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“明明平时挺好的一个人，碰到关于苗人的话题就像一下子换了一个人一样。算了，不和你计较。刚刚的是第二个消息，然后是第三个，我知道苗人去了哪里，也知道如何才能找到他们。”
“说说看。”绯心的兴趣被勾引了起来。
“这个嘛，要三百金铢。”
“你不去当强盗真是瞎了这块材料。”绯心恶狠狠地说。
“别，咱们是靠脑子活着的人，怎么能和那种只会卖体力的家伙混为一谈呢？”方无言一脸欠揍的表情。
“好，三百金铢。但是我要另外一个条件。”
“讨价还价呢可是不好的哟，要不是看到妙缘小姐的面子上，我直接就会去告诉董昌都督了哦。”方无言站起身来，坐得离绯心远远的。
“董昌这个人，恐怕不是你想要招惹的。整个大塘的军中，像我这么好说话的人，恐怕还没有第二个。”绯心淡淡地点破方无言心中的那点小心思。
“哎呀哎呀，所以说你这个人就是这么无趣，聪明得让人害怕啊。”方无言无可奈何地摇了摇头，“说吧，你的条件是什么？”
“我想知道一个小女孩的事情。大概有这么高”绯心伸出手来在自己的面前比划了一下，“是一个苗人的小女孩，但是会说汉话，戴着一个像是树皮做成的面具。”
“就这些了？这样的苗人女孩多了，我去哪给你找？”
“还有，她的身边跟着一条三丈长的大蛇”
“蛇吗？”方无言意外地沉思了起来，“那应该是盘蛇峒的人。”
“盘蛇峒是哪里？”
方无言将手伸出，似笑非笑地看着绯心。
无可奈何，绯心抓起自己桌子上的那个绣花口袋，又从自己的身上摸出来一把金灿灿的珠子塞进去，看了一眼，终于还是忍痛扔给了方无言。
绯心倒不是心疼那些钱，但是如此就轻易地给了这个家伙，总让人有一种被骗了的错觉。
接过口袋，方无言当即就打了开来。
“啊，满袋子都是香气，扑鼻而来”方无言陶醉地眯缝着眼睛。
看着他那副没出息的爱财模样，绯心感到一阵阵的头疼。虽然他们的积蓄还有不少，可是这么花下去，总有一天都会流到这个方无言的口袋里面。
“钱你已经拿到了，现在可以说了吧？”
“苗人早就已经从云州城周围消失了，就算你们把整个云州这边都翻一个底朝天也是找不到的。他们退到了十万大山里面，据传说在十万大山茂密的丛林之中其实是有人在里面生活着的。那些人是远古苗人的后代，他们的寨子叫做苗家古寨。”
“这么说董昌是根本没可能知道苗人的位置的了？”
“在云州城下了毒之后，汉人都被吓得逃出了云州，自然也就没有人会知道苗人们到底去了哪里。”
“但是你知道古寨的位置？”
“哈哈，自然，否则我也不敢就这么收下绯心大人的三百金铢了。这有命赚钱，没命花钱的买卖像我这么聪明的人是不会做的。”方无言自鸣得意。
“你今天废话真多啊。”
“咳咳，好了。其实我也不算是知道，但是我知道有一个人曾经去过那里。至于能不能说动那个人带你们去，那就不是我能控制的事情了。”
“是谁？”
“宛州和云州本来就在大塘的南面，天高皇帝远的地方。虽然朝廷对行商总是禁忌良多，但是总是有很多人愿意干一些冒险的买卖。我说的就是这么一个老行商，贩过私盐，干过烟草，跑过马帮，后来不知道怎么的就一下子金盆洗手，改行做钱庄了。据说是闯进了十万大山的深处，拿了几样宝贝回来，一下子就发达了，如今在宛州境内也算是一个小有名气的富商。”
“据说？”绯心皱着眉头问。
“就是这么回事，传言的东西往往就是事实的真相。”
“那你刚刚说的苗人的蛇、蛊、毒到底是怎么回事？”
