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龙骧自豪地一挺胸，“我接到总部的命令，特地从横须贺赶来，代替加贺编入航母机动大队作战。来香港是顺路补给下物资跟淡水，我的提督告诉我威克岛的战况，便来看望下你们。节哀吧，如月的仇，我龙骧来报。”
“我代表我们提督感谢你的好意。祝你战无不胜。”
另一边刚返回补给点的夕张与剩下的三位驱逐舰娘也正陷入悲痛中，只是转眼功夫，单独行动的如月就沉入大海，全舰无人生还。等到夕张跟大部队赶到时已经是上午10点，打捞起来的不过是个别牺牲水兵的遗骸与如月船体上的生活用品。由于战况激烈，她们也没能打捞如月的遗骸。
找到的唯一遗物是如月头上的银莲花头饰，就静静飘在海面上，混在污浊的燃油中。睦月是当场哭得不成人形，还是望月抱着回来的。
“夕张大人，电话接通了。”
夕张走出船舱，外面已经升起了一轮残月，好似如月的发饰——逐渐消逝的希望。不知不觉已经到了后半夜，距离如月沉没过去了20小时，想到如月较小的身躯还浸泡在冰冷的海水中，下属递来的热水，夕张也是一口都喝不下。
【请不要…忘记如月……】
冥冥中似乎听到了这句话，可夕张回头只看到了港外宁静的大海与月影。北半球12月的大海也很冷，即使是在南洋，毕竟连吹来的风也感不到半点温暖。
“谁会忘记你啊！如月！”朝着大海呐喊，夕张压抑着的泪水也不禁流了下来。男朋友交给她的四个可爱孩子，现在少了一个人，她无法想象知道战况的三条辉正的状况。夕张了解自己男友，别看平日对别人的过错暴跳如雷，自己犯错也从不认错，脾气臭的很。但真要有人敢动第七战队里任何一人，他三条辉正都会第一个站出来主持公道，哪怕对方是地方大官，三条辉正也丝毫不给对方面子。
【我的部下，只有我可以下令责罚，除我以外的人敢动他们一根毫毛，我就让他后悔曾经出生在世上！】恐怕也正是怒发冲冠为红颜的三条辉正，夕张才会喜欢上。
“喂，怎么哭了。难得接通电话，笑一个。开心点。”
电话那头的三条辉正似乎也没睡着，还是过去那副宠溺她的语气，明明打算安慰对方，自己反倒被安慰，夕张觉得自己很失败。
“没有，我只是想你了。”
“如月的遗骸不用打捞了，就让她安眠在威克岛海域外吧。她的老家早就没了，父母亲人几年前死于泥石流。与其让她回到那片悲伤之地，不如让她见证帝国在南洋的崛起步伐。”仿佛为了让夕张同意，三条辉正还追加了一句，“我会安排为如月在吴港郊外的公墓建一座衣冠冢。她是我们第七战队的一员，永远。”
“我听你的，辉正。别担心我，什么事都没。明天我还要继续在大海上战斗，不多聊了。”
“晚安。”
对谁都是一桩伤心事，但战争还在继续，牺牲还在增加，能做的仅有保护身边的人。
————
“赤城？这么晚了，怎么还没睡？”
南云忠一半夜醒来，眼看才四点，便起来出去透透气，距离南洋作战还需要一段航行时间，暂时他们很安全。他没想到在甲板上能遇到赤城，还明显熬夜了一天。
南云忠一把自己的大衣盖在了赤城身上，上前把她搂在怀里。“别多想了，牺牲再所难免。”
“可……如月还是个孩子，她还有很长一段人生路。”
南云忠一顺着赤城的黑发，感受到了赤城的悲伤，自他认识赤城加贺，赤城的温柔便深深打动了他。如果不是遇到惠子，他南云忠一肯定与赤城结为夫妻。“战争没有人情，忘了这桩事情吧。你也不年轻了，就算是舰娘也要注意身体。”
赤城哭着哭着也就心情平静了下来，她何尝不明白其中的道理，但真的面对同伴的死讯，悲痛之情却如溃堤般涌现。战争的业火并不是先惩罚她们这些满手鲜血的杀人凶手，而是降临在懵懂天真的孩子身上。那位大人早就预感到赤城会悲痛欲绝，故意在珍珠港空袭前提醒她。
