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飞机停止在跑道上颠簸，转入稳定的正常飞行姿态时，默里克把身子凑近邦德，为他戴上一副有塑料泡沫衬垫的大耳机。他说道：“你能够听到一切，而且我还可以通过它们和你说话。”他提高嗓门，“现场快速解说，像观看赛艇一样。”说到这里，他看了看时间，现在的英国时间是差2 分钟正午12 点。“销魂的时刻到了。”默里克的笑几乎使邦德忍无可忍了，“很快你就会听到恐怖小组报告消息的声音。”
重型运输机从佩皮尼昂的跑道上起飞之前5 分钟，消息从世界各地反馈回来了。M 已经收到了有关邦德打电话的地点的报告，也已经调查了与默里克有关的所有线索。他所作的调查理所当然把他的注意力引到了奥尔丹（法国）有限公司和这家公司设在佩皮尼昂机场的总部。
一些加急电话打到巴黎，然后通过各种不同的警务和特工专用线路直接转到佩皮尼昂。然而，效率仍然十分低下，直到这时，一辆载着秘情局成员——法国的秘密情报局成员——和一队武装警察的轿车才呼啸着向机场飞驰而去。
位于摄政公园的总部大楼还收到一些令人鼓舞的消息。安东·默里克博士的一个亲密的朋友，一个叫作马利… 简·马斯金的人在佩皮尼昂的一个时装演示会上死于突发性心肌梗塞；一具男尸——原先误以为此人是街头流氓团伙火并的牺牲品——也是在时装演示会会场附近发现的——经过调查被证实为正在通缉的恐怖主义分子佛朗科。
“是007 干的吧？”比尔·坦纳随口说，实际上他并不是在提问。
“也许是，不管怎么说，两个人已经被清除掉了。”
“那么很有可能……”坦纳正要说下去，M 打断了他：
“鸡蛋没有变成小鸡之前不要去数它们，参谋长，永远不要这样做。我们可能还是晚了，一晚上干等着什么也没做，时间对我们极为不利。”
M 手下的几个精兵强将这时已经乘坐一架军用飞机从诺斯沃特飞上蓝天。
可是，正如M 所料，一切为时已晚。
巴黎郊外100 多公里的某地，离奥尔良市不远的一组大型建筑物的地下深处，有一组被称作圣劳伦斯一号、二号和三号机组的核电站设施。一些人正在里面静悄悄地进行例行检查。
二号机组负责管理大型涡轮机的两个人在12 点50 分的时候离开了自己的工作岗位。一个负责维修空调系统，使之能够常年运转的维修工本来正在值班室里和其他3 个同事打牌，这时也找借口离开了值班室。这3 个人一边沿着管道形的，空荡荡的过道往前走，一边找出了他们在各处窝藏的设备。
与此同时，在地下50 米处的控制室外边负责安全工作的一个保安员正在入口处急得像热锅上的蚂蚁一样乱转。法国时间1 点前2 分，前面说到的3 个人在电梯通道旁边的紧急出口处会合了。他们接着又下了一节楼梯，来到控制室外边的走廊里，与他们的同伙保安员会合了。这时的时间是差1 分1 点钟。
控制室里的6 个人的工作是监视各种仪表盘，控制能量的输出，随时检查系统是否有意外的波动和变化，他们正在有条不紊地做着自己手头的工作。保安员把进口的门打开的时候，其中一个人转过身来，愤怒地对他大喊着：“克劳狄，你在干吗？你知道你是不能……”他看见对准自己的自动手枪时，嘴里的舌头顿时转不动了。他还看见另外一个人手里端着折叠式赫克勒·科克牌半自动步枪对着在场的每一个人指点了一遍。
被称作克劳狄的保安员是这几个人里边唯一开口说话的，他说：“把你们的手放在头上，离开所有的设备。赶快，不然就杀死你们。我们说话算数。”
他说话的态度使在场的6 个人不由不信。他们惊惶失措地丢掉手里的记事本和笔，赶紧交叉起手指把双手按在头顶，迅速离开了身边的监视仪器。
