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“如果大人仍然不放心，也没关系。我们的合作可以一步一步进行，只要大人觉得我不是好的合作对象，随时都可以将我踢开。关于这一点我自然也可以起誓，不因此作出对大人不利的行为。”
说完，艾洛一摊手，示意自己已经无话可说，全凭对方处置了。
这一次，阿尔弗雷德沉默的时间更长了。
空气中令人窒息的气氛一点一点扩散开来，不同于先前随时都有可能引爆的局势，这次气氛显得更加压抑，让人如同沉入深海。
“你的目的，真的是这样？”
最终黑龙打破了让人发疯的沉默，黑色与紫色的眼睛彼此对视着，仿佛要看破对方的内心，“我想听听你的真心话。”
“我承认，我看不透你，甚至我掌握的一切心理战术、语言技巧可能都对你无效。但是，至少最后我想靠自己的心灵确认一次，你的心意。”
阿尔弗雷德周身的威压全部收起，他的眼睛也再度恢复成了原本的人眼。他仿佛有些挫败似地叹息着，深深地看了艾洛一眼，闭上了眼睛。
然后，他听到这个少年一如既往的平静声音徐徐而来，像是一阵暖风。
“既然大人如此信任，我也不多矫情了。说到底一切还是为了生存。”
“在接受传承记忆的时候，我意识到了一件可怕的事——彩色龙的处境，比预想的只会更糟……这不仅仅是由众神和金属龙引起的，它的根源还是在于人类。”
“请大人想想过去，这个纪元刚刚开始的时候，世界是什么样？那时候金属龙和彩色龙仍然敌对，众神的主流仍然是光明，但是彩色龙的处境有这么糟糕吗？”
“那个时候，人类只是大陆上百族中平凡的一族，论繁殖力不如地精，论武力不如兽人，论箭术不如精灵，论铸造不如矮人，论魔法不如巨龙，就算是他们最擅长的智慧，其实也不如大海中的娜迦与人鱼两族。”
“然而看看现在吧，地精被贬斥为奴隶**商，兽人即使在他们的发源地东大陆，也不占据绝对优势，精灵退守他们的森林，矮人与人类混居，龙族更是要么依附他们，要么被剿灭……”
“这片广阔的大地上现在生活着无数的人类，以后也会是。他们聚集在一起，形成村落和城镇，还有无数的协会和组织。”
“他们互相斗争，又互相帮助，勾心斗角，却又坦诚相对，他们能够毫不犹豫地杀戮他人，却又能够毫不犹豫地为了他人舍弃自己的生命。”
“有人自甘堕落，混沌度日；有人奋发向上，野心勃勃；有人循规蹈矩，从不多想。有的时候其实我恍惚间觉得，整个人类社会，就如同一个巨大的有机体，每一个人类个体都是它的细胞，城镇是它的器官，无数的协会和组织是它的血脉。”
“每一个刹那，它都在不断地呼吸、延伸、成长、扩张。每一个瞬间，都有一些组织和细胞老化、腐朽、坏死，然后又有更多的、新鲜的，充满了生机和活力的部位诞生出来。是的，每一时每一刻，它都在不断地壮大，侵占这个世界的生存空间，直到最后，它终将占据整个世界。”
“而那个时候，龙族又在何方？”
艾洛专注地凝视着自己的挂坠，结束了这番话。不可否认，刚刚接受记忆的时候，这个想法伴随着一股深深的疲累和绝望覆盖住了他的整个心灵，然而又有一种放下所有，直面一切的释然和轻松。
他的种族是这个世界上最强大的存在，但很快就不会是了。
他原本可以选择像很多同族那样，卑微地过完漫长的一生——按照人类扩张的速度，或许在他寿命终结之前，看不到龙族彻底没落的一幕。
可是在那之后呢？
他不相信没有其他龙预感到了那一天的到来，然而没有一条龙带领他们走出这个困境。他们在害怕什么？
艾洛不关心，他知道的只有一件事。
哪怕为此要放弃很多东西，也必须要……做点什么！
第二十四章 龙的回归（）
“喝！哈！”
