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“你帮不上忙，海斯先生，不过我可以帮你忙。在我到达你公司之前，你还有机会。我半小时后会到。”
“我不懂你在说什么。”
“我打算卖掉盗猎人餐厅，不过要依我的价码，而且今天就要成交。我不会与你讨价还价。”
沉默了许久。“我的业务不包括并购餐厅，霍克斯里先生。”
“不过克鲁先生会有兴趣，所以我建议你与他聊聊，以免错失良机。”
又沉默了一阵子。“我不认识什么克鲁先生。”
他没理他。 “告诉他，奥莉芙·马丁的案子快要翻案了。”他朝罗莎眨眨眼。“她已经采纳另一个法律顾问的建议，在七天内会提出上诉，以她无罪为由，否决她父亲的遗嘱内容。克鲁先生要就今天依我的价码将盗猎人餐厅买下来，否则就别想买。你有半小时的机会，海斯先生。”他挂上电话。
他们到达时乔夫已经在人行道等着。“你没说你会带朋友来，”他狐疑地问着，俯身由车窗探视。
黑尔向他们相互介绍。“这位是瓦特警官。这位是罗莎琳·蕾伊小姐。”
“天啊，黑尔，”乔夫不满地叫道， “你为什么要带她来？”
“我喜欢她。”
乔夫摇摇头大叫，“你疯了。”
黑尔打开门下车。“我猜你的意思是说我带她来太疯狂了。如果你是说我疯了才会喜欢她，那我马上扁你。”他隔着车顶看到罗莎也下车了，于是告诉她， “我想你应该留在车上。”
“为什么？”
“免得又有人想扯你的头发。”
“你自己还不是泥菩萨过江。” ‘
“这是我的战役。”
“如果我想让我们的关系长久持续下去，我就要同甘共苦。反正，你会需要我的。我可以出奇制胜。”
“那一套不灵光了。”
罗莎看到乔夫膛目结舌的表情，笑着说：“一定会灵的，信任我。”
黑尔朝乔夫使了个眼色。“现在你知道我为什么带她来了。”
“你们两个都疯了。”乔夫将烟蒂丢在人行道上，以鞋跟踩熄。“你要我帮什么忙？我应该依法将你逮捕归案才对。”他好奇地望着罗莎。 “我想他应该什么都告诉你了。”
“我看不然，”她开心地笑着，绕过车尾走向他们。“我在半小时前才知道他前妻叫莎莉，以及你娶了她。所以，由此看来，一定还有很多事我还被蒙在鼓里。”
“我指的是他扛着一票的罪名，”乔夫没好气地说，“等这场闹剧结束后，我要带他去坐牢。”
“噢，那些罪名，”她若无其事地挥挥手。“只是些八股公文罢了。”
乔夫此时也已经对自己的新婚妻子萌生不满，看着他们两个眉来眼去，在他面前打情骂俏，不禁懊恼地想着，怎么好康的全被比他玩世不恭的人捷足先登了。他满腹牢骚地听着黑尔告诉他要如何采取行动。
罗莎原本以为这家公司会和“威尔斯跑得远”快递公司一样简陋，不过一进门才发现公司内部明亮洁净，气派不凡的柜台后还坐着一个满脸干练的接待小姐。显然有人投资了不少钱在这家公司。不过，会是谁？钱从哪里来？
黑尔露出最迷人的笑容与那位接待小姐打招呼。“我是黑尔·霍克斯里。海斯先生在等我。”
“噢，是的。”她也笑脸相迎。 “他叫我请你直接进去。”她倾身指向走道。“左边第三道门。或许你的朋友想在这里坐一下？”她指着角落里的椅子。
“谢谢你，小姐，”乔夫说， “我不介意拿这里的椅子。”①他说着，拿起一张椅子就往里面走。① take a seat here，直译为拿走这里的一张椅子。
“不是，”她叫了出来，“我的意思不是把椅子拿走。”
他回头朝她笑了笑，这时乔夫与罗莎已经连门也没敲就走入第三道门了，于是他将椅子摆在那扇门已关上的门外，坐了下来。“坐起来还满舒服的。”他点了根烟，满脸笑意地看着她气急败坏地打电话。
办公室里，司徒华将话筒放回去。“我们小姐告诉我，你还请了一个人在外头守候。莫非是个警察？”
“没错。”
“噢，”他双手摆在桌面，显然不以为意。“请坐。”他朝罗莎笑着，比向一张椅子。
