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既然如此，那么只能说明一种情况，那就是在最近的一段时间里面，整个焚骨沙漠发生过巨大的变化，以致于沙漠之中的各个部落都发生了大规模的迁徙。可是，究竟是什么才能够引发这样的情形呢？很显然，要么是天灾，要么是战争。
可是乌米他们在沿途中根本没有发现丝毫有关天灾以及瘟疫之类发生的迹象。一些遭到废弃的石屋孤零零的留在当地，但是野蛮人之王和魅影骑士们并没有这些石屋里面找到任何死去的尸体，周围也没有什么明显因瘟疫而死去的野兽。艾德妮甚至还在一间旧屋的不远处找到了好几个不停溢出清水的沙窝，显然，它就是原本居住在这里的人们所赖以生存的真正源泉。
在魅影杀手团团长的示意下，一个暗夜精灵迅速的用手中的银匕对那湾清泉进行了小小的测试，结果显示它并没有遭受到任何的污染。不论从什么方面来讲，这个小小的水洼完全可以支持一个小规模的部落在这个地方长久的居住下去。
“在三个月前，这里还是赤月部落人的聚居地。”艾德妮说道，“对一个不到千人规模的部落来讲，这里其实已经是一个非常合适的地方了。它距离野柳城不远，可以方便的与其它部落联系，同样也能够快速的打探到野柳城方向的任何动静。当然，焚骨沙漠中是有着一些比这里要好得多的绿洲，但是那都是有着数千人甚至上万人的大部落才有资格占据的位置。事实上，这儿比起现在流亡的影月部落所居住的地方来看起来还要好上那么一点儿，最起码，这儿还有一些沙子埋不到的石屋。”说到这儿，暗夜精灵顿了顿，继续说道：“我实在想不出他们肯自己搬走的理由。”
年轻的野蛮人显然知道艾德妮话中那没有说出来的意思，他皱了皱眉头，并没有说什么，而是直接进入到了石屋里面转了一圈，等他出来之后，他的脸色显得更加难看。
“这并非出自于瘟疫和天灾，”乌米说道，“而且从里面遗留的某些东西来看，他们走得显然非常匆忙。不过令人奇怪的是，这似乎也并非缘自于战争，因为我并未从其中看到丝毫杀戮的痕迹，而我们一路上也没有遇见过因战争而倒毙的尸体。”
第19章 未知的变故（3）（）
“是的，陛下。”艾德妮在对于年轻野蛮人这个新的称呼上面已经得到了来自于埃斯加特帝国国王的暗示，“尽管并不是战争，但是这显然并非出自于自愿，这从他们那不得不被迫丢弃的用青铜制成的生活器具就可以看得出来。因为据我说知，这些东西对于一个落后的野蛮人部落来讲非常重要，显然这是由于过于沉重，使得它们从而在迁徙的路途上面成为影响前进的累赘。”
“这一定是来自于外部的影响。”暗影精灵继续说道，“可是沙漠中那瞬息万遍的流沙早就抹去了任何可能给我们留下来的蛛丝马迹，很显然，在我们来到这里不久之前，有人已经提前开始在焚骨沙漠实施了一个我们所并未了解的庞大计划，而且我相信在焚骨沙漠中，能够做到这一点儿的只有黑骨和血牙两大部落了。”说到这儿，她顿了顿，继续说道：“我并不清楚他们此次的行动是否和我们这次有关，但是根据之前我们所获得的情报，至少在三个月前，耐克鲁斯和德萨还没有任何的关于重新征服焚骨沙漠的计划，这件事情对他们来讲完全可以称得上是多此一举。黑骨和血牙两大部落占据着焚骨沙漠位置最好的绿洲，而且其余的野蛮人部落也没有任何敢于与他们公开对抗的存在。”
在听到艾德妮的话后，乌米点了点头，说道：“不管怎么样，看起来我们得必须赶紧继续我们的行程了。显然在我们刚刚来到这儿之前不久，这里发生了一些我们意想不到的变故。如果我们跟不上的话，恐怕迎接我们的将是第二个赤月部落。”
发生在赤月部落聚居地的事情令年轻的野蛮人之王不由开始担心起他的族人的安危，毕竟，当年从影月和战歌部落逃离出来的克洛尼斯及其追随者们是整个焚骨沙漠中所剩下的唯一一个敢于与黑骨和血牙相对抗的部落，如果这一切真得与寇根和德萨有关的话，那么克洛尼斯他们显然会凶多吉少。
