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秦欢随口说道。
乔不归笑了笑，淡声道：“你都能看明白的，楚王会不懂？”
“额！”秦欢脸皮颤了颤。
乔不归说道：“苏杭之地，地处太湖平原境内，虽是富裕之地，却无险可守，自古王侯选首府之地，定是要选那等压内制外的龙虎之地。”
“这金陵，便是江州的龙虎之地，在地形上能够对其余三方形成压制，又能抵御比邻王族的进犯，六部军候，分别驻守金陵六地江防山隘，无论是江州哪一处生乱，都能在第一时间发动军武剿灭。”
乔不归缓缓道来，秦欢听了个半懂，总之就是一句话，金陵地势优越，是最佳首府选择之地。
“你可知九州王族之中，只有四处人马有资格问鼎天下！”乔不归又道。
秦欢愣了愣神，坐起身来问道：“哪四处，说来听听。”
乔不归微笑道：“燕王的燕地，楚王的金陵，女帝的洛都，中州周王的长安。”
相传前朝龙帝便是出身中州长安，后八王之乱，九州护国寺联合洛都女帝夺取天子印，自此号令天下。
世人都言，那龙帝为了寻求不死药已经疯魔，整日不理政事，导致朝纲大乱奸臣小人四起，搞得朝野乌烟瘴气。
秦欢听罢乔不归所言，惊异道：“既如此，那为何楚王当年没有选择称霸天下，而是选择臣服了一个女人？”
“一个女人？”乔不归嘿嘿一笑，喃喃道：“公子，你可莫要瞧不起女人，这天下九州，聪明且有手段的女人数不胜数，且不论神都女帝，便是魔门的明月宫，就全是由女子组成，江湖上却没有任何一方人马敢小觑。”
秦欢讪讪一笑，忙解释道：“我不是说女人就不能当皇帝，我只是觉得吧，被女人踩在脚下，有点不自在。”
乔不归目露回忆之色，喃喃道：“成王败寇，当年的局势，由不得楚王选择，他想活就只能臣服。”
“燕地苦寒，中州武林世家层出不穷，当今天下，能和女帝正面抗衡的王族，也就只有中州了。”
乔不归回过神来，淡淡说道。
说罢，他又自语了一句，“如果楚王锐气不失，还敢北伐，争一争天子气运，也未尝不可。”
传闻天下王族和唯一的皇族，世代都有传承信物，此物之珍贵，能力之奇特，寻常人难以想象，这也是他们能稳坐九州各地的原因之一。
秦欢听闻乔不归自言，嬉笑道：“还北伐，你看看这江州乱成什么了，江湖势力，门派帮会，世家门阀，还有吴王和宁王二人，这些人都快把江州弄成一团乱麻了，还北伐，我估计此刻楚王正愁着如何平息封地忧患呢！”
乔不归略微瞥了眼后方，淡笑道：“你还是太年轻了，你怎知道，楚王不是刻意为之，你可听说过，乱世，就是王者崛起的最佳机会！”
“自古登大位者，哪一个不是心思缜密手段很辣，难不成你觉得一个老好人，能镇得住这江州？”
乔不归一脸风轻云淡地说道。
秦欢笑了笑没做辩解，他也很想听听，他这个年迈的下属，肚子里究竟还藏了多少东西。
乔不归继续说道：“江湖上虎狼之辈众多，即便草莽出身，也未必不能称霸一方，你可知有多少人对楚王的位置虎视眈眈。”
“有些人迫于身份规矩和舆论，不敢抢先出手争夺，而有些人却可以名正言顺的抢夺。”
“譬如说宁王和吴王，此二人身为次等王爵，将来必有一人能够继承王位，此时便是他们亮剑显本事的绝佳时机。”
说到这儿，乔不归便不再多论王族了。
秦欢思忖着他话中信息，缓缓道：“此前我在江都，曾看见大批宁王府的武士，你说这宁王到底在搞什么把戏，他该不会已经动手了吧？”
乔不归笑了笑不做答复，敷衍道：“那谁知道，你那么聪明，仔细想想，总能想明白的。”
秦欢还想再从乔不归口中套点话来，只可惜这老头不愿吐露太多，偏生要秦欢自己去思考。