这两个武器对他们的威慑力如此之大，因此他们肯定没有注意到另外两个人已经离开了他们的同伙，分别迅速而准确地走到控制室里的两个地方。不出几秒钟，这两个人对前面提到的两个武装同伙伸出大拇指，这表示他们已经割断了通讯线路并拔掉了外部遥控线路的开关，与外部世界中断了所有的联系。所以圣劳伦斯二号机组的控制权完全落入了这个控制室，而这里已经和外部世界失去了所有联系。
切断通讯线路的人做的事情非常简单，他只不过把三部电话机的插头从插座里扯了出来。与此同时，两个持枪的人让室内的6 个技术人员面对出口排成一线。
这6 个不幸的人的头脑里浮现出一幅幅图景——他们的妻子和家里的其他成员脸色苍白地面对他们曾经在电视新闻里见过的那种场面：长期被扣压的人质生活在悲惨的环境中；作为对其他人的警告，某些人质被枪杀；男人们和女人们不堪忍受肉体上的折磨，一个个面容憔悴，脸都拉长了。使他们大喜过望和出乎他们意料的是，两个持枪的人让他们从正门离开，然后从楼梯走回地面，路上不许喧哗。
“我建议你们不要采取任何过激的行动，”枪手克劳狄说，“出去以后你们向当局报告，就说几分钟之内外边会有人发出信息，提出我们的要求。
在那之前如果官方作出过分反应，我们将关闭冷却系统，我们将引发中国综合症。把这些告诉官方，听见了吗？”
这6 个人赶紧点头，然后哆里哆嗦地离开了他们的工作岗位。随着一声闷响，控制室沉重的大门在他们身后关上了。两个手持武器的人在室内把安全锁全部关紧，然后透过一排沿着走廊的墙壁排列的防弹玻璃看着被释放的操作人员排着队往外走去。
与此同时，另外两个人正忙着从一个帆布旅行包里往外掏他们最为重要的设备，收发报机。其中一个人拉出一节电线，把插头插进墙上的一个插座里。保安员克劳狄是这个小组的头头，他打开这架小型的，像盒子一样的收发报机的开关，首先亮起来的是一个红色的指示灯，然后红灯变成了绿灯。
他按了一下传输按钮，接着清晰地大声报告说：“三号，战争。”
与上述情景类似的事情在位于欧洲和美国的其他5 个核电站同时发生了。
詹姆斯·邦德通过耳机清晰地听到了下述对话：
“三号，战争。”
“这是位于法国的那个，”默里克说，但是他的话立即被另外一个同样短小的口令打断了：“一号，战争。”
“英国。”默里克说着把展开在控制面板前边的一个记事本上列出的核电站的名字一个接一个划掉了。
“四号，战争。”
“五号，战争。”
“二号，战争。”
上述口令一个一个接踵而至，声音清晰无比，好像说话的人就在邦德身边。接着是一阵长久的沉寂。邦德看见，默里克的手一会儿握成拳头，一会又平摊开来。他仔细观察着眼前这个将他自己置身于一种破釜沉舟的境地的人。眼下的沉寂使默里克焦灼不安，他用手指尖不停地点击着控制台的台面。
经过漫长无比的等待，耳机终于响了：“六号，战争。”
“全都成功了！”默里克激动地攥住邦德的一只胳膊，不住点头。
“现在，”他接着说道，这时他的声音变了调，好像他已经不能自已。
“现在该轮到我说话了。马上我就会启动最后通牒。你看见了吧，一切都是预先设定的，人力是无法挽回的——除了有关国家政府的反应。在欧洲各国和美国各地，我们预先设置了一系列隐蔽的，功率强大的微型转发器，它们由这架飞机上的一种信号控制。这些转发器将向每一个欧洲国家转发一条翻译好的消息，一些亚洲和东方国家也会收到这条消息。转发的消息将加载到有关国家的公共广播信道上，并且会抢占广播节目正在使用的信道。”说到这里，他调整了一下面板上的一个旋钮，同时眼睛紧盯着旋钮下面的一个音量显示器，它上面的几个指针都指向表盘的中心。“你会听见用你的母语广播的最后通牒，邦德先生。你肯定会认识到事情的严重性，也会明白为什么我不会输。”
默里克俯下身子，拨动了两个开关，然后准备去按控制台上的一个红色的按钮，这时他补充说：“顺便说一句，你听不出是我的声音。可是那确实是我的声音，虽然听起来像个女人。有一种行家称之为‘电子遮羞布’的精密设备，用它可以把人的声音完全改样。我选择的是一种动听的女士的声音。
