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夜幕落下，端木凌又一次来到紫竹林，他并没有和往常一样修炼魔法，他只是静静的躺在地上，看着浩渺的星空。
一个月，和格兰特的灵魂融合已经足足一个月，这个月以来，他的生活已经在不知不觉之中发生翻天覆地的变化。
“格兰特，端木凌，呵呵，我似乎已经完全把自己当成是端木凌了呢！”端木凌自言自语般说道，不过，这其实也很好，格兰特的生活是枯燥的，每天都在研究魔法，而以前端木凌的生活则是比较窝囊的，每天都在受到别人的歧视，但现在，一切都不同了，他的生活不会枯燥，他也不会活得窝囊。
他要活得精彩，活得有尊严，他有这个能力。
轻微的脚步声从不远处传来，人还没有近身，一股熟悉的寒冰之气已经飘了过来，不用看，他已经知道是谁来了这里。
“我找不到你，方杨说你可能在这，没想到你还真的在。”谭冰冰在他旁边坐了下来，“地上睡着很舒服吗？”
“当然没你的床上舒服。”端木凌随口说道，话说出来却感觉有点不对，这话，似乎太暧昧了一点。
谭冰冰脸蛋微微一红，好在现在是晚上，看起来并不明显。
“你通过考核的事情，告诉雪姐了吗？”谭冰冰没话找话。
“没有。”端木凌坐了起来，摇摇头说道，当他通过考核之后，本来想马上把这个喜讯告诉于雪娜，但最终却还是没有说，不知为何，他隐约有种感觉，其实，于雪娜并不是很希望他成为一个真正的机甲战士。
“马上要放假了，假期你打算怎么过？”谭冰冰又问道。
“和以前一样过吧。”端木凌随口说道，还能怎么过呢？还不是白天修炼斗气，晚上修炼魔法，他现在最紧要的事情还是提升实力，至于其他的事情，都留到以后再说吧。
腕式电脑突然响起滴滴的提示音，有人打来电话。
“小姨？”看到屏幕上熟悉的成熟美女，端木凌稍稍有些惊讶，刚刚谭冰冰才说到她，她便马上打电话过来，还真是说曹操曹操就到啊！
“小凌，你是不是通过了期末考核，已经获得一级机甲战士资格？”于雪娜显得很焦急。
“是啊，小姨，怎么啦？”端木凌有些发愣，心底出现一股不好的预感。
第十七章 家族试炼
“糟了！”于雪娜一脸担忧，“哎，小凌，你能通过考核，怎么不早点告诉我呢？”
“小姨，到底出什么事了？”端木凌越发的不安起来。
于雪娜想说什么，只是却突然看到端木凌旁边的谭冰冰，不由得一愣，随即问道：“小凌，你和冰冰在一起？”
“啊，我们也刚碰上。”端木凌连忙解释道。
“这样吧，小凌，你现在来我这里一趟。”于雪娜似乎有点顾忌。
“好的，小姨，我这就去。”端木凌也不笨，他明白过来，于雪娜要说的事情，不能让外人听到。
“记住，在来我这里之前，不论谁打电话给你，都不要理会！”于雪娜又叮嘱了一句。
端木凌虽然对这个要求很费解，但还是答应下来。
切断通信之后，端木凌便和谭冰冰分开，匆匆赶往诺丁大厦，谭冰冰虽然想一起跟过去，但聪明的她已经明白，于雪娜有事要单独跟端木凌说。
“会是什么事情呢？”看着端木凌匆匆离去的背影，谭冰冰心里却有些疑惑，她和于雪娜早就认识，也很熟悉，在她的印象里，于雪娜从未像刚才那样焦急过。
突然间，谭冰冰心里出现一丝担忧。
************
当端木凌来到诺丁大厦的时候，焦急的于雪娜早已在大厦门口等他，虽然现在是晚上，但诺丁大厦里还有不少人进出，在端木凌没来之前，每个人心里都在犯者嘀咕，莫不成是看花眼了？要不怎么会看到于雪娜在门口等人呢？
于雪娜一看到端木凌，便马上拉着他往她的专用电梯跑，很快消失在众人眼中，结果，端木凌再次遭到众多男人的诅咒。
“小姨，到底什么事啊？”一进于雪娜的卧室，端木凌便再也忍不住问了出来。
“端木家族还没人找你吗？”于雪娜似乎稍稍松了口气，“那就好，看来他们的动作不会这么快。”