如此秦欢只能一面思考，一面抽空问他几句，他若肯解答，秦欢自然开心，他若不肯，那也只能算了。
……
第216章 金陵（）
江州有两大百年世家互相抗衡，一个是金陵的沈家，一个是姑苏慕容家，相传沈家祖上曾和王族联姻多次，与楚王一脉的人马多有往来，关系十分密切。
至于这姑苏的慕容氏，有人说那里是江州习武中人梦寐以求的武学之地，有人说慕容家的主人乐善好施胸襟豁达，也有人说，当年慕容老祖只差一丝机会，就能成为南武林的盟主，可惜却败在了郭氏一族的先祖手中。
眼下这慕容家声势如日中天，即便是楚王也不敢触其锋芒，而郭氏一族却日渐没落，连老祖打下来的盟主印，也拱手送人了。
此等变故，江湖上的人褒贬不一，更多的还是会称赞慕容氏传承有方。
此番秦欢受邀前往金陵，参加沈玉楼的婚宴，按理说堂堂沈家嫡子大婚，无论如何也不会请到秦欢这样的小角色，哪怕秦欢如今已是蛟龙帮的帮主，他也没那个资格。
一路上秦欢都在猜度沈玉楼的用意，他和沈玉楼会面不多，仅仅两次会面，第一次是沈玉楼屠光了凝香的红楼，害得秦欢下跪求情，第二次是英雄山庄郭老庄主寿宴，沈玉楼大展神威以割鹿刀击败霹雳门进犯，却也因此负伤，还为了保护秦欢，把家传的割鹿刀给弄丢了。
“他应该恨我怨我才对，他怎会如此轻易饶了我，还请我赴宴呢？”
秦欢想不明白个中究竟，若非迫于局势，他真不想前往金陵，生怕这是一顿有来无回的鸿门宴。
依稀还能回忆起沈玉楼的模样，此人对是非善恶的衡量，分得非常清晰，恶者杀无赦，善者待如知己，仅仅因为秦欢曾在红楼提醒过他酒里有毒，他就愿意把家传宝物割鹿刀送给秦欢，还肯为秦欢和东厂为敌。
这人让秦欢很头疼，你说他是好人吧，他杀起人来根本不论什么男女强弱，你说他是坏人吧，他行事光明磊落，磊落得令秦欢自愧不如。
偏偏他对秦欢又丝毫没有恶意，还曾想带秦欢走向“正途”。
眼下的秦欢，在他眼中看来，只怕已经是离经叛道之人了。
时间过了好几个月，他却依旧记得秦欢这么一个无名小卒，大婚之日，还专门派人送贴请秦欢赴宴。
坐在马车里的秦欢叹气连连，“沈玉楼啊沈玉楼，你到底在图些什么呢！”
这时乔不归接话说道：“公子，这世上并非所有人都与你我一般，做事情就一定有所图，许多时候，你也不能尽把人往坏了想。”
秦欢呵呵一笑，心道我这是有备无患，有打算才不会被人坑得措手不及。
“公子，金陵到了！”乔不归忽然说道。
秦欢表情一怔，探头朝窗户外扫了一眼。
只见前方一面面巍峨的城墙横亘大地，风雪中，城楼上站满了身穿铠甲的武士，宽阔的城门下来往行人密密麻麻，守门武士多达数十个。
城墙上贴了许多告示和悬赏缉拿的布告，城门上方正中间，一块条形大石凿出一片凹陷，里间刻了三个大字，“神策门”。
“我去，这城墙固若金汤，比襄阳有过之无不及啊！”秦欢喃喃惊叹。
除了没有护城河，只论城池防御，看上去比襄阳就要巍峨高大许多，尤其是护城的武士数量之多，简直令人头皮发麻。
乔不归也惊色赞叹道：“不愧是江州首府之地，气势就是不凡。”
主城们两边各有两扇小门，进出的人群，大多数都是走小门，秦欢的马车便是从左边进去。
左进右出，正中间的大门，则是留给那些有身份有地位的人进出。
喧哗声此起彼伏，马车随着拥挤的人群和车队，渐渐驶入了金陵古城，来到宽阔的长街。
城内古色房屋林立错落有致，建筑以楼阁居多，远远看去，入眼处便见各式各样的店铺酒楼，人群往来其间，人气显得很是热闹。
不待秦欢说明去处，乔不归便驾车赶往朱雀大街，驶入一条阴暗的巷子。
城内街巷多如蛛网，乔不归驾车穿梭在一条条巷子里，似有目的性的一样，绕来绕去，半个时辰后，停在了一条人迹稀少的深巷中。
