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如果不是亲眼看到她们站在人堆里，袁训还以为她们是普通的农家妇人。
城头风浓，乌云似伸手可得。大有危楼高百尺，手可摘星辰之感。此时没有星辰，只有一堆亮得如星星之火的眼睛。
袁训叹息，也正在这样地说：“星星之火，可以燎原。”
他没有去看余下的，那占上大部分的男人。那些有壮汉有瘦弱的男子更惊人，但袁训把孩子和老妇人收在眸光中时，就已经心头微凉。
说他只有微凉，是下面的这些人，不是良民，也从不守法。这是附近十几个城镇里，尽出的地痞和流氓。
他们偷，他们也敢明抢，他们拉拢帮派，做暗门子，三百六十行里是下九流的那一种，以前认为他们踩在脚下泥中的草，远不如宅门里百年的青苔富有诗意，也不如名山大川中的春草摇曳生姿。
以前和今天的看法相比，差得一个在天上，一个在地上。
这些人占据百姓中的最下层，但今天齐集起来，却瞬间能成为一部分的掌控者。
这正应下那首诗：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”
袁训正在感叹对这些人不能剿，也剿不灭时，老侯在他身后开口：“孙婿，”他用这样的一个称呼，让袁训微微一乐，心情就从反复的感叹中走出不少。
“您说。”袁训欠欠身子。
他是正使，这城头上知道的人并不多。又加上老侯是他的祖父辈，袁训就摆出恭恭敬敬，在老侯沉静镇定的面庞上望望，含笑道：“舅祖父又有指点给我？”
如果是在家里大家说笑的时候，就冲着袁训的这一番恭敬，老侯一定是大为得意，一定要把袁训取笑几句才会放过他。
但今天老侯和这城头上的人一样，眼中只有这些外面的混混们，没有心思和袁训玩笑。他满面正容，不慌不忙的回答袁训：“也可以算是指点吧，我来问你，你将军名声已出来，在战场上杀敌人一定是不手软的。”
“是。”
“但是对这些人呢？”老侯先指指黑铁塔似的强壮大汉。
袁训昂然：“自然不手软。”
老侯有了一丝笑容，喝彩似的道：“好！”
再手指挪动，指向年青的女人，年老的妇人，面上带出来凛然，老侯郑重地问：“她们呢？你手不手软！”
对这些北风中有些瑟缩的女人，袁训面露狞笑：“我就更不会手软！”
老侯诧异地道：“这是为什么？”他瞅瞅那些女人们，年青的看上去可怜，年老的看上去可惜。
“你真的不手软？”像是袁训的回答出乎老侯的意料之外，老侯严肃的又问一遍。
袁训维持着他杀气上来的面容，嗓音冰凉：“人分三六九等，物有上中下不等。她们中有的是出身不好，有的是忽然家有劫难。但出身不好的人，或家有劫难的人，都有挣扎出来的人。自甘坠落的人，不能说她没有原因。但在世人的眼里，佩服的都是倒下去以后，最后一次还能站起来，这最后一次的站起来，最重要不过。”
将军不无唏嘘：“试一次再试一次，一次一次的站起来，也就走出来了。”
城头上除去两位钦差，还有辅国公父子，和大同本城的大小官员。老侯和袁训的侃侃对谈，在北风中一字不漏的传进他们耳朵。
别人是什么心情不去管他，龙家兄弟能在这里的，除去不在家的龙大，和转攻诗书的龙四龙五以外，全在这里。
老二，老三，老六，老七和老八。
二将军龙怀武吸吸鼻子，北风并不冷，他就是想动上一动，觉得这样就可以压住心头的悸动。可再怎么压，二将军还是会想到袁训离开大同以后，他都过得什么样的日子？
一次又一次的站起来？
这探花才能中吧？
寒窗苦读，不是一朝一夕之功。
三将军算上去，和袁训宝珠打交道的时候并不多。不过只知道小弟回来了，变得能干又厉害，然后呢，又娶了一个能干而又厉害的媳妇。
