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“老夫更糟心了。但愿这次殿下别玩的太过火。我们这群老骨头经不起折腾。”刘大夏摇着头长叹了一声。
有识之士还是很赞成陛下和太子扼制官商一体的现象。但这种话，他们只敢在肚子里想想。盐税是大明仅次于田赋的重要税收，盐商背后涉及到的高官显为数众多。放眼大明，也只有初生牛犊不怕虎的太子敢向他们下手。他们这群老骨头能做的只有旁观拍手叫好。
“李阁老府上聚着一帮人，讨论皇家商行与民争利的事。这事刘大人还得帮太子一把。”英国公轻笑。
刘大夏摇摇头“有李阁老在，轮不到老夫等瞎操心。”
被三位军机处大臣惦记的远征军，其实没离开嘉峪关。
陕西布政司许进是弘治帝的心腹。他上折的时候遗漏了不少消息。比如远征军把吐鲁番军队武备扒的底朝天，西厂频繁进出嘉峪关等。
蒋博换上了吐鲁番军队的武器，随意找了块石头用刀砍了下，刀口卷了起来。“这破刀只能用来杀？”
张仑白了他一眼“暗一传来消息，耐旱小麦在柳湖泉农场适应良好。天气回暖后需要大量的人手在吐鲁番种植耐旱小麦。用破刀最好，省的你们不知轻重把人都杀了。”
“哎，也只有我们的太子一直喊缺人手。就差派我们出去抢人。瞧瞧鞑靼人，恨不得老人都死光节省粮食。”蒋博用望远镜观察越来越接近嘉峪关的商队，嘴里忍不住吐槽道。
太子对他们的要求是侵入大明土地的敌人杀光，大明国土之外的敌人抓光。
专程跑来看牢战利品的胡玢凑上前悄悄地说“太子殿下密令把台和琪琪格潜入草原，收拢被部族放弃的老人。太子不缺粮，缺干活的人手。”
“……”张仑和蒋博不知道如何表达崩溃的内心。
半晌后，张仑维护道，“殿下一定是想传播大明的仁义，打击达延汗在漠南的威望。”
胡玢扯扯嘴角“太子原话‘羊毛衫很受国外欢迎。河套需要大量有经验的牧民养羊、薅羊毛。太子后悔答应朵颜卫只购买他们的羊毛，成本高了。”
张仑张嘴结舌。
“将军，商队进入伏击圈。”探子的来报缓解了张仑的窘迫。
张仑迅速进入战斗状态“速战速决，半个时辰后还有另一个商队。清理好战场，不能让后来者瞧出破绽。”
远征军的将士用黑布蒙面。面对不到百人的小商队也是全员出动。他们如入猛虎下山，不到一炷香的功夫就结束了战斗。一队绑人，一队搬盐，一队替换成沙子，一队清理现场，一对冒充商队入关。好似流水作业，动作十分娴熟。
“真想看看粮商们看到一袋袋的沙子是什么表情。”胡玢大笑不已。
开中法取消后，商人们不再把粮食送往万全都司。他爷爷为了让手下的兵吃饱，没少受粮商们的气。这下连本带利都拿回来了。
这时，从嘉峪关方向又来了一队商队。探子前去查探，发现是西厂的人马。
胡玢挠挠头。西厂沿用锦衣卫的制度，每一片区有专门的负责人。张忠的事情发生后，胡玢自请调到哈密、吐鲁番一线。
“钱公公？您不是和刘公公在云南修路吗？”胡玢上前，看到领头之人是钱宁时愣住了。
钱宁耸耸肩“云南的路好修，困难之处在于安南不肯让出一条路，正在僵持着。赤岭马市遇到了点问题，刘公公命我过来处理。”
“刘公公觉得安南打不起来。安南王黎灏残暴不仁，国内反他的人很多。”钱宁和胡玢交头接耳。
胡玢不疑有他，聊了几句相互告别。
钱宁一行人扬尘而去。
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第319章 去哪了（）
大明远征军和鞑靼铁骑干了几架，打出了赫赫威名。在内行厂新式火器的加成下，远征军俨然成为大明王牌军队，把腾骧四卫都比了下去。
远征军的动向，成了大明国内外很多势力关注的焦点。大明太子殿下时常出其不意，小小年纪就做出千里奔袭鞑靼王帐的疯狂举动，以后的每一件事都不是正常人能想到的。
