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“圣上请息怒！臣等无意揣度天意！只是情势至此，请圣上舍弃情谊，作出公正的决断！”
情势至此……太子派已被他们逼至绝境。被敌人将一军后，惟有隐忍、惟有给对手制造假象、惟有找到最佳的时机，方能反败为胜。在此情形下，太子派不得不保持沉默，这也让皇颢陷入了孤军奋战的境地。
此事已经无法延缓，更无法挽救。
但，倘若后亟琰不自请离开，或许，此情此景将日日在朝中上演罢。直到民意无法违……直到溪豫亦有反应……
就在朝堂上的一片纷杂即将告一段落之时，议政殿外传来一声轻笑。
“圣上，您就依了他们罢。他们所言句句在理，令我心悦诚服。因此，就算皇上不下旨休后，我也要自请休离。”
随声入殿的，正是笑盈盈的后亟琰。他泰然自若的风度，吸引了所有人的注意。
皇颢的脸色微微变了，想是没有料到后亟琰居然如此干脆利落。
不仅他，即便是洛自醉也未曾料想到，他会在下决心的次日便行动。
后亟琰缓缓走到殿中央，向皇颢行礼，而后，笑着将一个金漆折子递给了徐正司。
徐正司颇为难地朝他弯腰行礼，有些犹豫地接过折子，瞥了立在不远处的洛自醉一眼，转身呈上去。
皇颢仍目不转睛地盯住后亟琰的脸孔，接过折子后，他也只是垂目飞速地扫了一眼，立刻抬起眼，脸色越发沉郁。
“这便是你给朕的答复？”
他冷冷地问。
后亟琰笑着颔首，道：“曾以为可与陛下携手一生，但，看来，陛下与我的缘分注定有此一劫。”
皇颢眯起双眼，没有应答。
一阵能令在场人窒息的静默过后——
“也罢，既是你的希望，朕也不能强求。”
出乎绝大多数臣子意料之外，他竟神色平静地答应了。说完便执起朱砂笔，在折子上头批了数笔，而后取出玉玺，盖印。一系列动作有如平常批奏折一般，有条不紊，迅速从容。
“多谢陛下宽宏大量。”后亟琰郑重地向他行礼。
皇颢闭上眼，抬抬手示意他起身。
“亟琰还有一事相求，望陛下看在多年情分上答允我。”
“但说无妨。”
“我想向陛下要一个人，带他回溪豫。”
此话一出，群臣登时一愣，接着立刻窃窃私语起来。
无数目光落在洛自醉身上。洛自醉恍若未觉，想起昨日后亟琰说还他人情之事。
要这么还么？
他不禁苦笑。
他知道，后亟琰想趁这个机会，将他带出宫廷，给他自由，也算是偿当年的诺言。
可，此时此刻？
“不知殿下所说何人？”皇颢睁开眼，锐利之极的目光停在洛自醉脸上，没有分毫情绪变换。
“洛四公子。”后亟琰回道，神情仍然轻松，仿佛他所说的人，只是个再普通不过的人，而非池阳文宣帝宫妃栖风君。
洛自醉脸上虽平静依旧，心中却惊异之极。
他到底在想什么？这种时候，要皇帝的宫妃，岂非更往传闻中纠缠不清的两人身上抹黑？
倘若皇颢真答应了他，往后，他洛自醉和溪豫二皇子殿下的关系可就再也洗不清了。而且，皇颢也将蒙上奇耻大辱。不止如此，这边的事情尚未平息，他怎能就此一走了之？不能确定洛家安全无虞，他如何能安心？
殿下，你以为，我会走么？
还是说，你不过是博个可能？
皇颢冷笑一声，道：“朕向来有成人之美。若栖风君答应，朕自当准他出宫。”
后亟琰垂首表谢，遂笑吟吟地望向洛自醉。
洛自醉也浅浅一笑，朝他颔首行礼，道：“多谢殿下还记得昔日笑言。他日若有机会，愿再与殿下相谈。”
后亟琰似乎有些吃惊，又似乎并不意外。
“我以为，你会答应。”他轻叹一句，旁若无人。
“二殿下，如你所见，栖风君并无意离宫。”
“我自也不能强人所难。那么，陛下，告辞了。”
皇颢的双目微微瞠大，一瞬间后，一双冷眸如深潭般，再未透出任何情绪。
洛自醉的视线在两人之间游离着。被夹在暴风圈中央的他，仍觉得左右为难。
“朕会派人护送殿下归国。”
“陛下的好意，亟琰心领了。我正想借此机会一路游山玩水，东西少，人也少，再合适不过。”