兄弟几个人一起“恭维”，小弟你有一个好媳妇，三将军也是在内的。
这一会儿听到袁训在这里出言有章，三将军在心底里鄙夷他，又卖弄你又卖弄，不管你怎么卖弄，三将军在此时决定瞧不起小弟到底。
你再有才学啊，我也只认你娶到一个好媳妇，仅此而已。
龙六估计是让袁训几巴掌煽的，又上门借钱让宝珠教训的，他打个哈哈：“小弟你说话有理。”说完了把手一袖，嘴一骨嘟，在心里还是有不服气上来。
你说话有理？也别是个人多的地方就卖弄行不行。
六将军面上和气，心里也还有腹诽。
老侯却对袁训大加赞赏，欣赏的斜斜把他看在眼中，微微一笑：“说得好。”夸过以后，显然难题还没有出完，老侯目光又瞍向还没说过的那群孩子。
跟着他的眼光也看过去，袁训有了一乐。老侯看在眼中，拧拧眉头：“一会儿这群孩子把你往死里整，你就心软了不成？”
他借这个机会，本就是要对袁训说上一番的道理，此时话语重心长地上来：“年青人啊，不是所有的敌人，都披着盔甲，抱着刀剑过来。”
“我笑，是说您瞧不起我。”袁训更是微笑：“我有女儿，看孩子的眼光不知怎么弄的，竟然看癞疥头小子也觉得亲切。想想我的加寿，一家人疼爱她还嫌不够，对这些失恃失怙的孩子们，他们中间有些还是自幼让人拐卖，在仇恨中长大，自然有怜惜心理。”
在这里，嗓音骤然冷却：“可这就像一把刀，在卖瓜人手里，是切开香甜西瓜用的；在居心叵测的人手里，就要伤害无数良善的人，这把刀藏在刀鞘中不动，我不去寻它。而今它亮出来要宰人，拿女人孩子当借口，我若轻饶他们，不是要伤害更多的好人？”
“老侯教导你的，就是这个道理。”辅国公走上两步，手轻抚上袁训肩头，笑容满面地道：“好孩子，看不见的敌人，才最可怕。”
“是，谨遵舅父和舅祖父教诲。”袁训作了个揖。
看着这个已是锋芒必露的年青人，似大好朝阳升出青空如洗。他已有许多的名声，当今亲点的探花，又官升三级，将军威风，可还能知道谦逊，辅国公和老侯齐齐笑容加深，一起道：“这样，就是很难得的了。”
“我就说，我早说过，袁兄弟必定一鸣惊人。”赵大人见到袁训得到夸奖，在旁边就又闲不住嘴。
他一开口，龙氏几兄弟全在肚子里骂他，眼里没我们的坏东西！
老八龙怀城本来心中没什么，对袁训也好，对父亲也好，对老侯也好，全是津津有味地听着话。
但赵大人横插进来，龙怀城跟吃苍蝇似的腻味。想到这混蛋把自己耍过又耍，龙怀城还偏偏拿他没奈何，老八恨的想咬他一口，又无处下嘴。
就扭着面庞不看这赵混蛋，眼角却又见到另一个惹人烦的人。
大冷的天，屋瓦上积的雪都有几寸厚。城外早报信上来，茅草屋倒塌的不在少数。这屋顶子上，又有雪又北风没有遮挡，比街上猛烈的多。
但偏偏就是有人不怕寒冷，在那屋顶子上喝风看热闹。
万大同！
龙怀城又恼怒起来。
他不是由此生辅国公的气，也不是恨姓万的不明说。他恨的是自己也曾认为招揽来许多好管事，在姓万的手里全是团团转让他耍弄。
输给父亲不过是面子上难堪，输给一个管事的，八公子什么时候看到万大同，什么时候就来火气。
他要是知道万大同还不愿意去国公府坐地，宁可天天看红花脸色让红花撵，也要赖在姑母宅中，龙八一定和万大同拼命不可。
就是此时，八公子眼睛已经红起来。
姓万的，好功夫！
他躺在屋瓦上，跟睡在他家暖被窝里似的。双手枕住头，腿跷得高高的，脚尖还晃动着，活似住青楼院子里倚红偎着翠。
“呸！”龙怀城往地上重重一啐，把脸扭转回去。
城外，已经是人山人海，怕没有上万的人。
……
“钟老大人，您抓走我们飘把子，我们兄弟大远道儿的来求你，请您行个好儿，放了他吧。”最先开口的，是一个青面大汉。