自从年初一天坛祭祀礼之后，太子深居东宫不出。宫门重重，连窥探都办不到。而简在帝心、能自由出入宫中的皇亲国戚和勋贵们，围着皇家商行打转。在这个关键时刻，他们不会管这事。
远征军吸引了外界全部的目光。
然而，深究远征军强悍战斗力的根源，火器是一方面，最主要的，还是九边将士的兵员素质高。当初，偏心的弘治帝为了儿子的声威，抽调九边老将和悍卒组成远征军骨干。加入的新兵，又是与鞑靼人有血仇的大同百姓。
河套成立后，榆林镇从前线一下子变成了大后方。因为太子放话榆林有盐矿，朝廷一直没有动榆林镇。军机处成立后，文官们失去了控制军权的权利，更加不会挪动榆林镇的防御地带。
在河套没有收复前，榆林镇孤悬塞外。这里没有百姓，只有士兵。一遇到鞑靼袭扰，无论男女老少抄家伙就上。榆林穷山恶水，好在位于抵抗草原的第一线，军户们能依靠朝廷微薄的兵饷过日子。国库空虚后，发下的兵饷时常缺数。一直到太子横空出世，家家户户的生活才有所好转。
朱寿为了笼络九边军民不惜下血本。九边军民的小日子越过越红火。如果朝臣们到九边走一走，就会发现太子在九边的威望无人可比。
鞑靼十万军队盘踞在宁夏卫外，大臣们没有责怪鞑靼人，反而指责太子。他们对太子对外扩张有所非议，认为是远征军攻打吐鲁番，才造成河套边防空虚，让鞑靼人动了心思。多地九边卫所义愤填膺，纷纷递上了请战书。
新成立的军机处毕竟底气不足。达延汗聪明的约束军队，丝毫没有攻击宁夏卫的迹象。在结合了大明内外实际情况后，军机处以安稳为首要目的，驳回了各地的请战。
然而年前，榆林总兵张安接到东厂厂督戴义亲自送来的书信。正在榆林打井取井盐的内行厂，把西厂运给他们的物资转交给张安。
榆林关起门来，秘密进行战前动员。
朝廷正式封印的第二天，榆林总兵张安带领手下全部47103人、骡马26971匹、内行厂火器若干，向甘肃镇移动。
同一天，固原镇派出一半的兵力支援宁夏卫；甘肃镇一半的兵力从嘉峪关66个墩台中最偏僻的一个出关。
他们昼伏夜出，行走在人烟稀少的路线，避过世人的眼线。
圣旨的内容随着报纸传扬四海，百姓喜笑颜开，盐商和盐官愁眉苦脸。到了正月十五元宵节，原本最喜欢举行灯会的大明人，突然发现没有花灯可看了。
富有的盐商们自顾不暇，哪有心情资助灯会！京师五府六部官衙被锦衣卫把守，地方官摸不清上头的动向，过年期间能不动就不动，更不会管什么灯会。
没有花灯可赏的元宵节，凸显了这个春节的怪异。而宁夏来的烽火，则让暮气沉沉的大明瞬间活了过来。
“陛下，鞑靼是不是在攻打宁夏镇？”英国公火急火燎地问。
刘健带着一脸病容声泪俱下地跪倒“老臣知晓年后即将离任，请陛下让老臣站好最后一班岗。老臣一定竭尽全力调动地方，做好军队的后勤。”
弘治帝从龙椅上站起，疾步走向刘健。亲自把他扶起“刘爱卿哪的话！刘爱卿的忠心天地可鉴、日月可表，朕心中有数。照儿年幼无知，为出一口气打下了吐鲁番，朕头疼的紧。听照儿说吐鲁番是个好地方，那就将错就错。爱卿老成持重，朕打算让爱卿总督吐鲁番。”
话音刚落，刘健心中翻山倒海。
太子威胁要把他弄到天寒地冻的东北。为了两个年幼的孙子，他接受李东阳的好意，打算远赴温良改。近些日子他主动和瓦剌王子亲近，发动不少亲朋好友在陛下面前说好话。陛下却让他总督吐鲁番。原本宽厚仁慈的陛下哪去了？！
“老臣叩谢隆恩。”历经几朝的刘健很快稳住心神，面色不改地道，“老臣的事微不足道，如今宁夏镇燃起烽火，老臣建议朝廷提前开印，以应对战事。”
弘治帝微微一笑“爱卿多虑了。朕也是要面子的，鞑靼人在眼皮底下挖盐，太不把朕放在眼里。朕让宁夏、固原、榆林、甘肃四镇出动，势必留下鞑靼十万兵马。”
