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“你这是要做众矢之的啊？”仓央嘉措见胤禟进来一边让康熙靠着自己，一边不紧不慢的说道。
我除去冠冕，随即坐在脚踏上，抬手轻捶康熙的小腿，笑着说道，“皇阿玛还没有怪儿子行事乖张，你倒起了嗔念，小心佛祖怪你。”
康熙闭着眼睛轻声说道，“九哥儿，难为你了。”
此言一出，车内瞬时陷入沉默，我略一错神，复又笑着回道，“皇阿玛给了儿子这份差事，便是知道儿子可为，哪里谈得上一句为难？！倒是皇阿玛日夜忧心，儿子不得分担实在愧疚万分。”
“你难得说上几句正经儿话，如今听着倒也真切，你如此这般想来有所筹谋。”康熙略略坐正身子，睁开一双鹰眼看向胤禟，“你今儿这出戏总要给外头这些哥哥们一个交待吧？”
“无需交待。”我抬头迎向康熙的目光，“所谓恣意张狂本就该如此，皇阿玛让儿臣代批奏折图的便是搅动各方的不安，我如今不过是第二个太子罢了。”
“胤禟！”仓央嘉措语带急切的唤道，“你皇阿玛……”
我笑着阻了仓央嘉措的话头，“我这是实话，却不是气话，如今我平静接受眼前的一切，对皇阿玛的安排无有怨怪，我想的和皇阿玛想的是一样的，所以过程对我而言不重要，那个结果才是最重要的，为了最终的目的，要我付出性命也是可以的。”
“你这孩子……”康熙看着身边神色坦然的胤禟，心里没来由生出几分不舍，遂抬手抚上他的额头，“有时候朕宁愿你还是之前那种参差必报的刁钻性子，可……这皇城也最容不得这样的性子。”
“皇阿玛，儿子如今只怕要做个参差必报的人了，这些年儿子受的苦楚也要讨个说法，德妃娘娘那里无论如何我都要激她一激。”
“随你吧。”康熙复又靠向仓央嘉措，轻叹一声说道，“也该给她些警醒了，只是他终究是老四的额娘。”
“儿子明白。”我想了想又说道，“八哥那里……总要给些体面才好。”
“你想怎样？”康熙缓缓问道。
我听着康熙言语间并无嗔怪之意，便大胆说了出来，“八哥眼下虽然今非昔比，可在朝中还是有些影响的，儿子署理内务府总要有个帮手，五哥在吏部自顾不暇，儿子想借借八哥在朝中的人脉。”
“你这算盘倒是精细。”仓央嘉措看着胤禟，眼中显出几分悲凉，“可你想过老八如果知道你的想法会作何想？他对你……”
垂下眼帘，看着车辇中厚厚的地毯，片刻之后我才说道，“我眼下所能顾的只有胤禛，他为我所做的便是叫我杀尽苍生我也愿意，八爷的命运已然注定，我只能做一回小人了。”
“你们啊。”仓央嘉措喟叹无语。
康熙缓缓抚上他的手，无限感叹的说道，“这便是权谋，你不善于此，不要心存忧虑。这些孩子比咱们更加懂得审时度势，你我之间的事情不会在他们身上重复的。”
“四哥虽然眼下看似只是做好本分，但是五哥那里却已瞧出端倪，各省人员调配无声无息间已经安插了许多与四哥有牵扯之人，我只是不闻不问却不是不知道。”
车辇停住我知道这是到了乾清门，遂起身搀扶康熙，“如今八爷复出与我一处，不过是障眼法转移众人视听，让他可以好好筹谋部署，这些我不想他承我的情儿，自然不会在明里帮他，更加不想坏了他大事之人是他的额娘。”
“也好，德妃掌六宫事务少不得要与内务府往来，让老八帮你也能少些不必要的麻烦事儿，回头拟个折子来看吧。”康熙说罢起身出了御撵，而仓央嘉措则换了内侍的衣服自角门闪进了乾清宫。
乾清宫前德妃率六宫内眷早就候驾于此，我搀扶着康熙缓缓行至她跟前，康熙抬手虚扶一下，“起来吧。”
德妃闻言眼眶微润，起身扶住康熙，“皇上抱恙臣妾等不能侍奉驾前心感不安，唯有日夜为皇上祈福以求圣体康健，如今您回宫臣妾这颗心也算落了地。”
