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众人一回头，原来是晋王。晋王不放心沈思，特意带了驱寒邪通经络的药剂过来，不想将绯红郡主给逮了个正着。
郡主眼珠转悠得飞快：“父王，我……我……”她一眼瞄见沈思手里未成形的弓胎，嘻嘻笑道，“听闻沈公子自己会造弓箭，女儿实在好奇，就跑来瞧瞧。”
沈思知道她嘴硬，好面子不肯承认是来道歉的，偏要故意说道：“王爷，郡主知道昨日错怪了金葫芦，特来送药赔礼，还细细讲明了跌打药的用法。郡主如此明晓事理实在难得，看来昨夜的《女诫》并未白抄。”
这次绯红郡主听出了沈思的暗讽之意，气得杏眼圆睁：“你！大胆！”又转头对晋王撒娇耍赖道，“父王你看看他……”
谁知晋王根本不理会女儿，只顾着凑过去观看起了沈思手里的弓：“进展如何？该要涂漆了吧？”
沈思点点头：“已涂过一层，晒了十日，如今再涂，然后置于室内梁上以火焙弓，一两个月后待其干透了取下磨光，重新加涂一遍筋胶，即可成良弓了。”
绯红郡主在旁边不满地小声嘟囔着：“就是一张角弓嘛，再好能好去哪里，何必如此麻烦。”
沈思闻言轻轻一笑，转身回房取了自己常用的那张弓出来，呈在绯红郡主眼前：“郡主且听了，所谓‘性体少而劲，和而有力，久射不屈，寒暑如一，弦声清实，一张便正’，是为良弓也。”
晋王惊讶地叹道：“这是《梦溪笔谈》的造弓篇？我还道念卿只读‘武经七书’呢。”
沈思掂了掂手中弯弓：“别小看这稀松平常的弓箭，我大周之所以能对抗鞑靼勇猛凶悍的骑兵，有一半要归功于我朝丰厚的铁矿与优秀的铸箭技艺。”
一讲到战事相关，沈思果然话多了不少，晋王不由提议道：“念卿，今日本王要去军营巡视骑射演练，你也同往吧。”
沈思登时眼神一亮：“当真？”
晋王大笑：“当真！”又凑到沈思耳边小声说道，“顺便请你参谋参谋，鞑靼大军压境之日，本王麾下谁可为将……”
…
听说要巡视军营、校场演武，绯红郡主立刻来了兴致，也要随行。晋王自然不允，可无奈郡主软磨硬泡的功夫实在了得，晋王拗不过，只好默许她扮成男装混进了侍卫队伍。看绯红郡主轻车熟路的架势，如此行事应该不是头一遭了。
晋王带了人马声势浩荡赶到营地，张世杰、詹士台、谭天明、谭天亮等一众将官早已候在了那里。看样子大家对于今日演练俱是胸有成足，一个个尽皆面带从容笑意。
谭天明一声令下，将台上帅旗挥动，大队骑兵立时列队入场，马蹄搅得尘土飞扬，遮住了半边天际。东方碧、南方赤、西方白、北方黑，几方旗帜相互挥应，旗举即起，旗卷衔枚，旗卧则伏，兵士在令旗的指挥下所有动作均森然有序、整齐划一，足见平日之训练卓有成效。
校场一侧很快竖起成排的标靶，这些骑兵分批次打马上前，待行至百步之内即持弓而射，箭支如黑色急雨般砸向木靶，一时间“锵锵”之声四起，虽算不上矢矢中的，却也鲜少有箭脱靶。将台上众人看得兴起，纷纷击掌叫好。
晋王不忘询问身侧沈思：“念卿，依你看本王的兵将如何？能否与鞑靼铁骑一战？”
沈思略一沉吟，如实作答：“依我看……王爷营中为兵者士气可嘉，为将者却不尽如人意。”
此言一出，将台上所有目光如飞刀般齐刷刷投射到了他的身上……
第14章 笑浮沉我辈岂是蓬蒿人（）
沈思话一出口，将台上所有目光便如飞刀般齐刷刷投射到了他的身上，上至几位将领，下至侍立在旁的亲兵，脸色俱是一变。
今日见晋王带了沈思同来巡营，众将官嘴上不敢非议，心里却个个颇有微词。关于沈思带兵解了宁城之围的功绩他们也略有所闻，可要说以三千人马对抗十万叛军，却鲜有人信服，凭他一个未及弱冠的普通少年，何来如此本领？传言太过神武，反倒显得假了。