他天生就是铁青脸，又耸眉深目，像个鬼头似的，穿着的倒是不差，黑色绸棉袄，认得南安老侯，上来说话也算有礼。
庄若宰从老侯身后走出，庄大人是朝廷命官，威严跟穿裤子一定要穿上衣一样不能少。见这个人说出话来并没有市井语言，也大为不悦。
往下怒目喝道：“你是什么人，也敢这样对老大人说话！”你要放，就放不成？
不想那鬼脸人也认得他，他嘎嘎一声笑：“庄大人，我们都打听清楚。这里面老大人才是当家的，你说话不管用，边儿站着凉快去。”
“就是，喝你的西北风去。”
“官帽没有卵子大，好大面皮，就敢出来说话？”
后面的大汉们骂着骂着，粗话就上来。
庄若宰的脸激得通红，血色一片冲脑门。他不是没听过骂人的难听话，也不是没听过这种粗话。不过以前对他骂粗话的人，好歹也有个身份。要么是贪污让摘帽的官员，要么也是当地士绅一流。
江洋大盗的案子他办得少，这就让这些市井粗语，和骂粗语人的身份激怒。人恼怒上来，会做出不受控制的举动。
庄若宰恼得不能自己，把他是大人的身份全都忘记，把拳头一举，握着对下面晃动，厉声喝道：“住口！我乃朝廷命官，不是尔等能小瞧的。”
他的话，只引来下面一片哄笑声。
“哈哈，”那鬼脸的人放声狂笑，笑声似金铁相擦，磨得人耳朵生疼。他在笑声中仰面狂声：“好一个朝廷命官，朝廷又能管住我们趁钱用讨生活吗？不放我们大哥，兄弟们没了活路，我们不服！”
“我们不服！”城外呼声滚雷般惊起。有几个文弱小官员吓得战战兢兢，但看向别人，因为这里是边城，以前战乱也曾波及过来，大部分的官员们都不怕，是不屑的一笑。
城头虽然高耸，鬼脸的人也把他们表情看在眼中。同样的，他也回之不屑的一笑，把手一招，大呼道：“把见面礼送上来！”
万大同睡在城内屋瓦上，他混迹生意场中良久，知道这话的含意，身子一长，就要上城。
北风中如他所料，“嗖嗖！”细声如透丝帛，几十道乌金色暗器射上城头。
鬼脸人露出笑容，在他身边的人露出笑容。你们这些朝廷命官，接去吧！
冬天的北风，狂卷的时候似奔雷山吼，细小的声音稍不注意就听不出来。这细小的暗器声音，如果是没有人注意的时候，也就忽略。
但老侯等人早有准备，而对峙又有一段时间，鬼脸的人又先有话出来。见他们中有人手一动。辅国公和袁训手急眼快，先把老侯按到身后。
老侯才说一句：“我是钦差，”人就到国公舅甥后面去了。还没有站稳，又一个人撞过来，老侯扶住他一看，乐了：“若宰，你也让撵过来了。”
庄若宰却是龙氏兄弟推开的。
一对师徒不及寒暄，就见到身影晃动，有几个人挡在国公和袁训后面。
头一个，是孔青。孔青双手箕张，已经是个接暗器的姿势。他也不是空着手，而是早缠好布条，早做好准备。
另外几个人，是袁训的贴身护卫周何花彭，还有两个人也让老侯意外。跟随袁训回来的蒋德和关安，也同时飞身跃出。
蒋德的手上，乌光暗沉，不知何时套上一副鲨鱼皮手套。而关安手中，一把兵器耍得跟泼风一样，却是把他的大刀拿上城头。
见到这几个人出来，万大同在半路停下脚步，自语道：“这倒不用我出去。”脚尖一点，又回原地方睡去了。
他刚卧下来，这边孔青等人各自或接或挡住暗器。蒋德把手上暗器送给袁训看看，却是一枚极小的梭子镖。
不过两寸长，镖头做寻常颜色，并没有淬上东西。
就只是这样，蒋德也目光严峻，道：“他们这一回不敢喂毒，下一回可就说不好。”对下面的人冷笑：“得给他们一点颜色看看才行！”
他当先一扬手。
孔青手中也接到两枚，也随着一扬手。
周何花彭全跟着扬手，关安急得不行，他手中大刀左舞弄右舞弄的，一枚也没接到。见城头上暗