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“远距离子炮战进入尾声，战斗进入编队冲锋阶段。我们正面集团的队形组成：三艘马南驱逐舰下方突前，3艘纳贝尔离子炮舰（威尔珍号已殁，所以实际接战的是2艘）上方突前，纳贝尔的威尔莱克号宇航母舰坐镇中后，纳贝尔、马南和卡勒尔的四艘多炮护航艇以及十几架拦截机进行游击。
“几乎在那三架泰坦拦截机爆炸的同时，一个马南拦截机的五机编队和两艘卡勒尔重型护航艇冲出我方编队，直冲敌舰而去。可惜的是，他们的航线安排得太没有隐蔽性，被上方俯冲下来的三架泰坦拦截机击毁了一架。
“剩下的四机编队仍然坚持着既定航道，不过当他们发现一艘泰坦的导弹驱逐舰挡在他们面前时，及时调整了航向，作了个‘下摆’，从它肚子底下钻了过去。不过当他们矫正航向、准备重新进入攻击通道时，不幸撞上一艘离子炮舰的炮口，被炽热的离子束串爆了一架。这时跟在拦截机编队后面的两艘重护航艇立了大功，四门机炮齐射，击沉了那艘重伤的泰坦离子炮舰。同时，剩下的那三架马南拦截机在飞经泰坦航母上空时在层层炮火的阻截下留下了一架飞机四散飞崩的残骸。
“泰坦的那艘航母的港口中飞出来三波次、共五架拦截机和二架攻击轰炸机的生力军。四架泰坦拦截机立刻对马南的驱逐舰布申利莱号发动了‘大U’攻击。而布申利莱号正与已经冲到面前的泰坦导弹驱逐舰进行着激战，两座炮台颤了一颤，两道离子光束呼啸而出；泰坦导弹驱逐舰也不甘示弱，一枚枚导弹冲击着布申利莱号的装甲。毕竟早就有伤在身，不多时布申利莱号就在敌人的前后夹击下爆出了漫天火光。……
“……纳贝尔离子炮舰威尔冈号发出的离子炮击穿了一艘泰坦离子炮舰，五架卡勒尔的拦截机穿过爆炸的火团，将一蓬曳光弹撒向下方的泰坦导弹驱逐舰，制造了另一团死亡之花……
“……大家都红了眼，毕竟我们的身后就是希格拉，已经无路可退，这在一定程度上弥补了我们装备上的劣势。但敌人的力量不是靠主观能动性就能击溃的，他们在战场的各个空域的交锋中都占有优势，尤其在左翼战场，由六艘纳贝尔离子炮舰组成的担任固防任务的第25纵队遭遇了敌人战斗机集群的强大攻势，形势危急。我们不会支持多久，只能等待增援。然而前线的回援迟迟没有到，恐怕前线吃紧无法抽调力量。
“‘我们没有时间再等了，哪怕是民用船只，能争取到一丝一毫的援助也是好的。’担任临时混编舰队总司令的威尔莱克中将决定道。然后威尔莱克号发射了全域全向的求救信号，向所有能收到这个信号的希格拉船只求救。不过当时没有一个人指望功率那么弱的信号在穿透敌人的干扰网后还能传多远，也没有一个人指望收到那些信号的民用船只敢拿自己的生命开玩笑。与其指望手无寸铁的客机和商船，还不如祈祷前线主力的回援来得确实些。
“祈祷起了作用。没过多久救援就到了。只不过来的不是前线部队，也不是预备役人员驾驶的客机和商船，而是一支连预备役都算不上的力量，一支出乎所有人意料的力量，一支从那一天起开始进入人们视野的力量，一支创造了其后三年历史的力量。”
战斗进行到第21个小时，战火已经烧到地月系边缘，希格拉陷入前所未有的危机中。
这时，我们到了。
正文 第20章 意外的援助
我们跳出在312－12星区。从跳跃的震荡中恢复后，我们开始展开舰队部署，火钳警备队和侦察机大队在昆兰号内部的发射港做好了一级战备。
孔秀卓“立”【1】在舰桥的指挥台上，以参谋长和战术情报官的姿态指挥着刚刚制定的作战计划的部署工作。那一刻我的心凉到了底，我一下子发现自己原来离她那么遥远……
等到孔秀第二遍叫“指挥官”时，我才反应过来是在叫我。多年来重返作战岗位的梦想今天成真，（虽然只是暂时性的。）使她全身心的投入到角色中。
“指挥官，我想应该尽快联络威尔莱克号，以便建立数据链协调战场部署。”孔秀说。