“看招！”
“砰！”
伴随着一阵破空之声，诺伊斯与凯雷急速交错而过，下一刻狼兽人微微闪身避开了同伴的全力一击，身形如游龙一般变幻，眨眼间抓住对方的一个破绽。
“你输了。”
手上稍微用力，凯雷看着诺伊斯因痛苦而皱起的眉头，淡淡地松手宣布道。
“呼……”
人类战士在原地喘息了片刻，这才直起身来，又羡慕又不甘地看着狼兽人，“说吧，我已经几连败了？”
“加上这一次，是第十八次。”
一边看热闹的地精术士唯恐天下不乱似地举起手来，一副幸灾乐祸的样子。“真不知道你们两个满脑子肌肉的家伙在想什么，明明胜负一眼就看出来了，还非要天天比试……”
不等诺伊斯开口反驳，凯雷就摇摇头，少见地主动说话了：“不能那么说，练武如果不天天坚持的话，会生疏、荒废的。”
“而且至少我能和凯雷交手超过二十个回合了。”诺伊斯脱下一身轻甲，擦了擦额头上的汗水。来到王都这些天，其实艾洛并没有什么事情要让这三个仆人做的，所以他们得以自由安排时间。
或许也是看出了艾洛打算在王都发展势力的想法，诺伊斯和凯雷这两个近战类型的家伙就把自己的时间表里塞满了训练和比试，偶尔也会了解一下王都各方面的情况。而罗兹一直自诩为文化人，所以成天不是看书就是研究魔法，倒也符合作为术士的身份。
没有人选择真正去放松，因为他们都知道王都是个什么样的地方，也知道艾洛让他们成为仆人，不可能真的任由他们悠闲度日。
随着这几天艾洛独自出门的时间越来越长，几人都感觉到了一丝无形的压力。
今天艾洛出门去拜访亚力克侯爵，所以闲得无聊的三人如往日一样做完了自己的事后，聚在一起交流感情。
男人之间的感情总是比较容易建立的，而且诺伊斯心机不多，凯雷又很看重情义，罗兹则最为年轻缺少阅历，三个人还算相处得来。
“好好好，算你厉害行不。”
罗兹撇撇嘴，又看向凯雷，“喂，我说你有暴露癖吗？我们现在的钱不至于买不起衣服吧？”
不能怪罗兹这么说，因为凯雷的装扮在王都确实有点显眼：走上大街还好，至少凯雷会穿一件很短的皮制开襟背心。如果是在家里，那就干脆是棉布宽松长裤和皮制长靴的组合，根本不穿上衣。
这种略显野性，或者说粗俗的打扮在奢华成风的巴灵顿上城区是极其少见的。
“习惯了。”凯雷走到一边，一口气将事先准备好的凉水喝掉一半，“以前接受武僧训练的时候，这样对感受气息和提高耐力有帮助。”
在剧烈的运动之后，汗水顺着凯雷的肌肉线条缓缓流下，他的腰部略瘦，可以看见齐整的六块腹肌。大概是因为常年锻炼徒手格斗的缘故，手臂上肌肉紧实，给人一种强烈的野性气息。手腕上戴着一双不知是什么金属打造的黑色护腕，上面刻着细小的附魔。
“没品位……”
罗兹接着去翻自己的书，他可是要成为高贵的大法师的地精，不用去羡慕这些人……对，不用羡慕！
这时候，院子的大门一声轻响，一个熟悉的身影不紧不慢地走了进来。
“主人，欢迎回来！”
罗兹顿时扔了书，三步并作两步地第一个凑上去，朝着艾洛跪下来。
“主人。”
诺伊斯和凯雷随之跟上，半跪下去行礼道。
“起来吧。”艾洛点点头，示意三人跟着自己进入里屋。
跟在艾洛身后，三人互相对视一眼，他们都已经感觉到了，这次艾洛似乎和平时有些不一样了。果然……是该忙起来的时候了吗？
三人心中都是一紧。
“这次来我有一件事要宣布，”艾洛开门见山，“我要回我的领地了。”
“主人？”
罗兹愣了一下，不是说要在王都发展自己的势力吗，怎么突然……
“主人的意思，是要我们留在这里？”
凯雷的声音适时响起，思维敏捷的他自然一下子就想到了艾洛的意思。
“不错。接下来你们就作为亚力克侯爵名义上的下属，‘王都特别治安部队’来行动。”
