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旺儿媳妇忙答了个是，听凤姐又道，“你们两口子这两年在外头操心受累的，这些就当是我赏给你们的辛苦钱。”说着平儿递过来一个荷包，旺儿媳妇忙接了，用手一捏知道里面定是银票，心头跳了一跳，忙跪下磕头谢恩。
凤姐笑道，“我这几日也思量了，若说是坐吃山空，也不是咱们家的风气。现有的几个铺子和庄子不算，你教旺儿出去打听着，看有好的铺子，庄子要脱手的，尽管来回我，我出银子，用你家旺儿的名头盘下来，到时自然有你们的好处。”
旺儿媳妇听着喜不自胜，心下正盘算，听凤姐又道，“我听说你那小子也有些不三不四的毛病，你回去叫旺儿紧着管教他，要是再叫我听见点不好的风声，我就叫你二爷管教了，到时候可别怪我心狠。”
旺儿媳妇忙说不敢，又说了几句奉承话，退出去了。回家方打开荷包看，里面居然装了两张银票，票面都是一百两。
这边凤姐待旺儿媳妇走了，便吩咐平儿拿过火盆，把那些账本借据，一把火付之一炬。
看着火盆中腾腾火焰，凤姐心里方安定下来，上一世自己放账那么多年，得来的银子虽说自己留了不少体己，可也有大半倒是填了官中的亏空，谁知最后抄家抄出这些东西的时候，罪过全是推在自己身上的，仔细想来，真是蜂采百花为人作嫁了半辈子，最后落得芦席裹身也算不冤。只是这一世，自己可不会再干这样的蠢事。
都怪自己之前光想着卖弄才干，没事也要揽一摊子事。现在想来，七出里头，无子；嫉妒，口多言，自己都占了，贾琏能等到那么久后才要休了自己，真算得仁至义尽了。
凤姐想到这一节，心里不由又烦恼起来。她自那日回来，便收拾起以往的骄横跋扈之气，每日在房中和贾琏只是软语温存，一心只想再得个哥儿，这样大房有了嫡出的小子，以后分家的时候许多地方也好说话…偏送子观音迟迟不肯光顾。
平儿见她眉头微蹙，只当还在忧心放贷之事，软语道，“既然都料理干净了，奶奶只管放宽心。老太太那边快摆饭了。”
凤姐忽然觉得心里一动，仿佛有一事，只是想不起来。只得先去伺候贾母摆饭，完了又出来往王夫人屋里走了一趟，有几件大事须请王夫人定夺下。想来也可笑，自己说是当家，可上头还有一位老太太两位太太，大事又做不了主，也就是顶个虚名罢了，也不知道上一世的自己怎么发晕，狗颠似地抓着对牌不肯放手。
好容易回完了事，凤姐带着一颗疲乏的心回了屋子，远远地就听小丫头子们赶紧跑回去告诉平儿，“奶奶下来了。”然后就看丫头打起帘子，平儿先迎了出来，身后居然还跟着周瑞家的。
凤姐只觉得雷轰电掣一般，终于想起一件大事：刘姥姥来了！
第11章（）
果然进屋以后，平儿一边上来伺候着换了烘的暖暖的家常衣裳，一边笑道，“奶奶去了这小半日，想是饿了，这就叫他们摆饭来。”说着就喊小丫头子们赶紧摆饭。
凤姐虽然真觉得有点饿了，但是此刻想到刘姥姥还在那边等着，哪有心思吃饭。只是周瑞家的还在一边站着，面上又不能露出破绽来。只云淡风轻的看她一眼，周瑞家的便会意，上来简单回明刘姥姥的来历，道，”当日太太在家的时候也是常会的，所以奴婢就斗胆做主先把她带过来了。”
凤姐只装作不在意的点点头，随便尝了几口饭菜，道，“今儿没胃口，撤下去吧。”两个丫头上来抬去炕桌，漱口毕了，又拿过一个洋白铁镀景泰蓝手炉捧着，方道，“周姐姐，既然是王家的亲戚，又大老远的来看咱们，就带过来，我会一会 吧。”
周瑞家的陪着笑出去了，一会果然带了刘姥姥和板儿进来了。
上一世凤姐打心里瞧不起这样寒酸又小家子气的穷老太太，连刘姥姥穿的什么衣裳都没记住，只记得一张老脸褶子多肉少，而且记得当时进门自己就装没看见，先给了个不露声色的下马威。这次自然不会那样。一见刘姥姥进来要跪下磕头，赶紧令周瑞家的和平儿扶起来，笑道，“老人家这么大年纪了，赶紧别拜了，过来炕上坐坐吧。”
