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老兰森夫人对于儿子的死因存疑，坚决要求尸检，因她怀疑儿子是死于有预谋的谋财害命。至于理由，现在已成为继承人的儿媳就有充分的动机。
圣芒戈也深以为然，权威医师已发现兰森先生是因为一霎那的心脏骤停而失足的。
向魔法部报备以后，他们立时对遗体进行了全面检查。
只是在检查脏器的过程中，当特派奥罗和医师看到那个和鬼飞球差不多大小的心脏后，震惊之余，双方有志一同地在尸检报告上写上了致死原因：肥胖。
这个结论毫无争议。
彼时在布莱恩大宅，博尔齐娅正在整理自己即将要前去对角巷的采购清单。
安娜温顺地伏在丈夫怀里，心中庆幸托马斯终于不会强迫自己再招待兰森了。虽然对别人的死亡幸灾乐祸过于残忍，但她想到自己和托马斯之间也许能有转机，心中的那点罪恶感就荡然无存了。
至于托马斯本人，他心不在焉地抚着安娜的黑发，满脑子盘算的是另一个女人。
第3章 托马斯的如意算盘
周末的对角巷好生热闹，作为一个很有自知之明的继女，博尔齐娅从来没有指望过有谁能为自己即将到来的开学季尽心尽力。
一大早，她小心翼翼地从枕头底下挖出小钱袋，倒空了仔细地数，一共是23个加隆、7个西可和11个纳特，加上昨天安娜偷偷塞来的30个加隆，这便是她今天对角巷之旅的所有家当。
当她穿着外出的袍子走下楼时，正在大厅擦拭银器的老管家回过头：“小姐您要出去？”
博尔齐娅微微一笑点点头，注意到理查德正在门厅处为男主人准备外出的行头，至于自己的母亲，则脸色略带苍白的看着正在整装的男人。
托马斯最近鲜少待在家中，难怪安娜一副委屈又幽怨的脸孔。博尔齐娅坐到她的对面，告诉她教授来了之后自己就去对角巷购买开学用品，问她是否要同行。
安娜却只是魂不守舍地“嗯”了一声，明显没注意女儿在说什么。
博尔齐娅轻轻叹口气，坐到安娜身边，握住她绞在一起的细白双手。
此时，理查德迎进了一位来客，众人一看竟是弗立维。托马斯立马扬起虚伪的笑脸，上去寒暄，这可是当年自己的魔咒课教授。
至于一众仆人，因为就读过霍格沃兹，多多少少也都是眼熟的。
博尔齐娅这个准新生也迎了上去，在托马斯难得好心的介绍下与弗立维教授打了招呼。
安娜坐着没有动，完完全全的一个局外人。
托马斯的脸上有点挂不住，他吩咐埃德加把夫人扶上楼，自己则假惺惺地掏出一把零散钱币交给博尔齐娅，让她到时候多买点喜欢的东西。
小姑娘含笑接了过来，道了谢也不点，直接塞进了自己的小钱袋。
散财的人很满意这样的反应，向客人道了别，就自顾自地出门了。
爱德华老管家看看意图溜到楼下点烟的理查德吩咐道：“把露西叫上来，让她陪小姐上街。”
弗立维下意识抚了下尚未谢顶的脑袋，有点迫不及待地说：“布莱恩小姐，我们准备出发吧。”
博尔齐娅内心觉得好笑地看着弗立维教授有点局促的模样，知道他是见识到家里的气氛而尴尬，于是体贴地点头。
此时是1972年，对角巷只是一条略微繁荣的购物街，远没有数十年后的熙熙攘攘。
露西似乎是很久没出门了，她这个年纪的女孩子一路叽叽喳喳的好不热闹，一会儿看着新开的魁地奇精品店橱窗啧啧称奇，一会儿又因为看到神奇动物园店里的小动物驻足流连。
弗立维教授和博尔齐娅只好放慢脚步。
“小姐，你看你看，那只白猫真可爱，眼睛的颜色还不一样。我上学的时候只有一家咿啦猫头鹰商店，可是直到毕业我都没有一只猫头鹰……”
说着说着，露西声音就小了下去，而且她察觉到自己今天似乎有些忘乎所以，赶紧又跟到博尔齐娅身后。
博尔齐娅笑着耸耸肩：“我今天也没打算买。”
露西睁着大眼睛咽了下口水，隔了好一会儿，才小心翼翼地说：“学校有猫头鹰屋，不买也没关系。”
然后到底没再说什么，接下去的一天尽职尽责。