“苗人分成两个部分，一部分就是在十万大山外面和汉人混居的这些苗人。其实算起来他们已经不是真正的苗人了，通婚混血早就将他们变成了汉人，不论是生活方式，衣着服饰还是风俗习惯，苗人的东西已经没剩下多少了。就像我这样”方无言拍了拍胸脯，“我虽然有四分之一苗人的血液，可是却一句苗语都不会说。”
绯心点了点头，表示自己在耐心地听着。
“刚刚的那些信息就当是附赠的了，接下来我就和你说说苗人古寨的事情。古寨里面的苗人还像上古时期一样，信奉的是巫神。古寨里面分成三个峒，每个峒就像是咱们的乡县一样。三个峒分别叫做盘蛇峒，虫王峒还有猛毒峒，正好对应苗人最拿手的三种技艺，养蛇，养蛊还有种毒草。”
“说下去。”
“三个峒都是苗家古寨的一部分，休戚与共。所以，如果是我的话，现在就会做好逃跑的打算。虽然苗人的数量不多，但是他们所掌握的东西实在是致命。”
绯心沉吟了一下问道，“所以只有苗人古寨里面才有关于所有蛇蛊毒的知识？”
“没错。你想要找的那个小女孩也应该会在苗家古寨，除此之外别无去处。她总不能是天生地养的野孩子吧？”
“好，现在告诉我那个老行商家的位置。”
“知道了这些你还要趟这趟浑水？”
绯心握紧长刀的刀柄，“我别无选择。”
“好吧，这个人叫做霍思长，昔年南部十三州马帮的总刀头”
第312章 刀头（二）（）
咸因钱庄，霍掌柜正在有些阴暗的柜台后面拨弄着算盘。
他今年刚刚五十，可是身子却有些不太听使唤，总是抖个不停。
吱呀一声，门被什么人推开了。
“客官，今天不纳银，改日再来吧。”霍掌柜头也不抬地说。
“在下想请刀头领路，去苗家古寨一趟。”一个低沉的却是年轻人的声音响起。
霍掌柜手上一紧，哗啦一声，是算盘落在地上的声音。
刀头这个名号已经很久没有人知道了。
霍掌柜有些慌乱，低头收拾柜台上面有些凌乱的账单，两只手抖得更厉害了。
“还请刀头答允。”
霍掌柜这时才抬起头，看向那个站在钱庄门口的身影。
单薄却又精悍，这就是霍掌柜的第一个感觉。
高手啊。霍掌柜在心底哀叹了一声。
知道已经无处可躲，霍掌柜索性叹了一口气，“苗家古寨早就不在了，十万大山里面的苗人也都死光了。”
“刀头真会开玩笑。”
“这可不是玩笑啊，二十年前，我亲眼看着苗家古寨被埋在山石里面，那是天崩地裂的场景，骗你个小娃娃有什么意思。”
就着蜡烛，霍掌柜点燃了烟袋锅，吧嗒吧嗒地吸了起来。
“刀头应该知道云州被苗人占了吧，可是现在在云州一个苗人都找不到，这又怎么解释？”
“你是州军的人？”霍掌柜的手又颤抖了起来。
“是，但是去古寨这件事，我只是一个人。”那个人依然站在门口，丰盈的阳光从门外照进来，让霍掌柜看不清那人的脸。
“想发财？别想啦安安心心干点正事。别整天想着发一笔横财，横财就是横死，就算是捡到了金元宝，霉运也会跟你一辈子的。”霍掌柜吸着旱烟，白色的烟气在他的嘴里面丝丝袅袅地冒出去。
“我不是为了自己。一个朋友中了苗人的蛊，我一定要找到解开那蛊的方法。”
霍掌柜放下烟袋锅，愣了一愣，想要看清那年轻人的面貌，可是门外的阳光却实在有些耀眼，“来，孩子，过来，让我看看。”
年轻人便走进了钱庄里面，顺手关上了门。
这时候，借着蜡烛的灯火，霍掌柜才看清了年轻人的面貌。
一张清秀的脸，看起来只是一个多年用功的秀才。然而那一双眼睛却出卖了主人的境遇，深沉而又内敛，就像是一汪望不到底的深潭。
不着痕迹地扫了一眼年轻人手上的刀茧，霍掌柜拍着大腿说道，“难得啊，难得。如今这个世道还有人为了朋友能够深入那样的险境。小伙子，你知道人家管这十万大山叫什么吗？”
“不知道。”
“这十万大山就是蛮荒地界，鬼看门，死域城，从来只欢迎死人和毒虫大蛇，对活人，啧啧，吞进去连骨头都剩不下。”