然而，她这话刚说完，端木凌的腕式电脑便滴滴的响了起来，打开屏幕，端木凌便看到一个陌生而又熟悉的男人。
说陌生，是因为他至少已经四年没见过这个男人，而说熟悉，只是因为，这个男人正是他的父亲，端木家族的家主，端木清明。
“别接通！”看到端木清明，于雪娜急忙说道，然后她便将腕式电脑拿了过去，走到卧室门口，才接通对方的通信请求。
“姐夫，什么事啊？”于雪娜一副很不高兴的样子，“我正忙着呢！”
“雪娜，怎么是你？”端木清明皱起眉头，“小凌呢？”
“小凌？他不在啊，他的腕式电脑给我用啦！”于雪娜一脸惊讶的样子，“怎么？姐夫你不知道吗？”
“雪娜，你这点小把戏是瞒不过我的。”端木清明淡淡一笑，“你还是让他过来说话吧！”
“姐夫啊，我不知道你在说什么，好啦，我还有事，你要找小凌的话，可以去诺丁学院找他啦。”于雪娜说着就一副要切断通信的样子。
“雪娜，你应该明白，端木家族要找一个人的话，不论他藏在哪里，都能找出来。”端木清明脸上波澜不惊，“既然他现在不想和我说话，那么，你转告他，在下个月七号之前，一定要回家。”
“噢，要是小凌来找我的话，我会转告他的。”于雪娜依然在演戏。
“雪娜，我就不打扰你了，最后劝你一句话，你能护他一时，护不了他一世。”端木清明淡淡的说完这些话之后，便从屏幕上消失无踪。
而于雪娜，整个人却蓦然垮掉一般，似乎站立不稳，朝地上倒了下去。
端木凌眼明手快，赶紧扑过去扶住于雪娜，有些急切的问道：“小姨，你怎么啦？”
“我没事。”于雪娜整个人依然软倒在端木凌怀中，语气虚弱无力。
搂着于雪娜成熟诱人的玉体，端木凌心里涌起一股异样，不过，他很快就驱走这种不应该有的感觉，将她抱到床上放了下来。
“小姨，你休息一下，我去给你倒杯水。”端木凌说着就要起身出去。
“不用了。”于雪娜摇摇头，强撑着坐了起来，靠在床头，而后，用一种宠溺的眼神看着端木凌。
“小姨，你别担心，我不会有事的。”端木凌看着于雪娜，轻声安慰着他，虽然他还不清楚具体是什么事情，但他可以肯定，这件事和端木清明要他回家有关。
“小凌，你知道吗？我是多么希望你这次不要通过考核，然后被开除出诺丁学院，那样的话，以后你就可以来我这里，和我一样，成为一名机甲设计师，端木家族不承认你，那没关系，至少，那样你下半辈子不会出事。”于雪娜苦涩一笑，“可是，为什么，偏偏在这个时候，你会通过考核，成为一名机甲战士呢？那该死的端木家族，为什么还是不肯放过你？”
“小姨，你是不是知道端木清明让我回家的原因？”端木凌迟疑了一下问道，他不想称呼端木清明为父亲，在他看来，这个人没有资格当他父亲。
“小凌，你知道端木家族的家族试炼吗？”事到如今，于雪娜也不再隐瞒。
“家族试炼？”端木凌摇摇头，“我没听说过。”
“实际上，家族试炼的事情，每个端木家族的成员都应该知道的，不过，你算是例外吧。”于雪娜叹了口气，“凡是端木家族的子弟，在年满十八岁之后，都必须接受家族的安排，参加为期一个月的家族试炼。”
顿了顿，于雪娜接着说道：“本来，如果你依然不能驾驶机甲，端木家族是不会要求你去参加试炼的，可是，你刚好已经有了正式的机甲战士资格，而且，你也刚满了十八岁，因此，你就有了参加试炼的资格，同时，这也是一种强制性的家族义务。”
端木凌总算是明白了大概，敢情虽然端木家族已经差不多完全放弃他，但毕竟还是没完全放弃，他在诺丁学院的表现，依然受到家族的关注，而他通过一级机甲战士考核的事情，也已经被家族得知，所以，端木清明才会主动和他联系，要他回家。
只是，他还是有点不明白：“小姨，就算我要参加这个家族试炼，也不是什么大问题吧？”
“小凌，如果我告诉你，这个家族试炼极其危险，随时都可能丢掉性命，你还觉得这不是大问题吗？”于雪娜摇着头问道。
第十八章 重回家族
