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阿妮塔是唐纳的情人，这个八卦并没有因为禁口令而消失，反而在私底下越传越广，加上阿妮塔命令停止监听唐纳，大家都认为，阿妮塔和唐纳的关系，在当众表白之后，已经坚不可摧了。
阿妮塔昏迷，唐纳难道要拿这些士兵消气？她们不敢直视副团长的眼睛，都低着头看地板。
「你，出列！」唐纳指着方才要逃走的士兵说道。
本来他没有记住对方的相貌，不过茱丽叶打的那记耳光太狠了，那士兵的半边脸肿得老高。
士兵向前迈了一步，立正。
此时的她，早没有了和阿妮塔吵架时的盛气，面对即将来临的惩罚，忍不住双腿发抖。
「你叫什么名字？」
「报告副团长，我……我叫夏……夏洛蒂。」
「你是一名轻装步兵，不是幼稚园教师！声音大一点，我听不到！」
「报告副团长，我叫夏洛蒂，夏洛蒂初等士官！」
「我先问你，如果两个小时内的二十九次对抗，你都胜利了，还会产生逃跑的念头吗？」
「报告副团长，不会！」
「是啊，如果你胜利了，就不会想要放弃，也不会觉得累。看看周围，看看你的战友们，大家的训练时间都和你一样，她们也都很累，但是，为什么她们却没有选择放弃？
「你有没有想过，有没有感到庆幸过？这只是训练，不是战场！在训练室，你有二十九次失败的机会，在战场上，只要一次，你就再也无法站起来了！」唐纳严厉地叱责着。
这时，茱丽叶已经安顿好阿妮塔，赶了回来。
今天训练的，是她率领的一连，发生这种事情，让她格外脸上无光。
不过，她总要保护自己的手下，方才给夏洛蒂的那个耳光，就是为了避免让她受到军法的处罚——违抗命令、辱骂上级、提及过去的家族，三项罪名中的任何一个，都足以让夏洛蒂被送上军事法庭。
茱丽叶担心地守在一旁，心想唐纳会怎么处理这件事情。
面对唐纳的训斥，夏洛蒂无言以对，黯然垂下头。
唐纳的声音缓和了下来：「你知道，自己为什么会连续失败吗？」
「不知道，可能是我的技术问题吧。」
「技术？你们的基础都一样，训练的时间也相同，如果你没有比别人笨太多，彼此之间的格斗技术，怎么会有这样大的差距？你以为对手始终是一个人吗？」唐纳拿起遥控器，用大萤幕重播方才的训练场面。
「仔细看看，夏洛蒂士官，你连续失败五次之后，系统已经换了对手。
所以这二十九次的失败，实际上是败在六个人手中。
「难道说，你已经差到不能在六个战友手里获得一场胜利的地步？那还用我枪毙你吗？不如去自杀算了！」
夏洛蒂体内流着贵族的血，让她无法忍受唐纳的侮辱，她高昂起头：「当然不是！」
「那么你为什么会失败？我告诉你，是因为你失去了信心！」唐纳把画面调整到夏洛蒂的最后几场比赛。
众目睽睽下，夏洛蒂羞愧地看到，她驾驶的机甲，每次都没有做出有效的战术动作。
平端长矛，埋头前冲，无论对方用什么样的战术，她都是同一个动作。
现在火莲花步兵团的士兵，已经不是两个月前的菜鸟，对唐纳传授的技巧，都有了一定程度的水准，在她们看来，夏洛蒂的做法和送死没有任何区别。
几乎每个人都采用了同样的规避动作——侧步平移。这个训练次数最多的基本动作，每次都发挥了作用，夏洛蒂的盲目攻击被躲开，而没有后续动作的她，只能任凭对手宰割。
连续十一次，夏洛蒂都是第一个回合便倒地失败。
「夏洛蒂，你让我感到很失望。从对阿妮塔代理团长的话中，我认为你很重视尊严，但是，你刚才的做法却没有任何尊严。
「如果我们在战场上，如果你的身后就是战友，如果我们需要你掩护连长，难道你就用这样的状态去应战？」
「不！如果是战场上，我一定不会的！」夏洛蒂无力地辩解着。
在没有看到录影之前，她觉得，自己在连续失败中失去继续训练的勇气，并不是丢人的事情。
但是，回头看自己的表现，她却不得不承认，自己实在是太懦弱了。
