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贾政一脸尴尬，却见那大宫女道：“贾大人有所不知。今日蒙薛大姑娘款待，殿下已是领受过一回酒宴，只因和薛大姑娘相谈甚欢，仍有未尽之意，才冒夜来此。多谢贾大人殷勤相待，只怕过犹不及，反倒不美。”
众人听闻不由得心中暗自称奇。贾母这才知道先前宝钗言说在外款待客人，并非虚言，更想不到她竟然和长公主这等贵人搭上关系，不免有些懊恼先前说话有些苛刻。再望了一眼薛姨妈，见她竟是满面讶然，傻傻的不知应对，便在心中鄙夷了一声。
此时在外头院子里，莺儿也被几个丫鬟围住，问长问短，问个不停。
莺儿一脸自豪之色：“我家姑娘一向是干大事的人，和长公主殿下相识，又何足为奇？我家还要和殿下联手一起做生意呢！”
又忙着向几个“没见过世面的小蹄子”炫耀她知道的多：“你们说长公主殿下身边的那个大宫女吗？必定是桑落姑娘无疑了。长公主几次去寻我们家姑娘，都是她前前后后张罗着的。不过脾气不大好，我不怎么敢和她讲话。”
虽宝钗时常教导她谨言慎行，凡事三缄其口，但莺儿这些日子见宝钗连番被薛姨妈、贾母等人打压，不由得替宝钗委屈，实在是憋屈的很了，好容易遇到个扬眉吐气的机会，怎能轻易错过？
荣禧堂中，又是另一方景象。
长公主握住宝钗的手不肯放开，又要宝钗坐在自己旁边，宝钗哪里敢坐，推让不迭。
最后还是那名唤桑落的大宫女笑着说：“她母亲、贾家的长辈们未坐，她怎敢坐？”遂命贾母、薛姨妈等人退到外间等候消息，又命人从旁搬了把楠木交椅，宝钗仍旧谦让不迭。
长公主半是恼怒半是作态地说：“你我平辈论交即可，何必在意这些繁文缛节。”
后来还是底下人从旁边耳房里送来一张搭着银红撒花椅搭，底下有脚踏的椅子，摆到长公主座位下首，宝钗这才告了罪，微微侧了身坐了。
贾母、王夫人、薛姨妈等人围在外间等消息，一个个大气不敢出，彼此间都是惊疑不定。不知道熬了过久，里面才传出消息来，说已过亥时，长公主要起驾回銮了。
众人忙赶着进去跪拜作别，长公主特意向薛姨妈道：“宝钗极好。有如此女儿是上天赐下的福分，要好生爱护，不可拘束苛责了她。”薛姨妈吓得脑中一片空白，惟有连连磕头称是的份儿，说话免不得结结巴巴，话一说出去，连究竟说的是什么都不记得了。
一行人遂恭送长公主回銮而去，贾母、贾政等人少不得恭喜了薛姨妈和宝钗几句，前番对宝钗的一切质疑自是揭过不提，贾母更是当着众人面把宝钗夸的天上少有，地上无双似的。因夜色已深，为宝玉之事连日身心憔悴，匆匆也就散了。
宝钗这才回到蘅芜苑，深深吁出一口气，只觉得满心疲惫。茜雪和莺儿为宝钗张罗着盥洗更衣，一边低声回道：“方才小三子过来回话，说马道婆是申时三刻回到自己家中的。咱们当着中人王短腿的面，交付了银子，马道婆立时做法，许诺说宝二爷和二奶奶早则今晚，迟则明日，必然痊愈无虞。”
宝钗点头道：“怪不得回来时，他二人已是悠悠转醒了。可见那马道婆倒也是个信人。”又向茜雪道：“你素知我心中本无歹意，奈何人不信我。便是这回，尚有人想设计陷害，说我唱了黑脸□□脸，恐怕图谋不轨呢。我也累了，索性过几日就向老太太和二姨母禀明，还是搬出去住算了。”
茜雪道：“一切但凭姑娘做主。”她虽然曾经是贾母身边的人，合家俱在贾家，但一来宝钗长久以来，行事处处妥贴，并无不利贾家之事，又待她亲厚，二来她已和陈义家的小三子交换了庚帖，合过了婚，眼见过些日子就要嫁人了，故而处处以宝钗为主，便是这回的事情，因宝钗吩咐过，也向她娘家人瞒的滴水不漏。
主仆几人盥洗毕，各自安置了。宝钗此日虽是往来奔波，几多辛劳，但念及己身处境，仍是难以入眠。