罗莎看他态度殷勤，于是坐了下来。这个不是想勒死她的那个人。他比较年轻，更帅气，也和他的声音一样亲切。一定是弟弟，她想起柜子上那张照片。他的笑容和他父亲神似，很诚恳，也有他父亲那种传统式的古风，若换个场合，她或许会喜欢上他。惟独他内敛的灰眼珠，显然隐瞒着什么不为人知的秘密。黑尔仍站着。
两人都觉得气氛有点尴尬。“好吧，现在你或许可以解释一下，你在电话里说的到底是什么。我老实跟你说，”他的语气听起来就不大老实， “我搞不懂自己为什么要在半小时内，替一个我从来没听说过的人，向一个我从来没见过的人买下他的餐厅，而原因竟然是一个已经坦承有罪的女凶手想否决她父亲的遗嘱。”
黑尔环视着设备齐全的办公室。“真够气派，”他说，“你和你哥哥做得不错。”他凝视着海斯。“你父亲还以为你们的业务很惨淡。”
海斯眉头微微一皱，但并没答腔。
“以球棒围殴这一出剧，花了克鲁先生多少钱？这种行动太冒险，代价想必不便宜。”
灰色的眼眸显得有点迷惑。“我还是听得满头雾水。”
“你的哥哥很容易辨认，海斯。他的照片就摆在你父亲的柜子上。不过克鲁先生显然没有向你警告，口风不紧可能会误事。或许应该由你来警告他。他可知道你们家就住在奥莉芙·马丁的隔壁？”他看到海斯满脸困惑的表情，于是指了指罗莎。“这位小姐正在写关于奥莉芙·马丁的一本书。克鲁先生是奥莉芙的法律顾问，我是前去逮捕她的警察，而你父亲则是她的邻居。蕾伊小姐已经访谈过我们这些关系人了，她也在你父亲的柜子上摆的照片中认出你哥哥来。这个世界比你想像的小多了。”
灰眼眸闪过一丝不安。“恐怕是认错人了。这样根本不能证明什么。只有你的片面之词，他上个星期都在谢菲尔德市。”
黑尔装作满不在乎地耸耸肩。“你的机会泡汤了。我带了一个如假包换的誓官一起来。”他把双手撑在桌上，咄咄逼人地靠上前。“我猜事情的经过大概是这样的：克鲁先生一直在利用罗伯·马丁的遗产，逢低买进已经倒闭的公司行号，想待经济复苏后转手图利，不过他的时间有限。琥珀的孩子不如他想像的那么难找，而且一旦奥莉芜能在蕾伊小姐协助下洗刷冤情，她便可重获自由。无论是她或那孩子，都可以要求罗伯·马丁的遗嘱执行人，也就是克鲁先生，将遗产交出来。不过经济萧条的情形比克鲁先生预期的严重，他手中的不动产无法脱手，到时候他擅自动用那笔遗产的事将会爆发。他必须设法立刻将一些不动产变卖，才能弥补账面上的亏空。”他扬起一道眉。“温席拉街到底是有什么开发案？超市？公寓？办公大楼？他必须买下盗猎人餐厅才能配合这个开发案。我可以出个价钱卖他。今天。”
海斯可不是被吓大的。 “就我所知，霍克斯里先生，你的餐厅反正也快要被勒令停业了。一旦停业，情况就对你不利了。到时候可不是你爱怎样就怎样，反倒是只要有人肯出价，你就得卖。”
黑尔笑了笑。“那得看谁捷足先登了。如果在我的盗猎人餐厅被迫停业前，克鲁先生盗用委托人遗产的事曝光，那他就要身败名裂了。要是克鲁先生认定我一定会输，那他冒的风险可就大了。”他比了比电话。“他可以今天就将盗猎人餐厅买下来，借此自保。你告诉他。”
海斯思索了片刻，然后望向罗莎。“我猜你的手提袋内应该有部录音机吧，蕾伊小姐？能否让我瞧瞧？”
罗莎望向黑尔，他点点头。她于是没好气地将手提袋摔到桌上。
“谢谢你，”海斯仍彬彬有礼地说着。他将手提袋打开，取出录音机，检查过袋内物品后，再将录音机的退带钮按下，取出录音带。他将带子拉出来，以一把剪刀剪断，然后站了起来。“你先来，霍克斯里。我们先确定一下没有其他的花招了。”他熟练地向黑尔搜身，然后再搜罗莎。“好，”搜过身后他比了比门口。“告诉替你站岗那位朋友，把椅子拿回会客室去，在那边等候。”
他坐回自己的座位等着，黑尔则去与乔夫交涉。几分钟后，他打电话到柜台，确定乔夫已经不在他门外。