刘姥姥自打进来以后，看见的东西都是耀眼生光的，心里就有些自惭形秽，这会儿见凤姐家常戴着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，说不出的那种富贵风流，心里就更怯了，抖抖的坐在炕沿上，半天找不出话来说。
凤姐看她现在这样子，又想起前世她对巧姐种种仗义之举，不由一阵一阵的心酸。再看她身上穿的棉衣半新不旧的，不显眼处还有个补丁，可见素日在女婿家依附着，日子过的着实是艰难，心里更觉难过，只是碍着周瑞家的在旁，也不好露出来。
只见刘姥姥哄着板儿出来作揖，看板儿穿的也是半新不旧的棉袄，也未必暖和，还拖着点清鼻涕，想起上一世最后居然是他娶了巧姐，也算自己的女婿了，不由又觉得好笑。于是笑道，“亲戚们之间不大走动，都疏远了，知道的呢，说你们弃厌我们不肯来，不知道的呢，还只当我们眼里没人似得。”
刘姥姥道，“阿弥陀佛，实在是我们家道艰难，走不起亲戚了，来了没得给姑奶奶打嘴。”
凤姐笑道，“哪里说的这话，不过借着祖父的虚名做个穷官，有什么呢，也不过是个旧日的空架子罢了。”又看着周瑞家的道，“回过太太了不曾？”
周瑞家的道，“等奶奶示下呢。”凤姐道，“你去瞧瞧先，得闲就回，看怎么说的。”
周瑞家的答应着出去了。凤姐见她走了，脸上便放柔和了，叫平儿抓些果子先给板儿吃着，心里想着，这回可不必难为她，叫她那么大岁数的人拉下脸来说那些求人的话。因笑道，“我今日看见姥姥，不知怎么觉得很是亲近，姥姥不必如此拘束。这小子今年几岁了，看着倒像是个有出息的孩子。”
大凡老人，都喜欢听人夸自己的孙子，刘姥姥自然也不例外。见凤姐平易近人，登时脸上的菊花就开了，也不那么怯了，笑道，“板儿今年六岁，不是我夸口，这娃儿虽然没念过一天书，脑子倒是好使的很，出去买东西都会替我算账呢。”
凤姐笑着点点头，平儿过来道，“奶奶，外面几个媳妇子来回话呢。”凤姐道，“我这里陪客说话呢。你去问问，有很要紧的，就带进来现办了，没有就打发他们先散了，晚上再来回。”
刘姥姥有些羞赧，道，“都是我们耽误了姑奶奶办正事。”凤姐笑道，“老人家尽管放宽心，哪有什么大事，不过家里那点子乱七八糟的小事体。”说着平儿回来了，果然说，“我都问了，没什么要紧的，叫他们先散了，”
这时候周瑞家的回来了，回凤姐道，“太太今天不得闲，说二奶奶陪着是一样的。多些费心想着，白来逛逛就罢了，若是有什么说的呢，告诉二奶奶也是一样的。”
刘姥姥道，“也没有别的，就是来瞧瞧姑太太，姑奶奶。”
周瑞家的看她死要面子，赶紧递了个眼色，又说，“没有什么说的便罢，要是有什么话，尽管回二奶奶就是，和太太是一样的。”
凤姐一贯不是很稀罕周瑞家的，因他是王夫人的陪房，今日见她这样，反倒有些满意，笑看着刘姥姥，道，“姥姥有什么尽管和我说就罢，一家子亲戚有什么可见外的呢。”
刘姥姥刚要说话的功夫，外面小丫头回东府里小大爷来了。
凤姐见了刘姥姥心里翻江倒海，倒是忘了这茬。听见报信想起来贾蓉是今天来借玻璃炕屏的，但这会她心里很不想为他耽误刘姥姥的工夫，又不愿叫刘姥姥觉得自己这里年轻的男子可以擅入，就对平儿道，”我这里陪客，你去看看小蓉大爷有什么事。”
平儿出去一会又进来，道，“回奶奶，小蓉大爷说，明儿有个要紧的客，珍大爷打发他来借上回舅奶奶给的那架玻璃炕屏。”
凤姐道，“你拿了楼房钥匙带几个妥当人抬出来给他。”一边又对刘姥姥笑道，“那是我的侄子，来借东西的。你老不必在意，且说你的事。”