这时乌米已经从焚骨沙漠炽热的烈风中隐隐约约的嗅到了一丝阴谋的味道，似乎在他进入到焚骨沙漠开始，就有一双无所不知的眼睛洞察了这一切，而他现在就如同一只马戏团的灰熊，他现在所做的任何事情都仿佛是那个神秘的存在所早已经安排好的戏份。
一想到这里，年轻的野蛮人再也不愿在这个地方耽搁半分，他立即下令军队继续前进，而“魅影”杀手团中的暗影骑士们则被分散派往周边各地提前打探情况。在顶着日头又行进了几乎连续一天之后，乌米到达了手中地图上面所标识着的第二个部落，“秃鹫”部落的聚居地。
与在赤月部落中所遇到的情况完全相同，秃鹫部落的聚居地里面散满了各种没有来得及带走的东西，其中甚至还包括一个尚未来得及完工的巨大木制轮车。而与此同时，“魅影”杀手团的暗影骑士们也纷纷赶了回来。根据他们的侦察，除了帝国军队之外，在此时秃鹫部落聚居地周围方圆近百英里的地域内空无一人，但是他们发现了一些散落在沙漠上的日常物件。
显然，他们距离事情的真相要超过一百英里的距离，但是也已经不远。按照乌米的意思，大军应该立即马不停蹄的赶路，但是这遭到了埃斯加特帝国骑士团团长罗萨里奥的激烈抵制。
“乌米阁下，”比起魅影杀手团的团长来，焚骨沙漠中的酷热显然令来自埃拉克斯的中年贵族骑士失去了自己原本的风度，“很抱歉，我的战士们已经无法再继续前进了。本来按照原来的计划，我们在这里只能是夜晚赶路，但是现在的事实确是在您的吩咐下，我们已经连续赶了三天三夜了。现在焚骨沙漠的热风已经令这些孩子疲惫不堪，他们中的有些人甚至都已经出现了虚脱甚至昏迷的现象。乌米阁下，您要知道，这些骑士并非来自于焚骨沙漠，尽管他们中的每个人都拥有钢铁般的意志和神经，但是他们却没有钢铁铸就的身体。能够在如此炎热的天气中，连续如此长时间的奔袭已经达到了他们身体所能够承受的极限。”
乌米看着罗萨里奥，野蛮人读出了骑士团团长眼光之中的不满和倔强。他知道埃拉克斯人说的没错儿，如果再这样下去的话，那么不用等到到达最终点，他所带来的这些人就会因炙热的天气和疲累的长途远征而倒在路上。
在短暂的僵持了片刻之后，年轻的野蛮人摆了摆手，叹了一口气，说道：“好的，爵士，请您传令下去，我们就在此休整一天，晚上继续赶路。”
“遵命，尊敬的乌米陛下。”在得到了想要的答复后，骑士的脸上显现出一丝感激的神色。他向着野蛮人之王行个个标准的骑士礼，然后退出了帐篷。
这时，一个声音直接传进了他的意识之海：“陛下，您对于这件事情有着什么样的看法呢？”
在听到这个声音后，乌米先是一愣，紧接着他回答道：“克里希纳，我认为这非常可能是一个阴谋，而且它似乎早就预料到了我们的远征。”
那个直接进入到野蛮人意识之海的正是比蒙巨兽，由于与米拉西斯不同，克里希纳并不能变成人族形体与乌米一同行进。因为顾及到埃拉克斯骑士战马受惊的缘故，比蒙在绝大多数的时间里面都是单独呆在队伍的后面，这使得它与野蛮人单独相处的时间并不是很多。
“陛下，这一切都显示出整件事情绝非不像我们来到这里之前所想象的那么简单，即便是埃斯加特帝国国王在做了他认为无比缜密的计划之后。”比蒙巨兽缓缓说道，“可是现在一切都发生了变化，而且更重要的是，我们还跟不上整件事情的步伐。来自埃拉克斯的人族骑士和他们胯下的战马显然无法适应这里炙热的天气和地上的流沙，可是，如果我们按照他们的速度继续前进的话，那么你只能在克拉格见到一片空旷的石屋甚至是一片废墟。”
年轻的野蛮人沉默了一下，然后说道：“可是我对此无能为力，他们并不是长着翅膀的巨龙，不惧炎热且日行千里。”说到这里的时候，他抬头看了看那始终炎日当头的天空，“如果弗兰德斯帝国国王陛下或者艾琳陛下在这里就好了，我们就能够知道在我们不远处的前方究竟发生了什么样的事情。”
