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御花园中，何承徽和刘才人正带着五公主出来游玩，正好遇上了小罗美人和陈丽仪，彼此见礼问好，气氛还算祥和。突然刘才人看向左前方，一挑眉，半嘲讽地说道：“哟，这不是顾芳华么，妾身见礼了。”
何承徽还好一些，虽说看不起顾氏的出身，可脸上到底没表现出来，只是温和地点头致意，而小罗美人却是没这么好的修养，不甘不愿地行了个宫礼，敷衍的态度异常明显。
“妾见过顾芳华。”只有陈丽仪是规规矩矩地行了完整的礼节。
顾芳华轻笑道：“原来姐姐们约好了一起来御花园散心啊，真是难得。”
刘才人懒洋洋地看了她一眼，说道：“不是难得，而是我们不想看到某些人，所以经常绕道走，顾芳华当然觉得难得了。”一顿，换上了担忧的神情对何承徽说，“十一皇子早些天病得那么严重，据说召了好几个太医一起围诊，我本来想去长乐宫探望一番的，可又怕扰了十一皇子养病，淑妃娘娘会怪罪下来，这才打消了此想法。何姐姐，你前儿不是才去了长乐宫一趟么？十一皇子的病，可是好些了？”
何承徽知道刘才人是故意给顾芳华添赌，但这事并不是什么秘密，便顺从地说道：“十一皇子福大命大，病早好了。”
刘才人假意松了一口气，拍着胸口道：“那就好，这样我就放心了。说起来，那天晚上，皇上不是正歇在玉照宫么？顾芳华应该也知道当时的情景吧？十一皇子可是真的病得很凶险？听说皇上是连夜赶去了长乐宫，是不是真的？”
顾芳华微微垂首，轻声细语地说：“皇上确实是半夜三更被淑妃娘娘派来的宫女请去了长乐宫，至于十一皇子是不是病得很严重……我当时并没有跟去。”顿了顿，“后来皇上就再没来过玉照宫，所以十一皇子的病情，我确实不知晓。”
刘才人一撇嘴：“顾芳华这话说得……不过也难怪，十一皇子病了嘛，皇上心疼孩儿，肯定会连夜赶去，后面就一直宿在长乐宫了。十一皇子这场病，病得可真及时啊！”
顾芳华低头说道：“淑妃娘娘向来疼爱孩子，怎会拿这种事来做筏子？”
刘才人道：“这可不一定……”
何承徽听罢，柔声道：“皇上爱子心切，听到十一皇子得病，自然会心急些，此乃人之常情。刘才人，你的这些话日后万万不可再提。”
刘才人只得应一声：“是。”
小罗美人忙出来打圆场：“瞧，五公主可真可爱。”
何承徽一笑：“性子野着呢，别吓着妹妹了。”
“怎会……”
说笑几句，总算是将这个话题给掩盖过去了。
原以为不过是几句口角，在场的好些人都没放在心上，不想没几天，刘才人被降为了正六品令仪，并罚禁足三个月。
何承徽等人知道后，脸色都变了，刘才人更是气得当场乱砸一通，可这也无法改变她被贬斥的事实。
倒是沈茉云觉得挺奇怪的，命人查了一下，却发现是顾芳华在皇帝面前挑拨此事，呃，也不算挑拨，顾芳华只不过是将刘才人在御花园所说的话经过一些修改，说给了皇帝知道，然后就有了这么一道旨意。
沈茉云沉吟了一下，这个顾氏，口齿真够伶俐，这边刘才人得罪了她，转头就报复过来，可见是个睚呲必报的。再联想上次她将皇帝从玉照宫连夜挖过来的行为，估计已经是将人得罪狠了。
真是这样的话……与其谋定而后动，不如先发制人。
永旭二十年五月初七，北蕃王率领使团进京，跟天朝进行通商和谈。
因为是第一次与北蕃进行通商，所以宇文熙非常重视，大臣们见状，也纷纷拼命地干活，拿出看家本领跟使团的人讨价还价起来。争论了一个多月，总算拟出了一个双方还算满意的方案，然后草拟文书，双方君王就此签下了这份协议。
礼部尚书捧着文书送到御前，宇文熙看着盖有双方印章的文书，心情不由得大好。
可是这时，北蕃王却是对宇文熙一躬身，说道：“大齐皇帝，为使我两国友谊长存，我以北蕃国主的身份，正式向贵国公主提亲，以通婚姻之好、世代邦交，还请您成全。”
