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自从在鱼梁坝附近遇险后，重新起航的船一路还算顺利，顺风顺水直达淳安的万年镇。这是当时淳安规模最大的城镇，位于县西北新安江北岸，靠近歙县界，为浙皖边界军事重镇，也是浙皖水上黄金通道要冲和重要商贸口岸。随着交通、贸易的兴盛，早在元末明初，这里就是一个颇为繁荣的集市，其商贸之繁荣，位居淳安县各市镇之首。淳安物产以茶叶、桐子、木材、柴炭为最常见，万年镇上大街上除了粮油、布匹、茶叶、杂货、中西药等各类商店几十间外，还有机械碾米、修船、制造、制烛、印染、锡泊、粮油、茶叶和木器等众多加工厂和手工作坊。
船一靠上码头，众人就急不可待地跳下船，上岸去镇上找吃的或者找乐子去了。马云涛夹在人群中还磨磨蹭蹭拉在后面。那个中年人已经下了船，正准备上岸去，见马云涛还迟迟没上来，忙又折回来。船老大正在和马云涛说话，马云涛问船老大：“咱们这船不去杭州吗？”船老大因为马云涛救了全船人，已经对年轻人另眼相看，忙笑着说，“我们这船只跑万年和呈口这趟水路，你要去杭州得另雇去杭州的船！”中年人过来拉住马云涛道“小兄弟，我也要去杭州，咱们先上镇里找一家旅馆歇下，明日上午有船去杭州！”
马云涛面露难色，自己身无分文，哪有钱住旅馆啊。中年人似乎看出了马云涛的窘态，诚恳地说，“小兄弟，你我一见如故，我还有许多地方要请教你，不如我们二人结伴同行？”一边说着一边就拽着马云涛上了岸。
两人沿着大街自西向东走，中年人轻车熟路领着马云涛来到一家客栈，客栈前一杆店旗上打着四个大字“归去来兮”，马云涛看着看着不禁叹为观止。中年人好奇地问道“小兄弟看这店旗有何妙处？”
马云涛道：“看笔法，这应是魏碑的风格，但又兼容了一些赵孟畹钠希谧赜肫嫠林希驶褡鞒婢笮矍浚晌奖鸪鲂乱猓餐阉祝猿梢桓瘢 �
中年人笑了：”果然是行家看门道啊！我每来万年，都要入住这家客栈，但不曾看出这店旗的妙处，今天小兄弟你这么一说，看来还真是有些来历！“
这时，客栈掌柜快步迎出来，大声夸道：”今天两位贵人光顾，令小店蓬壁生辉！我这店旗在此悬挂已有十余年，进进出出的客人不下万人，今天只有这位小兄弟能说出它的妙处来！实在是幸甚之至啊！哈哈哈！“
中年人双手拱拳，连称”佩服佩服！“，对马云涛已是更加肃然起敬。
客栈掌柜迎入二人，让伙计挑出两间上好的客房来，并当场许诺给于二人半价优待。中年人掏出一两银子扔到柜上，掌柜笑了”太多了，用不了这么多！“中年人指了指马云涛，”这是我俩的押金，先预存在柜上，今晚住一宿，你们安排好晚上和明日早间的吃食，明日离店时一并结算！“
掌柜忙让伙计开了收票，拿了钥匙，把两位客人领进楼上客房歇息。随后又作了一桌酒菜，请二人下楼用餐。一路风餐露宿，二人自是饥饿难奈，当下落座后，中年人端起酒杯说”在下胡光墉，字雪岩，认识小兄弟实乃三生有幸！敢问小兄弟贵姓大名？“
马云涛忙站起身来，也端起酒杯道：“久仰大人高义，今日得见，足慰平生！小侄我单姓马，名云涛！”
这胡光墉不是别人，正是后来名重华夏的大徽商、红顶商人胡雪岩。当时胡雪岩已在湖州和杭州分别开立了多家粮栈和钱庄，在杭州商界已经享有大名，但因太平天国和官府在江南拉锯战，导致生意遭受重创。此次回绩溪老家是为了为杭州官军筹措粮饷。
马云涛将自己的身世讲给胡雪岩听。胡雪岩不禁感同身受，他拍了拍马云涛的肩膀道：”艰难困苦、玉汝于成！不必难过，我当年是九岁丧父，十三岁离家做学徒，如今虽不敢说事业有成，但至少也算有了自己的生意，只要苦心孤诣，万事能成！“
马云涛与胡雪岩可以说相见恨晚，当夜秉烛长谈，直到子夜时分才依依不舍各自回房歇息。
