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“那就变成这样啦！”田原快速地念道：
端起雪亮的刺刀，
刺进敌人的胸膛！
射出仇恨的子弹，
把敌人的胸袋打烂！
叫七十四师，
消灭在沂蒙山！
“就这样！正合我的口味！嫌短，再昌一遍两遍！”石东根拍着田原的肩膀决断地说。
罗光表示同意石东根的见解，田原便在口边哼起曲谱子来。
田原哼着，李全跟着哼着，两手各拿一个小石片敲着节拍。哼着，哼着，田原唱出声来，唱起歌词来，接着便坐在一块大面的他的脸色，渐渐地胀红起来，涌上了兴奋激越的神情。他的声音虽然低而轻，却很清彻地在夜空里播荡着，袭入到战士们的耳朵里。
战士们也就自然地哼唱起自己爱唱的歌子来：
“前进！前进！
我们的队伍向太阳！
………”
“打得好来，
打得好来打得好！
四面八方传捷报来传捷报！
………”
农历四月的山间的夜晚，含着香气的凉爽的风，从山峡口吹拂过来，在山谷里留恋地回旋着。山间的小松和野花野草，摆动着强劲的身姿，发出“窸窸嗦嗦”的有节奏的声音，象是给战士们的歌唱配着和声似的。
战士们的心，象火一样的热烈。他们睡不着，他们在歌唱，他们在星光下面擦拭着枪、刀，等候着和蒋介石皇朝的御林军七十四师接战的行动使命。
四六
队伍现在的位置在沂蒙山区的西北角上，炮声在队伍的东南方“轰轰隆隆”地吼着。
歇在山道上的队伍，在焦盼热望中得到了行动命令。急忙地爬起身来，背包和武器轻飘飘地飞到身上，精神焕发地向前行进。
在练赛跑的运动员，一旦解去腿上沉重的沙袋，两腿觉得非常轻快，缚在身上的疲劳，全部解除尽净。
大概走了七、八里路，队伍下了山坡，踏上丘陵地的田野大路，不知是谁，望望上空的北斗星，突然地疑问道：
“这不是向西走了吗？”
这么一问，提醒了许多人。
“对呀！敌人在东边，我们怎么向西走呀？”秦守本没有说出声来，心里暗自地疑问着。
向西，向南，又向西，又向南，炮声确是越来越远了。
队伍离开了沂蒙山区，进入到半丘陵半平原地带。
“敌人又跑了？”
“回华中去吗？”
“到鲁西南跟第二野战军①会师？”
……………………
①第二野战军即冀鲁豫人民解放军。西北人民解放军为第一野战军，东北人民解放军为第四野战军，华东人民解放军为第三野战军。
“许是叫我们去摸敌人屁股的！”
“十成八成是去攻临沂！”
有些干部和战士提出了自己和别人都无法回答的问题，也有的在作着自以为满有把握的估计和判断，象是诸葛亮似的。
脚步越走越慢，仿佛腿上又缚上了沙袋，落下去很沉重，提起来很吃力。
又有人在开玩笑、说怪话了：
“当官的一张嘴，小兵癞子两条腿！”
出乎大家意外，走了约摸三十来里，天刚夜半，就进庄子宿营了。
“排长！解背包不解？”秦守本向二排长林平问道。
“不解！天一亮就出发！”站在连部门口的林平回答说。
秦守本察觉到林平的神情有些不愉快。林平在回了他一句以后，就走开了。
秦守本正要回转身子，忙着抱禾草打铺的田原从屋里出来，他迎上去说：
“文化教员！你做的新歌，打七十四师的，抄给我好不好？”
“新歌？打七十四师？”田原咕噜着说，忽而他觉得自己的语气神情不对，又连忙转过口来，强笑着说：
“还没有做好，隔两天教你们唱！”
说着，他匆匆地走到草堆边去。
从田原的话里，秦守本感觉到味道不对。“隔两天教你们唱！”难道不打七十四师了吗？他很想走到连部去问问连长、指导员，正犹疑着，抱着一大捆禾草的李全和惊吓的语气对他说：
“秦班长！还不赶快去睡觉？明天的路程……”
李全截断下面的话，向屋里走去。秦守全赶上去拉住李全，亲热地低声哄问道：
“我们两个感情不错，告诉我，明天的路程怎么样？”
“我不能自由主义！”李全拒绝他的要求，板着脸说。
“等一会，我还能不知道？不说拉倒！”秦守全装作不乐意的样子说。
