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刚开始的时候，刘春雷他们胆子小，把传单藏在袖口里混进乡村集市，趁人不注意就偷偷塞到箩筐里面；要不然，就是半夜在老乡家的院墙上贴布告。结果是影响不大后果却不小——鬼子下令发现谁的筐里有传单就没收东西，发现谁家墙上有布告就烧房子，搞得老百姓都怕了八路军的宣传品，见了传单就躲，见了布告就撕。
后来，斥候兵们就豁出去了，直接进城，把传单撒进伪军兵营，布告贴到了日本宪兵队的墙上。干这事讲究的是胆大心细，先把马匹藏在城外，身着便衣进城，贴布告，散传单，出城打马就走。刘春雷一年里进过二十多趟县城，从来没有出过差错。
有时候也大张旗鼓地行动。有一次去鲁西的东阿县贴布告，回来的时候还剩下两张。地方上的同志说，当地有个恶霸，倚仗着大汉奸李连祥是他亲戚，有十几个狗腿子给他看家护院，经常欺压百姓，报复抗日积极分子，简直坏透了，干脆把这两张布告贴到他家去。
崔连喜年纪小，刘金魁“没心没肺”，两人都爱凑热闹。小崔在布告边上写了个顺口溜：“狗汉奸，丧天良，不认爹，不认娘；帮鬼子，害老乡，日后没有好下场！”刘金魁说：“加一句：老狗日的不得好死！”
崔连喜说：“那样就不押韵了。”
“不押就不押，过瘾就行，就这么写！”
于是就添上了这句粗话。
骑兵们带上布告，穿戴整齐，全副武装，直奔恶霸大院而去。刚进村，地方干部就喊：“八路军骑兵团下战书来了！”老百姓于是都跑出来看热闹。恶霸家院门紧闭，刘金魁抬手朝着大门就是一枪。崔连喜把布告、顺口溜都贴在门上。
办完这事，向人民群众挥挥手，跃马扬长而去。嘿嘿，动作着实潇洒！
当晚，恶霸老头又气又怕，暴毙了。呵呵，果真不得好死。
斥候骑兵的另一项工作是乘骑侦察。这是个非常危险的任务，稍不留神就会中埋伏，甚至让敌人活捉了去。通常情况下，八路军士兵作战时能携带三十发步枪子弹就算是很不错了，可乘骑侦察的出勤装备是八十发。因为要作骚扰射击、警戒射击、示警射击，弹药消耗特别大。
卫东战役时，刘春雷和刘金魁执行任务时要过卫河，刚到河边就发现不远处有一群敌人在吃饭。当时那个季节河水还很浅，刘金魁图省事。“冲，一下子就过去了。”说完，他打马就往河里跑。他冲在前面，敌人还没来得及反应过来他就窜到对岸不见了，可跟在后面的大刘却倒了霉。
这个河段的河沙特别细，像淤泥一样，刘春雷的战马腿短、个子小、爆发力差，结果就被陷在了河中间。敌人嗷嗷叫着追过来。大刘平时是很少打马的，这时候也顾不上了，抡起鞭子拼命地抽。战马“公鸡”被打急了，挺了几下终于挣了出来，冲到岸上，这才跑脱了。
“好家伙，马一身水，我一身汗，全是急出来的呀！要不是敌人想抢马、要抓活的，我那回肯定玩完了。”
027①列宁室：相当于俱乐部。
刘春雷的第一匹战马有个外号叫“公鸡”，它其实是匹牝马。起这么个怪名字是因为这匹马有个习惯，每当天亮公鸡打鸣的时候，它也爱跟着嘶叫，好像自己也是公鸡似的。所以，遇到清早出任务的时候，大刘总得时不时地拉几下马嚼子，怕它乱叫唤暴露了目标。这匹战马在1942年反“铁壁合围”时牺牲了。为纪念无言的战友，刘春雷以后的战马也都叫做“公鸡”。
战马“公鸡”也立过战功。
1938年10月，日军占领武汉以后回师华北，使其在华北的兵力达到十一个师团零九个混成旅团，并逐渐把军事重点转向在敌后坚持抗战的抗日军民。11月，日军对冀南进行了残酷的“四路大扫荡”。就在反“扫荡”斗争的紧张时刻，军区指挥部的电池不够用了。