我总觉得她这个建议更像个命令，听起来心里不是滋味，但还是照办了：“威尔莱克号宇航母舰请注意，我们是萨木塔基斯采矿船昆兰号。我们收到你们的求救信号赶来增援。我们已到达312－12星区。请求共享目标资料。”尽管图像因为敌人的干扰很不稳定，但还是能看清威尔莱克舰长的样子，（纳贝尔人习惯以舰长的名字作为船名，所以有时候船长人选的更迭可以使一艘船换上好几个名字。在他们的影响下，不少基斯都采用了这种命名习惯。）那是一个略显消瘦的中年人，鼻子下面有着一抹漂亮的胡子，肩膀上顶着中将的牌子。他显得很吃惊：“你能来真是太好了，昆兰号！”话语中透露着无法掩饰的意外。也难怪，求救信号是以纳贝尔的名义发出的，萨木塔的船会给予响应，是个希格拉人就会感到意外。
“我们将尽所能给予援助。”我说，“但我们只是采矿船队，最好能不直接参加战斗。”
但他好像没太考虑这一点，我们刚和他们建立起数据链、从他们那里共享了战场坐标，他就下达了作战任务：解救侧翼战场上的离子炮舰。
也许当时我了解了昆兰号的出现给战场上所有人带来的心灵震撼，就可以理解他这种迫不及待的心情了。事实上这种震撼的真相非常搞笑：昆兰号超大的船体跳出时产生的巨大规模的量子波动使敌我双方都以为来了大部队。这对孤军深入的泰坦人士气上的打击尤其大，威尔莱克中将就是想利用这种打击一鼓作气扭转战场局面。
侧翼战场上有纳贝尔的一个离子炮舰纵队，共有6艘离子炮舰，而他们的敌人是一艘航母和她的11架攻击轰炸机和3架拦截机。离子炮舰是攻坚利器，但他们的防空火力几乎为零，如果被战斗机缠上就只有死路一条。现在泰坦人使用的正是“蝇群战术”，航母远远躲在后面，用号称“大舰死敌”的攻击轰炸机进行只会赚不会赔的便宜战斗。兵种相克使纳贝尔人吃了大亏，两艘离子炮舰浑身冒火，想要退出战斗，但被泰坦的飞机死死缠住——泰坦人打定主意要全歼。
“如果正面战场得到这几艘离子炮舰的支持，会有很大改观。所以我们一定要干掉那些泰坦飞机。”孔秀在作战计划会上说。
“能对付得了那艘重巡么？”我问。
“我想应该没问题。从前方发回的图像显示那艘重巡是敌舰中受伤最重的，四门离子炮好像只有一门能开火。——不过这似乎不是我们现在应该考虑的问题。”孔秀对问话不着边际的我横了一眼。我知道自己问得有些傻，但是没办法，我是一个彻彻底底的矿工，那种大炮巨舰的家伙总是让我非常敬畏。孔秀回到正题上：“我想我们可以采用标准的航母战术，支援侧翼战场的任务由火钳大队去执行，而昆兰号停在这里作后方。这样的好处是，昆兰号不用以身犯险，敌人也无法得知我们的底细。”
“但那样一来昆兰就没有保护了。万一敌人来了……”有人说。
“敌人不会有那个多余兵力。”孔秀断然说道，“就算有也只会是零星的战斗机，那不会比‘暗礁老鼠’更难对付，昆兰的舰炮足够了。”所谓“暗礁老鼠”，指的是图拉尼的强盗级拦截机，因为他们常常躲在小行星带中伺机而动，鬼鬼祟祟地出没，所以被我们送了这个绰号。
在作战方面，我们这些矿工恐怕没什么喙好置，孔秀说什么就是什么喽。更细的计划在她的主持下制定完毕，火钳大队开始作出动的最后准备。由于这是第一次跟泰坦正规军交手，为了保证战斗力，他们将只使用对付过海盗几次的侍僧机，而不链接成ACV。
这时有5架泰坦拦截机冲昆兰飞过来，看样子是来侦察的。
大家看着孔秀，等着她的指示。而孔秀看着我，样子似乎在等待我的指示，但眼睛里却清楚的写出了她对我的“命令”。带着复杂的心情，我以“指挥官”的身份命令道：“火钳大队不要受干扰，继续进行出发的准备。各舰炮注意，敌机进入有效射程后不用请示自行开火。”
孔秀露出嘉许的目光，可我并不领情，我只觉得自己不过是个一无是处的傀儡。我心中开始自嘲：我本来就是个矿工，一个土包子。