博尔齐娅自然是没什么需要去古灵阁的，按部就班地去买了普通的学生袍，再从丽痕书店挑了几本接近崭新的二手教材，既不下面子又便宜不少。
弗立维冷眼看着，虽有不忍，但是仍然保持了沉默。
魔杖的挑选也是一番风顺，博尔齐娅无限感慨地握着自己曾经最亲密的伙伴：九又四分之三英寸长，细长玲珑，血玫瑰藤做的杖身，独角兽尾羽的芯，这便是世上最可靠的东西。
奥利凡德还煞有其事地回忆了露西的魔杖，纯朴的黄杨木和常见的龙神经，让露西直夸老先生的记忆好。
等到他把矛头指向弗立维时，弗立维立时宣布自己今天的引导工作已然完成，布莱恩小姐及随同可自行返家，他也要即刻赶回霍格沃兹了。
博尔齐娅不想用落荒而逃这个词，不过事实的确是这样。
奥利凡德还一本正经地抱怨：“我和弗立维都是老相识了，可他每年领学生过来，都不肯好好和我叙叙旧。”
奥利凡德先生您记性这么好，和您叙旧，那可就要眼睁睁看着日升月落了。
博尔齐娅笑眯眯地带着露西出去了。
小钱袋还剩下至少一半的存款，钱袋的主人立时觉得人生有了最近几年所少见的安全感。夕照下的对角巷也有一丝燠热，她好心情地请自己和露西吃了一盒新开张的弗洛林冷饮店的南瓜味冰淇淋。
不得不提一句，虽然是最便宜的产品，味道仍十分不错。
即使整条街人不算多，冷饮店的生意也异常得好，店内店外设置的座位全部被占满了。
博尔齐娅和露西钻在一顶遮阳伞下，面对面地消灭手里的美食。
她无意中抬起头，越过露西的肩膀，看到了一个熟悉的身影。
托马斯四处张望了一下，从旅馆开在小巷子里的后门出来。他压了压帽檐，回身牵出一个珠光宝气的女人。
两人行色匆匆，快速地行进到转角处，敲了敲门，有人很快应了门，两人便消失在门内。
“小姐，冰淇淋快化了，你别发愣了。”
博尔齐娅敷衍地回了露西一声，一边吃一边想着自己的心事：如果自己没眼花的话，这个女人应该就是最近经常登报的那个……
她草草消灭了冰淇淋，带着露西绕到前面一条街，依稀凭着记性找到了托马斯和那个女人之后所进的那幢房子。
店招上赫然标着“兰森高级成衣店”。
露西拉了拉她的衣袖：“小姐，您还想买衣服？我们换一家吧，兰森先生上次还来我们家吃饭后来就……我觉得身上有点冷冷的。”
博尔齐娅扭头就走，没错，兰森。
托马斯的伎俩实在没什么新意，他可以为了蝇头小利让妻子去勾引别人，也可以为了肥佬的全副身家与他的遗孀寻欢作乐。
只是不知道兰森夫人的脑子是不是和她身上的珠宝一样灵光。
博尔齐娅回到家，露西将东西提上楼放置到房间里。
安娜正坐在客厅沙发里读书，不过从她局促不安的表情来看，她明显没有看进什么东西。博尔齐娅知道她在等人，不过不是自己。
因为她眼里因为开门一瞬间的动静而乍现的惊喜在看到自己后就黯淡了下去。
“妈妈，我回来了。”
安娜似乎有点羞愧，秀美的红唇轻启却干巴巴地回答：“累了吧，那就上楼休息吧。”
博尔齐娅上楼的时候，看到她仍然在维持那个姿势，不知如果哪天知道了托马斯最近常常外出的真相，要怎样的心碎？
不过至少，托马斯不是真心的，然而他的真心也不会在安娜身上。
在等待开学的日子里，博尔齐娅向爱德华要齐了最近的报纸，仔细阅读其中的新闻。
兰森虽然面目可憎，事业倒是做得很大，可惜蒙梅林召唤后，身后也没有子嗣继承。百年之后，这些东西最终都要落入外姓人的手里。
托马斯的加入，只不过是让这个结果提前。
除了一家高级成衣店外，在对角巷，兰森还另外拥有两间普通服饰店、一间杂货铺和那天两人幽会的罗锅旅馆。
一旦托马斯能把这些都吃下来，那他就能从一个投机商人一跃成为有固定资产的富人，更何况他的形象比原先的主人要好上很多。
不过超出博尔齐娅预料的是，这个男人在9月之前就在英格兰威尔特郡的偏僻地带买下了庄园。那边是上流社会的云集地，托马斯现在有钱又有了正当的生意，这不妨碍他使钱打打擦边球。
暴发户到底买不了什么好地段，庄园后头不远就是一处悬崖。
