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骧儿表弟自幼容貌极出色，并天资聪慧，深得父皇圣眷。父皇甚至明旨口谕：朔宁父子得一人，日后都可助臂当世之君扛鼎家国。然天子无私，斯言不虚。此事于当朝皇后眼中是极犯忌讳。“什么扛鼎家国得力臂助？煌煌百年大昌基业少了一个狐媚子生的庶出子，便要动摇国本了！沈驰是哀家一手教养出来的正宗世子，将来就成不得辅国栋梁吗？”松延宫太后生前如是说道。
时至今朝并非错觉，大昌基业当真开始摇晃···少了一个天生殊色、满腹才华的舞妖凤郎，隆睿嘉便首先摔得五体投地。面对整座裹挟在大火中的松延宫，他跌跪在地，两腿髌骨留有骨裂伤。此后每至霜降，两腿便痛得不能着地，只能乘煖轿、肩舆穿行于内外朝。宫中仍有交头接耳道，松延宫毁于‘天火’，今上腿疾加重以致不良于行，皆是雪凤公子冤死，厉魂不散追索之兆。
自古流言杀不绝，隆睿嘉再不能充耳不闻。松延宫必须毁于天火，否则太后横死之事外泄，金銮殿顶的天命珠，就会砸他个脑浆迸裂。睿嘉明白隆昂隆昙等人扳倒沈氏的意图，无非希图最后将他扯下龙座。为保他龙座稳固无虞，以舅父为中坚力量的沈氏家族，曾怎样的屈辱宽忍饮恨跋涉过，他比任何人清楚；而这所有艰辛维持下来的稳固，都在松延宫中，旦夕间崩塌粉碎化为齑粉。
至接到安奉传回讣报，睿嘉便每夜困扰于迷梦。总见当年舅父奉召自江虞回京，任职銮仪卫都统领时的场景；同列于御前答对，舅父会从他身后，恰如其分轻抚一记，督促他挺直脊梁站稳脚跟。然梦中舅父对睿嘉说：‘莫问运相，没有了···唯其谨记好自为之···’
睿嘉焦急追问：‘以往皆是我立场不定。日后愿尽皆听从舅父操持···’——舅父返身便走向耀眼光团内，答复声音渐远：‘不必。我要尽早回去，不好再让他久等了···’
《朔宁实录》一经传开，鸾仪、虎贲、鹰扬三大禁军卫便率先闹起来，随后鹤翔卫内部竟也出现动摇。这四大扈防支柱是自先帝时，就从朔宁侯手中完善巩固起来的；掌握着拱卫皇禁，外距远敌侵犯的大任。无论其中所书内容是否属实，至少朔宁侯在世在朝期间的政绩、口碑，是无人质疑的。这样的人品，尸骨未寒居然就被被列在佞臣集中，谁还有足够决心，坚定效力于隆氏王朝。
一篇实录封条也似，封死了尚京与江虞近半数钱粮通途；松延宫一手教养、太学出身正宗袭爵的在任朔宁侯沈驰，母孝未除父孝又启，被关在了虞州丁忧。赴西恒招抚使节复职捧回两罐骨灰，求助之事免谈。两位和亲公主因触犯恒宫禁条，被一并处死掷还骨灰，作为休弃回乡质证。由和亲而洽商各样运输贸易就此截断。去往安奉、天相两处的信马，更有如追肉包子的狗，有去无回。依附在此两地的供应亦就此停滞···摊开皇舆图，仅剩下葳蕤不振的半壁江山，竟又坠入迷茫雾霾中。
一国之君长期空悬在京外行宫，终究不成体统。最紧要在于先坐回皇都。彬与彰都是自家骨血，总好过宗亲中的纨绔子弟。若能就此之后相安无事，也能家和万事兴。
睿嘉万般无奈降旨宣布，皇子彬幼年丧母，特交由皇后罗氏教养，以承社稷之望。皇子彰改封郡王。并颁诏令改年号：正宥。罗皇后为庆贺胜利，甫一回京便前往同量寺为继子祈福，由主持为之选定表字：祐珽。
“如能明了自身真，有真即是成佛因。
不求自真外求佛，寻觅全是大痴人。——慧能”
同量寺求签所得解语，令罗皇后异常心悸。朝房中侯见大臣却是笑喷一片，皆道是：祐珽、耀庭图个谐音，聊以安慰倒罢了；莫要把万箭攒身的下场一并招上身。剁掉一只假充凤凰的老母鸡，又飞上一只掐着膀子占窝司晨的。
撰写《朔宁实录》一干人等被拿问下狱，而重写实录的差使竟再无人敢接手。国史晟主笔书吏见势头不妙，索□印辞职。未久，尚京城罗姓宅邸之侧，名为司晨的烧鸡小铺开张，生意异常红火。真参不透尚京禁宫周边的风水。