更何况沈思当初是顶着“晋王义子”这一名头住进王府的，“义子”二字暗含何意，大家心知肚明。想那沈思若真是个“一剑曾当百万师”的少年英豪，又怎会甘心雌伏人下，居于王府苟且偷安呢？
晋王的手下大多颇有来历，年长些的早先曾襄助他南征北战，立下过不少汗马功劳，年幼些的则是忠臣勇将后代，子承父志继续追随他以行犬马之报。一个个虽不算盛名在外，也是真刀真枪摸爬滚打过来的，谁又甘于被个小小“男宠”指手画脚？
卫指挥使张世杰是几人之中官职最高的，他心思深沉，言行也素来谨慎，故而只是淡淡一笑：“我等资浅望轻，德薄能鲜，确有许多不足之处，还请王爷和沈小将军多多提点才是。”
性情耿直的詹士台却没那么好涵养，他目不斜视冷冷一哼：“什么将军？不过是换个好听些的名头罢了，骨子里还不是以色事人！”
这话晋王离得远不曾听见，毗邻而坐的沈思却听得真切。被人说成“以色事人”，他不但不气，反觉好笑。想来这詹将军定是同自己一样，未经过多少风月之事，分辩不出容貌的高低优劣。否则凭借自己这张脸孔，又有何“色相”可言？晋王瞧得上自己，除非是患了眼疾。
谭天明、谭天亮兄弟双双担任指挥佥事之职，专责练兵事宜，这“不尽如人意”几个字，他二人逃不了干系。哥哥天明生性怯弱，碍于晋王威仪不敢多言，弟弟天亮却咽不下这口气，他站起身来冲着晋王一拱手，转头质问沈思：“听沈公子口气，应是对练兵之法颇有建树，那就请公子指教指教我这个正四品的指挥佥事，校场之中的武艺战阵、旗语号令有何缺失？又如何行事方能‘如人意’？若是公子说不出什么门道来，就休怪天亮得罪了。”
出乎晋王意料，面对咄咄逼人的谭天亮，沈思非但没有针锋相对据理力争，反而起身拱手致歉道：“将军息怒，在下只是姑妄言之，一时失语，还请谭将军莫要见怪。”
场上演练仍在有条不紊进行着，一队士兵遵照指令上前连射三箭，口喊“杀杀”之声挥刀劈砍，待干净利落斩断了充作敌兵的草桩之后，收弓勒马返回阵中，金鼓交替，另一队士兵紧随其后催马上前。
就在那队人举箭待发之时，沈思从怀里摸出一枚铜钱，捏在拇指、中指之间，一较力，朝着拴在台下的晋王坐骑弹射而去。铜钱正中了马的眼睛，那马吃疼不过，狂躁地扬起四蹄连连哀鸣，侍从淬不及防，被它挣脱缰绳冲了出去。惊马冲入校场，如水滴洒进了沸油一般，原本行伍森严的阵型登时大乱，演练的士兵不敢伤了王爷爱马，有的手指一松，箭杆滑落，有的勉强发箭却失了准头，有的干脆撤后躲闪。
将台之下乱做一团，将台之上也不平静，张世杰阴沉不语，詹士台破口大骂，谭天明慌忙变换号令整肃队伍，谭天亮双拳紧握对沈思怒目而视。另一边，晋王镇定自若饮着热茶，而立于他身后的辜卓子则轻轻搓着小胡子，嘴角处泛起了一丝似有若无的笑意。
沈思冷眼观望着台下变故，用刚刚好能使台上所有人都听清的音量朗声说道：“诸位可知道《列御寇为伯昏无人射》的故事？列御寇射箭给伯庸无人看，为了显示箭法高超，还将一杯水置于手肘之上。他前一支箭刚刚射出，后一支箭便已搭上了弓弦，张弛之间身形稳如泰山，且矢矢中的，如此箭法，当得上神乎其技了吧？可伯庸无人却说：此为射之射，非不射之射，我与你二人登高山，履危石，临百仞之渊，若能射乎？”
谭天亮脸孔涨得通红，不满地小声嘟囔着：“读过几本闲书就恃才放旷，哼，不过纸上谈兵罢了。”
沈思神色坦然地扫了他一眼：“诸位练兵到底是为了给王爷观赏，还是为了有朝一日雄霸沙场？”稍候片刻见无人回答，他自顾自说道，“上阵御敌，最重要是实战经验与临场应变。似这般摆好了靶子人形，就算百发百中、剑剑封喉又能如何？敌人还会特意找个开阔的所在，老老实实站在原地等着被杀不成？”
谭天亮一拍几案“腾”地站起：“我等领兵再如何‘不尽如人意’，倒也着实打过几场胜仗，只不过我等雄霸沙场之时，你沈公子还是个奶娃娃呢！”