“有歌声？”
赤城听到了天边传来的声音，南云忠一却没听到，歌声并不是人耳可以接受的范围
“简直是奇迹。”
惊叹中，赤城躺在南云忠一怀里睡着了，她的确太累了。怕惊醒赤城，南云忠一没有动，反而让士兵找来些厚棉袄保暖。
歌声惊醒了熟睡中的飞龙，美妙动听，却听不出里面的歌词。“多闻丸睡着的时候就像个孩子。”轻轻摸了摸丈夫的鼻子，飞龙再次睡着了。床边躺着两人养的小猫——佳莱，名为温馨的瑰宝一直庇佑着这家人。
从关岛一直到夏威夷，每个出海的舰娘都能听到这段不明含义的歌谣，没人知道唱的是什么，只觉得听着很舒心，让人想继续睡下去。
墨黑的深海中，歌唱者诞生了，她歌唱正是庆祝她自己的出生，她歌唱也是超度着珍珠港上空未散去的冤魂。战争中死亡的人们，孕育出了可怕的怨恨力量，在深海的意志下。这位歌唱者诞生了，伴随着无数深海栖舰的朝拜。歌唱者被深海的意志赋予了使命与名字。
仇恨只有用手中的火炮予以消除，连眼睛中也仅剩下对六艘日本航母舰娘的怨恨，她的诞生注定会与那六艘犯下滔天罪行的舰娘链接在一起。
汝名为——港湾栖姬。
第十六章 横须贺的大赌徒（）
时间快进到1942年4月，从珍珠港到菲律宾，从中国香港到马来半岛，整个“あ号作战”取得了震惊世人的胜利。
伴随着吉隆坡军港内猛烈的爆炸声，不列颠帝国另一艘引以为傲的航母——竞技神号沉入大海，虽然登陆部队还在准备中，可不列颠代表的盟军力量已经失去了对南洋一带所有制空制海权，落败的印度洋舰队一直逃到了非洲东海岸。
这一系列的战斗过后，南云忠一率领的机动部队名声大震，连海军总部腐朽的元老也不得不承认航母在战争中的强大实力。
虽然对外宣称没有一艘舰船损失，以无双军势歼灭美利坚太平洋舰队，横扫不列颠印度洋舰队，但那是默认驱逐舰与其他补给舰船不当做军舰的前提下。
随着富庶的南洋殖民地落入日本帝国手中，国内经济状况得以缓和，庞大的战争资源消耗也有了保障。但南云忠一率领的机动部队取得锡兰海战的胜利后，就被高柳宗介总司令紧急召回了，只留下龙骧为主力的一支警戒部队，封锁南洋的航道。
4月22日，得胜而归的三位海军中将并没休息而是默契地直奔横须贺军港，会见召集他们的高柳宗介。不只是南云忠一与山口多闻，连过去在横须贺军港就任的原忠一也在走上陆地后感叹变化迅速。
为他们带路的是川内三姐妹，几位航母舰娘忙着整备舰载机，除去赤城都还在舰船上。
“哦，恭喜诸位提督大胜而归。”高柳宗介站在办公室内，一旁备好了沙发与茶水。他特地对赤城赞扬道，“还有战功赫赫的赤城小姐，击沉竞技神号，几乎是你一人的功劳。”
花千代为众人倒上了一杯杯热茶，之后恭敬地站在了墙边。在别人眼中她不过是一个官职卑微的军曹，但赤城一眼就看出花千代已经是一名舰娘了。
对此事，赤城并不知情只是听“黑”谈起过一艘前无古人后无来者超级战舰将在横须贺军港建成，预计时间在42年下半年。他们这些身居幕后的人，并不对纪伊抱有希望，只是用纪伊拉拢国内顽固的豪族世家。
“近日，我得到美利坚间谍送来的一份秘密情报。距离珍珠港空袭4个月后，他们美利坚联邦依旧没有开工重建港内设施，包括搁浅的内华达号，总计六艘战列舰的“遗骸”还躺在珍珠港内，只有两艘完好的战列舰与剩余舰船驶出珍珠港，驻扎在澳大利亚。
山口多闻第一个提出了疑问，“明明港内还有充足的战略物资，可用的船坞工厂，450万吨原油储备。他们为何不就地修复，澳大利亚的军港显然远不如珍珠港坚固。”
“你说的没错，山口先生，我一开始接到这个密报，也怀疑是间谍被策反，故意发来假话戏弄我。但根据第4、5潜艇巡逻队发来的图片，可以哦确认现在的珍珠港空无一人……或者说被不知名生物占据着。”
