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浅闺夜半有人来-第225章

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    薛莹也笑了:“讨厌,配合一下啦。我真的很好奇。”

    “我不知道该说什么。”

    “那就喝酒,喝了酒就有话聊了。”薛莹兴致高昂地替他拍开酒封,将酒坛子递给他。

    火炉喝了一口,咳了一下,有些不自在地摸摸鼻子。

    “这不会是你第一次喝酒吧?”薛莹小心翼翼地看着他,然后发现他的脸和耳朵都红了,不由笑得前合后仰,最后不忘警告:“不准用内力把酒气逼出去!喝酒,就是要上头、醉醺醺地才好玩啊。”

    火炉一脸无奈:“你小心点,别摔了。”

    薛莹把他手上的酒坛拿过来喝了一口,惊喜地挑眉:“好喝!好酒!你知道吗?这一坛子是大旱灾那一年酿的,我们到山里面转悠了两天才采了一小篮子野果,酿成这坛酒。大旱三年,听说外面的人都过得特别苦,我却没什么感觉。”她顿了顿,问,“那时候你在做什么?”

    “疆北。”

    “还在那个什么,‘滚踏’队里吗?”

    “嗯。”

    “大固都开始饿死人了,你们岂不是更惨?”

    “还好。”

    “还好?”薛莹不信,“怎么会还好?”

    “万隆商行与疆北战区合作,在我们最困难的时候送去了粮食和棉衣。”

    薛莹有些走神:“那,在万隆商行跟你们合作之前呢?”

    火炉语气平静:“差一点就死了。”

    薛莹莫名地有些心虚,抬起酒坛子喝了一大口。

    “所以我一直很想跟你说谢谢。”

    “咳咳咳!”薛莹呛到了。

    “你还好吧?”火炉担心地问。

    薛莹使劲敲胸口,呛得眼泪都出来了:“干嘛跟我说谢谢?万隆商行的老板是昔昔,又不是我。”

    “梁大老板是商人,那时候把粮食和棉衣留在大固明显会获得更高的利润,所以,和疆北战区合作不可能是她的决定。而能够影响她的决断的,只有你。”

    薛莹想要反驳,但话到了嘴边又觉得没有必要。讪讪道:“你可真会猜。”抓抓头发,道,“这么说,我岂不是你的救命恩人?”

    “嗯。”

    “给你个机会报答一下我,怎么样?”

    “你要我做什么?”

    “唱歌。”

    火炉郁闷:“我不会。”

    “那跳舞呢?”

    “也不会。”

    “我教你。”薛莹把他拉起来,扯着他开始转圈圈,做各种各样无聊的动作,一边跳一边笑,直至完全没了力气,上气不接下气地瘫软在他怀里。

    “你是不是喝醉了?”火炉问。

    “没喝醉,喝高了而已。”薛莹傻笑,“你别吵,让我歇会。”闭上眼,呼吸变得平稳,竟然睡着了。

    不知过了多久,她迷迷糊糊醒过来,发现自己正被人背着往山下走。深秋夜凉,他的背却暖烘烘的,宽厚舒适,四平八稳。

    她笑了笑,闭上眼再次睡过去。

    ………………

    薛莹醒来听到的第一句话是:“小姐,孙姑姑走了。”

    接过巧丫递过来的信件,看过之后轻声叹气:“既然是她自愿跟别人走,那就随她吧。”

    巧丫有些不舍:“赵庄头一家走了,冬寻走了,孙姑姑走了,下一个不知道又会是谁呢?小姐,你可千万不能赶我走啊。”

    “我什么时候赶过人?”薛莹无辜极了,“都是他们自己要走的。至于你呢,”她点点巧丫的鼻子,“估计还能留几年。不过,到了你想嫁人的时候,我就拦都拦不住咯。”

    巧丫脸不红气不喘:“就算嫁了人我也要继续服侍小姐。”

    薛莹莞尔:“傻丫头。”起身,“安京城那边情况怎么样了?”

    巧丫露出一个明显的犹豫的表情。

    薛莹一怔:“怎么了?”

    “听说,一个自称是先太皇太后贴身侍女的婆婆现身证明断断的身份,然后自刎堂前,以死担保。”

    薛莹走神,手里的毛巾掉落盆里,溅起水花。

    巧丫连忙道:“现在断断已经载入族谱,是堂堂正正的皇孙了。”

    薛莹勉强笑了笑:“我知道了,你先出去吧。”

    巧丫离开之后,她自言自语:“你早就知道了对不对?为什么不告诉我?”

