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的人品，又赞她的才学，说胜过秀儿许多，书香世家总有些，不愿要目不识丁之人。玉儿管家理事的本事大嫂子也见过，兼之玉儿又不是那等轻薄脂粉，大嫂子心里早爱得不行，就等玉儿大些好提亲呢！”
顿了顿，随即又叹息道：“只是大嫂子却怕林大人瞧不上秀儿呢！人都道高门嫁女，低门娶妇，女孩儿们随父而论高低，大哥要比林大人低上一个品级。”
杨总督笑道：“林大人还是那样的俗人，大舅嫂也忒看低了他。虽有这些话，到底也不是家家户户都如此，况林大人极看重读书，未必以品级论高低。”
又道：“大舅哥至今之所以品级低了些，难以高升，你又不是不知道其中的缘故。”
庄太太低头一想，道：“这么说，我就写信给大嫂子，过了年叫她请官媒来提亲，如何？”
杨总督道：“也不必说什么时候叫大舅嫂来，倒像是咱们上起着似的，你只告诉大舅嫂说开春林大人要为玉儿择婿，别的什么都不必说。若大舅嫂有意，不必你说，自然请人来，若无意，咱们倒成了笑话。”
庄太太点头称是，如此商议妥当，一宿无话，次日果然书信一封，快马进京。
却说她书信到京城的时候，恰是蒋玉菡才弃船登岸之时。
因蒋玉菡早打发人进京报信，又因杨海训练而未归，杨奶奶便偕同琳琅母子居住京城，一则采买年货物品，二则应酬交际送年礼，三则山上到底不及京城方便，孙子既不回家，自己一干人住在山上到底繁琐了些，是故琳琅早接到了信，打发人来接。
琳琅早花钱买了一处铺子并库房，蒋玉菡便带人将货物运到此处安置妥当，方一径朝不可否认家来，拜见过杨奶奶，见了虎哥儿便喜得先抱在怀内逗他玩耍一番，道：“我竟没赶上虎哥儿抓周，姐姐，他抓了什么？”
琳琅吩咐人给他接风洗尘，回头笑道：“抓了一杆笔。”
蒋玉菡笑道：“说不定咱们虎哥儿真能考上状元呢！”
琳琅道：“哪有抓什么将来便做什么的？不过是讨个吉利。这是什么？几大箱子东西？”
蒋玉菡忙道：“两个红木箱子是林姑娘给姐姐的，里头想必还有书信礼单，我也不知有什么，横竖都是些土仪玩意儿。另外两口大箱子是我特特给奶奶和姐姐姐夫虎哥儿带来的东西，好不好，瞧个新鲜罢了。一会子我还得去忠顺王府一趟，也带了些东西孝敬王爷。”
琳琅点头道：“你头一回出门做生意，回来后很该去走一趟。东西事小，心意大。”
一时虎哥儿嚷着饿了，杨奶奶带他出去吃东西，蒋玉菡道：“一会账册子拿给姐姐，这一回去了来往花费、工钱、打点那边上下商贾的钱，也没余下什么钱，便是得了一倍的利润，也都买货进京了。这回，竟没分红给姐姐。”
琳琅笑道：“谁也没图着你头一回便得利，多长远的事，以后再说。”
蒋玉菡见她脸上并无责怪之色，便欢喜起来，笑道：“我在江南，多亏了林大人家，打发了大掌柜彭卫带我拜见那边的商贾，不然，我怕过了年都回不来，没人带着，哪里有什么头绪。彭掌柜还说，可惜林大人家的铺子里并不做这些货物生意，不然一径接收岂不两全。”
琳琅听了，忙道：“幸亏没有，你也糊涂了不成？”
蒋玉菡吃了一杯茶，自行又续了一杯，笑道：“我怎会糊涂？姐姐放心，我心里明白着呢！林家是什么人家，便是他们有这样的生意，我也不肯的。”
琳琅闻言，方放下心来。
论了些沿途风景人物，琳琅道：“你回来，差不多也该过年了，你有什么打算？”
蒋玉菡笑道：“趁着年下，早早开张，我带了许多东西，或是买了自己用，或是送礼都十分体面。听说那几家的娘娘们也快省亲了？”
琳琅瞅了他一眼，道：“荣国府已经准了是明年上元节归家省亲，别家也是这日。你又打了什么主意？我可告诉你，他们省亲别墅上上下下早就预备妥当了，用不着你的东西。”