沈思平静地点了点头：“今日所见，晋王三卫确是精锐之师，场中士卒大多身强体健弓马娴熟，只可惜都是徒有其表的花架子，中看不中用。士气再勇猛，技艺再高强，面对瞬息万变的战势无法及时准确做出应对，照样只有送死的份儿。不知道谭将军所说的胜仗，都是以多少普通士卒的性命换来的呢？这种过分拘泥环境的演练，尽是表面功夫而已，不看也罢。”
细究起来，这番话也不无道理，只可惜太过直白生硬，丝毫不留情面，任谁听着都会感觉刺耳。碍于他的身份，众人并未直接发难，而是纷纷偷眼瞄向了晋王。
晋王不用看也知道，那些人是在等他表一个态度。他慢悠悠吮了两口茶，将杯子递向躬身侧立的侍从，眼皮微微撩起，平心静气地说道：“将士们操练辛苦，该要好好犒劳才是。唉，本王如今愈发不中用，只坐了半晌，竟有些乏了，今日就到这里吧。”说完他站起身来，由两名小侍伺候着系好披风，又朝沈思招了招手，“走吧，念卿。”
张世杰与詹士台彼此交换了一下眼神，前者垂眸苦笑，后者拂袖冷哼。
下得将台未及走远，谭天亮便从身后几步赶了上来，对沈思说道：“听闻沈公子在宁城曾一招之内剑斩敌将，身手好生了得，谭某不才，想向沈公子讨教几招，可否赏脸？”
碍于晋王在场，谭天明深觉不妥，在后头悄悄扯了弟弟一把，却被谭天亮胳膊一抖用力甩开了。
“谭将军是想和我比剑？”沈思幽幽一笑，下巴微扬，居高临下俯视着对方，“沈思练就这身本事，可不是为了欺负自己人的。”
他既未点头也未摇头，却直接用到了“欺负”二字，摆明是认定自己必胜无疑了。谭天亮又岂能服气：“沈公子讲话实在冠冕堂皇，只是切磋而已，怕什么？难道说，是我营中的兵器都太重太糙，公子用着不顺手？”
谭天亮话里话外也带了几分轻视味道，气氛当即剑拔弩张，火星迸溅。见此情景，张世杰笑眯眯出面充起了和事老：“好了天亮，于王爷面前舞刀弄剑的到底不妥，再者刀剑无眼，万一伤到沈公子，岂不是为王爷添忧。”
谭天明也连连点头：“正是正是，沈公子为我晋原贵客，我等皆应礼让三分才是。”
若是旁人遭逢此境，晋王或许会帮衬几句，落到沈思头上，他倒缄口不语了。沈小五儿的脾气他还不清楚？那小子生性骄傲，最是争强好胜，被人这般挑衅恐怕早就跃跃欲试心痒难耐了，算啦，就由着他耍耍威风吧……
果然，沈思听了谭天明的话，咧嘴一笑：“沈某无须礼让，对付这一位，我单手足矣。”
不止夸下海口“单手”迎战，还只说是“这一位”，连名字都不肯称呼，更显狂妄。这下其他几人也都被他激得沉不住气了，一个个暗自摆出幸灾乐祸的架势，巴不得谭天亮能大败沈思，挫挫这黄口小儿的锐气。
“要打便打，啰嗦些什么！”人群中忽然传来一声催促，众人循声望去，原来是扮作男装的绯红郡主。听见要比剑，她比两名当事者还要兴奋。郡主虽然只会耍两下花拳绣腿，也从未见识过真正的战场，却一心一意想做大周的花木兰、梁红玉，不但将身边的丫头侍女按了女兵模样去打扮调｜教，连名字也都取得颇有讲究，肤色白皙的那个叫雪刃，个头高挑的那个叫红缨，脸蛋上略带几颗麻点的叫七星，好梳双抓髻的就叫双戈，听来平平无奇，却暗藏了“刀枪剑戟”四样兵器。
听见女儿叫嚷，晋王偏过头去鼻子轻哼：“嗯？”
绯红郡主赶紧做个鬼脸躲在辜卓子身后，安安分分扮起了她的小侍卫。少顷见晋王不再看她，又大着胆子跳了出来，不住地扇风点火，唯恐错过了热闹场面。
谭天亮朝旁边一挥手，有人小跑着送上了两柄长剑，他自己择过一把，将另一把丢给沈思，同时大喝一声：“承让了！”便抽剑朝沈思刺了过去。
沈思右手背在身后，左手持尚未出鞘的宝剑轻轻格挡，避开剑锋，同时不慌不忙侧向闪身，轻巧卸去了谭天亮的凌厉攻势。谭天亮