李全觉得这倒也对，他是班长，又是莱芜战役的一等功臣，明天走多少路，还能不让他知道？于是抬起手来，用拇指和食指在秦守本眼前晃了个“八”字。
“八十里？”秦守本吃惊地低声问道。
“唔！”
“向东向西？”
李全的手朝西南角上一指，便抱着禾草捆子跑进屋里去。
秦守本的眼睛朝西南角上黑洞洞的天空，呆望了许久，心里很是惶惑不安。会上西南去吗？上那里干什么呢？他离开连部门口，默默地盘算着，默默地走回到班里去。
他摇摇脑袋，“这个小鬼！定是胡指乱划，弄不清东、西、南、北！”他心里怀疑着说。
遇到问题，他总是去找张华峰、张华峰和他的全班的人都已经睡了。那个大长个子马步生的鼾声，象是从肚子底下抽吸出来似的，又长又响，使他吃了一惊，退了出来。
他自己班里的人也睡了，副班长王茂生用一条毛巾复在脸上，遮着灯光，沉沉地睡着。只有一个张德来，在灯光底下抚摸着脚板上指头大的水泡。
张德来在吐丝口战斗里受了惊吓，当时有点神经失常，近来好了。可是，本来是个闷雷性子，不爱说话，这些天来却是很爱说话了，仿佛心上的窍门给炮弹震开了似的。
“班长！你看！一门榴弹炮！打七十四师用得上吧？”张德来指着脚板上的大水炮，粗声粗气地说。
秦守本制止着他，叫他不要弄破了水泡。
“弄破了，走路痛得很！”秦守本瞧瞧张德来又阔又肥的脚掌上的水泡，摇摇手说。
“明天还要走？”张德来苦恼地问道。
“要走！秦守本躺下身子回答说。
“多远？”
“多不到一百，少不下六、七十！”
“走这多？”
“不要紧！走不动，背包给我！”
睡了，张德来吹熄了灯火。
秦守本睡不着。他心里的问题没有解决，上西南干什么呢？一下子就下去八十里！这个人的心里盛不住什么东西，有个问题，总是要求马上解决，不然，脑子里就日夜打架吵闹，弄得自己神魂不安。
王茂生翻了个身子，他当是王茂生醒了，想和王茂生聊聊，王茂生却还是舒坦自如地睡着。
外面起了大风，原就是隐隐约约的炮声，给风声完全压服下去了。
接着是猛然来到的一阵暴雨，院子里的瓦缶、瓦盆，给雨点打得发着“当当”的响声，象敲小镗锣似的。接着，屋后沟里的水，“哗哗”地响起来，随后，又突然响起“喀喳喀喳”的闪电磨擦声和震天动地的雷鸣。
整个的天仿佛要倒塌下来似的。
许多人给风、雨、雷、电惊醒过来。
秦守本却反而睡着了。他的心思给风声、雨声、雷声卷走了。他根据长久以来的经验，认为这样的天气，没有紧急的战斗任务，是不会行军的。
可是，他没有算准。这一回，事情出乎寻常的，队伍不但要冒雨行军，而且出发八九天来一直不用的军号声，突然在潮湿阴暗的天空里抖荡起来。
前后左右的村庄上，紧接着响起号声，仿佛在部队休整的地区一样。
秦守本和许多人一致地作了这样肯定的判断：离敌人远了，七十四师是打不成了。
雨势减弱，但还没有放晴的意思，天空里一片暗糊糊的阴森气象，雨还在落着。
说情况紧张吧，吹军号，白天行军，不怕暴露部队的行动秘密。说仗打不成了，情况不紧吧，要冒雨行军。而且连长公开宣布：“今天行程是八十里！”许多“诸葛亮”象秦守本、洪东才他们都默不作声，感到茫然。
队伍披着绿色油布雨衣，走在向西南去的路上。
这里的路，奇怪得有时候叫人高兴，有时候却又叫人苦恼。
忽而一段黄里发红的油泥地，一脚踩下去，就拔不起来，这只脚快拔起来的时候，那一只脚又深陷下去，必须两只脚在泥窟里歪转好久，把泥窟歪转大了，才能拔出脚来。正因为要用力摇晃歪转，泥窟也就越深，有的人就几乎连膝盖子都陷没到泥窟里去，这样，腿脚就象上了油漆似的，沾满着黄里带红的油泥。忽而又是一段稀松的黑土路，脚板简直不敢踩落上去，一踩上去，就陷得很深很深，一拔起来，腿脚就钉满了黑土；弄得腿不象腿，脚不象脚，粗肿得象个冬天的柳树干。忽而又是一段平平板板的黄沙土路，赤脚踩上去，象是踩着呢绒地毯，使人产生一种舒适的快感。可是，这样的路在这一带很少遇到，最多的是难走难行的黑土路和黄油泥路。