那时候，八路军电台用的是干电池，由于敌人对无线电器材控制得极严，专用的大电池很难买到，只好使用手电筒上的那种小电池。最小的电台是二点五瓦的，发报机高压一百八十伏，要串联一百二十节电池；收报机四十五伏，要三十节。一部二点五瓦的小电台一次就需要一百五十节电池，常用的十五瓦电台就更不消说了。手电筒电池虽然在集市上买得到，但一次也不能够买得太多（鬼子侦缉队也知道这玩意儿能干什么用），所以必须先请地方上的同志零散地收集起来，再由骑兵团派人去取。并且，地方同志还得准备焊电池用的锡块（把锡酒壶熔化了）以及连接电池用的铜线（把铜脸盆化了）。
当时，河北、山东的邻近地区已打得烽烟四起，因为刘春雷熟悉当地的情况，就派他去收集电池。他穿越封锁线，两天三夜马不卸鞍，足足跑遍五个县才完成了任务，到最后人累瘫了，马也快累倒了。团里给刘春雷记功，他不要，把功劳算在了战马的身上。
那战马“公鸡”也知道立功受奖是件光荣的事，看见脖子上的大红花，兴奋得不得了，一直不愿意把花取下来。
立过功的战马有特殊待遇，即使战斗伤残了也不能杀，要由部队出钱出粮，交给老百姓喂养；万一“功臣马”牺牲了，还可以专门建坟。当骑兵的要处处为自己“不说话的战友”着想。
1938年12月下旬，刘伯承师长、邓小平政委和李达参谋长从太行山来到了冀南平原，在河北威县召开干部会议，传达党的六届六中全会精神，强调放手发动群众、坚持独立自主的抗日原则。会议着重指出：一定要加强党对军队的领导，一定要加强军队和地方的团结。
为保证干部大会顺利召开，一二九师骑兵团担负了会议的警卫任务，负责保卫师首长和师部机关的安全。
召开这么大规模的会议，想要完全保密是很困难的。日本人很快就发现一二九师师部和部分主力在冀南，先后调集了第十师团、一一○师团、二七师团、一一四师团和大批伪军，对冀南抗日根据地进行了“十一路大扫荡”。八路军随即展开反击，与日军作战一百多次。其中，三八六旅旅长陈赓指挥的威县香城固战斗，还创造了“平原模范游击战”的范例。然而，也就在这次反“扫荡”作战中，骑兵团的老政委、时任东进纵队政治部主任的邓永耀同志，在武邑县不幸牺牲了。
“十一路大扫荡”期间，一二九师骑兵团一直护卫着师部机关，和鬼子捉迷藏。穿插封锁线，把握时机很重要，走早了会被敌人缠上，走晚了又会被合围。就在首长们寻机跳出鬼子的包围圈的时候，刘春雷却在考虑要不要开小差回家去。
这是1939年的2月，大刘参军后的第一个春节就要来临了。往年，这正是穿着新衣裳置办年货、揣着压岁钱串门拜年的时候；可今年，却要在鬼子的“围剿”中东奔西走，每天都和枪炮声做伴，每天都会看到死去的人。当初，以为拿起枪打日本，鬼子就能很快被赶走；没想到现在师长、政委这么大的首长在旁边，却还是打不过敌人，小伙子就有些悲观失望了。
刘春雷参加八路军的时候，其实谈不上有什么革命觉悟，更多的是受到抗日荣誉的吸引，觉得从军报国光荣；再加上和伙伴们一起跟着队伍走，有人管吃住，既不受长辈的约束，也没有掌柜的催着干活，骑马挎刀扛枪十分痛快。可时间一长、新鲜劲一过，就有些想家。
本来嘛，部队再好也不如家里好。特别是换了新团长以后，有些基层干部的脾气立刻见长，对部下动不动就喊“立正”，训话踢屁股。老兵们之间认同乡，论交情，烧香换帖拜把子，开小灶搞聚会；连长指导员都不称“同志”了，要叫“大哥二哥”，谁和“大哥二哥”关系铁，谁就可以吃香喝辣、横着膀子走路。
刘春雷是斥候兵，直属团部领导。团长政委管得严，不许这不许那，大刘即使想和别人攀交情也没有机会，整天看着人家混得开心，只觉得自己有说不出的孤单。
春节的前两天，刘春雷在村口站岗，看见个五六岁的小男孩哭哭啼啼地回家。那孩子大概是到哪里玩水，掉到坑里了，大冬天的，裤子破了，浑身是泥浆。小孩的妈妈拎着个小棍跟在后头，走几步敲打一下。那孩子咧着小嘴满
脸鼻涕眼泪，被敲一下走几步，然后站住大哭，再敲一下又走几步，又站住
哭……刘春雷一开始觉着好笑，可笑着笑着就突然想起自己的娘了，想家想得不行，于是把步枪挂在树上，准备开溜。当时部队的驻地离南宫县不远，他的兜里还缝着两块大洋，只要能骑上马，第二天就可以到家。
