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「原来如此，我明白了，简单地宣布独立就可以将银河系其他大国拉来和我们站在同一阵线上，这的确是个不错的办法。」二皇子微笑着点头。「而我的另一个问题是，为什么是『短期的』互不侵犯协议？」
「关于这点，要先请殿下原谅敝人直言。」
虽然知道二皇子多半不会对自己将要说出来的理由生气，但是葛利格还是先告了罪；一来礼貌上有照顾到，二来万一真的二皇子发火了，也比较不容易搞砸整个会谈。
「签订短期的互不侵犯协议，是因为古柏司令希望能集中力量去对抗沃伦联邦的入侵，不想受到其他事情的打扰而分心；殿下也知道，如果古柏司令无法集中全力来击退沃伦联邦的入侵部队的话，沃伦联邦将能以其压倒性的军力优势，将梭格帝国内战中的各大势力一一吞并。」葛利格解释着。
「的确是，如果有古柏司令替我们挡住沃伦联邦的部队，我们的确是少了很多头痛的问题。」二皇子保持着风度的微笑，连连点头。「让古柏司令能够无后顾之忧地抵抗沃伦联邦，的确是对我们比较有利，这点我能够同意。」
「至于协议为什么是短期的，那是古柏陛下认为，沃伦联邦是个比大皇子更难打败的对手，如果在古柏司令打败沃伦联邦之后，殿下仍然无法打败大皇子而完成统一帝国的大业，那么为了不让帝国的人民继续生活在战乱流离之中，古柏司令也许会亲自动手来结束帝国的内战状态；相信殿下应该知道我的意思。」
「唔……的确，如果古柏司令能够击退沃伦联邦的入侵部队，那么以古柏司令那时的实力，的确是能轻易统一帝国……。」二皇子向后靠在椅背上，双手抱胸沉思着。「……而如果我在那时还无法击败兄长、夺得帝位的话，的确我也没有什么资格让古柏司令来效忠于我；嗯，这么说倒也挺合理的，可以接受。」
听到二皇子如此说，葛利格稍微安下了一些心。虽然葛利格早就从资料之中得知了二皇子的个性相当积极进取，能够坦然地将逆境视为挑战，而且葛利格也有着把握，二皇子能够理解并同意、让雷蒙能够不受掣肘地对抗沃伦联邦才是对二皇子最有利的选择；但是在对方没有明确表达态度之前，事情总是有着不可预料的变数，就像还没签订商业买卖契约、还没从顾客身上把钱挖出来放进自己的皮夹里之前、都不能算是做成一笔生意，是同样的道理。
「我想，先生的说法相当合情合理，『签订互不侵犯协议』的确是个不错的提议，。」二皇子再次倾身向前，炯炯有神的双眼锁住了葛利格。「不过，先生是从我兄长的领地那边来的，想必先生也和我兄长达成了类似的协议；而我不认为先生能够用相同的说词来说动我那位兄长……。」
果然二皇子的精明练达名不虚传，葛利格暗自钦佩着，自己并没有提到关于和大皇子之间的任何谈判，但是这位二皇子光是从自己的行踪与大皇子对待自己的态度，就猜测到了自己和大皇子之间有着某些暗盘交易。
「……不知道先生是提出了什么样的优惠条件给我兄长，以换得我兄长同意先生提出的互不侵犯协定？」二皇子看着葛利格的眼神充满了试探的意味。
「殿下的确精明。」葛利格并未掩饰自己的钦佩表情。「司令的确是写了一封信给大皇子，『形式上』地承认了大皇子继承皇位的合法性。」
「哦？古柏司令以承认我兄长为皇帝的方式来取悦我兄长？的确是高明，也的确只是『形式上』的承认，只要我能打败我兄长，我兄长就什么都不是了。」二皇子笑着。「不过，我不认为我那位兄长会光凭这样的表面承认、就同意先生的提议；是否还有其他的交换条件呢？」
「真的什么都瞒不过殿下。」葛利格做出了苦笑的表情。「司令的确是以开放大皇子向司令辖下的军火商进行有条件军火采购的优惠，来换取大皇子的支持。」
「哦，开放军火采购？这的确是相当实际的优惠条件啊，难怪我兄长会同意司令的提议。」二皇子稍稍皱了一下眉头。「……不过，这样子对我是不是不公平呢？如果司令能够出售军火给我兄长，那么我是否也能要求相同的待遇？」