然而安娜仍然柔声细语地不断奉承自己的丈夫好本事，托马斯也乐得假装一切来得正大光明。
从报纸上兰森家族破产的新闻和蛛丝马迹来看，博尔齐娅不难猜出托马斯究竟设了一个什么局。
他虚构了一个不存在的投资，用花言巧语哄骗得兰森夫人相信那是一本万利的生意，毕竟托马斯原本就靠着这个发家。等到女人心动以后，他又怂恿其抵押了名下的店铺向古灵阁换取流动资金，让女人将钱全投进去。
蚀本是必然的结果，他自然有本事把原因归结为外在的种种不利因素，自己却撇得干干净净，私下里做了笔无本大买买。
而等待兰森夫人的只有抵押品被银行强制收回和破产的公告，这个女人只知吃喝玩乐，对经济上的事情一窍不通。托马斯必定一边虚伪地安慰情人，一边又买通报纸大做文章，说是兰森家穷途末路，不但掌权人猝死，没隔两个月名下产业就宣告破产。在人心惶惶一片的时候，趁机在抵押品拍卖的时候尽可能地打击了竞争对手的积极性，用相对低的价格用兰森夫人的钱和自己极少数的家财回购了所有资产。
博尔齐娅放下报纸叹了口气，不知那个可怜的女人在发现托马斯成为了那些店铺的主人后，是否能够清醒过来？
可是一切已经太晚了。
她没有帮助陌生人的打算，何况一切都是咎由自取。
而且，最近托马斯春风得意，自己和安娜的日子好过多了。尤其是安娜，暂时是不用再做那些屈辱的事情了。
第4章 暴风雨之夜
这天晚上，外面风雨交加。强劲的雨点击在窗上，“噼啪”声不绝于耳。博尔齐娅原就睡不着，这样一来，更是只能睁大着双眼在床上辗转反侧。
落地窗外就是目力可见的断崖，配着天上不时划过的闪电，效果格外的惊悚。
博尔齐娅叹了口气，起身点了壁炉，坐在炉前的地毯上又将自己明天要去霍格沃兹的行装细细整理了一遍。
她把原本装在箱子里的物品全倒在地上，又一件件叠放好，再分门别类归置整齐。
熊熊的火光照在她脸上，明灭斐然，越发显得表情不真切。
博尔齐娅知道自己是在焦躁，如今她还被困在布莱恩家，尚不知能在何时以何种手段来脱离。
但是那个男人手上，至少已经牢牢地捏住了母亲作为把柄。
重回霍格沃兹，真的会是一个契机吗？
她把东西全部推到一边，蜷起了身子窝在壁炉旁边汲取温暖，长长的黑发因此铺到脚踝。如果不是因为细微的颤抖，昏暗的房子里几乎看不到有这样的一个存在。
行李是爱德华帮忙整理的，简单得根本累不到这位老管家。从前的斗室到如今稍显宽敞的卧房，不多的家什只是让房间看起来空荡荡罢了。
勿论还有一个丝毫不关心这些琐事的母亲，她自以为是地又坠入了突如其来的温柔陷阱里。
托马斯忙于和安娜扮作恩爱夫妻拜访自己的邻居们，那些所谓的上等人明明背过身就要鄙视嘲笑一番这对暴发户，却还是有不少人得体地接受了这样的睦邻友好。
当然也有自恃身份的人加以婉拒。
至少托马斯还没敲开几家最出名的纯血巫师的家门，然而目前所收获的和乐融融的假相也够他自我安慰一阵的了。
这让博尔齐娅在离去之前暂时能对家里的情况放下心。
就在她昏昏沉沉几乎在地上睡着的时候，被楼下传来的一阵闷响吵醒了。
她警觉地竖起耳朵，依稀分辨出应该是有人在敲门。在这样一个吵杂的雨夜，该用多大的力气才能将那扇大门敲得如此响？或者说，究竟是什么了不得的大事，竟让人在这样的天气拜访名不见经传的布莱恩家？
博尔齐娅自然不会自己去看，她猜想仆人这会儿应该起床了。于是她凑近门边，甚至掀开一条小缝，努力向外看。
隔着雨帘，只能模糊看到一个黑影。
间或几道闪电划过，照过那人惨白的脸，博尔齐娅认出那似乎是个女人。这时门开了，女人被迎了进去。
已经是就寝的时刻了，哪怕是仆人，遇到这样的事情也难免骂骂咧咧。露西是个没什么心眼的姑娘，埃德加闷在被子里让她开门，她便也急匆匆地披了件袍子出来了。
一边还在心里担心着外面的人到底是有什么样的要紧事。
露西点了一盏小灯，从