“这，不太可能吧？”端木凌一呆，“这个家族试炼应该已经存在很多年吧？可是我也没听说过有谁因为家族试炼而丢掉性命的啊！”
“你啊！”于雪娜柔软的玉手轻轻抚摸着端木凌的脸蛋，那暖暖而又柔柔的感觉，让他觉得很舒服，“小凌，很多事情，不是表面上看到的那样啊！”
“小姨，你是说，以前有人因为试炼而死？”端木凌心里微微一震，他不是个工于心计的人，但他绝对不笨，于雪娜这话中的意思，他自然是能听得出来。
“你以为，千年骑士家族的荣耀，真的是那么轻松就能够维持的吗？”于雪娜摇摇头，“端木家族为了维护这个名誉，付出的代价，是外人难以想象的。”
轻轻叹了口气，于雪娜话锋一转：“小凌，不说这个了，你先歇会，我马上安排你离开这里。”
于雪娜说着就要下床，却被端木凌给按住。
“小姨，不用了，端木清明说得没错，端木家族要找一个人的话，不论他躲在哪里，都能找到。”端木凌用坚定的眼神看着于雪娜，“要面对的，终究是要面对，我会回端木家族参加家族试炼的。”
之所以这么快便作出决定，主要是端木凌不想连累于雪娜，虽然他对端木家族的很多事情并不了解，但他却知道，这不仅仅是个有着千年荣耀的家族，还是一个极其冷血的家族，所谓的亲情，在这个家族里，显得异常凉薄。
因此，尽管于雪娜和端木家族有着亲戚关系，但如果她帮助他逃跑的话，恐怕端木家族不会轻易放过她，为了自己最亲的小姨，端木凌决定回去，何况，他并不是回去送死，尽管他现在实力还很弱，但他不认为自己就一定会在家族试炼中丧命。
只是，对他的决定，于雪娜是极力反对。
“小凌，你知不知道，家族试炼极其危险，试炼的地点通常会选择在还未开发的星球，到处都是未知的危机，更可怕的是，弄不好，和你一起参加试炼的家族子弟，也会向你下手，以你现在的能力，根本就是死路一条啊！”于雪娜更加清楚试炼的真相，尽管她没有参加过，却听她的姐姐，也就是端木凌的母亲说过。
“小姨，相信我，我有保护自己的能力。”端木凌语气很坚决，不仅仅是为了不连累于雪娜，他还想要堂堂正正的生活，如果他现在逃离，就算能躲得了一时，也将犹如丧家之犬一般，那种生活，不是他想要的。
“可是，小凌，我真的担心……”于雪娜此刻显得异常软弱，和平日在外人面前那个信心十足的机甲设计师完全不同，反而更像是个柔弱的女孩。
“小姨，我一定会平安回来的，这是我对你的诺言。”端木凌轻轻拥住于雪娜，心中却涌起莫名的伤感，但愿，这辈子还能活着见到小姨吧！
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端木凌悄悄的离开了诺丁大厦，离开了水蓝城，离开之前，他没有跟任何人告别，连于雪娜也不知道。
他离开的时候，于雪娜正在睡觉，昨天晚上，她整整一晚，都在向他介绍家族试炼的事情。
端木凌决意要回家参加试炼，于雪娜最终无法阻拦，只能将她所知道的一切尽可能的告诉他，他知道得越多，活下来的可能性就越大。
只不过，于雪娜知道的其实并不多，她说了整个晚上，却都是在介绍端木家族年轻一代的成员情况，试炼并不是独自一人，而是会分为几个小组，而小组其他成员实力越强，那么理论上他的安全系数就越高。
但这必须有个前提，那就是小组里的其他成员不会对他下手，因此，于雪娜这个晚上，实际上是在帮他分析和哪些人一组对他更有利。
这也只不过是分析而已，因为，最终和谁一组，并不是他能决定的，所有应该去参加试炼的家族成员，会自由组合成若干个小组，也就是说，他想跟别人一组，也要别人愿意跟他一组才行。
看着前面茂密的树林，端木凌心里百感交集，回家了，尽管这个家已经让他很陌生，但毕竟，这也是他曾经生活过十几年的地方。
四周都是森林，森林中间则是一座小城市，从空中往下看，这座城市似乎完全被淹没着森林之中，到处都是参天大树，而那些房屋的高度，还不如树木的高度。
不知情的人看到这里，恐怕会以为这