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“是啊。”
尼古拉斯漫不经心的应和。
“好不容易，赫本现在等於是我的心腹了，对我算得上死心塌地，可是在这个不属於我的地方，我要想做点事情太难了。尼古拉斯，你呢？”唐纳依然不紧不慢的说著。
没想到，尼古拉斯的手竟然抖了一下，把手指切了一个小口子，血迹慢慢的渗了出来。
“成为一个贵族，带著心爱的女人和可靠的朋友，一起郊游喝酒聊天，这是我曾经梦想的生活。今天，这一切触手可及，尼古拉斯，我希望你给我一个答案。”
骑士是准贵族，赫本算是心爱的女人，那麽尼古拉斯，你算不算我的可靠的朋友呢？
“我是您的随从，唐纳骑士阁下。”尼古拉斯低著头说道，他没有处理伤口，任凭鲜血一滴滴落到同样鲜红的苹果上。
“随从吗？”唐纳声音那麽低柔，彷佛是在和一个女孩说话，又彷佛是从口中发出的叹息：“记得我们来的第一天晚上，你问了我一些很可笑的话。尼古拉斯，请问你的姓氏是什麽？”
尼古拉斯的头更低了：“我是一个平民，没有姓氏。”
“那麽，请你告诉我，为什麽布鲁斯这样的大人物会知道你？为什麽你一个小小的平民，用得起昂贵的打火机？为什麽作为奥匈利亚王国殖民地的亚平宁格，会让你去都林留学？为什麽皇家机甲学院会录取你？为什麽……”
“不要说了！”尼古拉斯猛的抬起头，手里下意识的握紧了军刀。
唐纳轻飘飘抛出来的问题，像一道道绳索，把他紧紧捆在了正中。
“我明明带你来到了温泉，你为什麽还会怀疑我？”
“能量消耗啊，尼古拉斯同学，你昨天没敢用我的悬浮车，而是开著我们来这里时那辆破越野车。走之前，我看了一眼那辆车昨天的能量消耗程度，然後用今天消耗的能量乘以二，发现还差了好大一截。
“既然你说，你来到这里之後除了洗澡就是睡觉，那麽多消耗的能量到什麽地方去了？”
尼古拉斯拿著军刀的手不停颤抖著，彷佛随时都有可能刺出来，最後，他叹息了一声，把刀子扔到了地上。
唐纳端起水壶向尼古拉斯伸过去：“合作愉快！”
两人碰了一下杯，然後每人喝了一大口。
“你不能怪我，当初我试探你的时候，谁让你含糊不清的？你的机甲格斗技术太恐怖了，我比布鲁斯、阿妮塔他们更加清楚，你的志向到底在什麽地方。都是平民，只有我们平民才知道，什麽叫做梦想和野心。”尼古拉斯用袖子擦拭嘴角的酒液，激动的说著。
“你试探过我吗？”唐纳无辜的反问。
“别装了，唐纳阁下，亚平宁格这块土地，是属於亚平宁格人的。当你们奥匈利亚王国和法兰斯王国争斗不休的时候，似乎都忘记了，一百四十年前，奥匈利亚宣布对亚平宁格拥有宗主权，是流淌了多少士兵的鲜血才取得的成绩。”
“这麽说，你们一直在谋求独立？”
“不错，但是不是现在。奥匈利亚王国太强大了！尽管现在法兰斯人占据了上风，但是因为您的到来，局面很快就会被改变，我相信用不了三年时间，史泰龙或者他的继任者就会被你赶回大海去。”
“你太看得起我了吧？”唐纳谦虚的说道。
“即使你不来，人才辈出的奥匈利亚，也会有别人完成这个任务。至少，布鲁斯也有这个能力。”
唐纳後悔刚才的谦虚了。
“法兰斯毕竟要通过海路，才能够到达亚平宁格半岛，对这里的统治并不稳固。史泰龙侯爵说到底也不过是一介武夫而已，他要是个优秀的政治家，也不会被发配到这种地方。所以，我们从来没有担心过法兰斯人，我们的目光一直放在奥匈利亚。”
说到这里，尼古拉斯一反平时懒散的样子，双目有神，慷慨激昂，彷佛在对著议院的议员进行演讲。
“奥匈利亚王国没有海军。也许别的国家也会和法兰斯一样，对这块土地垂涎三尺呢。”唐纳打断了尼古拉斯声情并茂的演说。
“世界上最强大的海军属於英达尔王国，但他们不过是一个远离大陆的岛国，能够和列强分庭抗礼，依靠的就是海军的东征西讨。