“这阵子辛苦你了。李德全，把朝鲜进贡的貂裘赏给德妃。”康熙握住德妃的手，眼神温润的说道，“除夕夜你就陪朕守岁吧。”
德妃闻言喜不自禁，正待搀扶康熙入殿，却不想被胤禟拦了下来，“皇阿玛，您这一路舟车劳顿还是儿子扶您进去吧，额娘已经备下参汤为您舒缓疲累，您看……”我凤眼一挑略带讥讽的看向德妃。
德妃脚步一滞随即看向康熙，却见他竟然微微颌首，心下一沉脸上却是温婉泰然，“宜妃妹妹最是细心，那臣妾就先告退了。”
李德全见状赶忙送了德妃离开，顺带着将宜妃请进乾清宫，众皇子立在殿前看了个清清楚楚，各人自是一番滋味在心间。
不多时李德全出来宣康熙口谕，众皇子宗亲及文武百官无需觐见，自今日起封印，凡重要事项由奏报处呈睿亲王朱批。
重臣闻言面面相觑，随即三三两两跪安离宫，唯有诸皇子立在殿前再三恳求见驾。
康熙听得回禀不禁生出几分闲气来，“遣他们散去，难不成非要看着朕不中用才放心？！平日里自己的差事多上些心，也好过眼下的这份孝道。”
“皇上，大臣们自然是要谨遵旨意，可他们总是您的儿子，知道您病着哪有不进来请安的道理？原在畅春园也就罢了，咱们都是不得相见的，您便瞧着他们顶风冒雪出城迎驾的苦劳，好歹全了他们的一番孝心？”宜妃一边将参汤喂进康熙的口中，一边徐徐说道。
“也就是你生的这两个儿子还存着几分孝心。宜妃啊，这些年也真是为难你了。”康熙将参汤接过，自己小口喝着，“朕有时候也会想若是胤禌活着是不是也会像九哥儿这般？你的苦朕知道……”
“皇上……”宜妃原本听着康熙夸赞两个儿子心下欢喜，如今想到早夭的儿子不免悲从中来，“也是那孩子没有福气……”
“额娘。”我半跪在宜妃身边，轻语安慰，“弟弟知道阿玛、额娘记挂在天之灵也会开心的，您就不要伤神了，何苦惹得皇阿玛……”
“是臣妾一时失态了。”宜妃起身谢罪，“皇上刚刚回宫，臣妾不敢多加打扰，如此便跪安了。”
“九哥儿，送你额娘出去，顺便叫他们都散了吧，朕累了今儿谁都不想见，等除夕家宴再请安不迟。”
我应声扶着宜妃出了乾清宫，嘱咐宇成将她安然送回宫去，宜妃离去前欲言又止，我心知她的担忧，遂出言安慰，“额娘，儿子自有分寸，您且放心就好。”
回转身来到大殿前，跟众兄弟行礼，我却只对着五爷说道，“今儿皇阿玛有些疲累，哥哥暂且回去，待到除夕家宴再行请安，众兄弟的孝心皇阿玛心里知晓的。”
还不待五爷答话，斜楞里三爷却开了口，“九弟，皇阿玛已有口谕，我等告退就是。你可千万要照顾好皇阿玛，代兄弟们行了这孝道才好。”
“那是自然。”我微微颌首笑着回道，“如此，九弟便不送了。”
三爷冷哼一声回身便走，路过八爷身边，忽然出声，“九弟如此风光，八弟也要问问他为何不肯帮你一帮呢？”
八爷并未理会三爷的揶揄，只是静静看着胤禟，唇边挂着温润依旧的笑意，三爷更觉无趣疾步离去。
待他走到乾清门，我朗声说道，“弟弟这里恭喜八哥了，皇阿玛恩准八哥协理内务府事务。”
清楚看到三爷略显狼狈的脚步，我的眼神带了几分快意，三爷这才只是开始，初尘的帐我这里可要和你好好算一算了。
“如此可算好了。”十爷喜不自禁的拍了拍胤禟的肩膀，“你回来，八哥的日子也便好过些，我们的话皇阿玛不信，有你从中斡旋什么误会都可解开了。”
“你……”八爷迟疑着看向胤禟，“我其实……不用的。”
我只笑笑并未理会八爷的话语，只说道，“你不怪我就好。”
说罢回身向宫室走去，余光掠过四爷正若有所思的看着乾清宫，心里涌起几分想念，风雪渐渐大了起来，细细密密的落在脸颊，自嘲一声只做矫情罢了。
看着胤禟离去的背影，八爷那略带滞楞的神情仿佛忽的鲜活起来，嘴边的笑意渐浓，缓缓向宫外走去。
胤禟，我不会怪你的……这样……也好……