‘轰’刘健的大脑炸了。
完了！这一定是太子殿下的主意。陛下什么都好，就是耳根子太软。当年陛下为了皇后多次违例加恩张家，他们劝不住。更别提现在。
紧急入宫面圣的臣子全都傻眼。竟然不是鞑靼进宫宁夏，而是四镇围攻鞑靼！
英国公、保国公、刘大夏三人用眼神交流，太子果然还是动手了。军机处作出固守边防的命令时，太子拂袖而去。他们心里早就有了准备。
不过……
“敢问陛下，远征军现在何方？”刘大夏沉声问。
马文升全身一震，对啊，远征军在何处。大家的目光全都汇集到弘治帝身上。
弘治帝表情为难“朕为了锻炼照儿，把远征军全权交给了他。远征军在哪朕也不是很清楚。”
“恶念值＋1……”
一帮人撞了铁板，灰头土脸地离宫。
马文升突然道“这个年过的忒没趣。不如我们设个赌盘，猜猜远征军会在何方？”
众人齐刷刷望向李东阳。
李东阳尴尬地笑了笑。如果他能猜准，也就不会被‘小女婿’牵着鼻子走。
从年前动身出发的张升，已经对京师的事鞭长莫及。
“‘行追赤岭千山外，坐想黄河一曲流。’”张升站在赤岭，有所感地念起了唐诗。
历时二十天，他翻山越岭，在西厂和锦衣卫的护送下抵达了赤岭。站在矗立在赤岭上的‘日月山’石碑，他遥想数百年前的文成公主。公主站在此处眺望长安时，是否和他一样感到悲凉？
“张大人，咱家恭候多时了。”钱宁悄无声息地出现在他身后。
张升眼孔一缩，他自是认得钱宁。
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第320章 妖眚（）
棋盘街的辣锅店门口排起长龙，一直绵延到正阳门外。可是店家脸上满是愁容。如果都是吃饭的客人，他早就笑歪了嘴。偏偏大家是来下注的！
开赌盘的人，店家得罪不起。内阁、军机处、六部、都察院等大小九卿，囊括了朝廷绝大部分重臣。
赌盘的内容猜测远征军在何方。
在宁夏盐池、居延海、捕鱼儿海、温良改、叶尔羌、安南、赤岭、大宁城、哈伦告鲁、关内等地中，押宁夏盐池的人最多。虽然‘宁夏盐池’的赔率降到了1：11，还是有一大半的人选择了这个。
“殿下岂能错过活捉达延汗的机会。”
“殿下肯定想把贺兰山一地全部拿下。”
人群中也有不赞同的声音“如果是攻打鞑靼人，远征军没必要隐藏行踪吧？”
“怕达延汗跑了呗！”
“就是。”
“快看，东厂厂督来了！”
戴义的到来让现场下赌局的气氛更加浓烈。
“戴公公，这赌局不是小的开设。”辣锅店的店家第一时间迎上前解释。
戴义呵呵一笑“店家安心。过年期间大家聚在一起乐乐，陛下不会有意见的。”
店家松了一口气，赶紧取出一两银子压在‘关内’。
“店家有小道消息？”被拉来记录赌盘的王守仁奇道。‘关内’是李阁老提出的一种可能。除了李阁老，大家都不认同这个答案。
店家憨憨地笑“关内选的人少，赔率已经到了1：100。选这个如果赢了，小的便赚大发了。”
王守仁友善的笑了笑“建议店家换个地方押宝。在场可是有很多人心里门清，你是太子的人。”
店家张大嘴巴。瞟了眼戴义的笑容，恍然大悟地挠挠头，“小的可从没有和太子接触过。王大人可否告知小的哪里露出的马脚？”
“因为太子从来没到过你家的店吃饭。”王守仁轻笑。
店家转头离开“原来如此。”
“店家不改吗？”王守仁追问。
店家摆摆手“小的只负责给殿下赚银子，其他的事与我无关。殿下把内行厂赚银子的作坊分了出去，小的必须努力做生意，务必装满殿下的小金库。让殿下不至于没零钱花。”
王守仁失望了，小小的店家口风都这么紧，就是试探不出远征军动向。
“戴公公押何处？”王守仁期望地问。
“全押了。总会有一处是对的。”戴义慈眉善目地笑道。
老狐狸！很多竖起耳朵偷听的人同时想到。
这时，高凤神色匆忙地