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休特匆忙回到汽车旅馆去找正在熟睡的安娜。她否认他的指责。两人发生了一场激烈的争执。第二天早晨，她坐上乔希的直升飞机，回家去了。从此她和休特分开达四年之久。
我对凯普说：“我不明白他为什么对她如此不信任。她戒毒已有好几年了，而且她已大学毕业——”
“当他发现那些可卡因是为了其他用途时，他知道自己错了。可他们的感情已破裂；你朋友的妻子有好几年不睬他，不跟他联系。”
“我还是不明白，他为什么认为乔希·哈登是在为安娜买毒品呢。”
“哈登？就是那个飞行员吗？他早就想为她做些什么了。”
诺厄·罗曼奇克也说过同样的话——几乎是他临终时刻的话。
“你朋友说他妻子从未真心爱过哈登，可哈登一直爱着她。”
我闭上眼睛，思索着这些话。终于明白罗曼奇克想对我说的话了。
乔希：休特组织的一员，在空中执行任务时，通过耳机可以听到休特和他同伴所说的每一句话。
乔希：把休特付给他的大笔钱存进了银行；像一位听话的小兵一样服从各种命令，干着休特让他干的非法行为。
自从休特把他赶出农场并抢走他的女人以来，他一直在酝酿着这个危险的计划。
还有谁能像他那样找到更好的机会来对休特下手呢？
23
门卫说，乔希·哈登的车是一辆淡黄色特兰斯阿玛。
矮车身，淡颜色。这是我控告他的第一个证据。
“他在楼上吗？”我问门卫。
门卫迟疑着，也许休·马奥尼警告过他不要和我搭话。他又耸耸肩，说：“大约15分钟以前他出去了。”
“是步行吗？”
“不是，他把车停在后面的斯托特街上。”
“你知道哈登汽车照牌的号码吗？”
他笑笑说：“只是几个字母——SHT。”
“告诉我，哈登是否和这个叫锡德·布莱辛的看门人有来往？”
“当然有啦。两人很合得来。他们都是退伍军人，哈登在越南服兵役，布莱辛在波斯湾服兵役。他们俩都空闲时，就上楼顶，坐在飞机里，抽着烟，聊着以前的美好时光。”
可对乔希来说，最美好的时光是在毒品农场里，在他失去安娜之前。我想象着他——表面上和蔼可亲、悠闲自在，骨子里强忍着愤怒——和布莱辛交谈着战争故事，并渐渐把他掌握在手。而布莱辛，这位前爆炸专家，一定为乔希能一下子付给他那么多钱而高兴得跳起来。对布莱辛来说，那也许是一笔巨款，而对乔希来说，那只是他不派用场的一点积蓄而已。
我拿出名片，在上面写上我的汽车电话号码，交给门卫。“要是哈登回来，不要告诉他我在找他。如果你能打这个号码找我，我会请你在好运酒店喝上几杯。”
星期一晚上近九点，乔希·哈登会到哪儿去呢？我坐在车里，想着如果我是哈登，会有什么样的选择。如果他昨天晚上跟踪我到了机场，他也许会认为我外出了，打到我办公室的匿名电话更证实了这一点。可那天下午我还向他打电话要格里·巴特勒的电话号码，也许他已查出我回来了？
我把车朝自己的街坊开去。
长长的教堂街很安静，我房子内没有一丝灯光。我把车开过隔壁车道，查看停在路旁的车子。没有带有SHT字样照牌的浅色特兰斯阿玛。我朝自己地震房周围的阴影看看，没有奇怪的迹象，只有一只猫样的东西在走动。
突然，我产生一种渴望，我想回到我房子里去，蜷缩在大沙发里看一本好书，两边各有一只猫，手中拿着一杯酒。可同时我又想呆在方向盘后，准备行动。我就是过着这样一种生活，总是处于危险之中渴望安宁。
下一站，伯纳尔高地。
众生法律事务所前面的小公园附近没有特兰斯阿玛。我开车再一次慢慢行驶在一条车道上，装作漫不经心地看着一辆辆开动着的车子。什么也没发现。
快速查看了斯托特街。他还没回到经常停车的地方。迅速、仔细地查看了南海滩地区。米兰达餐馆还开在那儿，透过窗户，我瞥见卡门在一个车厢座上招待顾客。我往里慢慢地巡视着，心想乔希·哈登也许在里面，可都是些陌生面孔。