这次宝玉离奇之病，原本和她无干，只因为前世里知道了这来龙去脉，兼看不得林黛玉担忧，主动请缨之下，虽是反复斟酌过的主意，但凭空里杀出个姚静来，指认她才是幕后主使，歪打正着之下，差点将嫌疑揽上身。
其后韩奇报信，出主意拉来长公主在内的一帮人于绸缎庄中吃酒，共商出海大计，长公主又莫名青眼于她，特地好事做尽微服至荣国府中上演了这么一出好戏，燃眉之急已解。但无论韩奇抑或是长公主，都非容易相与之辈，恐一着不慎，成饮鸠止渴之势，不由得她不反复掂量。
再说马道婆这边，这种三姑六婆最是轻易得罪不得的，不知道背靠着什么势力，掌管着何处人家的辛密事。果然抓了进去没多久，就没事人似的出来了，显见是气数未尽。前世里她要到几年后才身陷囹圄。这辈子贾家人病急乱投医，出此昏招，只怕是大大得罪了她。此后事如何，实在难料。
宝钗前思后想，直至丑时将尽，才朦朦胧胧闭上眼睛，忽又梦到前世之时，众女在大观园中赏花吟诗，史湘云喝醉了酒，在园中石蹬子上睡觉，花瓣纷纷扬扬洒了她一身一脸，林黛玉犹在旁边用手帕掩着口取笑道：“不是夜深，是只怕石凉花睡去了”，忽然之间大观园中飞沙走石，草叶皆黄，落花满地，潇湘馆中，林黛玉已是病入膏肓，苍白着脸，拉着她手说道：“好姐姐，我是等不及，要先去了。”一面说着，一面咳嗽，用帕子掩住口，帕子上全是斑斑点点的鲜血……
宝钗梦至此处，不由得惊醒过来，仔细看时，满脸满身尽是冷汗。
这日是茜雪在旁服侍着，听到动静，忙问道：“可是姑娘的那种病又犯了？”
宝钗忙摆手：“不相干的。”催着茜雪自去睡，自己却呆呆想到天亮，惟余苦笑。
次日清晨，却吩咐小三子等人一起到孙嬷嬷和姚静居处，将前番往来生意交割明白，意在从此井水不犯河水，往后只论师徒之情，不叙同伴之义。却遍寻不见孙嬷嬷，只有姚静趴在床上，一个小丫鬟在旁伺候着上药，略动一动，姚静就呲牙咧嘴地喊疼。
宝钗见了好生诧异，难免问一句：“怎地不见师父？”小丫鬟忙答说前几日就出去访友了。
宝钗便问姚静：“昨日之事，我师父可曾得知？”见姚静做出否定的回答，不觉又是欣慰，又是难过，左思右想，临走前还是向姚静嘱咐了一声道：“既然她不知道，还是莫要让她知道了罢。”
第106章（）
姚静恼羞成怒道：“纵使她知道又如何？”
宝钗定定地看了姚静一会儿，见她一脸气鼓鼓的样子，分明是理直气壮，有恃无恐，暗中摇头，几番欲言又止，最后还是说道：“师父待你甚为亲厚，望你莫要让她伤心。”说罢就离开了。
其实宝钗还有许多未曾说出口的话。
古往今来凡成就大事者，纵有飞鸟尽良弓藏之举，也会忍到功成名就之时，无人会似姚静这般，寸土之功未建，就背后插刀，排挤同伴的。别说宝钗所行之事，一片热诚尽为他人，便纵是宝钗心存不轨，有藏奸之意，姚静身为同伴，也不该明面上闹得如此难看，尽显蠢相。如此传扬出去，再加上世人以讹传讹的秉性，谁还敢相信姚静为人？谁还敢与她共事？
姚静与众不同、令宝钗另眼相看之处，无非是她有关女儿谷的憧憬。这对于曾经经历过前世“三春过后诸芳尽，各自须寻各自门”凄凉寥落的宝钗来说，有莫大的吸引力。至于其他的她自称医术高明、又与孙穆私交甚密等，反倒是次要的了。
自古到今，胸怀鸿鹄之志者，如恒河沙数。然大浪淘沙，得以青史留名的，又有几人？陈胜吴广们的尸骨堆成了山，至今尚属叛逆，湮灭于故纸堆中默默无闻者，更是数之不尽。成功者的事迹，方有史书颂扬，人赞高瞻远瞩，失败者的辛酸，无人体恤，众叛亲离之时，难免受讥好高骛远。
姚静志气虽高，但太固执己见，行事偏激，搪塞没见识的山野村妇，或许尚有胜算；略有见识者如大观园中诸女，哪个肯耐着性子听她大放厥词？就连香菱，崇拜才高之士，早些时候对姚静赞不绝口，如今也是私下颇多微词，更不要说他人了。