花千代从保险柜里拿出了一袋黑白照片，放在了茶桌上。
“这是潜艇们冒着危险拍下来的照片，对于她们也太震惊了，刚看到照片的我也以为是眼睛出了问题。”
照片上是模糊的岛礁，而在背阳面有一艘黑色战舰的身影，主炮可以分辨出是16寸连装炮，西方国家常用的战列舰主炮。
南云忠一看着一张张照片，以他50岁的人生阅历，也感到了震惊，光是照片中拍到的舰船，组合起来便是一支不弱于美利坚太平洋舰队的力量，这还显然只是其中一部分。
从战列舰到航母，从重巡洋舰到轻巡洋舰，还有像是海豚鲨鱼的黑色驱逐舰队，在照片中呈现出的仿佛是一支来自地狱的钢铁海怪大军。
“最后，这是她们派出的袖珍潜艇拍到的照片，运气很好有一艘没被发现，成功潜入。”
高柳宗介把袖子里的照片放在了众人面前，只见照片中被他们轰炸过的珍珠港内全是刚才看到的钢铁怪物，尤其是最中心，一艘要塞般的巨型舰体浮在码头边，通过照片可以看到上面有个白色的人形生物。
“目前帝国研究院正在调查这些怪物的来源，暂时用《伊吕波》歌来对这些怪物编号。其中这艘要塞般的特殊怪物，北村博士称呼她为‘港湾栖姬’。一种可以移动的军事要塞建筑，预计搭载有数量惊人的舰载机。根据照片，可看到的舰载机跑道数量有2条，集中在右侧，左侧装备空缺。主炮为15英寸美利坚陆用要塞炮，预计数量在10门以上。最惊奇的便是照片中隐约可见人形生物。”
如果当初珍珠港内坐着这个怪物，飞去多少舰载机都不够。
“似乎美利坚联邦方面也对这些不知名怪物很惊恐，他们被迫放弃珍珠港也是在交战后，迫于对方压倒性的实力。对于我们双方唯一的好消息便是，这些怪物自从出现在珍珠港就没挪动出去过，虽然对外来舰船抱有敌意，但不进入这片海域，它们从不出海追击。”
高柳宗介说完把自己制定的下一阶段战略计划交给了三人，“请一二航战的诸位在吴港修整，协助研究院试验新型舰载机。五航战由于机组完好，航速优异，我决定由五航战出击，拦截美利坚联邦的航母战队，辅助陆军主力部队对澳大利亚的登陆作战。”
原忠一当然愿意接受这份任务，自珍珠港空袭以来，他的五航战一直在同僚的优异战功前显得不如人意，甚至于海军总部的参谋官也背地里说翔鹤型两艘航母纯属浪费帝国财政经费，不如改造大型商船。原忠一要的便是一个单独作战的机会，来证明五航战的航母是当今最新型正规航母，是帝国海军新生代的力量。
“是，在下原忠一，定当完成作战任务。以报答高柳司令官对下官的信任与勉励。”
送走了三位中将，高柳宗介恢复过去不可一世的姿态，躺在了办公椅上。“赤城，不过牺牲了一艘如月，至于发电报来，要求我褒奖第七战队？你好像太过分了点？”
“高柳宗介，别以为你是联合舰队总司令就可以无法无天了！在组织里，‘黑’才是最高权力者。”
高柳宗介看到赤城认真的样子，也就规规矩矩地坐下来，收起了二郎腿。“我没明着褒奖，好歹让总部颁发了‘英烈军章’。慰问金也是一分都不少，依照最高额度拨给第七战队。你还让我怎样？亲自去给如月扫墓？我是堂堂联合舰队总司令，不是他三条辉正。”
赤城的火气消了部分，但她把目光转向了一旁的花千代。“他们已经走了，现在高柳宗介同志，给我介绍下这位新舰娘吧。”
高柳宗介没回答，因为他很讨厌组织里那套说辞。而花千代自己开口说了，“我是高柳司令官的秘书官，未来的大和级战列舰一号舰——大和。”
“你们哪来的钱？”赤城眼中的怀疑愈发深重，“纪伊建造后，政府拨款也都侧重给了她。总计花费9000万日元。大和计划要上亿资金。”
“一共花费了1亿2千万。我把能调拨的资金都暗中调来借用了。”
赤城一怒之下冲过去卡住了高柳宗介的脖子，“你疯了，居然把拨给战死者