在哪儿呢？该死的家伙，在哪儿？
还有休特？
我开车慢慢地向横贯中国盆地的吊桥驶去，手指头拍打着方向盘。电话响了，我吃了一惊。我拿起听筒，说了声“我是麦科恩”，却没人回答，对方把电话挂了。打错了电话，还是乔希想发现我的去处？
我再次驶向维斯塔湾，去查休特的公寓。
“他还没回来。”那位门卫说。
我突然想起安娜说过休特在自己的电话上装了窃听器，录下与别人的谈话。
对了，从那些录下的电话中，也许能发现什么。
我笑笑，把休特给我的钥匙让他看了看。“我正在为戈登先生收拾些东西。”我说，又把一张10元面额的钱塞进他手里。“如果乔希·哈登出现的话，立刻给我打电话，好吗？”
门卫点点头，让我进了门厅。
升往顶层公寓的电梯速度很快。我站在休特的房门前，听着。里面没有声响。我轻轻把钥匙插入锁孔，开门走了进去。
我打开走廊里的灯，走进起居室，拉上窗帘。调酒柜旁仍然是放着电话和传真机的桌子，可文件柜已被挪动过。电话机有个固定的对讲机，亮着绿光。我仔细检查了一番，没有多余的线路和特殊装置，可它也许装有窃听器，把秘密电话录下来。
接下来是厨房。那天我给纳特·埃文斯打电话的分机（毫无疑问，乔希在起居室的分机上偷听到了）被移到了煤气双灶旁边的墙上。厨房内很干净，显然，乔希和戈登一样不常用厨房。几只食橱内都是空的，只有水槽旁的一只橱内放着一些不配套的玻璃杯和盘子。
会在哪儿呢？
我更加仔细地看着墙上的电话。周围的油漆已剥落，有一条油漆的颜色比整个墙上的油漆深。也许电线是从这儿通到……那儿。
那儿是一只装饰碗橱，装在炉灶上方用来遮盖脱排油烟机管道。我踮起脚尖打开碗橱。管道两旁空处用木板覆盖着。我使劲撬开一块。
找到了。
我把一台录音机从碗橱里取下来，放在长台面上，然后拆掉电线。那是一种既能录音又能放音的录音机，里面的盒式磁带已经录掉四分之三。我迅速把木板放回原处，关上碗橱的门。冰箱和墙壁之间塞有几只纸袋；我把录音机装进一只纸袋中，关掉所有的灯，出了公寓。我要在自己的车上听这盘磁带，这样不会有危险。
我开车驶到索马地区的一家美术馆前面的马路旁。这家美术馆正好不开放，没有行人，路灯给了我足够的亮光。
我拿出录音机，先例一点磁带，按下放音键。听到的是我自己问纳特·埃文斯地址的声音。再倒，这一次把磁带全部倒完。休特和他的银行家查尔斯·洛夫特斯正在讨论投资赢利的问题。我快速放过几个戈登和他同伙之间乏味的谈话，饶有兴味地听着他告诉多蒂·科利尔他已见过我并希望我能接受他案子的对话。在这以后，有好大一段是些回电的内容，有些是对安娜的死表示哀悼。
休特唯一没有录下来的似乎是他和妻子间的一些私人对话。
下面是乔希的电话。他要一块比萨饼，告诉诺厄·罗曼奇克公司的飞机正在奥克兰的北部原野维修。最后才是我感兴趣的谈话：
“喂，锡德，我也许有更多的事情要你去做。”
“哦，是吗？干什么？”
“最好当面跟你说。两小时后我会到那儿的。在东边奥查德维有一个正在兴建的住宅区。”
“我知道那地方。”
“苹果巷的末端，半夜，不要告诉任何人，就是你老婆也不能说。”
锡德·布莱辛太笨了，就是这天半夜，他死于车祸。
在这之后，乔希没有多用电话。他取消了一次看牙医的预约，预订了一些中国食物。接下来是一个女人的声音，激动而且很着急。
“乔希，你真忙啊！我只得打电话到你那旧楼去问什么地方能找到你。”
“你想要什么，布伦达？”
“莎伦·麦克思，这位侦探就在绝望镇，声称为你老板工作。她知道安娜和丈夫在一起住过一段时间。今晚她到我店里来了，问安娜呆在这儿时的情况。”
“你告诉她什么了？”
