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“那是一支什么样的军队？”他想要从曾经的侍女这里打探带合用的消息。
布兰妮再次陷入了沉默。她谨守着自己的奴仆身份，有些话能说，有些话不能说。
赫克托换了一种问法“好吧！我知道这个问题超过了你的能力范围。那么布兰妮，能不能告诉我，你主人军队的战斗力有多强？”
这个问题布兰妮可以回答。其实，答案就写在那封信里，只是赫克托尚未拆开，没来得及看。
“斯图尔特大人不是主人的对手。”布兰妮说的很认真，严肃的神情一丝不苟“如果主人愿意，不惜代价，他的军队……可以荡平整个德蓝斯瓦尼亚。”
……
赫克托如狂风般冲进城堡的时候，斯图尔特正在畅饮鲜血。
血族都喜欢人类处女，它们认为这是纯洁的象征。没有被男人污染，保存着身体里必不可少的珍贵元气。如果是信仰天主的处女就，她们的血液会带有一丝来自信仰产生的神圣力量。非常原始，没有被圣水和神圣仪式转化，根深蒂固存在与信徒血脉深处的那种。就像窖藏多年的葡萄酒打开了盖子，与空气接触，是一个必不可少的调味过程。这种血液喝起来味道浓厚，很是滋养。
一个二十多岁的女人捆在椅子上，颈部侧面的血管被切开，一根细长的医用胶管与断口链接，末端有一个输液注射器用的齿轮形控制器。需要的时候，就拧松齿轮放血，结满一杯就再次拧紧。当着这个可怜女人的面，斯图尔特接连喝了好几杯。它享受着女人脸上巨大的惊恐，听着她发出接连不断的苦苦哀求。对它来说，这是世界上最好的音乐，最营养美味的食物。
赫克托是这里的常客，无需禀报就能进来。看着上身仰靠在沙发上，双眼微闭的斯图尔特，老公爵就气不打一处来。它张口发出愤怒的咆哮，一把抓住椅子上的女人头发，手中猛然发力，将她的整个脑袋硬生生扯下，带着空中飞溅的鲜血，狠狠扔到了斯图尔特身上。
“你这个该死的混蛋，都什么时候了，你还躺在这里享受？”
斯图尔特对赫克托的举动毫不在意。彼此之间争执的时候很多，也打过架，却都控制在没有超乎礼仪的范围内。它抬起头，睁开眼睛，看着怒冲冲站在面前的老公爵，不禁笑了。
“亲爱的赫克托，你怎么了？是不是因为我没有叫上你一起品尝鲜美的食物？呵呵，别担心，这样的处女我总共抓了四个。另外还有三个关在城堡里，她们长得很漂亮，滋味儿很不错，我这就让人带一个过来给你尝尝。如果觉得味道好，你可以带一个回去。”
赫克托如猛虎般扑了过去，用强劲有力的手指抓住斯图尔特的肩膀，一把将它从沙发上揪起，对着他的耳朵发出雷鸣般的怒吼“告诉我，你对我们的东方朋友都干了些什么？”
斯图尔特没有挣扎，他随着赫克托的拖拽不断摇晃着。一方面是出于尊敬，另一方面则是因为赫克托无论地位还是实力都要超过自己，有着血族本能的畏惧。脸上的笑意完全是公式化“亲爱的赫克托，你今天怎么了？有什么话不能坐下来好好说吗？”
赫克托对此置若罔闻。他用冷厉的目光死死盯住斯图尔特“布兰妮带来了东方人的信，他们找上门来了，点明了要你。”
斯图尔特的身体微微抖了一下，他对情绪掩饰的非常好，丝毫没有在脸上流露出慌张，只是笑容有些勉强“这里是德蓝斯瓦尼亚，他们不可能进来。”
时间紧迫，赫克托没工夫在这里与斯图尔特闲扯。暴怒中的他喉咙深处突然发出低啸，后背以惊人的速度朝着正上方迅速隆起，本就宽阔的肩膀“嗤拉”一下挣破了衣服，宽度骤然间变化加倍，足足超过三米。
失去了衣服的束缚，露出青灰色的皮肤，很粗糙，摸起来就像尚未打磨过的水泥墙，有种诡异的坚硬感。表面有稀疏的毛发，发根点之间距离很远，无法起到覆盖皮肤的作用。结实的块状肌肉就这样凸露出来，仿佛深埋在皮肤下面的一块块石头。强劲有力的大腿肌肉撑起剧变之后的高大身躯，扩大了三倍的足面充满了野兽气息，趾端探出锋利的爪子，又尖又长，就像一道道闪烁着冰冷寒光的刀刃。