唐纳副团长说得没错，她到最后放弃了抵抗，也失去了勇气和尊严。
「平时多流汗，战时少流血；平时多流血，战时不丢命。这就是我对你们的期望，也是逼迫你们抓紧时间训练的原因。
「你们一连曾经亲眼看过我打败史泰龙，但你们知道，到现在为止，我的训练时间是多少吗？」
没有人能够回答。
「我今年十八岁。」看到士兵们的表情，唐纳无奈的苦笑了一声，这句话真是多余，这些女孩子们多么爱八卦，这她们早知道了。
唐纳连忙继续说道：「我十二岁的时候，研究出单机训练的系统，从此开始进行基本功训练。
「每天打工之后，我要在晚上锻链四个小时，十四岁时，曾经连续训练二十天，每天睡眠不足五个小时。
「我在都林开设了机甲格斗的练习场，整个都林城，我前前后后模拟了四百余场的格斗，和九十多个骑士级的对手进行过较量。
「他们不知道我是谁，但是，他们都知道，整个都林最强的机甲骑士，是一个从来没用过装甲的轻装步兵！」
这些事情，唐纳连最亲近的人也没有提起过，因为「战斗天使」的名字，在都林周边军营中太响亮了。
数不清的知名骑士步兵败在他的手下，而以他的胜绩做盘口的赌博，更是一度风行。
要是让那些眼高于顶的贵族老爷们知道，战无不胜的「战斗天使」，竟然是个未成年的男孩，恐怕要集体自杀吧。
唯一知道唐纳真实身分的，就是用自己的身体作为赌注，最后成为他情人的莎朗而已。
第一次在别人面前公开自己的过去，唐纳既心酸又自豪，如果不是长达六年日复一日的苦练，他怎么能有今天的成绩？
这些话让士兵们从内心震撼了。所有人突然认识到，被她们奉为天才的副团长，原来也是用汗水成就超越他人的技巧。
一个十二岁的孩子，正是爱玩贪睡的年龄。可是，唐纳却在那时就已经每天进行高强度训练，这要多么坚强的意志？
她们是职业军人，而且都经过专业的训练，难道还比不过一个孩子？
事实上，连续的训练让所有人都开始打退堂鼓，听完唐纳的话，有些人开始惭愧反省，但更多的人却高高抬头，眼神中燃烧着火焰。
「从明天开始，单兵训练结束，我们要进行更加残酷的冲锋训练，你们有信心吗？」唐纳喊道。
「有！」士兵们齐声回答，夏洛蒂的声音最为响亮。
唐纳把右手放到胸前，第一次带领士兵高呼：「我们是火莲花！」
「赫丝红的火莲花！」
「继续训练！」
这一次，再没有人喊苦喊累，彷佛注射了兴奋剂，士兵们精神百倍地投入训练中，透着杀气的呐喊声，不停在训练场的天花板上撞击着。
连旁边观摩的士兵也不断摩拳擦掌着，恨不得马上就踢开战友换班训练。
唐纳满意地回过身，却发现阿妮塔不知什么时候回来了，站在门口满是崇拜的看着他。
「你怎么不好好休息？」唐纳皱眉道。
「医生说，我只是劳累过度，给我打了一针恢复精神和补充体力的药物，我就好了。幸亏我有回来，因为经由别人转述，和亲耳听到你的过去，对我来说，有着不同的意义。」阿妮塔忘情地扑进唐纳的怀抱。
「大家都在看呢。」唐纳不知道，阿妮塔为什么会不顾形象，在这么多人面前对自己表示亲热，唐纳有些不适应，便想推开她。
但阿妮塔不知从哪来的力气，死死抱住唐纳不放。
「再让我多抱一会，我就不用担心自己会后悔了。唐纳，谢谢你，就让我多感觉一下什么叫幸福吧！」
「女人，其实也是一种容易满足的生物啊！只要她们全心爱上一个人，而爱人又能优秀到让人瞩目的程度，就算是不给她任何东西，她也会心满意足地投进你的怀抱。」这一刻，唐纳同样很感动。
凑到她的耳边，唐纳轻轻地说：「阿妮塔，如果你的辞职申请得到批准，就做我的亲卫吧！」
第五章战争准备
无论怎么抓紧时间，怎么祈祷让日子过得慢一点，十二月二十五日的冬幕节还是到来了。
节日前的最后一天，亚平宁格下了一场大雪，温度陡然降到零下十度左右，机甲全部换成了防冻机油，但行动却还是很迟钝。