    火炉出现在她身后:“逝者已矣。婆婆知道自己寿命将尽,只想死得其所而已。”

    “感觉,好像听见了倒计时的滴答滴答,而且越来越急促了。”薛莹看向他,“你带我走吧。”

    火炉一怔:“去哪里?”

    “还能去哪?你不是说要去疆北吗,带上我啊。”

    他皱眉:“你去那里做什么?”

    “看看庄稼的收成。我之前提供了很多种植西域粮食的方法,也不知道在疆北那边实施的效果如何,所以想亲自去看看。”眼看火炉露出沉吟的神色,薛莹哀求,“拜托啦,感孝寺把我赶出来了,安京城我爹又不让我回去,你就让我跟你走吧,好不好?你要是担心我会有什么危险,我可以保证乖乖听你的话,绝不乱跑。再说了,明途师父魔鬼训练多年,我的逃命功夫其实蛮不错的。”

    眼看这番长篇大论似乎没有起到什么作用,薛莹竖起食指威胁,“你要不带上我,我就偷偷跑去,看你拦不拦得住。”

    火炉眉头一展:“那好吧。”

    薛莹欢呼一声,马上开始收拾行李。

    火炉看出不对:“你不带上丫鬟吗?”

    “才不要,带着她就见不到你了。”除了暗卫之外,别人在,他是不会出现的,这一点,薛莹已经很有经验了。

    火炉忍不住嘀咕:“回头她收拾你的时候你就知道错了。”

    “不管,不准告密!”

第四百四十五章 割韭菜() 
薛莹从马车上下来,捂着后腰疼得龇牙咧嘴。尽管做了防护措施,但马车还是难免颠簸,这么没日没夜的赶路之后,铁人也受不了啊。

    不过好消息是,这一次下马车之后站着的是平阔的地面,而不再是耸立的危崖——凌空栈道不虚其名,一路上感觉都是在半空之上,险象环生。

    双腿在剧烈地打颤,薛莹好不容易才走进客栈的房间,躺在床上长吁一口气。还以为能跟火炉一块上路呢,结果人家根本不等她,骑着马就跑了,还得她在后面苦哈哈地追。

    有人敲门,然后进来。抬眼看见来人,薛莹哀嚎一声,懊恼地拉过被子蒙住头。

    蔡铧反而吓了一跳:“你怎么了?”

    “感觉我搬起石头砸了自己的脚。”早知道就不让巧丫传谣言了,真是自作自受。她坐起来,“你不是在安京城吗?怎么跑这里来了?”

    “我把梁断送到安京城就离开了呀,也就比你早一天到这里而已。”

    “有何贵干?”

    “不是你说要来查看疆北的粮食收成情况吗?”蔡铧莫名其妙,“你知不知道这个要求很任性?害得我还得抽时间陪你?”

    “我不用你陪。”

    “说你任性还真没冤枉你。你知道疆北是个什么状况吗?一个女孩子在外面乱跑,小心怎么死的都不知道。”蔡铧叹气,“瑶儿变懂事了,你怎么反而退步了?”

    “你的瑶儿怎么样了?没跟你一起?”

    “她在安京城呢。”

    “不怕慕容静对她下手?”

    “慕容静现在焦头烂额,自身难保。瑶儿跟屏英郡主在一起,不会有事的。”

    哦,差点忘了薛瑶还有屏英郡主这个超级“闺蜜”呢。“所以你就放心出门,为了满足你的好奇心而赴汤蹈火了?”

    说起这个,蔡铧的神色瞬间平静下去:“疆北的情况比我想象中的要更复杂。”

    当然复杂,涉及“神”呢。

    “你这次回感孝寺,收获不少吧?”

    “为什么这么问?”

    “因为怎么看你都不是那种不长脑子、因为任性而跑疆北来冒险的人。”

    “谢谢你的夸奖。我也觉得我跟你不是一路人。”言下之意,蔡铧才是那种不长脑子、因为任性而跑疆北来冒险的人。

    蔡铧对她的毒舌已经有免疫力了:“是不是匿王又给你不痛快了?拿我出气?”

    薛莹心虚地摸摸鼻子。

    “走吧,吃东西去。”

    “我不去了,没胃口。”薛莹累得只想睡一觉。

    “你不吃东西,我怎么介绍疆北的情况给你?”

    “咦?”