那天是崔连喜负责遛马，小八路年少单纯，丝毫也没察觉哨兵脱岗是想要开小差。他拿着两个大红薯，一个劲地央求刘春雷帮忙——小家伙不会烤红薯，而大刘是厨子出身，烧烤技术娴熟。
“幸好幸好，那两个红薯救了我一命。”
过了没多久，参谋长来查哨，发现枪挂在树上，哨兵却不见了，急忙四下寻找。看见两个战士在地头刨坑烤红薯，就把刘春雷骂了一顿，并没往别的上面想。大刘只好接着去站岗，逃跑的计划暂时取消。
1939年2月19日是农历新年，刘春雷起得很早。
那一天，一二九师骑兵团驻扎在河北莘县赵官村附近，不远处住着师部机关和师首长。因为头天晚上是除夕，老百姓放鞭炮整得挺热闹，把一帮骑兵小伙子也逗得心痒痒的。于是，天不亮大家就起床凑钱买鞭炮，准备白天也高兴一下。鞭炮要到好几公里以外的张鲁镇去买，因为怕被领导发现挨批评，两个斥候骑兵换上便衣，四更天就出门了。他们必须在出操之前赶回来。
五更刚过，买东西的人回来了，鞭炮挂了满脖子，年货买了半口袋，可脸上却一点喜气也没有，喘着粗气直嚷嚷：“鬼子！鬼子来了……”大伙还以为他俩开玩笑呢——外面放了几道警戒，鬼子怎么来得了？
可是，这不是玩笑，他们回来的路上真的遇到敌人了，总数有多少尚不清楚，但是在前面作为先头部队的日本兵就两百多。大家连忙向团长报告。梁俊亭拿出地图仔细查对，才发现作战参谋把宿营地点和警戒位置都弄错了，师部机关居然在警戒圈的外面！
团长和政委都吓傻了。赶紧兵分两路，那一边，由王振祥政委带着两个连去保护师首长。当时，师部机关的人还以为四周的枪声是在放鞭炮呢，一点转移的准备也没有，刘、邓首长差点没被鬼子堵在村子里。邓小平政委为此大发雷霆，把王振祥臭骂了一顿；这一边，梁俊亭团长命令骑兵二、三连和斥候队紧急集合，带着队伍朝着鬼子来的方向迎上去。
走了不到二里地，遇上日军了。骑兵们立刻卧倒射击，把敌人挡在了路上。乘骑卧倒射击，人卧倒，马也得卧倒。有的战马训练不够，听见枪声就想跑，这就需要把缰绳放下来缠住马的前腿。大刘的“公鸡”倒是很沉着，躺在那里一动不动。
平原上的地形其实无险可守，八路军骑兵与敌先头部队的两百多鬼子趴在地上对打，一时谁也吃不掉谁。但是，这样的态势对我军很不利，因为很快就要天亮了，敌人的后续部队如果判明情况，完全可以绕道继续追击师部。
打了一会儿，天色渐渐亮了，可以看见远处的日军越来越多。梁团长急了，举着马刀高喊：“共产党员跟我上！”一群战士跟着他跳上战马，冒着弹雨兜了个弧线，斜刺里冲向后面的日军主力。他们是要用这种近乎于自杀的进攻方式，逼迫日军后续部队过早展开战斗队形，为师首长的撤退争取时间！
刘春雷当时还不是共产党员，他和崔连喜趴在地上进行掩护射击。看见颜胜才冲上去了，刘金魁也冲上去了，刘春雷心里十分羡慕那些能够冲杀在前的战友。
两百名骑兵战士阻挡了日军大队近两个小时，师部机关和首长们安全转移了。然而，为了这宝贵的一个多小时，有四十六名年轻的八路军士兵牺牲在了1939年农历大年初一的清晨。
这其中，也包括那两位渴望在春节里放鞭炮的斥候骑兵。
“他们俩都是从肥乡县大队补充来的民兵骨干，名字记不住了。但每当过年放炮仗，我就会想起他们。”许多年以后，刘春雷提起此事，依然感慨万千。
1939年3月下旬，敌人的“十一路大扫荡”已接近尾声，各路日军主力都开始往回撤，一二九师骑兵团依然护卫着师部在鲁西一带活动。
有一天，四连班长胡彦明在遛马的时候发现一伙鬼子。他也真够勇猛的，单枪匹马就和敌人干上了，当即打死领头的日军少尉，缴获了手枪、地图和望远镜。这下子他可就出名了，立了大功，戴着红花和刘伯承师长照相。《抗敌报》的记者还说要把他的事迹登在报纸上。
战友们羡慕极了。刘春雷也因此打消了开小差的念头——都是一起参军的，别人杀敌立功出风头