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他们是两天前跟上来，夜里也跟着走，也跟着这一行人一样不害怕。
太上皇说声不谢，齐老哥又约太上皇进城后到铺子里坐坐：“只不要嫌小老儿铺子小，只得一间门面就行。家酿是厚的，老婆子做的菜也干净。有空来说话。”
马车进城麻烦些，齐老哥一行背着货先进了城。
太上皇对着他的背影油然羡慕：“我到他这般年纪，能有他的康健就行了，他倒还背一路子的东西。”
瑞庆长公主笑吟吟：“哥哥说哪里话来，您没看到张大学士吗？他回去的那年是什么岁数，和董大学士相比，足的年青十岁面相。您再走这一回啊，准保变成年青人。”
这种善颂善祷的话，太上皇百听不厌。苏州本就是闻名的好地方，哪怕他来过一回呢，也如初到般兴致高涨，遥指城门道：“去也。”
“发兵去也，”孩子们跟上来。
“大将军兵发苏州，跑马虎丘，狮子林留名儿，太湖螃蟹怕。”这一句是镇哥说出。
“哈哈哈，前面几句都听懂，就后面一句不懂。什么叫太湖螃蟹怕？”太子也跟着笑问。
萧镇神气活现：“我们一来，就要往太湖吃螃蟹，螃蟹已经知道了，它就怕了。”
太上皇心领神会的，自以为懂了：“你们这是讨螃蟹的来也，来人，季节也合适，今儿就备下好螃蟹，没到中秋，也可以赏月，咱们赏上一回。”
柳云若等都是大人，也凑趣的跟着欢呼数声，簇拥着老太爷进城，城门有人接，直奔下处，安顿下来，开始太湖螃蟹怕。
……
秋风起矣。
京里的七月，黄昏时已有冷意。夏日酷暑再没有流连，飒飒西风满园飞窜。
袁训带马从角门进来，就闻到扑鼻的桂花香，带的他欲往花香处去，又见到树下转出几个亲戚，停了下来。
“表叔回来了。”几个男子殷勤的问候他。
袁训的眸中浮出笑意，日子过得多快啊。仿佛昨日寿姐儿还在桂花下戏耍，同战哥争桂花。而今时，在家里借住念书的人，已是下一代。
这桂花让他想到出游治水灾后，在苏州游玩时的桂花香。他本打算往桂花深处去，多多的出来些回忆。
勾出他旧日的游思，出自于他今天收到征哥等的信件，他们还在扬州没有动身，按信上的日子算，他们此时在去苏州的路上，或者初到苏州。
有晚辈们在这里，侯爷看桂花的心思断掉，转而想起来就要到晚饭时，而宝珠在房里等着自己。他问了问晚辈们的功课可好，就要打发他们去用晚饭，而自己也回房去，见二门的方向走来老国公。
老国公穿一件老蓝色的锦袍，上绣如意纹，在秋风里精神抖擞有如老菊芬芳。
袁训含笑出来，问上一声：“舅父，夜巡去？”
这个钟点出门，只能是元皓有约。
老国公秋霜气节里满面春风：“是啊。尚书回来了，容我告个假，今晚本想同你吃几杯，胖队长说今儿他去诗社，又同人斗诗文，兴许也比功夫，我不去怎么能行？”
最后一句说的好生自傲，但是从袁训到晚辈们都笑得合不拢嘴。也有奉承老国公的意思，也有奉承老国公的话意。
不是老国公无事摆骄傲，实在是人老了就应该被需要。精气神才能出得来，能怯病也能防病。
而他也没有说假话，胖队长走了赵先生，把老国公看得更重。他去大营，老国公要带上。他同人比试，不论文武，老国公要带上。老国公虽不是才子名，也能诌几句诗，是胖队长的好帮手。
“我走了，呵呵，明儿同你吃酒，园子里菊花开得好，咱们要赶紧玩起来。不然小十他们写信回来，又是吃了这里，又是玩了那里，好似就咱们是不会玩的人。我现在知道你出游为什么许多人不顺眼睛，这本就是扎人眼的行程。”
老国公半开着玩笑，摆摆手走的飞快。如今他的步子越来越顺当。
袁训扑哧一乐，打心里也为舅父喜欢。目送舅父出去，二门上把马交给小子，交待道：“去见璞哥家的，对她说库房里有几坛好金华酒，前儿我说好的那个，搬一坛子送去诗社。”