    “某人说,让你吃饱了才能跟你谈事情,不然你会胃疼。”蔡铧双手环胸,意味深长地说,“我才知道,你跟匿王的交情已经这么‘深厚’了。”

    薛莹跳起来:“走吧走吧,交换情报。”

    ………………

    “疆北到底是个什么状况?我之前在盘鼓楼也查阅过资料,但大多都语焉不详,只说与大固‘风俗殊异’,但具体怎么‘异’也没说清楚。”

    “疆北地域辽阔,但大多数是干旱的戈壁荒漠,所以远不如大固繁华。”

    薛莹点头:“这个我知道啊。”

    “但是对于这里的气候到底有多恶劣,你恐怕无法想象。疆北有‘十年一翻、十年一转’的说法,大致上以十年为界,十年丰年,十年灾年。这一气候现象造成的后果是,丰年来临是,人口会暴增,而当灾年来临,粮食无法继续支撑之后,之前十年期间增长的人口就会大规模死于饥荒。”蔡铧看向窗外,“这其中的天机,越想越深觉残酷。”

    薛莹喃喃:“就像割韭菜。十年丰年并不是上天的恩赐,而更像是阴谋:为了孕育更多的生命,等待十年灾年的时候收割。”

    “这个比喻倒很有趣。也很贴切。”蔡铧叹气,“经过这段时间的深入了解之后,我真的特别不赞成你到疆北来,这一滩浑水,越靠近,越恐怖。”

    “你后悔了?”

    蔡铧摇头:“恰恰相反,我觉得我离自己的使命越来越近了。以前我空有天赋却无处使力,明知道自己的缺陷在于命运太过顺遂却不知从何改变,现在……好像有点头绪了。”

    只能说,窥天者都是怪胎。

    薛莹问:“除了‘十年一翻、十年一转’,还有别的什么吗?”

    “还有……疆北这边的人生育能力特别强。女性的初育年龄普遍在十二三岁,而且在过了十五岁之后生出多胞胎的几率特别高。你刚才说‘十年一翻、十年一转’像是割韭菜,生育能力强这一点算是佐证了吧?”

    “也就是说在十年丰年第一年出生的孩子,在下一个十年灾年中期,就已经成了繁衍的主力?”

    蔡铧的脸色特别难看:“但是因为灾年缺粮,很多家庭往往没有能力抚养刚刚出生的孩子。所以这些婴儿,就成了最鲜嫩的‘韭菜’。”

    薛莹的脸也是煞白煞白的:“这是地狱吧。”

    蔡铧打开窗看向窗外:明明才是黄昏,街上已经没有多少人了。这个小城靠近大固,气候比起北疆中北部要好的多,算得上疆北最繁华的地方之一,可即使如此,景象也要比大固内陆的一些小城要萧条的多。“我昨天在这里坐了一天,并且第一次认真地观察活在这个世界上的其他人的状况。”

    薛莹静静听着。蔡铧接着说:“我发现出现在街上的,绝大多数都是不满十岁的幼童。这些幼童不是出来游玩,而是做生意、做交易,言行举止与大人无异。刚开始看还觉得有趣,然后觉得悲凉,最后,觉得很可怕。”

    “根据推算,距离下一次十年灾年的来临已经不足三年,这也就意味着,这些孩子三年之后必须为了争夺粮食展开厮杀。他们现在在扮演大人,三年之后,他们将扮演野兽。”

    蔡铧看向薛莹:“不只是大固少有关于疆北的记录,疆北也很少有关于大固的消息。因为一旦让这些野兽知道大山的另一边有一个富庶的天堂,大固的安稳将不可能再持续。你身后的那座山脉,割断了疆北和大固,也保护了大固。”

    薛莹微微皱眉,沉吟:“所以当年的凌空栈道才会被摧毁?”太祖皇帝以为打通了凌空栈道有利于收复疆北,但后来被证明这其中有巨大的隐患,所以凌空栈道又被摧毁了。

第四百四十六章 原来我没得选() 
只是这其中的原因太过隐晦、不能为外人道,以至于别人根本不知道发生了什么事。

    火炉修复凌空栈道,如果不是为了引军入侵大固,那就是……

    蔡铧的声音打断了她的死路:“你看那边!”

    顺着他所指,在某个昏暗的巷子口,有两个人神神秘秘地交接,然后一人将手上的包裹交给另外一个人,接过对方的银子匆匆离开。

    看起来就只是一笔比较神秘的交易而已。薛莹不解:“怎么了?”

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