蒋玉菡道：“那也未必。许多精巧东西，他们是宁买不缺。”
琳琅又笑又叹，道：“知道了，你自己拿主意罢，我也不跟你说，只是你雇了许多人，仔细别苛待了他们，尤其是退下来的兵士，比之别人加厚善待些。”
蒋玉菡嘻嘻一笑，答应了，忽然想起一事来，笑道：“姐姐猜，我在江南遇见了谁？”
琳琅见他神色凝重，不禁有些诧异，低头想了想，不知怎么着，便想到了英莲，遂笑道：“不必说，定是英莲无疑，你见到她了？”
蒋玉菡诧异道：“姐姐怎么猜得的？”
琳琅笑道：“你在江南，又有什么知交故友了？除了她，再没别人。”
蒋玉菡点头感叹道：“说来也是。姑苏虽是咱们的家乡，到底没什么瓜葛了。”
琳琅一怔，问道：“你去打听他们了？”
蒋玉菡冷冷一笑，道：“我打听他们做什么？他们卖了你我的时候何等狠心绝情？他们好也罢，歹也罢，与我有什么相干？如今我不打听他们，日后也不打听他们。倘若他们有一点子良心，就是知道了咱们的消息，也别上门来充什么严父慈母！”
琳琅忙道：“罢了，罢了，你恼了，他们也不知。你说英莲，她可还好？”
第83章 083章：贾元春归家省父母
蒋玉菡随即转怒为喜，提到英莲，不禁笑道：“好得很，我来时，英莲已经定亲了。”
琳琅闻言，不觉又惊又喜，忙问道：“什么时候的事儿，也没见你们提起，不知林姑娘信里说了不曾。说的是哪一家？做什么的？”
蒋玉菡笑道：“九月间定的亲，明年正月完婚。那家子也是金陵耕读之家，姓钱，倒有些本钱基业，两个儿子都读书识字，大的已经中了举人，早已娶妻生子，小的十四岁进学，今年十七岁，生得聪明清秀，为人和顺，也不知怎么着，他们家偏取中了英莲。”
琳琅也替英莲欢喜，道：“你不知其中缘故，想必林姑娘信中定会提到。说起来，英莲的为人，谁见谁不爱？她能有这样的终身，我也放了心了。”
随即又叹道：“倘若我早知道，该给她添妆才是，再送东西，怕也赶不及她成亲前了。”
蒋玉菡笑道：“天南海北的，还等姐姐添妆？放心罢，好歹她也服侍过我一场，我已经代姐姐送了一套金头面，一套银头面，两匹缎子，两匹绸子，也尽够了。”
琳琅听了，面上登时一宽。
蒋玉菡笑道：“姐姐且先看看东西，我去忠顺王府一趟便回来。”
琳琅忙道：“等为你接风洗尘后，你明日去岂不好？”
蒋玉菡笑道：“今儿去，才是我的好处。”
说着一径去了。
琳琅听完，回神一想，又是好气又是好笑，低声道：“这个鬼灵精儿！”
既然他去了，琳琅便打开黛玉送的箱子，其中果然只是些土仪玩意儿，东西虽小，却件件精巧，可见即使送这些东西，黛玉也是用足了心思。琳琅叫翠儿拿了两盒蜜饯糖果送到杨奶奶房中，方展开夹带着的书信，待她看过，不觉一笑，道：“既这样，也是天缘凑巧了。”
原来黛玉素爱英莲为人，待英莲返乡后，甚是照顾。偏英莲也是爱读书识字的，竟拜了她为师，成日家除了和母亲做针线卖，便随同黛玉读书作诗，不过数月便已出师了。
想想也是，原著中香菱进园与宝钗做伴时身份是薛蟠之妾，黛玉尚能悉心教导，可见香菱可敬可爱之处，何况今日英莲复了原藉，本是望族千金，虽然家道中落，身份犹在，靠着母女两个针线做活竟也能丰衣足食，黛玉怜她母女孤苦，常接到家中玩，可巧那日英莲赏花归家，在门口叫钱家夫人瞧了去，见英莲生得不俗，又读书识字，便打听着上门提了亲。
林如海也帮着打听了钱家底细，虽还是十分富贵，家道还算殷实，良田也有百亩，钱家二公子钱兴人品极好，不是那等轻薄之人，封氏也不曾想自家穷到如此地步，仍有人愿意提亲，且钱家也不是高门大户，综合种种，黛玉又求了庄太太做保山，便应了这门亲事。
对于英莲来说，耕读之家，不必十分应酬来往，清静难得，这是最好的去处。