驻地附近积了足足有一公尺深的雪。
阿妮塔看到整备连使用扫雪车扫雪，效率却极其低下，经唐纳的提议后，下达命令，让休息的一连驾驶机甲，用高压喷射排雷器帮助整备连清扫积雪。
唐纳很擅长利用装备的特性，来进行本身用途以外的工作，这个命令一下，扫雪工作便事半功倍了。
尼古拉斯的休养终于有了成效。
经过了十来天饭来张口，茶来伸手的生活，尤其是唐纳禁止他抽烟，为了补偿他，又把食堂最后几瓶好酒给他偷出来之后，尼古拉斯在晚上咳嗽的次数明显减少，也不那么严重了。
十二月二十五日清晨，雪已经停了，经过整夜的忙碌，地面上的积雪已被清理干净。
尼古拉斯身上裹着一件厚厚的皮装走出家门，和赫本一起跟随着唐纳，前往大会议室。
今天没有安排巡逻任务，按照世界各国的惯例，即使是正在进行的战争，也会在冬幕节这一天休战，所以，法兰斯绝不会违反约定俗成的规则，在这一天挑起什么争端的。
火莲花步兵团全体官兵，包括昨夜扫雪彻夜未眠的一连，都早早在大会议室中就座，等待冬幕节庆典的开始。
冬幕节是整个大陆最重要的节日，从十二月二十五日到三十一日，持续一周的节日，代表旧的一年结束，新的一年开始。
这是朱庇特大神赐予所有子民休养、狂欢的日子，在都林，每到冬幕节，都会有各式各样的庆祝活动。
大战在即，火莲花步兵团没有余暇进行庆祝，但是，一些犒劳、奖赏、慰问依然是不可少的。
主席台上，阿妮塔和唐纳两个人并排坐着，在辛苦了一个月之后，终于可以放松一下的士兵们，则在台下交头接耳，笑颜逐开。
话题无疑都围绕着阿妮塔与唐纳。看来，即使是最艰苦的训练，也没有磨掉这些女孩的八卦本性。
早晨七点整，会议开始——
「在庆典开始前，首先宣布几项命令。第一，雪原反击计划通过，正式颁布，战争将在元月二日展开，我们要在元旦晚上出发，到达指定地点布防。
「所以，七天的冬幕节假期，大家就不能尽情享受了。我们必须做好战斗准备，一切行动以雪原反击计划为优先。」
会议开始了，士兵们就不敢再私下说话，不过她们脸上都挂满了失望。
但是，有些人却很兴奋，因为阿妮塔一反常态地逼迫士兵训练，并且总是强调「一个月」，所以她们已经有预感，战争将要来临了。
「第二项命令，来自军务部。一、火莲花步兵团副团长、自由骑士唐纳，因在任期间的优秀表现，授予其上尉军衔；二，撤销阿妮塔的代理团长职务；三、任命唐纳上尉为火莲花步兵团代理团长。命令即时生效！」
这三条命令公布，会场内再也无法保持秩序，不光是普通士兵，就连三个连长也惊讶极了。
按理说，这种重大人事变动，阿妮塔应该事先和三位连长打一下招呼，甚至连师指挥部也应该派人来说明才对。阿妮塔的做法，明显不符合正常的工作流程。
她们并不知道，在雪原反击计划当中，火莲花步兵团已经是个预定即将消失的番号了。
师指挥部连最表面的工作都懒得做，谁做最后一任团长，不管是阿妮塔还是唐纳，对他们来说没有任何区别。
会场内一片哗然，阿妮塔面无表情，用手指轻轻敲了几下麦克风，让人们安静了下来。
「这个命令，在散会后生效，现在我还是你们的代理团长，难道你们已经对我失去尊重了吗？」
看到没有人敢再说话，阿妮塔满意地继续说道：「因为唐纳副团长的亲卫始终没有满额，所以，我离职之后，亲卫小队解散，我本人则担任唐纳的亲卫，与赫本、伊莎贝尔、尼古拉斯组成唐纳的亲卫小队，这是内部命令，即时生效。」
「代理团长，这怎么行？」
三连长站了起来，大声反对。
「从来没有团长担任平级职务亲卫的先例！伊莎贝尔团长已经离职，也就算了，可是你……」
「散会之后，我也就离职了。」
阿妮塔平静地打断了三连长的话，她深吸了一口气，说了一句出乎所有人意料的话：「难道说，你们要阻止我迈向幸福的脚步？」
这是阿妮塔第二次在公开场合表