刘姥姥见凤姐和颜悦色的，心里倒也踏实了些，就把家里连过年的东西都没有了的话说了出来。凤姐知道她不会说话，也不愿别人笑话他，只听了两句就止住了，笑道，“我知道了。想必您老一大早的赶路，也没顾得上吃饭。周姐姐快叫人传饭过来吧。”
这边刘姥姥和板儿吃饭的功夫，凤姐就叫过周瑞家的问太太怎说，果然周瑞家的说的和前世一样，这样不入流的亲戚，太太压根懒得操心，叫她看着打发了就罢。凤姐心里早就清楚，只笑着点点头，道，“我说呢，既然是亲戚，我如何连影儿也不知道。”
说话间刘姥姥已经吃完了饭，咂嘴咂舌的过来道谢，凤姐看她这样子，想她也七十多岁的人了，身子骨这么硬朗，胃口也好，也真是难得，上一世自己怎么就没看出这是个有后福 的人呢？
碍着此刻有周瑞家的在跟前，照旧要说几句套话，笑道，”亲戚们之间呢，原不该等着上门就有照应的，只是家里杂事太繁了，太太年纪也渐渐大了，一时想不到也是有的，况且我刚接受管些事务，好多亲戚也来不及认。今日你老人家大老远的来了，又是头一回见我，难得你开了口，我哪能教你老空着手回去呢。可巧了，昨儿太太给我丫头们做衣裳的五十两银子我还没动呢，你老若是不嫌弃，就拿回去给这孩子做件衣裳过年穿吧。”
第12章（）
五十两银子不是个小数目了。不但周瑞家的微微一惊，平儿都不由多看了凤姐一眼。
刘姥姥更是喜出望外，毛手毛脚的强按着板儿给凤姐磕了一个头，说道，“姑太太和姑奶奶这样怜老惜贫 的，我回家了必定给你们天天念佛。这样好的人家，佛祖必定是要保佑的。”
这回她倒是没说出瘦死的骆驼比马大这样粗鄙的话来。
凤姐笑道，“能应了你老的话就好了。我看你老身上穿的也单薄，可巧我这里还有几件冬衣也用不上穿，要是你老不嫌弃，我就叫丫头们包起来一并给你带回家去了。”
刘姥姥不曾想初次见面，凤姐就能如此待她，一时眼圈就红了，忙用袖子按了按眼睛，抖抖的起身道，“姑奶奶折杀我了，我们那样的人家，能捞着看一眼那些好东西就是祖上积德了，姑奶奶这样大方，我哪还敢说嫌弃呢。”
正好这时候平儿回来，凤姐笑道，“你去把我箱子里不大穿的那几件冬衣都找出来，还有大衣裳也拿出两件来，找个好包袱包着，送给老人家。还有，再拿出串钱来。”
一会平儿收拾妥当，拿着包袱过来，凤姐笑着站起来，道，“改天没事的时候，姥姥只管来这里坐坐，也是亲戚的意思，天也不早了，也就不虚留你们了，别耽误了出城才是。”
又向周瑞家的道，“这串钱你帮他拿着，叫二门外的小厮雇辆车给她送回家去吧，拿着那么个大包袱，走路也不便宜的。”
冬衣本身就占地方，包袱确实沉重，何况那包袱一眼看上去就是好料子的，还有那五十两银子在身上，凤姐知道刘姥姥是过日子仔细的人，怕他出了门不舍得雇车，故此有这么一说。也是怕她和板儿一老一小的路上有点闪失的意思。
刘姥姥原本是打算不花一个钱，和板儿走回家去的，听凤姐这么安排，心里也明白是一番好意。于是千恩万谢的跟着周瑞家的出去了。
见他们走了，平儿笑着小声道，“奶奶对这刘姥姥却好的很。从没见奶奶待那些人这样过。”
凤姐心说，要不是怕第一次吓着她，给她一千两银子我也嫌少。嘴上只笑道，“我也想开了，那银子有什么多的少的。做点善事吧，积点福兴许就能早点得个哥儿呢。”又看着平儿笑道，“等我得了哥儿，你的药也就停了把，如今你也先帮着我拜佛先。”
因为凡大户人家，庶长子都是犯忌讳的，平儿是个心里明白的人，凡贾琏在她那里过夜之后，也不消凤姐动作，自己就要了避子汤喝了。这一节凤姐是知道的，但是她也并不想出来庶长子令自己难堪，因此也就默认了。
话说平儿飞红了脸，又不好回嘴，道，“今日东府里珍大奶奶请奶奶明日过去逛逛呢。”
凤姐道，“都请了谁？”平儿道，“没有谁，单请的奶奶的。”凤姐点点头，方欲说话，外面脚步响，却是贾琏回来了。
这些时日凤姐待贾琏比以往温