变身后的老公爵看上去非常可怕，活脱脱就是一头有着人类基础身形的异类蝙蝠。双臂靠后的位置，两只巨大的翅膀正在缓缓展开，骨骼框架清晰，表面覆盖着与皮肤同样颜色的肉膜。这个专属于斯图尔特的房间面积广大，可是随着赫克托身上那两只翅膀伸展到极致，直接把整个房间从中部分割为两半。屋顶层高甚至不足以让赫克托直起身子，它躬着背，后肩隆起的最高点距离天花板只有半米不到的距离。
“你要是再用这样的口气对我说话，我就割断你的喉咙。”锋利的爪子在斯图尔特脖颈上慢慢划过，传来一股令人心悸的冰凉。变身是所有血贵族都拥有的特殊能力，那意味着被激怒，意味着必须战斗。
斯图尔特仰靠在沙发上，双手摊开，连动都不敢动。与赫克托认识时间长了，他对这名老公爵的脾气性格很是了解。就像一个邻家爱管闲事的老头子，平时总是面带微笑，可如果你认为这样的老头容易欺负，随时可以穿着硬皮靴子踢他的屁股，那么你就错了。老头虽然和善，发起怒来却很恐怖。就像现在，斯图尔特毫不怀疑赫克托说的那些话。绝对不是口头威胁，而是真实可能发生的事情。
“安静！亲爱的赫克托，请安静。”斯图尔特被他强劲有力的胳膊压得有些喘不过气。平时的玩笑归玩笑，对方认真起来自己也必须认真对待。强迫着自己减缓心跳速度，斯图尔特发出诚恳的声音“有什么话好好说，别发火，坐下来谈。”
赫克托根本不吃这一套，他只是脸上凶横的杀意略微缓和，声音依然冷漠，前所未有的严肃“说，你为什么要对我们的东方朋友下手？他怎么招惹你了？”
谢浩然让布兰妮带回来的信里没有提及这一点。赫克托只能从斯图尔特这里寻找答案。
这种事不可能瞒住对方，斯图尔特也没打算撒谎。在老公爵那双可怕的野兽眼睛注视下，他的声音有些低沉“……当然是为了生命之果。”
“你说什么？”赫克托愣住了，随即变得难以置信“你不是已经得到了吗？等等……你的意思是，你……你想要那种果子的栽培方法？”
他的力气太大了，斯图尔特被压得动弹不得，只能轻轻点头，从鼻孔里发出“嗯”的声音。
“你疯了吗？”赫克托也不知道这句话前后重复了多少遍，他眼眸深处流露出一丝惊恐“你怎么敢做这种事？你……你为什么不与我商量？你……你以为你是谁？”
年轻的公爵觉得面子上实在过不去。它用力挺了一下胸脯，从赫克托刚硬的胳膊碾压下挣脱出少许呼吸空间，带着不甘与愤怒连声叫嚷“既然是盟友，为什么还要把生命之果以那么高的价格卖给我们？别忘了，他同时还提供给教廷。我这样做有什么错？”
赫克托用洞察世事的眼睛注视着斯图尔特。良久，才缓缓地说“你弄错了一件事。”
斯图尔特不明白地仰起头“什么？”
“他不是我们的盟友……不是。”赫克托低缓的声音带有几分无奈，更发出长长的叹息“难道你忘了吗，前前后后联络了几次，我也把布兰妮当做礼物送给他，可是在合作方面……我们一直没能达成最高级别的协议。”
。
第七百二五节 死到临头（）
“我们与东方修士之间的关系，仅仅只是“朋友”，而不是“盟友”。”赫克托加重了这两个词的发音：“我一直想要把他拉进黑暗议会，却没能成功。谢……他有着很强的戒备心理，无论是对我们，还是教廷，都没有区别。当然，我们比教廷的情况要好一些，至少他接受了布兰妮，我们双方互赠礼品。虽然在生命之果的问题上没有让步，但我们得到了优惠价，在供应顺位上也能排在教廷前面。”
斯图尔特脸上全是忿然：“仅仅只是这样，根本不够。”