一切如孔秀的预料，泰坦人并不比图拉尼海盗强到哪去，在六门接触式电磁动能炮的交叉火力下，他们也很快灰飞烟灭了。要说我们还真是彻头彻尾的土包子，这次“战斗”的胜利竟使几乎所有人大大松了一口气，原来泰坦人也不过如此，“战士”也并不比“矿工”多出几条胳膊。从决定赶来增援开始就笼罩在大家心头的那种因为自卑而产生的紧张和不安开始有点松动了。
孔秀包容地微笑起来。
前后经过2个小时的准备，火钳大队终于开始行动了，18架飞机（另两架是备用机）接连从船坞弹射，向侧翼战场飞驰而去。
18条尾迹很快消失在视野所及的范围内。
攻击轰炸机，这是一种可以独当一面的打击宇航器，对于缺少机动性和护航机队的大型船只来说，攻击轰炸机集群是不折不扣的噩梦。等离子炸弹的超凡打击力使它比轻、重型护航艇更能胜任“离子炮舰终结者”的称号。是它使一艘航母单挑一整支离子炮舰分队成为可能。——但为了安装等离子炸弹投放器而占去的体积使它牺牲掉机动性，致使它在同为战斗机级别的其它机种面前成为货真价实的慢速标靶；火钳大队的18架侍僧机在一个半小时的全速航行之后，用实际战例证明了这一点。
我想，如果我知道自己身后有一支敌人的大部队在虎视眈眈、然后又发现那些敌人使用着我从没见过的武器，是无论如何无法保持冷静的。看来心高气傲的泰坦人并没有比我强到哪去，当侍僧机从天而降时，泰坦人的轰炸机编队乱了阵脚。尽管这些他们从没见过的飞机其貌不扬，钝钝的曲线毫无战斗飞行器的威猛之势，却具有真正的主力战斗机所应具有的一切特征：灵巧的机动飞行能力和足够对战机装甲予以致命打击的动能炮弹。刚刚还对纳贝尔人张牙舞爪的卡科级攻击轰炸机马上成为火钳之下鲜有反抗能力的猎物。仅仅过了32分钟，离子炮舰分队就得救了，而我们的母舰预备飞行员们也以无一伤亡的战绩完成了这次迟来的空战！
“牛鼻——！现在看谁他妈再敢管老子叫‘鸡蛋’！”步话机里，副大队长福门生禄高声叫道。几个同为母舰预备飞行员的纷纷附和。
“你们当然是雄鹰。”孔秀在舰桥里对他们说。
“塔克拉大【2】——！”飞行员齐声欢呼道。
那一瞬间，我有点嫉妒、也有点羡慕孔秀。什么时候我也能成为一个让部下发出如此欢呼的称职的指挥官呢？也许这辈子是没希望了，当时我想。
泰坦的那艘航母现在成了光棍一根，离子炮舰分队凶辣辣地向它扑去，仿佛要发泄刚才的窝囊气一般。失去载机的航母就像没了爪牙的老虎，已经构不成什么威胁，等那些纳贝尔离子炮舰解决了那艘航母，就会加入主战场，到时那里的力量对比就会朝有利于我方的方向发展。而火钳，没工夫责怪那些纳贝尔人连声谢谢也不说的无礼，因为有一个新任务等着他们去完成。
【1】因为处于无重力状态，宇航员在太空船里都是漂浮着的，所以四木元帅在立字上加了引号。大概当时孔秀上将抓着指挥台的栏杆保持着一种竖直姿态，就如同地面上的站立一般。
【2】古代萨木塔祭神仪式的一句祝词，理性时代后演变为萨木塔人欢呼庆祝的口号，具有“光明”、“光辉”之意。［·电子书下载乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm］
正文 第21章 胜利属于我们
敌人在正面战场上有一艘航母，侧翼战场上也有一艘，但他们的航母实际上并非两艘，而是三艘。当他们还在太阳引力圈以外、希格拉的感应器第一次发现他们的时候，就有一艘藏了起来。跟我们的混编纵队交火时，那艘航母隐蔽在小行星带中没有加入战斗。当泰坦人沿着太阳轨道一路把战火推向希格拉的时候，希格拉的感应器都集中到战斗区域，而那艘航母正独自沿着逆轨道方向，在无人察觉的情况下逼近希格拉。因为要完全克服太阳和行星的引力航行，那艘航母的速度很慢，一天后她才把希格拉纳入自己的攻击范围。
应该说泰坦人这种看似愚蠢而费力的战术是成功的，当那艘“萨尔钦逑级”航母从跟硝烟纷飞的主战场和侧翼战场完全对称的地方突然杀到时，战局应该完全落入他们的控制，不设防的希格拉行星轨道将拱手奉送给他们，希格拉失陷将只是时间问题。——如果，没有我们昆兰船队的话。
尽管突然