宝钗和姚静也曾一同筹谋，稍有不合她意，在宝钗而言是曲线救国、殊途同归、却更为温和、更得人心，更加可行之举，被她不留情面，大肆讥讽。然依照姚静那套偏激苛刻、自相矛盾、自断后路、不留余地的标准，世间又有多少人会抛弃宗族利益、不顾父母兄姊、放弃自己的所有，只为了成全女儿谷中那看似毫无出路的可怜女儿呢？姚静的理想是好的，但除此之外并无利益支撑，注定应者寥寥，沦为他人谈笑之资。
可惜宝钗的这番思虑，是姚静不可能明白，也不屑明白的。在她看来，世界上人大抵可以分为两种：支持她的，和不支持她的。支持她的人为了支持她牺牲了很多，毫无收获，只凭一个信念和对她的爱支撑，但是她却认为理所当然，反倒不明白她明明站在真理的一边，为什么那么多人有眼无珠，纷纷远离她，嫌弃她。
其实她认为的真理，虽然自成体系，但是也只是局部真理而已。正如渺小却唯我独尊的生物，站在一望无际的平原上，大声感叹：“天圆地方”，却不知道倘若把目光放得更高更远些，站在离地面几十万里的所在，能够望见的是一颗不断围绕太阳公转以及自转的球形。
宝钗离去后的第三天，孙穆访友回来，见姚静遍体鳞伤，不觉大惊，追问缘故，姚静自然不会听从宝钗的嘱咐，遂将事情的来龙去脉讲与她听，因见孙穆大有怜惜之意，心中更是安定，顺手泼了宝钗脏水无数，意欲引起孙穆对宝钗的反感，借着师徒的的名分好生斥责她一回。
不想孙穆越听越是神色凝重。待姚静把事情讲了一遍后，孙穆沉默良久，方看着姚静道：“你方才所说，可是句句属实？这却不似宝钗的为人。”
姚静恼了。也怪孙穆一向对她百依百顺，有求必应，就算她办砸了什么事情，也是一笑置之，自去修补，从不责怪她，她也已经习以为常，更料不到孙穆此时竟然会为宝钗驳她的话。当下怒道：“你是信她还是信我。这个人明着是一把火，暗地里是一把刀，我看不过，到贾府里去揭发她，不想被她乖觉，反咬一口，我……”
她这边犹自指着伤痕顾影自怜，孙穆的脸却渐渐沉了下去。她在深宫之中混迹多年，人情世故熟稔无比，又有什么不晓得的，怎会听不出姚静言语里的不尽不实之意。先前追问一句，暗中已有提醒的意思，怎奈姚静完全置之不理。
孙穆越听越怒，原先她总以为，姚静和宝钗两人不睦，也只是私下里的口角，想不到她竟然会把事情做得如此难看，心中又是气愤又是伤心。
孙穆接连深吸几口气，好容易才平复了心绪，向姚静道：“如此就是你的不是了。怪不得她不愿再和你合伙。毕竟生意钱财都是身外物，如此也就罢了。就是彼此伤了和气，依我说，先代你写个帖子，聊表歉意，过几日待你身子大安了，再一同上门，将此节揭过，也就是了。”
姚静闻言脸色大变：“你竟要我向薛宝钗道歉？怎么可能？就算她拿海运生意的事情逼迫，也是不能！”
孙穆还试图讲道理：“海运生意的事情，休要再提起。眼下出了这等事，怎再好开这个口。便是你登门致歉，我也只好求她看在我颜面上，莫要记恨罢了。”
姚静不顾身上伤势，一把抓住孙穆的手：“你到底是向着谁？难道为了偏帮那个薛宝钗，你竟不顾你我的金兰姐妹情谊？”她想了一想，言语一下子恳切了起来：“和你结拜之时，我并不明白金兰姐妹之意。不过我也从来没有后悔过。只要你依了我这回，替我向那薛宝钗出了气，无论你说什么话，我都依你。咱们姐妹两人，从此住到你家乡去，同住同出，相互作伴，彼此照应，行不行？”
这是姚静自和孙穆相识以来，最直白的承诺。同住同出，互相作伴，彼此照应这句简简单单的话，对于孙穆这样的孤身老姑娘来说，已经是最甜蜜的誓言，更何况是由姚静口中说出的呢。
孙穆为这句话等待了很久，期盼了很久，然而此时此刻，姚静终于说出口的时候，她的心却突然凉了。孙穆从来都不是个笨人，从前的视而不见，只是因为她习惯于包容和等待。但一直等到了今天，看到姚静冠冕堂皇的话语里那