此言一出，众臣哗然——
☆、134、和亲
北蕃王在朝堂之上正向皇帝提亲；请求出降公主，此事传开后；在京中引起了轩然大？波；特别是宗室皇亲；更是密切关注此事，深怕一不小心就让女儿得蒙“圣恩”，恩封为公主，出降到外邦去。
从此一去千里；再无相见之日，哪个父母舍得将宠了十几年的亲闺女送去给那些野蛮人？哪怕是野蛮人的头子，一样不行！因此；有门道的人家赶紧进宫打听；没门道的就千方百计想着要发何按下女儿的名字不让上头的人知道；好避过这一难。
后宫受的冲击并不大，大齐朝并无皇帝亲女出降塞外的例子，可是架不住宫中正好有两位适龄又未婚的公主。尤其是秦婕妤，急得快上火了，嘴角边都起了一圈燎泡，其他公主还好说，可是二公主一出生，皇帝对她就万分不喜，想着要将她远远地嫁出去，亦是正常。万一女儿真的被点名下降北蕃王，那她在这深宫中，就真是什么都没有了。
秦婕妤思前想后，还是想不出什么好的办法，加上皇帝已经许久没召她伺寝了，她就是想问一句都找不到人。
“阿娘！”寿平公主见生母如此心焦，心中虽然仍是不安，可还是强打起精神安慰她，“您别太过担心，这会儿，不是还没答应那北蕃王的要求么？女儿并不一定会……”
秦婕妤握住寿平公主的手，轻斥道：“你懂什么？就是趁现在一点风声都没有，我们还能想想办法，好帮你免了这一遭。要是等到圣旨下来，再来哭，那就没用了。”
寿平公主神情暗淡，道：“可是，父皇是大齐天子，他若是开口要我嫁于北蕃王，难道我还能拒绝不成？”
秦婕妤想了一下，觉得这样下去不成，不管如何，寿平公主都是从她身上掉下来的一块肉。就算到了最后免不了还是要被送去北蕃和亲，至少，在事情未成定局前，她要为女儿争取一下。她见不到皇帝，但可以见到淑妃啊，如今淑妃仍然是圣宠优渥，唯一的女儿又已经出嫁，并不用担心和亲的事。那她去长乐宫问问路，探个底，想来淑妃应该不会吝于一点口风都不透出来吧。
想到这里，秦婕妤再也坐不住了，“嚯”地起身，对寿平公主道：“我现在就去长乐宫，探探沈淑妃的口风，或许能从她的口中得知你父皇的意思。你放心，但凡有一点点机会，娘都会尽力为你争取的。”
闻言，寿平公主垂泪道：“都是女儿无用，让娘不得不受此委屈。我，我……”抽泣了一下，又道，“阿娘，要不还是算了吧，多年来，您与沈淑妃大多不对付，您这样冒冒然去长乐宫，万一她记恨前事，刻意羞辱于你，那岂不……”
秦婕妤拍了拍她的手背，寿平公主说的话很有一部分是事实，可为了不让女儿担心，还是用轻快而肯定的语气说：“沈淑妃不是这样的人，若是连这一点气量都没有，她根本走不到这一天。”说着，不由得一叹，“其实没用的人应该是我，当年我若是稳得住，又何至于此？”
帝王的海誓山盟从来都是转瞬即逝的过眼云烟，将真心奉送上去，换来的不是真心，而是遗弃。因为系在他身上的真心真意太多了，又如何能眷顾到天下间千千万万的女子？可笑她当年被眼前富贵t花了眼，让甜言蜜语乱了心，所以皇帝一夕之间翻脸无情，巨大的落差让她无法接受，才有了后面的疯狂失态，引得皇帝厌恶，失了圣心，从此难以翻身。
为了女儿，秦婕妤的行动也很快，第二天，她就亲自去了长乐宫。
沈茉云听着宫女的传话，一边吩咐请秦婕妤进来，一边在心中纳闷，秦婕妤很多年没有踏进长乐宫了，今天突然间就跑了过来，感觉不得不说是奇怪又突兀。
只是客人上门，还是得奉茶上点心的，再一番见礼，待秦婕妤喝了一口清茶再放下手中杯盏时，脸上已经不见了刚进门时的拘促，笑言道：“突然冒昧来访，实在是唐突了，还请淑妃娘娘勿怪。”