琳琅掩信而叹，心里却有淡淡的喜悦，命运不是不能改变的不是么？
谋事在人成事在天，所谓命运，便是如此。
如今的英莲不再是原著中那个致使香魂返故乡的可怜香菱了，也不再是薄命司里的薄命女儿，她虽是少年坎坷，但有了自己的终身和幸福，不久以后，也必将绿叶成荫子满枝，或者随夫而得凤冠霞帔，也不是不可能。
杨奶奶抱着吃饱喝足的虎哥儿忽然出来道：“玉哥儿怎么走了？”
琳琅笑道：“去忠顺王府了。奶奶尝着那糖果蜜饯如何？若好，再拿几盒去。”
杨奶奶坐在炕上，放虎哥儿坐下，忙摆手道：“我能吃多少？别拿，竟是收拾好了，分送到各处人家一些，好歹尝个新鲜。横竖年礼都送过了，这是额外的。”
琳琅一面从箱子里取出一盒泥人儿戏给虎哥儿玩，一面笑道：“我正有此意，每家两盒糖果，两盒蜜饯，并些玩意儿东西。”又陪着杨奶奶说了些闲话，方将东西取出来，一一打点清楚，叫人送到荣国府、苏守备家、仇都尉家、昭勇将军家、昭武将军家和赵家等处不提。
荣国府也罢了，林家送的年礼本就有这些东西，不过难得琳琅一份心意，仇都尉家庄夫人的姐姐是杨总督的太太，年礼自然也有，倒是其余几家都觉得分外新鲜有趣。
贾母就着鸳鸯的手看了一回，想到林如海的回信，深深地叹了一口气，面色略显衰老。
鸳鸯深知其中缘故，只得软语劝慰。
贾母叹道：“看姑老爷的意思，怕是不肯应亲了。”
鸳鸯听了不语，早在第一回林如海婉拒时，鸳鸯就知道林如海必定不会答应了。
荣国府却因忙着元宵省亲的事情，昼夜不得闲，年也不曾好生过，只得将这件事暂且搁置下来，只是贾母心疼黛玉过甚，终究舍不得黛玉嫁到别家不得再见，便道：“只好等娘娘省亲后再说罢。”
转眼间上元在即，这日正是正月初八，琳琅才吃了年酒回来，偶过宁荣街口，却见一干工部官员并五城兵备道打扫街道，将那些在街道两畔摆摊卖货之人统统撵走，东西撒了一地，又有一个年纪大的捏泥人的奔走不迭，竟被推倒在地，不但许多泥人摔得粉碎，同时也折了腿，奈何兵丁强硬，只得抛下东西，一瘸一拐拖着断腿出了宁荣街，老泪纵横。
琳琅眉头一蹙，轻叹道：“这是做什么？好声好气撵走便是，怎么竟起这么大的动静？”忙命驾车的刘二送那捏泥人的老匠人去看大夫。
在她回头再看早已关防高帷的宁荣街时，只看到一辆一辆的黄土运来，铺地洒水，或许永远想不到宁荣二府抄家之际，面对着如狼似虎的兵丁官员，较之这些贩夫走卒更显狼狈不堪。到那时，琳琅不得不感叹报应二字。
却说贾家忙碌不堪，那里在意这点小事，唯有琳琅叹息不已。
及至到了正月十五这一日，宁荣二处真是金银幻彩，珠宝争辉，自贾母等有爵者往下，皆按着品级大妆，候在荣国府大门外，乃因街头巷口俱系帷幕挡严，倒不必怕人见到。
在贾母等正等得不耐烦时，琳琅却在山上一家团圆，自作花灯。
杨海刚刚回来，上头已经择定了二月初二出征，之前便叫他们与家人团聚。
琳琅分外珍惜这段相聚的日子。
虎哥儿挑着琳琅给他扎的小老虎花灯，指着杨海手中的骏马花灯，坚定地道：“要！”
琳琅笑道：“这孩子，再见不得别人有东西，只是，别人的东西，难道都能给你了？”遂又好生教导虎哥儿一番，叫他明白，天底下还是所有人都围着他转。
虎哥儿得不到骏马，又听不懂这话，呜呜咽咽地扭身去杨奶奶跟前告状。
杨奶奶抱着他笑指漫山遍野家家户户门口挂着的花灯道：“那有许多，难道你都能要？”
虎哥儿低头看了一眼自己的花灯，再看空着的手，仿佛知道自己拿不了那么许多，便委委屈屈地道：“要一个，爹，大马。”
琳琅转身拿了杨海手里的骏马花灯塞到他手里，便与杨海去出门看花灯去了。
虎哥儿得意极了，嘴里吱吱呀呀兴奋异常，指着父母要跟去，才跟着走了两步，便觉得手酸臂疼，再