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公寓名称不明，因为招牌上的字完全消失了。
好不容易找到了。姑在公寓门口时，一名背小孩的女人，带着疲倦的脸容走出来。
“对不起”我喊住她。“这里有没有一位姓雪的人？”
“姓雪的？不知道。现在这里只住了三户人家。”
“年轻女人，我想是两个人住在一起。”
“哦，那大概是二楼的山田小姐吧！”
“山田？”
雪和山田有很大的分别，但我决定上去看看再说。
我睬着吱吱嘎嘎响的楼梯上到二楼，昏暗的走廓两边各别并排着三道门。
山田的名牌看起来还很新，我敲敲门。
“哪一位？”
隔了一会，从里面传来年轻的女声。
“有点事想请教一下。”
我这样说了，房门开了一条缝。
一双探索的眼睛从隙缝间窥望我。
“你是哪位？”
“我叫铃本芳子。你是——雪正美小姐？”
女孩突然生气地瞪着我。
“果然是这样！”
“啊？”
“你是周刊记者？还是电视访问员？”
“我是——”
“灿烂的过去和落魄的现在，没得比较了！开什么玩笑？”
她盛气凌人地说。
“等一下！我不是那些人！”
“别骗我了！回去吧！我们和从前的生活早已绝缘了！”
就在这时，里头有声音喊
“裕美！是不是有客人？”
裕美……那么说，这女孩是妹妹了。
“姐姐！你进去里头嘛！”
“不行呀，裕美，不要让客人一直站在门口。”
出来的是个脸色异样地苍白、憔悴不堪的女人。
若她就是雪正美的话，应该才二十或二十一岁左右，可是眼前的她怎么看也有二十四、五的模样了。
不过，在她脸上的确有英子给我看的照片的影子。
“你是雪正美小姐吧！”我说。“我是英子的朋友。”
一说出英子的名字时，正美的脸立刻浮现开朗的笑容。
“哟，好想念她。英子现在怎么样了？来，进来吧！”
妹妹裕美沉着脸看我，终于无奈地打开大门。
“打搅啦。”我走进去。
虽是陈旧的公寓，房间却不小。然而有点潮湿的发霉味道，给人阴沉沉的感觉。
“突然打搅，真抱歉。”我说。“其实我现在——”
“我也关心这件事。”雪正美唐突地说。“应该跟英子联络的，下一首新歌还没练好，还有登台服装的事。我是不是比以前结实了？以前的衣服已经不合穿啦！你说是不是？裕美。”
“是。”裕美站在厨房入口说。
“此外，服装必须配合新歌来设计，这次我想以活泼的感情去唱，以前的歌太灰色了。我的歌声轻脆，毕竟应该配合明快的歌曲……英子是不是这洋说？”
我瞥一眼裕美，裕美用悲哀的眼神看着我。
“对，我也这样想。”我点点头。
“好极了！这次肯定成为大热门！一百万张一说不定卖两百万张哪！如果有一百万也不错了。这样，我就可以搬去高级大厦了。这里嘛，虽然不坏，可是对孩子来说太过……”
“孩子？”我不由反问。
这时，隔门的另一边传来小孩的声音。
“哎，他在睡午觉，这样子会睡眠不足的呀，一定要我陪在身边才行。失陪一下。”
“请便。”
正美站起来，走进里头的房间去了。
我带着说不出的沉重心情，注视那道紧闭的隔门。
“请。”
不知何时，裕美端茶出来了。
“谢谢。”我说。“你姐姐……一直是……”
“生产时最严重。”裕美坐下来。“刚才很抱歉，你看起来不像电视台的人。”
她的语调温和许多。
“很辛苦吧！你在做事吗？”
“晚上在酒廊上班，因为白天不放心丢下姐姐和小孩两个……”
“小孩……有多大了？”
“一岁半吧！几乎忘了数日子啦！”
“一岁半——那是正美小姐辞去当歌星的时侯——”
“应该说是怀孕了不得不辞退吧！姐姐是个神经质的人，若是我倒满不在乎。”裕美笑一笑。“我记得英子的事，她是好人，现在是不是照顾凯塞琳？”
“嗯。我正在调查凯塞琳的事。”
“我听说了，她有点不正常，最好不要让她重蹈姐姐的覆辙。”