霍掌柜用眼睛扫着那年轻人的脸，仔细观察着年轻人的神色。
淡然，无动于衷。
年轻人的表情有些激怒了霍掌柜。
“告诉我，小伙子，你叫什么名字？”
“绯心。”年轻人弯腰一个大礼，“请刀头告诉我怎么才能去苗疆古寨。”
霍掌柜看着绯心的眼睛看了一会，一指自己身边的一个矮小的竹椅，“别叫我刀头，早就不是了。来来来，过来坐下，老头子我本来也时日无多了，既然你问起来，今天就跟你讲讲。”
在心中憋了二十几年，霍掌柜难得等到了这样的一个后生，当年的豪情激荡心中，于是霍掌柜又点燃了一锅旱烟，在缭绕的烟雾中讲起了当年那些无所畏惧的行商的故事。
“天下之大，没有真正走过，是很难体会的。”
纵然在中原地界也有很多买卖可做，但是行商总是商人里面最机灵最勇敢的那些人。
他们能在两个州县之间找到货物的价差，从一个州运到另外一个州，赚取高额的差价。
也能行走在朝廷管制的边缘，在暗地里做一些上不了台面，却利润巨大的买卖。
但是在所有的行商之中，有一类是让人敬畏的存在。
那些人被叫做马帮，他们的商队也被叫做马队。
来往于整个天下的南北，马帮的足迹甚至延伸到了罕无人迹的地方。
马帮里面的人都是些玩命的主，走马穿山，四处行商，全都是靠着手中的大刀问路。所以马帮的老大也就有了这么个刀头的名号，马帮之外，平常人自然是连这些亡命之徒的面都难以见到的，更难知道马帮里面对老大的称呼，能够叫出‘刀头’这两个字的，必然是和马帮里面的人有关系的人。
在马队里面一直有一个信条——越凶越险的地方才能有钱赚。
所以在开辟了两个国家之间的通商途径之后，有些马帮就专门找那些人蛮荒的地方，深入里面，探索，寻找。
当然代价是高昂的。
一个马队百十来人，第一次进入蛮荒地界，恐怕能回来的人不过十分之一。
同样高昂的代价换来的也是巨量的回报。
大地上的隐秘之处总是会有惊人的存在，所谓穷山恶水出奇珍，说的就是这么一回事。而这样的东西往往会让那些高高在上的人疯狂。
不说别的，单单说十万大山之外的苗人所种的草药，就已经引发了这次苗疆的叛乱。汉人和苗人争夺药田和种植的秘方，最终发展成了一场叛乱。
可想而知霍掌柜当年从十万大山里面带回来的东西有多么的烫手。
“从云州的望边出发，那三十几天的路途，现在想起来还让人心惊肉跳的。”
霍掌柜当时人在壮年，同时兼具了年轻气盛的浪漫想法和成熟稳重的行事作风，手头也有些银子，于是就组了个马队，准备进云州南边的林子里面转转。
路途的险恶超过了他们的预期，刚刚出发十几天就有三分之一的人折损在了林子里头。霍掌柜打起了退堂鼓，又在林子里面劈砍了两天，便扭头准备原路返回了。
可是谁想到，他们回去的时候正好就碰到了大山里面的雨季。
梅雨一刻不停地下，来时候走的路全都变成了沼泽，根本就看不出原来的模样，这一队人就这么在林子里头迷路了。
泥潭，蚊虫，甚至时不时的还有蝎子和毒蛇光顾，马队的人在林子里面左冲右撞，踩着自己人的尸体从泥潭里面爬出来。
最后的最后，竟然就只剩下了霍掌柜和他的一个好兄弟。
两个人跌跌撞撞地在雨林里面走，但是没有想到，他们这一下子就误打误撞地找到了苗家古寨。
苗人们看到他们都很惊奇。
而他们看到苗人，除了劫后余生的喜悦，更加是一种无尽贪婪的兴奋在心中觉醒了。
苗人就像是中原古人一样，人与人之间半分提防之心都没有，夜不闭户路不拾遗。
两个人在苗家古寨之中住了三五日，用马匹上的丝绸和陶瓷换来了一些草药和稀奇古怪的东西，带着他们偷来的七八个盒子还有几条小蛇的干尸，趁着夜色逃出了古寨。
雨还在一直下