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三十万之众，在持续看不到暮色之森有任何异动的情况下，亚瑟这次没有再征求其他国王们的意见，而是直接下令将除了黑暗骑士、光明教会的圣堂法师、神圣骑士、两大人族帝国的精锐骑兵及圣十字军剑士之外的大部分士兵全部遣散，但是他保留了托恩麾下的二十万矮人战士。本来奥菲斯对此还持有不同的意见，但是在弗兰德斯国王说出埃斯加特帝国如果不参与撤军的话，留在这里的士兵的给养将自行解决的时候，奥菲斯也沉默了下来。
事实上，这也是亚瑟的无奈之举。尽管精灵们送来了三棵宝贵的精灵古树种子，但是在严寒的天气下，它们维持温暖气候的结界也无法做到像在温暖的艾米瑞尔那样覆盖到大片的区域，这使得仅仅只有少数的作物能够维持一年四季不断的产出。与此同时，不论是弗兰德斯还是埃斯加特，两大人族帝国的财政也愈加恶化，战时经济的强化使得本来就满目疮痍的帝国被迫将全部金钱投入到了军队的建设上面，但是不论是弗兰德斯还是埃斯加特，即便是在它们最强盛的时候，所维持着的军队数量也不过只是现在的一半而已。
至于圣光同盟中的其它势力，名义上为一个统一国度的高山矮人帝国实际上还处在一个仅仅比起部落聚居稍高一点儿的水平而已，对绝大多数的矮人来讲，他们眼中最值钱的东西仅仅是藏在洞穴深处的松子白兰地，很多人甚至连金币的概念都没有。而且，不仅如此，高山矮人们同样不会种植任何的粮食作物，他们要么以山上森林中的野果为食，要么拿手中挖掘出来的矿石和锻造的武器来与东部的人族帝国换取自己所需要的生活必需品。因此，除了武器装备方面之外，高山矮人们是绝无可能在其它的后勤给养方面给联盟提供更多的助力了，这也是为什么亚瑟将那数十万矮人大军留下来的真正原因。
至于精灵帝国，就连弗兰德斯国王自己，都已经不再忍心从艾米瑞尔索取更多的资源了，同时从安格尼斯海面吹来的寒风也令来自温暖南方的精灵们感到很不适应。考虑到这种情况之后，亚瑟最终也让克兰长老率领着绝大多数的精灵战士暂时返回到了艾米瑞尔。
对于弗兰德斯国王的举动，达里奥斯从心底上面感到感激。他的肩膀不用再受到来自北方大陆的寒风的侵袭，而且他更喜欢看到一望无垠的剑湾而不是阴森可怖的森林。在天气好的时候，他能够在高高的灯塔上面远眺到数十英里外的地方，但是却根本无法看清楚那片森林中不停闪现的魅影。
如今时光的沙漏已经流淌到了黄金历三十一年的雾月。只是令达里奥斯有些意外的是，今天剑湾海面上面的大雾显得有些不同寻常，这个老兵甚至都需要用手来驱散面前飘荡着的雾气才能够看清脚下通往灯塔的楼梯。除了他自己拿到眼前的手指之外，他几乎看不清周围的任何东西。在他的记忆之中，他从未见到过如此浓烈的大雾，他有时候都甚至怀疑自己是不是不小心来到了传说中一直被死亡之雾所笼罩着的亡灵群岛。
不过脚底下一层层不间断的楼梯却令他无比清醒的意识到自己是在什么地方。他不禁开始咒骂这个鬼天气，同时他又有些怀疑在这个糟糕的天气情况下，即便是点着了灯塔，恐怕也会变得无济于事，没有人会在这种天气里面看清楚自己眼前数英尺的东西，当然，也就更不会有人看到那在数百英尺高的灯塔上面燃烧着的灯火。
但是这个工作是他的职责，不管怎么样，他需要点燃它，然后守护在一旁并且看看下面的船只是否需要帮助。在这段日子以来，他已经对于这个工作异常的熟悉。
达里奥斯几乎是摸索着走到灯塔楼顶的，可是等到他同样摸索着打开门的时候，他却惊讶的发现，在灯塔最顶端的这间大厅之中，却丝毫没有受到任何雾气的侵扰。不仅如此，数盏魔法火炬还将屋子里面照得如同白昼。而且，在那个原本属于达里奥斯的地方，一个身着黑衣长袍的人已经站在了那里。他背对着大厅的门口，在他的前面，是原本盛放点燃灯塔火炬所需要的木材和火矿石的地方，但是现在却被放上了一个奇怪的东西。它看起来就像是一只普通的火炬，样式平淡无奇，但是在这只火炬的顶端，燃放出来的却并不是明亮的火焰，而是滚滚的浓烟。