艾洛简短地解释道，“相关的方面我已经打点过了，你们应该不会受到太多为难。”
“这个‘王都特别治安部队’是专门针对王都如今混乱状况而设立的特别小组，主要工作就是清除王都一带的罪恶分子——明白了吗？”
“啊，是！”罗兹本能地站直，抢先道，“主人的意志就是我的使命！”
“没用的话就少说点。”艾洛摆了摆手，虽然语气有点不耐，心里却还是有点受用，“记住，从小处开始，慢慢积蓄实力和声望，不要着急。”
“接下来，你们就以凯雷为首行动吧，诺伊斯负责人事和训练，罗兹负责情报……对了，再给你们介绍一位新同事——赫达。”
“是，伯爵大人。”
随着艾洛轻轻拍手，房门又一次打开，一位身穿红色轻铠，满是干练之气的年轻女子大步走进屋来，朝着艾洛微微鞠躬。
一瞬间，诺伊斯和凯雷都不禁瞳孔猛缩——这名女子什么时候出现在门外的，他们竟然没有半点感知！
说不定她的实力，会相当可怕……
“赫达是天空骑士团的准龙骑将，暂时在王都特别治安部队中任职。”艾洛介绍道，“她是亚力克侯爵特意抽调过来进行指导的，如果遇到拿不定的事，可以问问她的意见。”
“请伯爵放心，我会尽力的。”红衣女子礼貌地笑笑，又朝着三人行了一个标准的军礼。
“最后，活动资金我已经放在地下室了。”艾洛指了指脚下，“我想应该够用一段时间了。用完的话，就靠你们自己想办法——不过我希望我下次回来的时候，这份资金至少会是现在的两倍，明白了吗？”
“是、是的，我的主人！”
或许其他几人还不明白艾洛这句话的真正意思，但是当罗兹与那双深邃的眼眸对上的时候，他忽然轻轻打了个寒颤。
凯雷能迅速明白艾洛前面几句话的含义，但是这句话，绝对只有跟随了他最久的自己才明白。
……这份启动资金，是主人自掏腰包凑的。如果自己等人动了龙的财富却没法让这些钱生出更多的钱的话，按照主人的性格，下场就不言而喻了！
“那么，之后见吧，各位。”
看着房价中四张神色各异的面孔，艾洛微微一笑，随后转过身快速离开了。
正如他来时一样干脆利落，没有任何耽误。
艾洛当然知道自己这次忽然说要离开，并且只是简单交代了一下注意事项就离开的做法不够稳妥，不过这实在是事出有因。
就在他刚刚达成了与阿尔弗雷德结盟的约定，走出侯爵府的时候，一种极其不妙的感觉骤然袭来。
伊考特山谷……出事了！
作为艾洛真正的根据地，艾洛在外出的时候自然不可能真的不管伊考特山谷了。实际上他已经秘密地在山谷中放置了一个预警魔法，如果山谷遇到入侵，并且敌人是留手的地精和龙们无法解决的，那么艾洛就会收到警报。
而那种感觉，正是预警魔法被启动的征兆。
一时间，尽管心急如焚，艾洛也还是尽量保持着平静的样子交代完该交代的事，这才离开了王都巴灵顿——毕竟王都的水太深，哪怕是已经明确了盟友关系的贝拉和阿尔弗雷德，艾洛都不会给予什么实质的信任，又怎么可能在王都表现出异常呢？
回去的路也仍然遥远，就像来时一样，这一路上不确定因素太多，艾洛不能变成本体飞回去，而是要继续坐独角马，直到接近伊考特山谷为止。
就这样，经过一天一夜的跋涉，当第二天的晨光照亮大地的时候，艾洛终于回到了伊考特山谷，这片真正属于自己的土地。
他第一时间就恢复了巨龙的形态，然后将那匹被龙威吓得不行的独角马当成早餐，几口塞进了嘴里。艾洛的心情很不好，老巢被袭击的愤怒加上赶路一天一夜的饥饿，让他一时间有点失控。
不过在真正进入伊考特山谷的时候，他的情绪还是立刻就平静了下来。
这就是艾洛的独到之处：无论心情再糟糕，他也不会让这种负面情绪影响了自己的判断。一个永远清醒的大脑，是艾洛认为的最重要的东西。
离得远远的，艾洛就