“好了，”他说， “我似乎有好几条路可走。第一条，是接受你的条件。”他拿起一把塑胶尺，在手中上下扳折着。“我不打算这么做。这六星期来，你都没有将餐厅顶让，如今却突然主动提出来，让我难免疑神疑鬼。”他停顿了一阵子。 “第二条路，我可以按兵不动，静观其变。上法庭，谁赢谁输都在未定之天，彼得·克鲁盗用罗伯·马丁遗产的事会在你停业之前曝光的几率，是百分之五十。”他将尺扳得几乎要断裂，然后再放手让它猛然弹回来。“这条路我也不想走。百分之五十，太冒险了。”他的神情变凝重了。“第三条路，也是最吸引人的途径，是期待你们两位发生意外，借此可收一石二鸟之效。”他瞄了罗莎一眼。 “你一死，蕾伊小姐，你那本书也就无疾而终了，而奥莉芜也别想翻案，至少暂时休想。至于你，霍克斯里，你一死，盗猎人餐厅毋庸置疑地会被拍卖。这个解决方案很干净利落，对不对？”
“是很干净利落，”黑尔同意。“不过你也不会这么做。毕竟，还有一个孩子在澳洲。”
海斯淡然一笑。神情酷似父亲。
“你到底打算怎么样？”
“让你如愿以偿。”
黑尔蹙眉。“什么意思？”
“就是提供你被人诬赖的证据。”他打开一个抽屉，取出一个透明档案夹，将夹中的文件——一页印有地址的皱巴巴的文件——抖出在桌上。文件上的地址位于南安普敦市的精华区，是克鲁先生亲笔写的几行字：事由：盗猎人餐厅 花费（英镑）腐肉、老鼠屎等 1000后门十潜赴法国费用 1000卫生局预付款 5000卫生局起诉成功后谢金 5000盗猎人餐厅顶让金额 80000？小计 92000转手金额 750000扣除盗猎人餐厅 92000扣除温席拉街一号 60000扣除纽拜公司 73000净利 525000
“如假包换，”海斯看出黑尔仍满脸狐疑，于是说，
“克鲁的住处地址，克鲁的笔迹，”他以尺拍拍那份文件，
“还有他的指纹，足以让你脱罪，但能否将克鲁绳之以法，
我则不得而知。那是你的问题，与我无关。”
“你是哪里弄来的？”
不过海斯只是笑着摇摇头。“我是军人出身的。我喜欢预留退路。这么说吧，这份资料落入我手中，而我知道它的重要性，所以转交给你。”
黑尔暗付着，克鲁不晓得知不知道自己雇了个吃里扒外的家伙。莫非这份资料原本是想留着日后向克鲁勒索？“我搞不懂，”他坦率地说， “克鲁一定会来找你算账。我也会。蕾伊小姐也会。你和你的哥哥不可能这样就逍遥法外的。你为什么要帮我们的忙？”
海斯没有正面回应。“我是想设法降低我的损失，霍克斯里，也愿把你的餐厅还你。识相一点。”
“识相个屁，”黑尔愤然说着，狐疑地眯起眼睛。“这个并购勾当的幕后黑手是谁？你还是克鲁？” 一
“没有什么勾当。并购是目前的一种正常现象，”海斯说， “如今只要手边有点资金，都可以逢低买进房地产。克鲁先生是一个合法企业的成员。不幸，他挪用了不属于他的钱。”
“这么说，那家企业是你在经营的？”
海斯没有回答。
“没有勾当才怪。”黑尔怒不可遏。“盗猎人餐厅根本就没打算要顶让，你却买下了两旁的店面。”
海斯又在扳扭手中的直尺。 “反正你迟早要出售的。餐饮业很不景气。”他淡然一笑。“如果克鲁沉得住气，按兵不动等你被法院判刑，想想那会有何下场。”他绷起脸来。“如果我哥哥告诉我克鲁和他达成了什么协议，想想那会有何下场。你和我或许根本就不会有这场会谈，原因很简单，你根本就不晓得该找谁谈。”
黑尔听得寒毛直竖。“反正卫生局抽查的那套阴谋你们是十拿九稳了？”
海斯手中的直尺“吧”的一声断裂。他笑了笑。“餐饮业很不景气，”他又说了一次。“我再重复一次，识相一点。只要你识相，保证盗猎人餐厅生意兴隆。”
“也就是说，我们必须守口如瓶，不能泄漏此事与你有关？”
“那当然，”他满脸诧异，仿佛这种问题根本就是理所当然的。“因为，下一次失火的不会只是个锅子，而你，”他望向罗莎， “还有你亲爱的女友，就不会那么幸运了。我哥哥觉得自