巷子隔开了一座座屋舍院落，各家各户大门紧闭。
乔不归把马车停在一家酒肆门口，门前有个年轻人在挥动扫帚扫雪。
秦欢下得马车，望了眼酒肆外柱子上悬挂的布幡，幡子上绣着桂花香三个古字。
率先下车乔不归，走上去与那扫雪的男子交谈了两句，男子态度十分恭敬地听着，半响后，他放下扫帚，行至秦欢面前，拱手道：“属下石安，见过公子。”
秦欢心中微微一惊，淡笑道：“不必多礼，你也是我丐帮弟子？”
石安抿嘴一笑点点头，面带敬色道：“公子旅途劳累，外面天冷，我们屋里说话。”
秦欢笑着伸手道：“请。”
“请。”石安侧身带路，秦欢和乔不归随行走入酒肆。
三人行入酒肆，石安招呼一个梳着冲天辫的胖娃娃，喊他温了两壶酒。
吩咐完之后，石安便领着秦欢和乔不归来到一张待客的木桌坐下。
“公子来意，施长老已在信上说明，此番若有麻烦，公子可随时来桂花巷找属下。”
石安对秦欢说道。
秦欢听罢眼珠转了转，心道原来老头已经联系好金陵的丐帮弟子了，难怪他敢放心让我来此赴宴，却是早有准备，好你个老滑头，居然不与我说明，害得我一路上担忧受怕。
心中腹诽间，秦欢微笑道：“应该不至于有什么麻烦，我一个小角色，谁有那个闲心来搭理我。”
石安正色道：“公子不可大意，这几日我给沈家庄送酒时，曾听一个厨子兄弟说，沈家庄主一面是为了给沈玉楼庆贺大婚，一面却是想借此机会，找江湖同道，替其寻回丢失的割鹿刀！”
“凡是能帮忙找回割鹿刀的人，无论他是谁，都可成为沈家庄的上宾，并且还会赠以大礼一份。”
石安说罢，面露忧色地望着秦欢，继续道：“公子初入江湖，声名未显，此番却被沈家的人请来，只怕是公子和此桩刀案有所牵连，是以长老才吩咐我等从旁协助公子，绝不能让公子置身险地。”
秦欢听完他这番话，脸色微微一凌，呼了口气，几根指头敲打着木桌。
“我就知道此行没那么简单！”秦欢淡淡一笑。
石安又道：“公子莫怕，我石安在金陵的耳目也不少，定能帮公子寻得一条出路来。”
“多谢。”秦欢拱手道。
石安连忙起身还礼，“公子莫要如此，这些都是属下的本分。”
乔不归挥手淡淡道：“行了，公子乏了，需要休息，你先去街上打探打探，问问今日沈家庄都来了那些大人物。”
“属下告退。”石安躬身告辞。
……
第217章 消息（）
大约过了相近半个时辰，外出打听消息的石安才赶回了桂花巷。
巷子里飘着细碎的雪花，他的步子走得很急，三步并作两步就走入了酒肆，先是舀了一瓢凉水灌下，这才来到秦欢身前，准备将此行所获说讲一番。
“怎样，情况如何？”秦欢问道。
石安顿了顿思绪，神色微显凝重，恭声道：“来的人不少，南武林的年轻一辈几乎来了大半，还有一些不该来的人，也来了！”
“不该来的人？”秦欢怔了怔，示意他坐下说。
石安在桌对面坐下，缓缓说道：“南地佛宗，武当书剑传人，南武林最强两大门派都派人来了，还有许多门派也派出了门下得意弟子。”
“至于那不该来的人么！”石安神色犹豫了一瞬，看了眼坐在秦欢右边的乔不归。
乔老头皱眉道：“但说无妨。”
石安拱了拱手，言词厌恶地说道：“太湖十二飞龙来了两个，长生岛岛主之子也来了，此两大势力盘踞太湖一带多年，无恶不作声名狼藉，此番竟敢明目张胆闯入金陵，只怕这沈家庄会有大事发生！”
“十二飞龙和长生岛，是什么个情况？”秦欢疑惑地看向乔不归。
乔不归微笑道：“江湖毒瘤，恶名远播，恶得光明磊落，专门干坏事，哪怕是损人不利己，也要搅和一番。”
简单而言，这盘踞太湖的两大势力，就属于那种唯恐天下不乱之徒，没事儿都要搅和一点事儿来，何论如今江州风雨飘摇。
此两方在太湖蓄势已久，早已累积了无数财富，门下高手众多，