有人在咒骂，也有人在说笑。
因为雨还在落，手就不能不沾上雨水，同时也不免要沾上些泥土，脸上有了雨水，手便要去揩抹揩抹，因而，脸上就抹上了泥痕土迹。往往在休息的时候，大家心情舒散，便把脸上的泥痕土迹，用各种相似的形象比拟着互相嘻笑起来。你向他笑，笑他的腮上伏着一条黑毛毛虫，他又向我笑，笑我的嘴上长了黄胡髭，我又笑你的脑袋上化了妆，象戏台上的小丑。
“嘻嘻哈哈”的笑声，象沟里的水声似的迸发出来。
在一个小村子上，队伍休息下来搞午饭吃。
雨不落了，村口的水沟边坐着、站着一大排人在洗手摆脚，连长石东根坐在一家门口的小木椹子上，吃力地吸着浸湿了的香烟。
“团长来了！”有人叫了一声。
团长刘胜披着发着光亮的披风式黑漆布雨衣，雨衣上布满了许多泥水点子，象一颗一颗黄星似的。他的乌骓给泥水点子喷溅得变成了花斑鹿。四条马腿的下半截涂满了泥浆，仿佛是天生长成的黄毛腿。
这一段是沙土路，马的脚步走得很轻快，骑在马上的刘胜的身子和脑后的雨帽，微微地抖动着。
刘胜来到面前的时候，石东根立在路旁向他敬礼。
刘胜还了礼，勒住马缰，停在路上。
“你们怎么样？”刘胜骑在马上问道。
“情绪不好，怪话不少！”石东根用夸大的语调回答说。
刘胜下了马，向正在嘻笑吵闹的战士们看看，说道：
“不错嘛，有说有笑的呀！”
“歇下来说说笑笑，上了路愁上眉梢”。石东根象念快板似的，苦着脸说。
“有些什么意见？”
“为什么不开上去打七十四师？一股劲上四南，大家不明白！”
“政治工作不好做！行动意图、目的，战士不明白，我们也是糊里糊涂！”罗光接着石东根的话说。
“你们糊涂，我跟你们一样糊涂！”
刘胜苦笑着说。他徒步地向前走去，走了几步以后，忽又回过头来，向石东根和罗光招招手。
两个人赶到刘胜的身边。
“开到鲁南敌人屁股后面去，牵制敌人的兵力。我们这个团可能跟军部、师部分开，单独行动。行动意图、部署，明天到了那边，得到上级明确的指示以后，要跟你们谈的！”刘胜避着战士们，低声地对石东根和罗光说。
“正面没有我们打的？”石东根咕噜着问道。
“管它正面、侧面？坚决执行命令！”刘胜在石东根的肩膀上拍拍，也有几分感慨似地说。
从来都很乐观的罗光，这时候叹了一声，说：
“说上天，打七十四师没有我们的分，我也不舒服！”“我们给七十四师打败过的，有什么资格配打七十四师？”
石东根愤懑地鼓着嘴巴说。
“部队巩固好！别带头说怪话！”
刘胜交代两句，迈开步子走了。
石东根和罗光冷冰冰地回到小屋子门口，咽着炒高粱粉，嚼着又咸又苦的罗卜干子。
小屋的主人是个七十来岁的老大爷，端了一小盆腌辣椒给他们两个，感叹着说：
“你们真辛苦啊！”
仿佛知道这位老大爷是大聋子，石东根大声喊着说：
“心不苦，命苦啊！”
不知老大爷真的是耳聋，还是听不懂石东根的外地话，扬扬毛尖直竖的白眉走了开去。
小鬼李全呆呆地坐在门口的路边，看着从面前经过的团部的队伍，同时留心听着屋子里两位连首长的谈话：
“有一次，还是在华中，铁路南，我听野战军组织部谢部长告诉我，他说粟司令跟沈军长说过：‘以后，要就不打七十四师，打七十四师，总不会忘了叫你们参加！’”罗光告诉石东根说。
“一年以前说的一句话，现在还算数？”石东根抹着嘴上的炒高粱粉，愤懑地说，他认为这是完全无望的事。
“我们部队的战斗力，陈司令、粟司令都很了解。”
“你是聋子！有人说我们莱芜战役缴获大，是碰巧，是运气！”
“让他们碰碰巧看！”
“不要痴心妄想！到鲁南打游击去吧！”
“我想写封信给粟司令，他开的支票应当兑现！”
“赶你的信还没送到，仗都打过了！再说，他会为你一封信改变作战部署？没有我们参加，七十四师还消灭不掉？我们又不是神兵神将！”
本来怀着一线希望的罗光，给石东根这么