现在，注意听。”
事先没有任何预兆，邦德从耳机里突然听到了那声音。一开始，那声音尖锐而强硬，随后，当它开始宣布一个严肃的要求时，反而柔和了许多。渐渐地，邦德意识到了默里克的阴险和狡诈，真让人不寒而粟。他不觉瞪大了眼睛，感到一阵阵反胃。
几乎一个小时以后，M 和政府的其他官员们在一起，包括情报部门的人，总参谋部的人等等，组成了处理秘密危机临时委员会，简称国办新发室委员会——地点在白厅地下深处的国务院办公室的新闻发布室里。委员会的人在一起再次倾听刚才那个突然出现的，疯狂的，可怕的最后通牒的录音。M 已经是第7 次听这段录音了，可是，这段讲话的内容仍然有力地震撼着他——震撼着包括所有欧洲国家，美国，以及世界上其他一些国家的人民。
此前M 采取的唯一行动是打电话把前往佩皮尼昂机场的法国警察召回来。然而，他打通电话的时候，法国方面已经把他们召了回来，因为他们在前往机场的路上已经通过车上的收音机听到了那个最后通牒。
宣读最后通牒的是个女人。M 联想到了第二次世界大战时期的鼓动性秘密广播，例如好好勋爵和东京玫瑰等等。
“停下你们手中的工作，现在就停下来。请注意收听广播。对于每一个成年男女和未成年的孩子来说，这都是十万火急的紧急广播。停下来，站稳当，注意收听。”这声音突然插进广播节目的时候，尖锐而强硬，然后渐渐地柔和下来。“下面广播的是一条十万火急的消息，它涉及到每一个人。但是，它是针对英国、法国、联邦德国、民主德国、美国的政府的。这条消息采用各种语言在欧洲国家和美国，以及其他没有直接关系的国家同时广播。
这条消息只播送一次，对有关政府的要求也只提出一次。
“英国夏时制今天中午12 点整，即格林威治时间加一个小时，6 个核电站已经被恐怖分子组成的小组控制。这些小组目前已经占领并且控制了下述核电站的控制室，”广播中的声音接着罗列了6 个核电站的全名和它们的精确位置，然后声调渐渐提高，继续宣读道：“我必须说清楚两件事，占领核电站的人都是具有献身精神的人，有些人把他们称作狂热分子，如果有必要，他们会以身殉难；第二，这些小组之间以及与外界的所有通讯联络已经被切断，他们只能与一个人联系——即是我。他们手里都有如下的明确命令：如果有人企图进攻其中任何一个核电站，我的人将立即关闭该核反应堆的冷却系统。这将导致热能的大量堆积，在很短的时间内，将会发生一次相当于中等程度地震的爆炸，接着这一核电站周围的大片地区将遭受放射性污染。该反应堆的堆芯将继续燃烧，直至穿透地面，最终在地面开一个口子，大量的极具破坏性的放射性物质将会不断涌出。大家所熟悉的电影里的名称中国综合症指的即是此。
“在我的讲话结束以后的24 小时之内，如果我提出的某些要求得不到满足，这些人将会一丝不苟地按照命令执行导致上述结果的行动。在此我再次重申，占领核电站的那些人会抱着必死的信念毫不犹豫地执行命令。如果在24 小时之内这一行动成为必然，其结果将是一次世界性的灾难。在大面积地区内，生命将荡然无存；毫无疑问，在更大的范围内，粮食将无法生长，牲畜和鱼类将无法生存。据我们所知，可以毫不夸张地说，这将意味着世界的末日。如果我的要求得不到满足，没有任何方法能够阻止这一灾难的发生。
“我的要求如下：得到一笔赎金，赎金必须用抛光的钻石支付，其总价值不得低于500 亿美元；即数字五加两个零，单位为亿，币种为美元，支付的实际物品为抛光的宝石，其价值按照现行的兑换率计算——按照现行的兑换率计算。这些宝石——如今在伦敦、荷兰、比利时和美国的宝石市场上可以很容易筹集——必须按照要求封装在一个海军配备的那种黄色的大漂浮袋里。袋子上必须安装一个海军或者陆军使用的那种标准的打捞环。这一物品必须用飞机空投到下述地点。”说话的声音平