我喝了一口茶，问：“你认识凯塞琳？”
裕美抬一抬眉头。“我在电视上见过她。”
“我不是说这个，而是你是否认识她本人。”
“我怎会认识她？我们跟那个世界已经毫无关系了。”
“是吗？”
虽然裕美似乎很累，却很美丽。她的笑容不像她姐姐那么“人工化”，而是极其自然又坚强的笑脸。
“你几岁了？”我问。
“十九。”
“哦……”
这女孩不可能憎恨凯塞琳。她是个坚强，而且确定自己的能力的人。
“其他人知道正美小姐怀孕的事吗？”
“大概不知道吧！否则一定施加压力了。”
“施压力？谁呢？”
裕美不作答。我改变话题。
“听说你订过婚？”
“爸妈决定的对象，他本人也是很好的人，如果情况不变的话，我想我二十二、三岁就会跟他结婚的。自从爸妈失踪后，一切都免谈了啦！”
“听说你双亲被追债，漏夜逃亡了？”
“大概已经不在人间了吧！”裕美用开朗的语调说。
“假如活着的话，应该会出来联络的。”
我站起来。
心情十分沉重。我打开隔门，准备向正美说一声再见。正美陪孩子睡，自己也睡着了。
我注视那个纯真地打开嘴巴而睡的小男孩的脸。
我不必问裕美就知道这孩子的父亲是谁。
那孩子的眉形和鼻子一带，跟龙建一一模一样。
九、上电视
“事情愈来愈奇妙了。”福尔摩斯说。
在我的别墅吃过晚餐后，我们在起居室喝茶聊天。
“不是让脑袋休息一下比较好吗？”我说。
“不，休息够了。”福尔摩斯拿着烟斗，身体慢慢沉入沙发里，“目前有三个人被杀了。”
“杀死三原讶子、早野恭子的是同一个凶手——杀人魔积克吧！不过，冈田自杀的可能性也——”
“你认为有吗？”
被他这么一问，我只好答：“我想没有。因为，杀人手法完全不同。”
“问题就在这里，总是不一致。”福尔摩斯拧拧头，“通常那种歹人很拘泥于细节才是。”
“换句话说，他不会满足于杀死一个代替的女人？”
“若是杀谁都可以的话，没必要特别挑那五个女人吧！再说，那种人经常夸示自己是凶手。杀人后做成是死者自杀的凶手，称得上是奇妙的智能犯了。”
“哎，会不会是积克的掩护手法？其实只是想狙击其中一个，为了隐藏那个目的才连续杀人——”
“推理小说中常有的手法。”福尔摩斯点点头。“那样的可能性不能说没有。若真是那种情形的话。意味着凶手和我们一样。非常清楚那些自称积克的受害者——也就是那几个女人的事了。”
“看来是这样了。”
“当然，凶手察觉到也不足为奇，就像我看新闻时留意到一样，假如凶手对积克那一单案件本来就感兴趣的话。”
“然后，其中有自己想杀的对象。于是假扮是积克——”
“妙就妙在这里。”福尔摩斯说。
“怎么个妙法？”
“你懂吗？如果凶手为了隐藏自己的杀人动机而利用积克的名字的话，首先必须让警方和世人知道那件事，就像以前积克所做的，寄挑战书给报馆之类。”
“说的也是。”
“可是，实际上呢？警方和新闻传媒都知道他行凶的手法，可是并没有从中联想到‘杀人魔积克’，对不对？”
“不错。”我点头。“而且做成是冈田杀的……”
“等于在做完全相反的事，觉不觉得有蹊跷？”
“因此你才说不一致，呃！”
“说不定是比我所想象的更复杂。”
“还有美子她们被绑架的事，更是目的不明啊！”我甩一甩头。“我想不至于被杀了吧……”
这时，一江探脸进来。
“小姐，朝田先生来了。”
“来得正好。请他来这儿吧！”我说。
“大家好。”
朝田一进来就筋疲力竭似地瘫坐在沙发上。
“辛苦啦！”我说。“一江，给朝田先生拿点饮料怎么样？”
“毫无反应。”朝田摇摇头。
朝田今天一整天去探听北山的情形。
“毫无反应？他的女儿美保被绑架了哟！”
“就是嘛！可是他完全不关心。那种人不配做人父亲！”朝田气忿地说。
“那么，他和平时一样？”