来了，来了，精明的顾客开始杀价了，葛利格想着，幸好自己早就针对这种情况想好了一套应对说词，现在就不知道这位精明的顾客是否能识破自己偷打的如意算盘了……。
「对殿下的势力开放军火交易是没有问题的。」葛利格说着，随即顿了一下。&；#173；「不过……。」
「不过？」二皇子颇感兴趣地追问着。
「不过，除了『必须优先供应司令在对抗沃伦联邦时所需的军火』这项先决条件之外，司令并没有对辖下的军火制造商进行任何商业交易上的限制；换句话说，要卖军火给谁、要卖多少，这些全都是由军火商自行决定的，司令不去干涉也没有时间去干涉……。」
「也就是说，一切依照『市场机制』，是吗？」二皇子微笑。
「是的，不过，为了防止大皇子那方反弹，如果殿下派去采购的人员也能以大皇子的名义来下订单，我们就可以省去不少头痛的麻烦了。」葛利格也微笑点头，那是一种会心的微笑。「如果殿下派去的人员能够开出更好的采购价格，也许还能将军火产量从大皇子手上抢过来。」
「而你们的军火商也可以趁此大赚一笔，你们的税收也可以向上跳升一截？」二皇子以讥讽的语气打趣着。
「这点要请殿下谅解，毕竟要对抗沃伦联邦需要足够的经费来建军，但是司令现在什么都有，就是缺钱，支付不起生产军火的开销，只能让军火工厂闲置在那边；不然司令也不会开放军火交易了。」葛利格耸耸肩。「再说，殿下也知道，盖亚共和国并不是真心想支持殿下，只不过想靠着殿下来牵制大皇子罢了，供应给殿下的军火一定也只足够殿下和大皇子保持个不胜不败的僵持局势而已；求人不如靠己，能够自己买军火，就不用看别人的脸色了。」
「说得也是，如果多出一些钱、多买一些船舰，不但可以增强实力，还可以间接削弱兄长的力量，是挺划算。」二皇子笑着，从坐椅上起身。「也好，虽然先生并没有给予我什么特殊的优惠，但是至少没有偏袒我或者我兄长任何一方，先生的提议是完全可以接受的，我同意与古柏司令签订短期的互不侵犯条约；我想，既然事情谈成了，我们双方都忙，我也就不耽误先生的时间了。」
「是，多谢殿下体谅。」
葛利格也站起身来，和二皇子握手；助手豪笙随即陪同二皇子和随员离去。
看着太空码头上的士兵们簇拥着二皇子离开，葛利格忍不住得意地吹了一声口哨；顺利谈成第二笔生意，而且还成功地让两名顾客彼此展开商品购买上的竞争，以后雷蒙势力范围内的军火商不但会有多到接不完的订单，只怕还能够以比平常更高的售价来卖出军火商品！
吹过口哨之后，葛利格随即快步走到太空船前方的驾驶室去，一方面命令宇航员将太空船开往下一个任务目标地点──也就是盖亚共和国，另一方面则是要通讯员发出『任务圆满达成』的通讯给带领着舰队在边境等候消息的华兰蒂，这样华兰蒂才能第一时间率领舰队赶回海克特星系，抵挡入侵而来的沃伦联邦部队。
自从写电子邮件给雷蒙之后，肯特已经将近快两周的时间没有收到雷蒙的回信，反而是肯特从报纸上看到了雷蒙的势力独立建国、以及雷蒙与薇琴妮亚结婚的消息──当场吓得肯特叫秘书把当天所有报纸的花边新闻版都拿掉，以免依芳在新闻上读到了自己的『心上人』结婚的消息，一时『失恋』之下不知道又会作出什么举动。
因此，今天肯特例行性地打开电子邮件系统、检查有没有新邮件的时候，肯特其实并不预期会收到雷蒙的回信；但是当肯特打开收信匣的时候，却看到了雷蒙的回信出现在收信匣里。
打开雷蒙的回信阅读起来，雷蒙在回信之中提到了『这两天』就会前来探望肯特和依芳的事情；雷蒙会想前来探望自己和妹妹这可以理解，但是『这两天』内就会抵达？肯特有些想不通，要从海克特星系前来自己所居住的、盖亚共和国与沃伦联邦交界处的可拉兹星系，没有十天半个月是到不了的，雷蒙怎么可能『这两天』就会抵达？难道雷蒙是在路上发这封信的？