“除此之外，只有法兰斯王国因为和英达尔隔海相望，不得不充实海军力量，保卫海岸线。剩下的几个国家，再没有能够拿得出手的海军力量了。英达尔要想来亚平宁格半岛，首先要经过法兰斯的封锁线，没有什麽好担心的。”
唐纳目光闪烁，他接受的那些所谓的骑士训练，都来源於学校图书馆的图书和莎朗的教育，对於国家之间的关系，从来没有深入的研究过，听到国际政治系高材生尼古拉斯的分析，在他的眼前，彷佛展开了一片全新的天地。
不过，唐纳毕竟是聪明绝顶的人，当即反驳道：“你似乎忘记了，大海上的王者，不是这些海军，而是海盗！无论是维京海盗还是萨拉森海盗，都等於在海上建立了只属於他们的国度啊！”
尼古拉斯惊讶的看著唐纳，没有想到他还有这样的见识！看来，自己的家族也有必要重新审核与唐纳合作的深度了。
“您说得对，海盗也有可能来亚平宁格掠夺，但是他们终归是海上王国，只要给了他们足够的利益，他们是不会在陆地上久留的。”尼古拉斯神秘的笑了笑：“滞留在陆地上的海盗，还能叫做海盗吗？”
“好了，不要给我上课了，我明白你的意思了─其实我更糊涂了。你说的这些国际政治，和我有什麽关系？
“奥匈利亚王国有那麽多大贵族，我不过是一个小小的轻装步兵团副团长，有什麽利用价值？乾脆点告诉我，需要我做什麽？”
“您只要努力做好副团长，一点一点继续往上爬就可以了。我们的要求并不高，只要您努力了，我就会永远毫无保留的忠诚於您。”
“说了半天都是废话，不用你的忠诚，我也要一点一点往上爬！”唐纳泄气般站了起来，一口把红酒喝乾。
“我去洗澡了，不要来偷看啊。哼哼，和美女一起在温泉洗澡，这也是我的梦想呢。”
“放心好了，尊贵的骑士阁下。”尼古拉斯把受伤的手指放进口中吸吮，又恢复了那种酷酷的样子。
这场郊游一直到了中午才结束。
唐纳很开心，携带美女郊游并且在温泉尽情亲热享受的梦想，得以实现。
尼古拉斯也很开心，终於摸到了唐纳的真实想法，并且一个人把带出来的所有红酒、饮料、零食统统吃完了。
只有赫本不是很高兴，在和唐纳的“战斗”当中消耗了太多的体力，可是等他们的兴致和体力全部耗光，准备吃点东西时，却发现毛毯上只剩下香蕉皮和空瓶子了。
回去的路上，赫本噘起的嘴巴能够把酒瓶子都挂在上面。
刚刚进入驻地，一个士兵就拦住了他们的悬浮车：“副团长大人，代理团长说了，等您一回来，就让您去见她，她在宿舍等您。”
“我连早饭都还没有吃呢！”唐纳顿时大怒。可是，好歹阿妮塔也是他的上司，只好让赫本开车转向阿妮塔的宿舍。
作为驻地的最高长官，阿妮塔自己有一栋单独的小楼作为宿舍，唐纳还是第一次来这里。
他刚刚走下车，赫本喊了一句“我去吃饭了，回头来接你”，没有等唐纳站稳就一溜烟跑了，尼古拉斯都没有来得及下车。
“这就是我的忠诚部下？”唐纳摇摇头，按响了门铃。
门是自动打开的。
走进去之後，唐纳看到整个一楼都是宽阔的客厅，地上铺著木质地板，只在角落里有一排沙发，别的地方都是空荡荡的。
沙发旁边放著几副铠甲，墙上挂满了各种各样的武器，从贵族配戴的骑士刺剑，到古代武士使用的双手巨斧，花样繁多。
看上去，这间屋子与其说是一个客厅，还不如说是练习格斗的练武场。
阿妮塔穿著一身白色的棉制紧身骑士服，用一根红色的带子束在腰间，映衬得脸色更加苍白。
她端坐在沙发上，见到唐纳进来，只点了一下头就算是打招呼了。
看阿妮塔的态度这样冷淡，唐纳也不客气，站在客厅中央说道：“你找我到底有什麽事？我还没有吃饭，没事的话我就先走了。”
“我看了一段录影。”阿妮塔没头没脑的说了一句。
“什麽录影？难道说是我和赫本亲热的录影？你不会有这种爱好吧。”
“无耻！”阿妮塔的脸色更加阴沉了：“这段录影，是我派去都林的勤务兵帮我带回来的。我让她到都林城打听一个神秘莫测的人物，没有想到，这个人却是一步登天的典范。”
