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“往年规矩，可要备齐了。”
“秦爷放心，早已备妥了！”
“明日我亲自查一遍，今日还有事，我先去书房，别让人打扰我。”
“秦爷放心！”
懿德在府里是随从，军队里是警卫，也是秦流云的心腹。
并蒂阁的里间就是书房，那是秦流云的另一片天地，没有三个时辰他是不会出来的。
懿德在门口一直守着。
“如云姑娘，尤太太可在园子里？”
府里的乔老管家并没在尤巧颜的玉簪阁找着她，就捧着扇面亲自去找，虽说乔老在秦老爷手里的做了一辈子管家，如今还帮系着秦流云管着府，却并未视尤巧颜为一般的姨太太，毕竟，今非昔比，礼仪道德之人不见得能保得住秦家。
如云是尤巧颜的贴身侍女，在后面园子的夕照门站着，便去问了。
“乔老，您亲自来了！找尤太太可有事？”如云迎了上去。
“秦爷给尤太太送过来的新扇面，双绉鲁绣，精巧得很呢！”
“给我便是了！”
“可要亲自交与太太手上。”
“乔老是不放心我呢！我是那种没见过世面的人吗？”
“那就劳烦如云姑娘了，我就先走了。”
乔管家姗姗离开，如云瞥了一眼，将扇面折起塞进衣襟，斜着身子靠着门廊，嗑起瓜子来。
尤巧颜瞅着秦流云出了府，就去了琼华阁，她不想让如云跟着，便让她在园子门口守着。
“你是谁？”尤巧颜摆着腰肢进了小园子，在距离秦蓁蓁十步开外停了下来。
“我是谁？哼！莫如玉，你把我忘了？”秦蓁蓁站在原地没动，眼睛直盯着尤巧颜。
“你和媏珠是什么关系？”
媏珠？一定是秦府里大家不想提及的人吧，但凡见了自己的人都会提这个名字。秦蓁蓁想着，便走了几步和尤巧颜面对面站着。
“我和媏珠？很像对不对？”秦蓁蓁挑起左嘴角，轻蔑地笑了笑。
“像不像我说了也不算，秦府的人都长着眼睛，只是这身缎子你也敢穿，哼！胆子不小。”尤巧颜伸手扯扯秦蓁蓁的裙子，顺势推了她一下，算是还的前面她对自己的无礼。
“管他谁长没长眼睛，只是现在我觉得你并没长眼睛。我叫秦蓁蓁，这裙子也只是流云给的，只是你别惹我。”
“流云？哼！叫的倒挺亲，只是秦蓁蓁，你在秦府一天，就得叫我尤太太。”尤巧颜看得出，秦蓁蓁不是一般女子，她并非要赶尽杀绝，只是这张脸，实在和如今的秦府格格不入。
如雪在房里收拾停当，出门看见尤巧颜和秦蓁蓁，抿了抿嘴唇，赶了过去。
“尤太太，您来了，喝杯茶。”
“行了，如雪，茶不喝了，你啊可是秦府里最得意的丫头！我走了，好好照顾你新主子。”
尤巧颜嬉笑着，转身走了，“对了，本小姐尤巧颜，什么莫如玉，胡扯！你该叫我尤太太或姨娘”
秦蓁蓁眼看着尤巧颜消失在小园子的拐角处，脑海里浮现出莫如玉的模样，眼角流出两滴清泪，虽是一样的面容和身段，却不如尤巧颜来的直率，莫如玉作她弱戚戚的妹妹这么多年，也枉费她疼了妹妹这么多年，直将她疼到了枕边人的心里。
“蓁姑娘，你可是冻着了？”如雪看见了秦蓁蓁眼角的泪。
“如雪，我可是和媏珠很像？”
“蓁姑娘，进屋吧，屋里说话。”
第九章 蓁姑娘的脸，实在是与旧人相似（）