“事实上，您也可以这么做的，陛下。”
来自比蒙巨兽的建议令年轻人心头一动，可是他却未能迅速地给出自己的答案，这是因为这个想法实际上在当时罗萨里奥拒绝他的时候，他的大脑之中就曾经闪现过这个念头。
“我知道您在担心什么，”克里希纳继续说道，“您担心这些来自埃拉克斯的骑士在我们不在的时候受到隐藏在暗处的敌人的攻击，但是您想到没有，即使您保全了他们，我们这次的任务也注定将失败。”
巨兽之王的话令年轻的野蛮人之王陷入了沉默，过了良久他才继续开口说道：“这三千名骑士已经是埃斯加特最后的精锐，如果他们葬身在这茫茫大漠之中，我将无法回去面对他们的国王。”
“如果您两手空空的回来，这会引起圣光同盟对您的信任危机，而且这也可能会造成光明教会趁虚而入。但是，不要忘记了，陛下，首先，这三千名骑士本来就是奥菲斯借给你的力量，他从来就没打算将这三千名骑士随你一同进驻到焚骨沙漠的深处。如果我们之前的计划足够顺利的话，其实现在他们已经走在了返程的路上。既然现在他们已经给你帮不到什么忙，那么不如现在就放他们回归野柳城，我相信在急行军只需要三天左右的路程上，他们应该不会发生什么样的意外，这样，即使我们在沙漠中失败了的话，那么也不会给埃斯加特带来任何严重的损失。”
说到这里，克里希纳停顿了一下，继续缓缓说道：“当然，在这种情况下，或许他们会遇到强力的狙击而全军覆没也说不定。但是，这与我和他们一同进入到焚骨沙漠深处的处境是相同的，酷热的天气会令他们的战马缺水，虚脱，然后会纷纷倒毙，没有什么战马能够在焚骨沙漠连续行进数月之久，即便是来自艾米瑞尔的银飞马也不行。而当失去了战马之后，那些习惯了呆在马背上的骑士将不可能再背负动那些沉重的盔甲和武器，而这将会成为压垮这支军队的最后一根稻草。他们本来就不属于这里，陛下。那些埃拉克斯的骑士们根本不可能在如此酷热的天气下如期抵达‘焚风谷’，只有习惯了炎热气候的野蛮人战士和沙漠巨蜥之类的野兽才是这儿真正的主人。
“如果我们不离开他们的话，这次远征将注定失败，而影月部落的人们再也不会有机会等到他们年轻酋长的到来。如果我们现在启程，我相信除了巨龙之外，没有什么能够追得上我们的速度，那么或许在到达克拉格的时候，我们会看到新的希望。
“真正令奥菲斯做出这样决定的并不是消除焚骨沙漠带给埃斯加特的威胁，而是能够拥有一支恐怖的野蛮人军队和一个拥有传奇命运和力量的野蛮人之王作为他对抗光明教会的后盾和臂膀。如果你真的带来了万名野蛮人军队，那么对他来讲，那三千名人族骑士的损失根本就不值一提。”
第20章 年轻的哨兵（1）（）
尽管知道克里希纳说得一点儿都没错，但是让乌米下一个如此重要的决定，一时间对他来讲仍然显得有些困难。不过他与亚瑟不同，他很快就说服了自己。在简单的整理了一下脑中略显杂乱的思绪之后，他将“魅影”杀手团的团长艾德妮以及埃斯加特帝国骑士团的团长罗萨里奥一同叫进了自己的帐篷。
当年轻的野蛮人宣布了他决定单独与克里希纳深入焚骨沙漠而令来自埃斯加特的骑士们重新返回野柳城的决定之后，无论是“魅影”杀手团的团长还是帝国骑士团的团长，都表露出了异常惊讶的神色。毕竟，这与之前奥菲斯交待给他们的计划完全不同，这显然是乌米自己的主意。
不过在惊讶之余，罗萨里奥的脸上显现出了一丝掩饰不住的喜悦之色。毕竟，他和那些骑士们一样，都不愿意在这个不知道什么时候就可能倒下的沙漠中行军，而其实在埃斯加特帝国骑士团团长的心里，他从来就不支持国王的这个决定。在他看来，让一群毫无在沙地生存经验的骑士们来到这里，无异于自杀。当然，作为混迹上层社会多年的一名贵族骑士，罗萨里奥心里面非