“你是说我？我的履历全部都是真实的，没有什麽遗漏。你说我是一步登天，难道一个小小的自由骑士，值得让你这样重视吗？”听到阿妮塔说在暗地里对自己进行调查，唐纳忍不住皱起了眉。
这个代理团长做的太过分了！在宿舍里安装监控设备，已经触犯了王国对於贵族的保护性法律，而平民调查贵族，更是不可饶恕！
“就在你的任命书下达到部队前不久，你进行了一场决斗，对方是我们南方集团军的英雄，布鲁斯子爵。
“你可能不知道，这场决斗的录影，现在是皇家机甲学院最流行的影片之一，据说已经被当成了经典教程让学生们学习。如果我早几天知道你的英雄事迹，对你的态度可能会完全不同。”
“你打算和我和解？有必要吗？你是代理团长，我是副团长，我的能力再高，也要听从你的指挥。”一时间，唐纳摸不清阿妮塔到底想做什麽，但是心底的怒气没有消除，忍不住话中带刺。
阿妮塔装作没有听出唐纳的讽刺，继续说道：“事实上，在我们国家，始终有一支男人组成的轻装机甲部队。”
这可是从来没有听说过的新闻，唐纳兴趣大增。他能够树立起出人头地的信心，很大程度上仰赖於自己可以颠覆传统，用轻装机甲打败各种对手，如果有人和他一样，甚至还能够组成部队，那他的出现就算不了什麽了。
“这支部队是皇帝陛下的亲卫部队，平时就守卫在皇宫当中。每个人，都拥有足以和最优秀的骑士步兵相媲美的实力，驾驶的全是没有装甲保护的机甲。
“而且，他们的战斗风格和你也很相近，放弃自身的防御，依靠超高的机动性躲避攻击，同时使用优良的武器打击对手。”
“所以说，你怀疑我是亲卫部队的一员，或者和他们有什麽关系？”
“对！赫丝红团长使用家族装备和史泰龙决斗的消息，应该不会瞒过风纪司那些纠察，然而一直到现在，都还没人过来调查此事。
“在这个时刻，你这个能够驾驶轻装机甲格斗的高手，居然会来我们团里担任副团长，我不得不怀疑，你实际上是皇帝陛下派来，私下调查我们的亲卫！”
唐纳哑然失笑，说道：“阿妮塔，代理团长，你的想像力太丰富了吧？我是个平民，而且是贫民区长大的平民，我能够成为骑士，完全是布鲁斯那个家伙因为要和我争夺一位女教师，想和我决斗的关系。既然你派人调查，那肯定能够知道这次决斗的始末啊！”
“正是因为我知道整件事情的来龙去脉，所以才会怀疑你，因为南方集团军所有的人都知道，布鲁斯子爵不会喜欢女人，更不会因为一个女人和别人决斗，因为他喜欢的是男人！”
如同青天霹雳打在头上，唐纳彻底傻了。
他能够成为骑士，能够当上副团长，完全是因为这场决斗，布鲁斯遇到他的情景，至今还历历在目。
“我是布鲁斯，布鲁斯。达。维里斯子爵。听说你获得了莎朗的芳心？”当时说这话的布鲁斯眼中水汪汪的，好像有泪花闪烁，到後来撂下一句狠话，“我要和你决斗！”便开始撕扯他的手套……
这个家伙！既然他不喜欢女人，为什麽要找自己决斗？
无论是不知道任何真相的唐纳，还是知道部分真相的阿妮塔，此时此刻都不会想到，布鲁斯以爱慕莎朗为由找唐纳决斗，只是为了平息军务部的流言。
南方集团军是无法掩饰了，但是军务部的流言盛行，不但会影响到布鲁斯以後的升迁，甚至可能影响到布鲁斯的父亲，军务部尚书大人的地位。
布鲁斯是无奈之下，才出此下策。
可是，表面上发生的事情，到了有著偏见并且心怀鬼胎的阿妮塔眼中，就产生了另外的意思。
军务部总不能凭空派一个名不见经传的人，到第一线部队去作副团长，所以先由属於南方集团军的布鲁斯和唐纳决斗，在都林城中造成舆论，再派他下来也就顺理成章了。
唐纳万万没有想到，这明明都很正常，并且摊在大庭广众下的一切，到了阿妮塔口中，竟然变成了另外一回事，成了阴谋。
“就算是你说的都对吧，那你又想怎麽样？”
“我痛恨你使用无耻下流的手段，掩盖真实