马云涛在床上想着胡雪岩比自己更凄惨的身世但却凭着一腔意志白手起家，自己到杭州后如能有机会到他手下做事，哪怕是做学徒，也将受益匪浅啊！想着想着不觉嘴角微微露出笑容，就要渐渐睡去时，突然听见窗外传来一阵喧闹声。忙披衣起床，推窗往外看，不看不打紧，一看吓了一跳，只见外面大街上火光通天，一大批黄衣长头发的太平军纷涌而来，到处纵火，烧杀劫掠！出门前才听人说，曾国蕃已经驻军祁门了，怎么太平军这么快就又攻过来了！这时听见紧急的敲门声，他冲到门边沉声问道：“哪位？”“我”他一听像是胡雪岩的声音，忙拉开门，胡雪岩在门外焦急地说，“不好了，太平军估计已经攻陷杭州了，这应该是从杭州打过来的部队，想从新安江水路攻入徽州。云涛小兄弟，你下一步做何打算？”
马云涛道：“杭州沦落，我一时也不知往何处去！”
胡雪岩道：“我因杭州还有家小，我必须连夜想办法回杭州！”
马云涛道：“此时回杭州，只怕凶多吉少！我愿与先生同去！“
胡雪岩道：”正因为凶多吉少，小兄弟不必冒此大险！“
马云涛道：”能与先生相识，是云涛人生中大幸！岂能趋利避险？我心意已决，定当追随先生！“
胡雪岩见马云涛如此坚决，不禁感动，道“你我萍水相逢，你竟有如此胆识！好吧，咱们马上从后门逃出去。”
当下两人迅速下楼，客栈掌柜正带领众多伙计抬桌子顶大门，又用钉子和硬板钉死门窗。胡雪岩拱手道”太平军凶残，各位不如先行躲避，待太平军撤军后再徐图后计！“
客栈掌柜道”多谢先生提醒！但我们只是小老百姓，不问政事，料他长毛军不会为难我们！“
这时，只听外面一伙太平军已经冲进客栈前院，胡雪岩不急多说，连忙带着马云涛冲出后门。客栈后门外是一片小树林，穿过树林不远就是新安江。胡雪岩和马云涛直接进了林子躲起来。只见客栈转眼间已经燃起冲天大火，一片喊杀声和惨叫声，看来太平军这不是单纯借道，这可是有点屠城的意思！
胡雪岩悄悄对马云涛说：”咱们不能在此久留，待会大火如果烧过来，咱们也是死路一条！不如趁着天黑，冲到江边找艘小船，咱们连夜划着看能不能进入杭州城！“
马云涛点了点头。当下两人急速穿过林子，来到江边。果然，找到了一艘渔民留在江边的渔船，两人急忙上船，一左一右一起划桨，小船迅速向江心冲去。回看万年镇，火光冲天，喊杀阵阵，哭叫连天，一场浩劫正在上演。
第三十章 江南儒商之谋定（求推荐月票）（）
从万年走水路下至杭州府，沿路经过富阳和桐庐，全部水程约有三百多里。马云涛和胡雪岩在太平军冲天火光映照下连夜拼命划船顺江而下。一路上马云涛在惊惧中惋惜到了淳安，却未能去凭吊朱文正公祠和海瑞庙，看来只能日后再来追忆了。胡雪岩则一路惦记着杭州府里家小的安危，愁眉紧锁，忧心如焚。
次日清晨，两人船抵杭州府外围的江岔口，遥望城内，只见城内硝烟弥漫，城头插着“忠”字大旗，看来李秀成已经攻占杭州了！胡雪岩不禁悲从中来，双泪长流。马云涛劝道“先生不必悲伤，我素闻李秀成年轻有为，深谋远虑，占领苏杭，应着眼于守土安民，拱卫天京，不至于乱开杀伐！”胡雪岩长叹道：“一人贤难抵万人乱啊！淳安街上你都看到了，烧杀抢掠，无所不为！眼下，我必须进城一看究竟！”。马云涛道“先生如执意进城，我当誓死奉陪！”。
当下，二人趁着清晨渐起的大雾，划着船走钱塘江的内河沟岔，混入城内。从后门翻墙进入胡府。刚一落地，几个人拿着铁叉冲过来，嘴里叫喊着“什么人敢私闯民宅？！”
胡雪岩连忙摆手道“是我是我！”
众家丁一看是老爷回来了，不禁大喜，忙去请出夫人和孩子们。众人见老爷平安归来，不免整夜担忧的心终于放下。胡雪岩将马云涛介绍给夫人，问管家城内变故。管家道：“李秀成的部队三日前已攻占杭州，守城官军已大部阵亡，余下的全部缴械！”胡雪岩忙问：“王大人眼下何处？”夫人在一旁哭将出来道：“大人他他已已悬梁自尽了！”