堪入七月，在曜别院青砖矮墙上，蔷薇花借势而生，开出一整面旺盛悦目的鲜花影壁。有各色蜂碌蝶闲分至徜徉于花间枝头，与碧绿、粉红、鹅黄、雪白相衬相映，煞是琳琅悦目。谢琛将此处送与骧也不过两个时辰，就被英琭当做凤郎的嫁妆照单接收；亲笔题了“在曜”的匾额张挂起来，就此心安理得划为英氏家产。
雪猊萨图卧在青砖花圃前，似是见惯了此种繁华，翻着红眼睛扫视过周遭，瞟一眼摆动花枝上蓝绿花斑的蝴蝶，张开血盆口一个哈欠将蝴蝶喷飞。
骧方才出浴，散着发晾干，淡酡红半长中衣衫裤，轻绸下隐隐露出背上的凤翅纹身。此刻倚栏坐在水榭中边品茶，摇着手中檀骨素面折扇，不时撩起轻衫衣襟，乍看比湃过水的樱桃还鲜灵。
卓尔手把角梳帮他梳顺头发，便绕回下首松木凳落座。骧斟好一杯清茶，加进几片薄荷青叶，拢着袖子递给他。卓尔欠身接了杯子等问话，却见骧一副静等从实招来的表情，便笑着开言：“大皇子乔装混在苍猊卫队侍卫中···属下委实不曾觉察···”
“让他先在隔壁候着，我们说正事。”——“尚京方向逼宫之争，经过一番推手，似是相安无事。其后如何动作，老爷想先听公子爷的意思。”
骧淡淡一笑反问：“你家老爷不日便要到萧飒，何必急在这几日追问我的意见？”——卓尔英俊的面颊上多出一对酒窝，平添几分憨态：“您最明白老爷的心思，无非是想把事情提早分派好了，免得搅扰了与公子爷团聚的好时辰。另则，··老爷还命属下照原话带给您，再让他得知在曜中旁生某些别样消息，他便不再分晓真伪，必要亲自过来将公子爷带走。”
骧弯着唇角勉强忍着笑，笑意满溢在潋滟凤眸之中。随手从脚旁瓷盆中拈了几粒鱼食探手洒进水榭下。躲在山石缝、浮萍叶下几条小红鲤，身姿婀娜的游出来觅食，搅得鳞色水光甚是耀目光鲜。
“禾者，食饵；利者，依傍刀刃而生。故有‘人为财死鸟为食亡’之喻。熙熙攘攘因利驱往。隆氏宗亲同罗后间攻守同盟，看似平稳实则脆弱，稍有分利不均便生内斗；两下利益自始就不可能摆平，哪里能有相安无事。就如这几尾鱼，刚还藏头露尾，但有投食必会游出来。你且回复你家老爷：子非鱼不识鱼之乐，莫如居为钓者安享钓之趣。”——卓尔嘻嘻一笑，抿了口茶：“属下读的书不多，恐传错话。公子爷再画一幅图吧。”
骧牵着轻衫衣襟起身，缓缓踱了两步，随着折扇鼓起凉风，发丝间一抹薄荷清爽晕开，极是怡神。“再过几日我也会去萧飒，之前却还要累及你和老唐分头跑。委实过意不去。西廊檐下两坛鹿饵酒，是骐王送来的。明日你回去带给老唐，权作是我向他致意了。”
卓尔呵呵憨笑一串，脸上浮起一层羞色。“说不得几日后，老唐便随驾过来，届时公子爷当面赏赐岂不是好？”
“我视你与老唐为兄弟至交，朋友间何以言赏？再则，你不在他身边，还要将他不得血撞关元气冲牛斗的作甚？纵着他去寻些不入流的物儿么？便是真闹出那等相生儿，你家老爷难道会为这些花花绿绿的事开销了手下爱将？”
卓尔笑得身形一纵一纵的，却不敢放声。“奇哉怪也。属下还当公子爷从不会吃酸呢。”——骧知道卓尔在笑他学会吃飞醋，故意促狭道：“怎么，非要安然与人共用共享同一物事，才算得是宽怀大度？他不怕累我还顾忌干不干净呢。”
话音甫落，卓尔噗嗤一声将茶喷了雪猊一头。萨图全不当事，眼睛都不睁，只甩着舌头舔舔口鼻继续盹着。
萧宇从外面匆匆而来，皂靴底在砖石路面上踏出一串桀桀声。萨图极其警惕匆忙气息，直冲着萧宇忽的立起身。骧忙指示卓尔及时牵住雪猊，转而望见萧宇神色匆匆，便问：“何事惊慌？”
萨图对于匆忙而入的萧宇十分警惕，距于原地两眼却死死盯着。唬得萧宇先向卓尔点下头，只得立在水榭之外与骧答言：“适才在街上···我见到衍恒了，他该是未曾看见我的。难道是呈平长兄将此处地址告知他？尽管如此，衍恒也该是奉义父遗命，在虞州为义母守孝的。”