笑笑说罢，后亟琰侧身，对着以丞相与大学士为首的众文臣微微一笑，道：“诸位给了我非常有趣的经历，在此谢过了。”
而后，他转身，优雅地步出议政殿。
待他的身影消失在玉阶下，皇颢缓缓地立起，环视一周，冷道：“退朝。”
“圣上——”
仿佛没听见任何仍不甘心的唤声，皇颢自顾自地走入明黄的垂帐后。
洛自醉向洛自持、洛自节、黎巡颔首致意后，快步朝外赶，在西长廊上追上了后亟琰。
“陛……殿下！”
称呼乍换，实在有些不惯。
后亟琰回首，笑靥依旧灿烂。
九年之中，洛自醉从未见他笑得如此欢畅，仿佛多年的不快都已经离远了。
十五年，眼前的人来到这座陌生的宫廷，已有十五个春秋。这位自在高傲的皇子，甘愿被四角宫墙所困，纵然心力交瘁，依然无悔。直至受了难以忍受的折辱，他才选择离去。
看他的笑容，受辱的愤怒已经消解了么？亦或自尊不允许他将此事放在心上，因此，才说服自己背负污名离开？
于他而言，这个选择是最好的。如此便好了。
“殿下即刻启程么？”走到他身旁，洛自醉问道。
“既已决定离开，自是愈快愈好。”后亟琰笑回道。
“那，我送殿下一程罢。”他此去不知何时方能再见，又或许天各一方，至尊平贱之差，便再也没有机会见面了。
洛自醉悄然一叹。
后亟琰好似察觉了他的情绪，微微一笑：“再好不过。”
他的笑意感染了洛自醉，令他也不由得轻轻弯起嘴角。
“父后！”
随着呼唤，皇戬飞身跃来。
后亟琰收了笑容，淡淡道：“我已不是你父后了。”
“不，您永远是儿臣的父后。”
“你也送我？”
“是。”
摇摇首，后亟琰遥遥冷看向东长廊上神色各异的众多文臣：“往后还有见面的机会。”
皇戬微怔，继而一笑，俯身行礼：“儿臣恭送父后。”
“太子殿下安心罢，我会送殿下出京城。”洛自醉道。
“有劳太傅了。”皇戬亦朝洛自醉俯首行了一礼。
洛自醉与后亟琰转身继续前行。
洛无极在皇戬身边停住了：“无须多虑，殿下自有考量。”
“这我明白。不过，在此紧要关头，父后不在，有些遗憾。”皇戬喟叹，“说句不敬的话，较之性情冷淡的父皇，我向来觉得，父后更像我爹。”
“你与殿下亲近，宫中谁人不知？也正是在这种关头，殿下离开，才方便你行事。”洛无极应道：“明晨寅时，莫忘了。”
皇戬点头。
洛无极提气，纵出长廊，牵过禁卫军准备的两匹马。
后亟琰与在永安门前等候的洛自持、洛自节、黎巡告辞，飞身上马。洛自醉与洛无极也轻巧地上马。
三人在前，后边是三辆马车和一列侍从。
一路到徵韵城外，三人勒缰回望。
巍峨的城墙延绵，遮住了整座城池的风貌，他们只能瞧见几座高塔的金顶，闪耀着初冬暖阳柔和的光。
后亟琰瞥了眼洛自醉，忽地笑道：“初听闻洛四公子在跑马场上惊天动地，我便想，奇了，此洛四公子是彼洛四公子么？”
“果真不是，失望了？”洛自醉浅笑回道。
“仔细想来，彼洛四公子的脾性倒未必与我相合。”
“过奖了。”
两人相视而笑。
后亟琰又正色道：“回溪豫，我便很难顾你了。不过，不会没有再会的机遇——只要你出宫时，别忘了宫辞。”
他看出他先前的想法了么？洛自醉淡淡回道：“你尽管放心，我定会前去叨扰。”
后亟琰策马前行了数步，侧首瞧了瞧洛无极，喊道：“小书童！过来！”
洛无极略作思索，打马到得他身后：“殿下有何吩咐？”
后亟琰瞟了瞟洛自醉，扬起马鞭，卷住洛无极的颈，拉近。
“此事了结后，你可得更加小心保护你家公子。”声音极低。
“是。”
“我将芸芸殿的钥匙交给了戬儿，你若得闲，多去看看。”
“……是。”洛无极仍然面不改色。
“另外，我差人留了些东西与你，你可得好生收着，将来定有用途。”
“……是，多谢殿下赏赐。”怎么听怎么觉得方才他的语气中有些险恶的意味。洛无极心想。
二人说了一阵悄悄话，洛无极行礼，退回洛自醉身后。
洛自醉倒是生出不少疑虑。平素，洛无极视后亟琰为恐怖物件，能避则避，能离得远些绝不站近，此刻却怡然自得，转变未免也太大了些。
该说他是看开了，还是在这离别时刻，他反倒安心了？