“什么也没说，我让她到县治安分局去了。”
“这么笨。那会使她更有疑心。”
“咳，我不知道该怎么办才好。你为什么不告诉我他已雇了一位私人侦探？”
“我不知道她到内华达去了。”
“有人骚扰戈登是怎么回事？”
“那是他的多疑症在作怪。不用为此担心。”
“乔希，如果麦科恩发现——”
“怎么会呢？”
“不过，有许多人知道利昂是我同母异父兄弟。如果被她发现并且去找他，该怎么办？你知道利昂是什么样的人，如果他告诉她，看见我们——”
“她不会去找利昂的。即使她去了，又能发现什么呢？”
“那……那人还在我让利昂做的雕刻品下面。”
“看在上帝的份上，布伦达，一定要控制局面。如果你担心的话，就到利昂那儿去，告诉他如果她来的话，不要对她说什么。”
“我不能这么告诉利昂的。”
“嘿，只能尽力而为了。注意他。出了什么事再打电话给我。”
又是沃克给他打的电话。
“我想我已控制住利昂了。我用他一直在喋喋不休的胡话给他讲了个可怕的故事，他信以为真了。我想那故事会起作用的。可是如果……”
“只要留意他就是了。行了。”
第二天沃克打来了另一个电话。
“乔希，她上那儿去了！我看见的，她还拍了那……雕刻品的照片。我偷了她相机里的胶卷，而且冲洗出来了。她和利昂在屋子里呆了一段时间，天知道他给她说了些什么。”
“你最好让他离开一段时间。带他去野营或干些别的什么。你知道那荒漠，躲到那儿去。如果麦科恩确实发现了……我会去找她，给她些厉害瞧瞧。”
下一个电话是罗曼奇克打来的，告诉乔希我已到莫诺拉去了。
“不知她是否发现了什么。她嘴巴很紧，不会透露在那儿干什么的。”
“你对此事很冷静，诺厄。”
“你想让我干什么，让我发疯？还有，知道那事后她会干什么呢？把她的委托人和毒品诬陷牵连在一起？她是很有经验的……”
“也许是这样，也许不是这样。我觉得她一意孤行，就像T。J。一样。”
“如果她想试试的话，我们就可控告她，罚她数百万美元。”
“如此说来……你真觉得明天我们该飞往门多西诺了？”
“由于某种原因，麦科恩想让T。J。回到本市来。我也想让他回来，这样就更容易注意他的一举一动了。”
“那么9点半奥克兰见。”
下面是我在星期天和米克、治安官员韦斯特卡姆普以及纳特·埃文斯的通话录音。如果这三段录音乔希都偷听到的话，他一定知道博丁的尸体已被辨认出来，而且如果我让韦斯特卡姆普查出那个无绳电话是打给谁的，那么一切都将暴露无遗。他感到绝望了，只好跟踪我，对我下手。
下面又是布伦达·沃克打来的电话。
“天哪，你到哪儿去了，乔希？为什么不把回话机开着？”
“你在哪儿？”
“一个叫卡连特的小镇，这儿苦死了，还不如犹他州。可我只得忍着。你听到发生的事了吗？”
“什么事？在哪儿？”
“在绝望镇，你这个傻瓜！他们把那流浪汉挖出来了。”
“我知道。他们还把他认出来了。”
“噢，天哪！他们正在寻找我和利昂，电台还广播过呢。我们不能回去，可在这荒漠上，我们又呆不下去了。天气正在转冷，还有，利昂快使我发疯了。”
“好，让我考虑一下。”
“……乔希？我们为什么不投降，告诉他们一切呢？”
“一定是利昂使你发疯了。”
“不，我很清醒。利昂没有干什么。我只是帮你埋尸体。你也没干什么，真的没有。安娜死了。戈登——”
“不。”
“为什么？”
“太复杂了。”
“对我来说很简单。”
“你不了解被他们挖出来的那家伙的情况。他不光强奸了安娜，他还不会放过T·J。”
“这与我无关。”
“布伦达，拿着你的东西回到你的野营所在地去吧。过两天再给我打电话。一旦我解决了麦科恩，我就到警察那儿去自首，去坦白我老板的所作所为。”
“乔希，你不能——”
“过两天再给我打电话。那时一切都没事了。”
我关掉录音