“嘿。照常去医院，在院氏室做点事倩，开会，傍晚出门，出席医师朋友的宴会。”
“嗬？然后呢？””
“你想他去了什么地方？电影院！”
我皱皱盾头。
“会不会在电影院交赎金之类的——”
“我也想到这点，可是根本不是，没有任何人靠近过他。”
“然后呢？”
“然后他去酒店用餐，而且，跟女人约好了。”
“女人？”
“酒吧的女招待。他们一起晚饭，然后他到那女的酒吧去……我觉得自己像傻瓜，所以跑回来了。”朝田耸耸肩。“总之，令人感觉到他好像不知道女儿怎样了。”
我看看福尔摩斯说
“如何？难道他不知道女儿被掳的事？”
“即使不知道，可是女儿失踪的话，也应该担心才是。”
“但他完全漠不关心……”
“他并不是假装平静，”朝田说，“真的是若无其事哦！那家伙不是人！”
“冷静点。——你吃过晚饭没？”
“一想到她，什么也咽不下了。”朝田悲痛地说。顿了一会，小小声说：“不过，吃一点也好……”
“对嘛，为了好好应付任何突发事件，必须养足精力才行。”我对一江说：“马上顶备膳食。”
“已经预备好了。”一江微笑着说。
她真是善解人意的人。
朝田去了饭厅后，又剩下我和福尔摩斯两个。
“刚刚想过了。”福尔摩斯说。“当前迫切要做的，就是救出白川美子和北山美保两人。”
“我知道。可是歹人什么也不通知我们……”
“也许对方的目的在此。”
“什么目的？”
“令我们一直苦等，不敢采取行动。”
“即是分散我们的力量之意？”
“这个我也不清楚……”福尔摩斯暧昧地悦：“怎样？有句老话叫‘以毒攻毒’。”
福尔摩斯说起谚语时，听起来有点怪异。
“什么意思？”
“是这样的。凶手没有报上‘杀人魔积克’的名字，我们就替他广传‘积克’之名吧！”
“啊？”
“投书给报馆和电视台说，杀死三原讶子和早野恭子的是杀人魔积克。”
“可是——一定造成大骚动啦！”
“我的目的就在此。看来积克是个非常怕羞的人。我们且把聚光灯照在他身上。”
我点点头。
“有趣！只是这么一来，岂不是所有人都发现五名受害人的事了么？”
“那个也要发布出去呀！”
“不要紧吗？”我瞪大眼。“全部住在第九号楼的哦！”
“紧急时的手段罢了。院方也不想跟新闻界树敌的，也许召开记者招待会也说不定。”
我目不转睛地盯着福尔摩斯。
“你有什么企图？一定有目的吧！”
“当然。”福尔摩斯微笑。“我想招待杀人魔积克。”
白雾飘过。
黑暗的街道，在煤气灯光淡淡的照耀下，一名穿着裙摆宽阔的古典装女子走着过来。
背后有脚步声。女人突然伫立，不安地回过头来。
可是，她看到的只是深沉的黑暗，女人振奋精神，又迈步走。
黑影无声无息地接近，女人察觉到那个动静，赫然停下来时，已经太迟了。
黑色斗篷迎风招展。银色匕首在煤气灯光下发出一瞬的闪光。
“哎呀！”女人发出惨叫声。
喉咙被割了，何以还会发出惨叫声，的确不可思议接着的瞬间，同围哄然涌起笑声，摄影棚明亮起来。
无聊透顶，我连笑也笑不出来。
第一次知道，电视的摄影棚意外地窄小。下午的所谓漫谈节目，甚至只要有桌子和椅子就可以进行了。
前来摄影棚的“临记”，要多少有多少。我在想，到底是些怎样的女性们？
“今天，我要向各位宣布一个真正具震撼性的消息。”
主待人是可以当相声的类型。
“刚才在这里重演的，其实是距今一百年前，在英国的伦敦市郊实际发生的命案！”
如果这是“重演”的话，积克一定瞪大了眼吧！我想。
“五名妓女陆续被杀，被利刃刺出内脏。他就是残忍的杀人魔‘积克’，也许大家多少都知道他的名字吧！接下去是介绍——”
主待人说到这里时，摄影镜头转向我。
我也有些紧张。
“今天的贵宾，犯罪评论家，铃木芳子小姐！”
连我自己也差点噗嗤而笑，好个犯罪评论家