这些浓烟在升到灯塔外面的时候，立即扩散成一片浓重的阴云，与外面的浓雾直接连到了一起。在看到这一幕后，弗兰德斯的老兵立即明白了今天为何剑湾会遭遇到如此浓雾的原因了。
达里奥斯立即抽出了长剑：“你是谁？”
沉闷的笑声从那个浑身被黑色包括着的身影中传了出来，他并未答话，而是缓缓转过了脸来。
最后留在达里奥斯记忆中的，是一片炫目的冰蓝。
在国王和长老们纷纷离开了暮色之森后，年轻的弗兰德斯国王也开始考虑自己要不要先回到水晶之城看一看，而且他还打算去一趟艾米瑞尔，因为在这期间，亚瑟也有收过几封信，不过都是来自于翡翠之城年轻的精灵女王。那些信是用寂静之森所特有的精灵古树的树叶做成的，上面通常都散发出一种寂静之森所特有的森林气息。从这些来自于艾米瑞尔的书信上面，年轻的国王了解到了现在小艾琳的伤势已经逐渐好转，不过要想彻底恢复的话，恐怕还得需要几个月的时间。这期间暮色之森的平静使得他动身的念头愈加强烈，毕竟，由于拥有了来自于幽灵龙的助力，他仅仅需要数天的功夫便足以在暮色之森与水晶之城之间往返一个来回。可是就在他还未曾做出最后决定的时候，一封带有血红印章的信笺就被直接送到了暮色之森。
显然那封信并不是来自于艾米瑞尔，它被包裹在了一个破破烂烂的羊皮纸临时包成的信封里面。在那个残破不堪的信封上面，沾满了各种暗红斑驳的痕迹。就连这次送信的使者，也不同于翡翠之城所惯用的白鸽，而是一只漆黑的乌鸦，而且这只鸟儿看起来似乎也是一副萎靡不振的样子。当年轻的国王拆开这封信的时候，他赫然发现里面同样是一张暗红已经几乎占满了全部页面的破破烂烂的羊皮纸。乍一看上去，就像是一片清洗伤口用过的破布。
在经过一番仔细的辨认后，亚瑟终于从那片斑驳的暗红色之中找到了一句话。当他看到这句话的时候，一道巨雷轰然在他的脑中炸响。
在那封信里面，写着一行异常潦草的话：水晶之城已经失守，望收到此信的人速交弗兰德斯国王亚瑟陛下。
在短暂的失神之后，年轻的弗兰德斯国王开始仔细寻找这封信上面其它可能留下的蛛丝马迹，终于，一个同样潦草的签名引起了他的注意，安德烈，在这个名字的后面，还有着另外一个令人惊讶的数字，第七十一。
安德烈是继梅森大公之后，整个弗兰德斯帝国新的将军，同时也是水晶之城现任的城防官。尽管他比起梅森大公来在武技方面略有不及，但是论起谋略来，即便是当年米斯特在的时候，对他也是器重有加，在很早的时候，他其实就已经成为了帝国的将军。
从那无比潦草的字迹看来，安德烈显然是在一个异常困难的情况下将它发出的，而且从那句话之中，他同样也未曾对于这封信能否真正交到自己国王的手中抱有太大的期望。那个数字，又是否意味着他曾经发出同样内容信笺的序号呢？而且这封信还发得是如此仓促，以至于都没有找到一个像样的信封和信纸。除此之外，那些遍布在其上的暗红色显然是早已经干透的斑斑血迹。
第2章 剑湾之上的迷雾（2）（）
年轻的国王轻轻摇了摇头，他没有敢继续在这个问题上面想下去。
在略一沉吟之后，他立即打开了眼前的一个魔法镜，这个魔法镜是一个简单而又使用的魔法通讯装置，可以直接连接到埃拉克斯的王宫之中。这是在来自光明教会的圣堂法师们的协助下打造出来的东西，为的是方便弗兰德斯国王与埃斯加特国王相互联系方便而设立的。这个魔法传送镜与昔日连接水晶之城和埃拉克斯的魔法镜完全不可同日而语，它不仅无法在镜中显现镜子两端的人的影像，更不能通过它们直接对话。现在的这个魔法镜实际上仅仅能够传送非常短的信息，而且它能够使用的次数也极为有限的，但是完成它也耗费了光明法师们大量的魔力。
