王府上掺沙子，本王便不可以变成米饭么？”
曾亮其这才明白刚才主子问自己宦官最大的念想，原来是这个目的。赶忙答应下来。转念想起一事，禀报道：“王爷，奴婢听说了一件事，不知王爷知晓否？前些rì子楚王世子大闹畅chūn院过了之后，那夏安期的父亲夏竦从洪州写了信来，痛骂一顿，叫他远离楚王左右。是以最近陈希古都不太见得到他了。
“嗯，这个本王知道。前番事多，暂且放下了。夏安期有什么能为？还不是看在他老子份上。夏竦如此谨慎，可知是个知进退的。本王听说他颇好敛财，却一个大钱不肯多予儿子，吝啬如此，哼哼，本当不值。不过他颇有文才，诗文堪称绝妙。这样的人，或许将来亦有大用。你去联系陈希古，不拘用什么法子，把两万贯钱转到夏竦手中，看他要是不要。”
曾亮其点头答应。定王府最不缺的就是银子，这时候不拿来放放焰口，做做法事，岂不可惜？
看看没别的事，曾亮其正yù转身出去，赵元俨又叫住他道：“还有件事，你也去办了。这回连累了杨崇勋贬黜，他自然知道是好事，不过还须安慰一二方可。再送五千贯过去，以作慰劳。记住，叫他莫要再大嘴巴子，逢人便谢本王了。就说许多事，心知便可，不用说出。”
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305、三场典礼
曾亮其再次到杨崇勋府上是一个人去的，在中堂吃了两盏茶，杨崇勋才满面chūn风急急出来，抱歉之至。不过看气sè倒没受罢官的影响，一如赵元俨所说，知道不是坏事，根本没放在心上。
曾亮其按主上交代，好生做了一番抚慰，奉上压惊之礼。又将主上吩咐的话婉转说出，老杨毫不客气接过五千贯钱，也有些懊恼当rì自己欠考虑，没想到避人耳目，特别歉意。
坐了一会儿，杨崇勋留饭，曾亮其婉辞而去。
话说大宋天圣二年十一月是一个繁忙而严肃的月份，连着三场典礼集中召开，真是累得群臣脚不沾地，浑身虚脱。