这时，便见一匹快马飞奔而来。
看来人的服饰，是一名御前侍卫，见了后亟琰和洛自醉，匆匆翻身下马，半跪于地：“微臣参见二皇子殿下、栖风君。”
“起来罢，有什么事？”后亟琰平平淡淡地问。
“圣上吩咐微臣送来临别赠礼。”侍卫自背上取下一个檀木盒子，双手高举。
后亟琰半晌没有反应，洛自醉拧了拧眉，接下来，打开。
盒内是一个半透明的水晶石棋盘，两只纯白纯黑云石雕琢而成的棋罐。打开棋罐，里头便是白玉和墨玉棋子。
帝后二人一向喜欢下棋，时常切磋棋艺。这恐怕是二人都珍爱的无价之宝。
瞥见后亟琰的神色，洛自醉将盒子递给他。
后亟琰轻轻笑了笑：“烦栖风君替我谢谢皇上了。”说罢，他唤人收起檀木盒，赏了侍卫一些银两，打发他回去了。
送君千里，终须一别。
“殿下，保重。”
“你更得当心。”
“……”
“告辞。”
后亟琰毫不留恋地驱马飞驰而去。远去的车马渐渐没在驿道尽头。
洛自醉轻叹了口气。
如背景一般的崇山峻岭，如梦想一般的自由，似乎仍旧离他很遥远。
何时他才能像他一样，这般潇洒地离去？
当初还他自由的诺言，今圣能代为兑现么？
这种可能性，好似并不高。
“公子，去吏部么？”洛无极问道。
洛自醉看了看他，颔首。
最近官吏易职频繁，异动也颇不少。预料到今后将可能空出的官职，洛自醉不得不尽快调度，以免到时陷入无人任用的困境。待他处理完部分公事后，便发觉天色已沉。
案几边摆着已冷的午膳，洛无极伏在另一张案桌上，疾笔如飞。
“无极。”洛自醉立起来，走近仔细一看——洛无极正帮他批示公文。
他不禁笑了：“时辰不早了，回宫罢。”
洛无极抬眼，神色略微有些惊讶。
看来他颇适合这种批示公文的生活，全神贯注，都忘了时辰。洛自醉想着，朝外走去。
两人出了府衙，天色更暗了。入永安门下马时，天空中飘下了鹅毛大雪。
二人赶回紫阳殿，唐三早已生好了火，准备了热水。
洛自醉素来惧冷，忙开始洗浴。
唐三拉洛无极退到卧房外，唤元儿捧来一个盒子。
洛无极挑起眉。
“这是皇后——二皇子殿下赏给你的。”唐三解释道。
元儿也笑：“不知是什么好东西，瞧这玉盒子便知价值不菲。”
洛无极拿过来，细细看了半晌。
这墨烟玉盒上雕着麒麟花草，纹饰无比精美，确实是皇室才能使的好东西。留给他，这赏赐也未免太重了些，且不合礼法。
“这东西可万万不能教人瞧见，无极，你还是让公子替你保管罢。”
既是指名给他的，里头定然藏着不能给醉看的物事。洛无极将盒子收在袖中，淡淡地应了一声。
待洛自醉将浑身泡得红透了，着了双层冬衣，披了件鹤氅，走出房，洛无极又没了踪影。
“无极用晚膳了么？”
“用过了，说是有事，匆匆走了。”田儿应道。
洛自醉独自用了饭，步出花厅。
雪依然在落，天地间茫茫一片。
他有些发怔地望着中庭疏疏落落的草木逐渐被雪覆盖。
直到唐三唤声公子，才回过神。
“公子不是惧寒么？怎么在这里吹风？”
听出话间的关切之意，洛自醉只得一笑：“好久没见过这么大的雪了。”上天是因为这个人的离开而惋惜么？
“回卧房去罢，小的已备好了几本书和茶点。”
“也好。”
还未走几步，便听得前头传来唤声：“公子，徐正司来了！”
洛自醉无奈地望向唐三：“茶点都给他们分吃了罢。”
“公子才回来，还没好好歇息呢。”唐三皱起眉来，有些不满地看着渐近的一团灯火。
“皇上更是几日未眠了。”洛自醉摇首，“这几日不眠不休，殿下又离开了，怕是皇上也捱不住。”
他的话音未落，徐正司便已到近前，愁容满面地接道：“栖风君说得是，再这么下去，圣上恐怕会病倒。”
“徐正司，宣麟宫烧了火盆么？”
“处处暖如春日。栖风君请——”徐正司恭身行礼。
洛自醉坐上暖轿，里头确实暖洋洋的，令人昏昏欲睡。
不知不觉中，暖轿停下了，徐正司在外头轻声唤着，洛自醉才清醒了些。
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