小子答应着，侯爷袖着信往房里来。
一路上秋花结实，异香弥散，染的侯爷衣上也似香了。
房门在即，烛光透出来，无端的内心就有了圆润。家在秋天的感悟，由一段香，一烛光、数句家人的闲言语开始，而到夫妻见面时圆满。
夫妻相守已数十年，但袁训还是如新归的游子似的有了希冀。那就要打开的门帘内，虽是一早离开见过的摆设，但也会有新意浮沉。
更替人内心新意的，是长久不变的恩爱。维持长久不变恩爱的，是一家人和和美美。保证一家人和和美美的，是互相给予对方的融洽。
几十年的夫妻，不但有用不完的融洽，那每一步对着烛光门帘而去的脚步，都有情意。
“啪”。
打断这情意脚步而并不见得煞风景的，是一个小胖子推动门帘撞在门上，他从能钻的地方敏捷的出来。
嘻嘻的露出小豁牙：“舅祖父回来了。”说过一遍，是对着袁训。又往门帘内说一遍，奶声奶气：“舅祖父回来。”
袁训大乐：“智哥儿，你特特的来接舅祖父吗？”这也是他家的一分子，这是元皓的儿子，在夫妻房里过了明路占一席之地的萧智。
他生得胖脑袋胖身子，偏又穿一件黄衣裳，活似个大元宝。平时，凡是见到的人也没有不喜欢他的。
萧智没抢到回答。
“啪”，门帘子又一响，又钻出一个小胖子，雪白脸儿直鼻梁儿，韩正经的儿子韩彻也走出来。抢了话：“我，特特接。”
萧智顿时恼了，腆肚子：“我的舅祖父。”
“我的。”萧智今年两岁，小他一岁的韩彻话还囫囵着，能回就不错，但回的丝毫不慢，跟的严丝合缝般。
韩彻也学着腆肚子，但人小腿软，一挺胖身子，平衡没有了，坐到地上。
“格格格……”萧智还小，但幸灾乐祸的动静不小。
袁训左手抱一个，右手抱一个，先笑话萧智：“你是哥哥，你怎么能笑弟弟？”
又对韩彻道：“我是你的姨祖父，记住了。你这么小，能不能记住？”韩彻稀里糊涂点脑袋，萧智也跟着点。
走进房内满室温馨，晕红色的烛光下，宝珠眸飞笑意，手中已拿好替换的家常衣裳。两个小的见到她就争着咧嘴儿笑，伸出小胖手：“舅祖母，”
“姨祖母。”
萧智又不痛快了，小嘴儿里起劲儿说着：“舅祖母舅祖母舅祖母，”他的父亲萧元皓说话快的能耐，智哥近几个月颇有神似。
袁训大笑出声里，韩彻竭力抵抗：“姨祖母，是姨祖母……”他年纪的原因，小脑袋瓜子还不利索，想上一想说一说，再想上一想，但轻易不放弃，不会上来就认输。
袁训放下他们，见各伸出一只小手扶着榻，面对面的又争起来。
袁训一面换衣裳，一面好笑地问宝珠：“一天能吵多少架？”
“舅祖父不在家，他们为谁吵？”宝珠打趣他。
袁执璞和小六走进来，请去用晚饭。萧智这个有着父母都爱占上风遗传的小家伙，锲而不舍的和韩彻一路争到饭厅。
如意和苏似玉各接下一个，笑着说的一样：“智哥儿，你又不让着弟弟，弟弟小呢。”
萧智听得出这话不好，胖脑袋一耸拉，面上很委屈。
袁执璞忍不住地笑：“你大些，回回是你先挑头，最早受足气的也又是你。”
正中的座位上，老国公夫人带笑起身，她不完全因为胖队长而偏疼萧智，因为正经也是家里的孩子。但是呢，萧智往家里来的早，住的时候多，老国公夫人不忍听他挨说，哪怕执璞是逗乐子，萧智也没听懂，正眨巴眼睛寻思这是好话，还是应该表现的更委屈。
老国公夫人接过萧智，欢欢喜喜地道：“又胖了，彻哥儿也胖了，这是祖母心爱你们是不是？咱们以后不拌嘴了。”
萧智只在她怀里一会儿，就推开她，往袁训怀里去。霸住舅祖父，萧智今年已更明了。以前他醒来，床前有舅祖母陪着就很满意。近几个月愈发长进，他醒过来，见到舅祖母亲香一回，还要套车往衙门里寻袁训。