“亲密的合作关系需要时间才能发酵，没有任何事情是张开嘴巴说说就能成功。”赫克托的目光很是复杂：“斯图尔特，你太年轻了，你没有经历过黑暗时代的战争。你根本不明白，这个世界上不仅仅是光明与黑暗对立那么简单。光明之下也有阴影，黑暗之中也有荧光。何况我们争取的合作对象是东方人。几千年来，他们从未有过真正意义上的被异族征服，他们用强大的包容能力一次次崛起。普通人是这样，修炼世界也是如此。他们从不轻易对外界流露出盟友心态，却并不拒绝合作。看看他们现在的执政府，你就能明白，这才是他们自始至终的一贯态度。”
斯图尔特兀自争辩着：“可是生命之果是如此重要。只有从源头上控制它，我们才有打赢教廷的希望。”
“别再想什么生命之果了。我当然明白它的重要性。我对它的重视程度远远超乎你的想象。正因为如此，我才不惜代价，让出了布兰妮这个在血之契约方面有着优秀能力的侍女。你以为我是害怕吗？你是不是认为我对东方人的态度过于谦恭？还是你觉得像我这样的糟老头子胆小怕事，只配躺在棺材里向血神乞求着黑暗全面降临？”
“你错了。我的雄心壮志比你高得多。我必须从全局进行谋划，争取得到最好的结果。从别人手里把好东西抢过来，当然是最直接，也是最管用的做法。但是你想过没有，这必须建立在你比对方强大的基础上。”
说着，赫克托放开右手，用尖锐锋利的爪子指了指脚下那具破烂不堪人类女子尸体：“就像你对她做过的事，无论如何都是对的。因为你饿了，她是食物。因为你心中有暴虐的念头需要释放，而她是个毫无反抗能力的处女……可如果情况变了呢？反过来，她是黑暗议会赫赫有名的女公爵，你只是一个微不足道，最多只是长相英俊，能说会道的普通男人？”
斯图尔特脸色苍白。他听懂了赫克托话里的含义。这一刻，脑海里丝毫没有挣扎的意识，反倒有种溺水者拼命寻找帮助，希望面前突然出现一根救命稻草，然后死死抓住。
赫克托阴森冰冷的声音仍在继续着：“辉煌城堡被毁掉了，你部属在那里的部队全军覆没。到了现在你要继续隐瞒？说吧，告诉我具体的伤亡数字，你损失了多少人？”
在信中，谢浩然提到了辉煌城堡。那是一笔带过的含糊写法，却足以令赫克托胆战心惊。
对年轻人来说，承认失败是很丢脸的事情。斯图尔特脸上泛起一阵羞愧的红晕，他嗫嚅了几秒钟，才极不情愿地回答：“……一百二十二个新娘，两千八百零四名警卫。”
“你说什么？”巨大的伤亡数字零赫克托为之震惊：“这么多？”
斯图尔特辩解道：“他在我的城堡里找到了炸药……他应该接受过爆炸专业的训练，整个城堡被炸塌了，很多警卫被埋在下面，当时差不多已经天亮，太阳出来了，没有足够的隐蔽位置，所以……”
后面的话，被突然间暴增力量的赫克托左手死死遏在喉咙深处：“你这个该死的混蛋，瞧瞧你都做了些什么。你为什么不在第一时间告诉我？为什么？”
一百多位血族新娘，近三千名血族警卫，无论放在任何地方，都是一股不可忽视的力量。如果是在血族选定的战场，又是在黑暗环境下，足以比得上十个齐装满员的普通人类师团。
“放手……你快勒死我了。”斯图尔特拼命挣扎，他也来了火气，愤怒控制着身体开始变化，嘴里探伸出尖厉的獠牙，硬化皮肤与魁梧的身躯撕破衣服凸显出来。只是翅膀翼展没有赫克托那么宽大，身材个头也没有他那么高，看上去就像小一号的兽化人形蝙蝠：“不就是三千人的军队而已，给我点儿时间，我能抓住更多的人类，给予他们初拥。”
赫克托野兽化的眼睛里透出一股失望。直到现在，斯图尔特还是没能明白自己的意思。如此之多的军队在短时间内覆灭，意味着东方修士拥有极其强大的实力。举手抬足之间能够毁掉一个辉煌堡垒，就能毁掉更多的血族城堡。
难怪谢浩然在信中口气严厉，声称要来到德蓝斯瓦尼亚，“亲手拿回属于他的公道”。
对于遥远的东方，赫克托的理解一直很模糊。他知道那是一片神秘的土地，知道那里有着强大的修士。不是一个两个，而是成群结队，分别归属于一个个门派之下。就像构成黑暗议会的家