沈茉云笑了笑，端起茶盏亦轻抿了一口茶水，说道：“贵客上门，可是喜鹊登枝的好兆头，我高兴还来不及，哪会怪你。”
秦婕妤一笑：“那是您宽和。”
客客气气地交流了一些小事，秦婕妤见气氛酝酿得差不多了，琢磨了一下子，才小心地试探道：“我听说，这北蕃王和他的使团，还待在驿馆，您可知他们什么时候会返程？”
沈茉云看了她一眼，道：“我又不是接待北蕃王的官员，如何能得知他们何时返国？怎么？秦婕妤对北蕃王有兴趣？那也不用这么急，皇上说了，在他们走之前，会设下宴会款待北蕃王及他的下属们，到时候后宫妃嫔亦会列席其中，那时你就可以一睹北蕃王的真面目了。”
秦婕妤勉强地扬了扬嘴角，道：“是这样么？我倒真不清楚。”
沈茉云“恩”了一声：“是啊，如今朝堂正在为是否出降公主一事而争论，这等小事，皇上不过随口一提，还没确定是哪一天呢，你不知道亦不出奇。”
秦婕妤听得心中一紧，急忙问道：“淑妃娘娘，那出降公主，皇上，皇上有何说法？”
看着秦婕妤脸上毫不掩饰的焦虑，沈茉云心中一软，她也是做母亲，如果今天换做是宝儿有可能要被嫁去北蕃，估计也会像秦婕妤这般焦虑难过吧。想到这里，再想起前几天皇帝对她说过的话，便道：“如今大齐国力强盛，哪能再如宣皇帝那时对着夷人送公主财帛一般的屈辱求和。此事，朝堂上正在议呢！”
是同意还是拒绝，并不是看皇帝同不同意，而是要立在大局之上来考虑。如果像宣皇帝那个时候正值内乱不休、国力羸弱，国家无力一战时，若是抛出一个公主就能换来和平，大臣们绝对不会有任何犹豫。相反，现在永旭帝时期，国力强盛、兵强马壮，而且还是北蕃被他们打得弃甲投降，所以出降公主与否，并不重要，重要的是，通过这次和亲，大齐能取得多大的利益。如果觉得不划算，那肯定是拒绝；如果于国于民尚算有利，那还可以考虑一下。
毕竟，这一次，是他们站在强大的一方，仍有挑挑练练的余地。
再直白一点，我就是不将公主嫁给你，难道你们还敢举兵南侵中原、犯我天朝吗？
不过这些事，沈茉云不好对秦婕妤直说，只能纡回地暗示一下，但是秦婕妤听了她的话后，神态却是更为焦急了。看来是没听懂了，她在心中暗叹一口气，索性讲得再通俗一点：“大齐自开国以来，历代从未有过皇帝亲女出降外邦的例子。”
秦婕妤双眸瞬间一亮，喜道：“真的？”
沈茉云嘴角微抽：“正史上都是这么记载的，应该不会有假吧！”
“那就好，那就好……”秦婕妤低声念了好几句，眼睛一热，因害怕失态，赶紧用帕子拭了拭眼角，待抬起头时，神态已是恢复平常，起身，敛袖郑重施了一礼，“多谢淑妃娘娘告知，妾实在是感激不尽。”
沈茉云摆了摆手，笑道：“我可没说什么啊，哪值得你这样子。”随即又一指位置，“坐下吧，你这样子看着我累得慌！”
秦婕妤这才重新坐了下来。
沉重的感觉顿时减了几分，接下来的谈话变得轻松了不少。
送走了秦婕妤，红汐指挥着小宫女换下茶水点心，而青络则是奉上一碗银耳红枣莲子甜汤，青底蓝花的瓷碗，配着银耳红枣，显得格外好看。
“娘娘真是好心，要是让奴婢说，就不告诉秦婕妤，让她好好地多焦急几天。”青络端起瓷碗放在沈茉云面前，“娘娘，小心烫。”
沈茉云淡笑道：“又不是什么秘密，晚几天让她知道我又能得到什么好处？还不如直接让她知道，好让她能卖我这个人情。”
青络了然：“原来如此，娘娘英明。”
对青络的话，沈茉云只是一笑，没说什么，她拿起银勺舀起一匙甜汤，往嘴里送去。待喝完甜汤，用帕子拭过嘴角，她才问道：“这几天，宫中可有什么事？”
红汐想了一下，道：“除了北蕃王提亲一事，让朱修仪和秦婕妤很不安外，倒无甚大事。而秦容华似乎是放弃了拉拢陆良人，却是转而投向，”轻轻蹙眉，略有不解的样子，“……投向顾芳华，向她示好。”
沈茉云动作一僵，惊讶地反问道：“秦容华向