除夕，冬日里难得的好天气，紫禁城有条不紊的进行着祭祀、欢庆活动，我早就安排妥当，只留宇成在内务府支应，自己则在乾清宫奏报各类事项，待中午时分各府内眷入宫，我便急急赶到了庄宜院。
多年不见，蕙兰越发的清瘦，几步到了跟前将她欲拜的身姿扶起，“你我之间用不着这些虚礼。”
“爷！”蕙兰只唤得这一声便哽咽落泪，一双手摩挲着胤禟胸口团龙，浑身颤抖仿佛不敢相信眼前的一切。
“你呀。”心里涌起怜惜，我伸手将她缓缓拥在怀里，“我已经回来，不会离开了。”
“嗯。”压抑着内心的酸楚，蕙兰紧紧环住胤禟，这种真实的触感将她所有的委屈、隐忍填埋，这多年飘忽的心终是有了着落……
不远处，清尘、弘政、芊芊亦是看红了眼眶，唯有雅惠静静看着眼前的一切无悲无喜，手中的念珠轻缓地转动，这一切都与自己无关了不是吗？
当自己将沁过毒的胖大海递给胤禟的那一刻起，便已是覆水沧桑，心底曾有过的悸动情愫，在胤禟那句“是吗？我知道了。”说出口时已然灰飞烟灭，那些贪嗔怨念竟是如此可笑。
微微舒一口气，雅惠向小厨房走去，乌梅靑子糕虽不应时却还有着过往的一分情谊，自己能做的也就只有这些了不是吗？
“都准备好了吗？”待蕙兰与弘政进了宫室，我轻声问清尘。
清尘无奈的看着胤禟，“都已经安排妥当，只是……你非要如此吗？”
“不然呢？”垂下眼帘，轻叹一声，“四哥那里的筹谋部署必定会受到德妃的阻挠，我不出手他又怎好直接忤逆自己额娘的意思？三哥现在已如热锅上的蚂蚁，曾有的文人风骨早就不知去了哪里，我如今风头正盛若是把十四拢在身边，德妃估计会被气疯，她只要疯我就能够抓住疏漏，一点一点把她连根拔起。”
“你就不怕他们兄弟俩怪你？”清尘看向宫室，“就不怕波及这些个孩子？我听说准噶尔部这阵子不断骚扰边疆，你就不怕芊芊她……”
“他们兄弟二人……今后大家自有一番计较。至于芊芊是不会送去和亲的，这是皇阿玛金口玉言答应过我的，我会尽快给她寻觅一个好归属。”
“那就好，她的郡主身份一直是福晋的心病，生怕孩子受委屈远嫁。”清尘忽略掉胤禟言语之中的落寞无奈，她知道有些事情当真是强求不得。
“清尘，谢谢你一直留在我身边，今后的路会越来越难走，也许会因为我让你们受到伤害……”
“我和云秀是心甘情愿的，爷就不要再顾念着我们，全心全意做好你想做的事情就好，我们会自己照顾自己的。”
无语而望，遥遥地耳边传来悠扬的钟鼓声，除夕夜就要到了，一场宿命的较量也正式拉开了帷幕……
除夕家宴一派祥和喧闹，而我喝了太多的酒也听了太多阿谀逢迎的话，直到康熙与德妃回乾清宫守岁，我才得了空闲一个人出来散酒，冬夜的清凛让灼热的皮肤得到了舒缓，略带贪婪的享受着几个月来难得的清净，虽然只有片刻……
不知不觉间走到了金水桥畔，不远处就是□，静静伫立看向暗沉的夜空，这一年这里不会再有属于我的耀目烟火了，“我准备好了，迎接你的愤怒和怨恨，也希望你也已经准备好了。”
身后传来脚步声，缓缓回身却是八爷独自而来，“你怎么来了？”
“我一直跟着你。”八爷走到胤禟近前，看着一身亲王服制的他，心里一阵悲凉，“见你遣了跟前人，怕你酒气上行没人照顾。”
我舒缓地笑着回道，“宫里不知有多少暗卫，我只要躺倒在地，不消片刻就会有人前来，我如今的身份皇阿玛只怕遣了不少人在护着我。”
“胤禟，皇阿玛护不了你一辈子。”八爷看着胤禟没有丝毫笑意的凤眼，越发的心疼起来，“你如此挑衅德妃就不怕……”
“挑衅？！”我呼出一口酒嗝，倚在玉石栏杆上，“这些年我忍下了多少挑衅！如今为何不能得志轻狂一次？”
“你的轻狂恣意里有没有我？”八爷直视胤禟的双眼问道。
稍有滞楞，我似笑非笑的回道，“你想我有你吗？”
“你的想法从来