吃饭的时候贴住袁训，是他常干的事儿。
好在韩彻不同他争，争也争不过，韩彻赖在宝珠怀里。有萧智在前，韩彻就成了不霸的好孩子。
袁国夫人和孩子们分批离开，老国公又时常不在家用晚饭，袁训常觉冷清。他不是为添自己热闹，而是由已推人，老国公夫人也有冷清。
都住在一起了，有些事没有释怀也释怀。自袁征等离家后，由宝珠出面邀请，阖家常在一起用晚饭。
萧智只要坐在袁训怀里，就是乖宝宝。给他一个咬得动的糕点，或一筷子菜，他吃得自己一身，落袁训一身，但是不耽误袁训用饭。
韩彻也是一样，有个东西啃着就行。
老国公夫人知道自己的眼眸又湿了，因为视线里又有了模糊。这有老——是她自己，有长辈——袁训宝珠夫妻，有晚辈们——执璞和小六夫妻，留在京里的龙显邦等。还有孩子们——两个占据舅祖父母和姨祖父母房间，跟呆自己家一样自在的胖小子。
虽老国公不在。
虽小十不在。
虽秋风在饭厅外起呜咽声。
但是圆满。
大家里圆满的一顿晚饭，有说有笑，愉快轻松。
－－－－－－题外话－－－－－－
没有错字没有错字没有错字……。
番外第三十四章，偶然怀恨柳太后（）
重头戏在吃饭结束，大家移步往隔壁的小厅里说话时。大箱子送来，老国公夫人和谢氏石氏一样，胸口似有灯花爆开般的喜悦。他们分了东西，又袖起信，回去的路上不觉秋风寒。
老国公回来在二更后，见烛光明亮，老国公夫人倚着枕头，对着手中信几不错眼睛。
“你看了几遍？”老国公问道。
“不多不多，从一更后我回房，就一直在看，不过十来遍吧。”老国公夫人说着话，只往丈夫身上看了一眼，一眼见到他已换过家常衣裳，有香脂味道，知道梳洗过，第二眼就安心的继续去看信。
这不是她怠慢老国公，是老国公回来的晚。他也说过，不要老国公夫人干坐等着，让丫头侍候一回梳洗。
老国公坐到床沿儿上，他也着急这就看看儿子走到哪里，但他沉得住气，笑着先扫扫信的背面，透亮中的字迹先解解馋。
老国公夫人想了起来，不但把信送给丈夫：“你来看。”又指这个房里的条几：“趁你还没上床，请看一眼，这些是送回去的。小十的东西，给宫姨娘她们分分，让她们知道你没忘记她们。曾孙们的东西，她们是曾祖母姨娘，也有份儿，一并分些回乡。”
老国公微笑，没怎么注目。说着：“你分的挺好。”一面上了床把儿子的信看起来。
自进京后，逢年节给宫姨娘等送东西，都是由老国公夫人张罗。今天么，老国公也不会过问。
他的心，在儿子的信上。
“呵呵，不错嘛，当上扬州铺子掌柜。”老国公也乐了。
“是啊，你看到了不是。我对宝珠说，明儿进宫对咱们家的娘娘谢恩，不谢哪能成。你再往下看，白白到手一间铺子呢，到手，就有人抢着出租，就能收租钱了。”老国公夫人笑盈盈。
“这是抢手铺子，扬州的官员不是拿进了京，抓了十几个富商，据说富成什么德性，每人愿拿几百万两平息这事，买自己性命。”老国公不在京里当官，但常和胖队长在一起，不从袁训父子那里知道，也消息来源多。
老国公夫人惊恐的瞪大眼睛，几百万两对国公夫人也觉得是个大数目：“要是家有爵位，倾家荡产掏得出来我不奇怪，好似没有见识似的。但是，商人每家掏得出来，这…。是怎么挣来的？”
“这是会挣钱的商人。”老国公继续看信，回答的跟没有回答一样。
“那，让他们买命吗？”老国公夫人想想人命，有了女眷式的关切。
“你猜。”老国公眼睛在信中移不开，依然敷衍。
老国公夫人颦起眉头：“这犯国法的事儿，也能用钱干涉吗？”
这个回答，让老国公有了暂时放会儿信的心情，对妻子一笑：“所以，这就体现出咱们寿姐儿许的好，皇上比你精明呐。”
“怎么，钱可以买命？”老国公夫人不敢相信自己的耳朵。