这个魔法传输装置能够被建成一方面是因为暮色之森与埃拉克斯之间相距并不是如何的遥远，使得它建造起来相对简单，而另外一方面它的出现也从侧面反映了光明教会魔法师们仍然拥有不可小觑的力量。
在魔法镜被启动之后，然后数条信息就被直接传送到了埃拉克斯。亚瑟要求奥菲斯立即安排在克莱斯顿的侦察兵前往水晶之城一探究竟，同时，年轻的国王还命令传令兵将毁灭公爵和艾雷克长老立即召来，他有重要的事情需要同他们立刻协商。
当列夫和艾雷克得知了那封信里面内容的时候，他们无一例外都显现出了不可置信的神情。毕竟，尽管现在的水晶之城并无多少驻守军队，但是由于倚仗着东部山脉的天险，弗兰德斯帝国的都城在已经暂时失去了那些强力的对手之后，事实上根本可以称得上万无一失，但是，那封用鲜血染就的信件却向所有人展示出其时的水晶之城，或许已经再次淹没在了血与火之中。
年轻的国王尽管不愿意相信，但是他仍然做好了最坏的打算。在看到列夫和艾雷克来到之后，亚瑟要求遗忘骑士和圣堂法师及神圣骑士们以最快的速度调动起来，然后火速赶回弗兰德斯。
“如果所有人都撤离这儿的话，那么暮色之森怎么办？”圣堂法师团的团长问道。
“那明显是一个诱饵。”年轻的国王答道，“我们或许已经掉入了一个巨大的阴谋之中。”
这时候，死亡骑士沉声说道：“尽管在水晶之城并没有重兵驻守，但是至少还有数万的遣散士兵及部分用来巡逻和传令的狮鹫骑兵及精灵族的银色飞马骑士。按理来讲，如果能够如此迅速的攻下水晶之城的话，那么敌方一定是有着大规模的军队。能够侵入水晶之城无非有两条路可走，一条是沿着安格尼斯海进入剑湾，然后由剑湾登陆。而另外一条路则是由弗兰德斯大陆上面直接入侵，但是由于水晶之城特殊的地势，自从这座城市建立之来，还没有一支军队能够越过水晶之城背后的东部山脉直接进入到这座城市之中。”
“从水晶之城的北面也可以迂回到它的前方。”弗兰德斯国王说道。
“可是帝国的北面十分辽阔，如果敌军途经北方，那么势必会引起帝国北部驻守部队和侦察兵的注意。可是现在看起来，水晶之城沦陷得异常仓促，我不认为他们会从北面进入的。”
亚瑟知道列夫所说的都是事实。帝国北部是辽阔的平原，直接抵达到亚美尼亚。考虑到帝国都城的安全，年轻的国王还特意从艾米瑞尔大陆调来了一批新的银色飞马骑士，这使得整个弗兰德斯帝国的警戒力量至少恢复到了战前一半的水平。如果说有什么军队能够通过那一大片的平原而不被发现的，那它们一定是会飞的巨龙，但是现在巨龙一族已经尽数陨落。
年轻的国王明白毁灭公爵的意思，列夫一定认为大军是从安格尼斯海进入的，而且是由剑湾登陆。翱翔在弗兰德斯大陆上空的那些狮鹫和飞马并不适合长远的飞行，而安格尼斯海又太过辽阔。只有这样，才有可能在不被察觉的情况下以迅雷不及掩耳之势登陆剑湾，并一举攻克防守空虚的弗兰德斯帝国都城。
但是，现在的问题是，在几乎所有的大陆如今都已经在圣光同盟大军控制着的情况下，这支神秘的大军又是从何而来呢？年轻的国王突然意识到了什么，但是他紧接着摇了摇头，他实在不愿意相信那个迹近于荒唐的想法。
就在这个时候，那个简易的魔法镜子上面突然闪出了一道亮光。
来自埃斯加特国王的信息也显得十分简单，显然奥菲斯也是刚刚从亚瑟这里才得知了水晶之城可能遭遇的变故。不过由于埃拉克斯距离克莱斯顿并不像它们在魔法地图上面显示的那么近，而且埃斯加特的国王也未曾从克莱斯顿那里得到任何的信息，因此他同样并不能立即证实这件事情的真伪。不过他在回馈的信息中表示将会安排狮鹫骑士以最快的速度抵达克莱斯顿，然后再由驻守在那儿的军队前往水晶之城一探究竟。
在看到奥菲斯的回应后，年轻的弗兰德斯国王知道这件事情必