“沈家三爷是沈氏名正言顺嫡系正脉，迎灵归乡乃是顺应情理。事关尊长重孝，超哥虽是兄长，亦不能隐瞒不告。”骧合起扇子，移步过去将萧宇亲自拉进水榭；又回头向卓尔布置：“卓尔，你且往靖王处报备一下。终归借用人家宝地，礼数上不好缺失。至于你家大公子，让他用过晚膳过来见我。明日你返回顺便将他带去萧飒。”
卓尔对骧的差遣从无异议，随即应命牵起萨图低声喝令它起身，竟被那固执的巨兽拽得一个踉跄。骧见了招手示意，将萨图领进水榭，直至令之围着萧宇走一圈，方不屑一顾走到门口卧着。在场三人见此情形皆是啼笑皆非。卓尔随独自转去隔壁行苑。
萧宇移至骧近前低声问：“义父后事处置的确有别于常情··但确是遵老人家遗言而为。超哥亦该将各种内情对衍恒阐明。如此说朔宁小侯西行还有另外来意？”
“那便要视其如今站在哪一杆旗下。旗主若是龙座正印，则他此来便是当说客；若是其他隆姓宗亲，说不得就是来充当刺客的；当然另有动手之人。他既已到此，总比孤悬在外的好，其实省了我许多周折。”——“总归是血脉手足···若有必要，我去见他，如何？”
“不必。晾他几日，他自会赶着来见你。”骧手上折扇扇动停止片刻后，动作明显减缓。
见骧沉思不语，萧宇便静坐在旁，向水中一粒粒撵着鱼食。骧看过朔宁实录抄本，只是将册子摔在地上，却异乎寻常平静。熟知者都明白，身为整盘格局运作者，同样也是局外人，他心里何尝不气不恨；他是在积攒酝酿着，只待时机成熟一举爆发。
“照你这般投喂，鱼都要被撑死了。想什么如此出神？”——萧宇将双手一掸，回头揶揄道：“进门时你家侍卫首领提示：要我与你保持距离，以免徒惹麻烦。其时英家大公子正在一旁看着。那位爷对你看得好紧呢，又是亲随侍卫、又是苍猊把门，再不然怕是要咬上一口留记号了。”萧宇向一旁在水盆里洗净手，转回来拾起角梳“小的伺候公子爷梳起头发吧，若令外人见到您目下这等形容儿，我可更罪过了。”
骧虽笑开也仍旧依言落座：“何必和晚辈闹闲气。”——“哈，神佛菩萨保佑，我可没这等福分来承一位皇子做晚辈。”骧闻言微笑不语。
萧宇提及的侍卫首领，乃是英珲之子英翮。心中领地意识极强，耿直比之那两头苍猊不遑多让，着实令人哭笑不得。经其父再三强调之下，他愈加认定：除去英氏父子之外，再有第四人欺近凤君，必要尽快驱逐，甚至可以一刀砍翻。
英翀自蔷薇影壁转过来，便看到水榭中两人谈笑正欢。驻步下来略加整理了衣服，稳步走进水榭。单刀直入朝着萧宇开言：“你怎会在此处？”
因萧宇正在身后帮着绾结头发，骧头颈不动反驳道：“翀儿，不可无礼。萧宇是我家已故安氏大娘的义子，论年庚是我的兄长。而今他是靖王座前文案幕卿，你该见礼称他声‘萧先生’。”
萧宇见英翀在水榭外低头摆弄雪猊，心知他是无意不愿放低身份见礼的。寒暄一句‘在下不敢当’；为骧系好发带，便先行往室内去预备晚膳。
英翀见骧招手示意，举步走进水榭。骧从桌案上拾起一只信封递给他。“翀儿，明日你随卓尔返回咸宁，就便把这封信交在你父王手中。”——没有外人在场，英翀的情绪活络起来，接过信晃晃促狭笑道：“小爹爹可替我说情了？”
“你此番私自乔装混迹出行，必定引起禁内不安。还欲让我说情给你？！好生将这封信带给你父王，至于他怎生发落你，就看你的造化。扶我一把。”骧借着英翀搀扶，缓着步子踱进居室。按医嘱所述，脚伤痊愈之后，也需仔细调养以便经络恢复。
骧在暖座上坐定，从箱屉中取出一枚双鱼玉佩，装进锦匣交给英翀。“你父王早与我讲过，今秋要为你行加冠礼，披服取字。男子加冠之后便为成人，可佩玉、问嫁娶、登科入仕、论事开言。他返回咸宁行前，关照我为你甄选表字。我思之再三，以为‘长天’二字最是相符，取一举冲天鹏程万里之意。”
英翀听了眉开眼笑，随即打趣道：“父王可还关照您为我安排房中人？”