“啊！——”胡雪岩一听不禁心口大痛，身子一晃差点摔倒，众人忙赶紧扶住。胡雪岩脸色煞白，良久无语。
夫人哭着道“王大人为国尽忠，咱们该为他们家做点什么？！”
这一下子提醒了胡雪岩，他忙命管家带几个人马上去浙江巡抚宅邸冒死也要把他家人接过来。管家走后，胡雪岩一直无语，直到管家返回。胡雪岩快步迎上，问“人呢？接到了没？”
管家往身后一指，只见几个家丁搀扶着王有龄的夫人和孩子站在廊下。胡雪岩忙将其请入，细问详情。王夫人哭着说“雪轩不听我劝，为人做事太过愚直，一人兼顾苏杭两地军务，筹饷募勇、分发调拨、内外攻防事事都需亲自过问，忧愤弥深，操劳过甚，致病重。十月间，余杭、绍兴等地被攻占后，饷源断绝，援师难期，致杭州成孤注无可解救。饶如此，雪轩仍与众将官，以一城当百万军，坚守两月之久。三日前凌晨，城破，雪轩以身殉节。”
胡雪岩和马云涛等均不免悲咽难抑。马云涛插话道：“李秀成对夫人全家没有伤害吧？”
王夫人道：“这倒没有。李秀成素闻雪轩清誉，又叹其忠烈，命具厚殓并遣亲兵五百护送棺木回乡。”
众人不免唏嘘。胡雪岩当下让人整理房间安排王有龄家小住下。
完事后，胡雪岩将马云涛请至书房，拱手施礼道“云涛啊，你看目前杭州已破，虽然李秀成素有贤名，但生意恢复尚需时日！下一步我该何去何从？”
马云涛长身而立，拱手回礼，“我想江浙是天京屏障，曾国蕃既已任李鸿章为江苏巡抚，我想浙江巡抚当非左宗棠莫属！先生从前既入巡抚幕府协办粮饷，当此关头理应善始善终！”
胡雪岩双眼一亮，道“此话正合我意！看目前形势，天京被江南江北大营合围，苏杭必难持久。而上海为洋人所占，洪匪必不敢进。过两天我即往上海，前去筹措粮饷，以便早做准备！”
自此，马云涛成为胡雪岩身边第一谋士，协助胡雪岩前往上海筹集粮饷和军火，并陪同溯江上行至江西，拜谒新任浙江巡抚左宗棠，获左宗棠委派，往来于上海、宁波等地，经办粮台转运、接济军需，乃至后来左宗棠收复新疆，胡雪岩均全程代办军队粮饷、军火、洋款等后勤补给。正是借助为左宗棠筹办军需，胡雪岩迎来了他事业上的巅峰时期，一跃而成最著名的红顶商人。期间，马云涛多次提醒胡雪岩，官商之道应若即若离，不宜浸染太深，否则受创亦巨！但其时，胡雪岩已经骑虎难下，全数家当尽押在左宗棠一身。由于连年征战、清朝财政空虚，为左宗棠代借巨额洋债，加之大量囤积生丝而资金链断裂，被迫宣布破产。光绪十一年，左宗棠病逝，三个月后胡雪岩忧惧而死，清廷查抄其全部家产。
马云涛作为胡雪岩的忘年交和第一谋士，功耶过耶，均已不复重要，斯人已去，夫复何求？马云涛陷入了人生中最大的一个挫折期！
第三十一章 智请高参（）
十六岁追随胡雪岩，二十五年后胡雪岩病逝时，马云涛已经四十一岁。二十岁时，娶胡雪岩侄女胡霓芳为妻，生下两子一女。长子马思真参加清廷乡试，考中举人；次子马思善从小不爱读书，被送入胡庆余堂做伙计；小女儿马思美待字闺中。胡雪岩病逝后，胡家全部产业抵给债权人。胡庆余堂抵给文家后，文家给了18股招牌股给胡家后人，聊以度日。新东家本有意聘请马云涛为掌柜，无奈马云涛心灰意冷，婉言谢绝了。
杭州诸多商号都来游说马云涛，希望能延揽至自己门下。马云涛索性闭门不出，谁也不见。但时日一多，毕竟非长久之计，经不住妻子胡霓芳的软磨硬泡，他最后做出一个重要决定，离开杭州这个让他睹物思人的伤心之地，举家回到家乡歙县。并拿出个人积蓄，重张洪山书院，自己亲自在书院开课。因慕其才名，四乡八村稍有经济基础的人家都愿意把孩子送过来受教。长子马思真一边在书院授课，一边积极准备参加来年会试。次子仍留胡庆余堂。
日子逐渐安定下来，马云涛又