虽然有些疑惑，肯特还是叫来了秘书，告诉秘书只要有个名叫『雷蒙．古柏』或是『拉蒙．可邦』的人来找他，立刻请那个人来董事长办公室；想了一想，为了怕雷蒙这次入境用的是其他假名，会被自己的秘书给挡在门外，肯特随即追加了一句『或者任何看起来很帅气的年轻人要找我，都请那些人进来』的指示，搞得那位秘书以奇怪的眼光打量了自己老板好几眼。
秘书才离开了不久，随即带了两个『想要和老板见面』的人回来；肯特本来正想数落秘书『办事不牢靠』，毕竟雷蒙要从帝国那边来，至少也得十天半个月，就算雷蒙早已经在路上了，那也是明后天才有可能出现，怎么可能自己才把事情交代下去，雷蒙马上就出现在自己面前？难不成雷蒙早就已经抵达了这个星系了吗？
不过，当肯特看到跟在秘书后面的一男一女时，肯特吓得直从沙发里弹了起来。
「雷蒙和瑞洁？你们这么快就到了？」
虽然肯特满脸不敢相信的表情，但是肯特依旧是张开了双手作出欢迎的手势，一边招呼着雷蒙和瑞洁入座，一边也没忘了要秘书去通知公司的所有股东──也就是以前太空海盗联盟的成员们──立即赶来公司，还有通知依芳赶快回来。。
「真是太让人意外了，欢迎你们来！怎么过了六年才想到和我联络？」
「我这次来，其实是有事想请你帮忙的。」
雷蒙早就预期到肯特会问这个问题，自从由克瑞尔星回来以后，几乎每个雷蒙碰见的故人都会问这个问题；不过，肯特真的问出这个问题的时候，雷蒙还是有些不知道该怎么回答的感觉，毕竟六年没有和肯特联络了，头一次来找肯特就是要请肯特帮忙，很难不给人『没有利用价值就不予理睬』的坏印象。
「别误会我了，我并没有责怪你的意思，大家都知道你很忙，抽不出时间来探望我们是正常的；而且照道理来说，应该是我们去探望你才是。」看到雷蒙脸上那有些不知所措的表情，肯特笑了起来。「说吧，有什么是我能帮忙的？该不是为了沃伦联邦派兵入侵你建立起来的国家，所以你需要我们帮忙扰乱联邦联邦的后方，以便减轻国内所受到的联邦军事压力，就像昔年大伙在干太空海盗那样？」
「你猜对了。」虽然是被肯特猜到自己的来意，雷蒙反而有松了一口气的感觉。
「这个当然没问题，要不是当初你带着我们打天下，我们只怕到了现在还是不成气候的太空海盗，根本就别提还能过着这六年的富裕生活了，这是我欠你的。」肯特点了点头。「不过，扰乱联邦后方不是简单的事情，这需要大伙群策群力才能作出显著的成效；对了，自从帝国内战之后，这六年来你到底去哪里了？我怎么样也没办法联络上你。」
「这就说来话长了。」
「听起来，似乎是个很长的故事啊！」肯特替雷蒙和瑞洁两个人都倒了一杯茶。「还是等伙伴们都到齐了再说给大家听吧，免得同样的故事要让你说上好几次。」
「那我就等大家都来了再说了。」雷蒙也笑着，从肯特手上接过茶杯，啜饮了起来。「肯特，你们的这几年来的生活过得怎么样？何不利用等待大家的这段时间说给我听听？」
「也说得是。」
肯特笑着在沙发上坐下，这才将与雷蒙分手之后，以拍卖所得创立了这间星际贸易公司的经过讲给雷蒙听。
「肯特老大，你有什么事情非得那么急着找我们不可？」
当肯特正在说着这几年的事情时，一个粗豪的声音从门外传来；雷蒙一听就知道，这个声音是泰克萨斯的声音。
回头一看，果然见到十几个挺胸突肚、神情粗豪、却穿著很不搭调礼服的男子正走进肯特的大办公室，为首那名个子特别高大的就是泰克萨斯。
见到雷蒙回头，泰克萨斯先是一愣，随即惊喜地叫了起来。
「雷蒙老大？！原来是你！」泰克萨斯大踏步走上前来，张开双手，就像一头大灰熊抱住树干一般用力抱住雷蒙。「怪不得肯特老大急着叫我们过来，你能回来真是太好了！」
「是啊，我回来了。」虽然雷蒙对于泰克萨斯的热情很感动，但是对于泰克萨斯有力的熊抱却感觉有些吃不消。「大家都还好吧？」
「大家都好！好得不