秦蓁蓁一点也不冷，这偌大的秦府，既不是秦流云说了算，也非尤巧颜一朝为主，她依靠不了谁，却一出现便活在媏珠的影子里，这身裙袄，她实在穿不得了。
“蓁姑娘，你且坐下，我给你倒杯水。”
“如雪，好如雪，你坐下，我来倒水。”
如雪是秦蓁蓁在这里唯一相处最久的人，也是她想相信的人。秦蓁蓁握住如雪的手，将她按坐在圆凳上，便转身去倒水。
“蓁姑娘，使不得。”
“你坐下，听话。”
秦蓁蓁将茶送到如雪手里，抚了抚她垂在肩上的辫子，紧紧挨着她坐下。
“蓁姑娘为何如此待我？”
“我只能信你，也只想信你。”
“可我是侍女，作不得蓁姑娘最亲近之人。”
“如雪，我一时半会回不去，在你这秦府停留些时日，我们做朋友不好吗？”
“蓁姑娘如此说，怕秦爷怪罪。”
“我并非你家小姐，也非你家太太。私下里，你我是至交。”
如雪不再说话，她抿了口茶，眼帘低垂，坐着便不再说话。
秦蓁蓁一点也不急，她看得出，如雪眼里有泪，她虽然极力掩饰着，但还是被看见了。
两个人就这么挨着坐到了晚饭的时辰。
“姑娘，我去备晚饭。”
“如雪，你还是把我当外人看吗？”
如雪听罢这话，起身便跪在秦蓁蓁脚下。
“蓁姑娘，我家几代为仆，姑娘疼惜我，我只尽力保姑娘周全，还请姑娘不要嫌弃如雪愚笨。”
“如雪，别跪我，你我本是平等的人，只当我是姐妹。”
秦蓁蓁轻扶起如雪，她看不得这世道。
“蓁姑娘，三日后是初一，全府上下会有一场祭祀，到时，你就明白了。今日，我只说大少奶奶是为我秦府去的，秦府老少都感念她。”
如雪说完，起身匆匆走了。
秦蓁蓁不再说什么，她眼看着如雪消失在浓重的夜色里，深深吸了一口气，她只觉得这身衣裳实在不适合她，倒不如如雪那样素净的褂子。
小园子在秦府后花园的角落，遇不着人，也遇不着光。天只一黑，除了屋里的几处烛光，周边像染了墨一样，除了偶听见风吹动枯枝的声音，便再无动静了。
秦流云把秦蓁蓁藏在此处，实在是好主意，即便知道，也不会有人来。
“谁？”
园子的枯木从里突然闪过一个影子，黑漆漆的，很快就不见了。秦蓁蓁使劲眨了眨眼睛，再定睛看时，已不见了。
“花眼了吧？”秦蓁蓁自言自语到，心想着自己不是这乱世之人，就算真的有什么，估计也是不用理会自己的，只安心等三天，便清楚了秦府是否为安身之所了。
如雪自从那天走后，没再来看过秦蓁蓁。
初一，天还未亮，琼华阁的门便被推开了。
“蓁姑娘！”
“如雪！”
秦蓁蓁迅速从里间出来，她迎上去握住如雪的手，没再说话，良久，轻轻抱了抱如雪。
“蓁姑娘，今日初一了。”
“如雪，三天没见，为何瘦了？”
“为了今天的祭祀给忙的吧，府里头这几天可忙坏了。”如雪笑着放下手里的折得齐整的衣裳，拨弄了两下鬓角的头发，怕秦蓁蓁看见她青黑的眼圈。
“我这倒是难得的清静。”秦蓁蓁摸着桌上黑色的衣裳，苦笑了两声，“那今天怎么偷得闲？”
“秦爷这几日把自己关在书房，都是管家乔老操劳的事宜，今日秦爷主持祭祀，吩咐让蓁姑娘也去，我这才偷得空过来见见。”
“如雪，昨晚可没休息好？”秦蓁蓁关切地问到，伸手去抚如雪的脸。
如雪低头躲过，扶秦蓁蓁进了里间。
这墨色法华秀罗纹褂子，只有在初一才会穿上。
第十章 府里禁忌竟也与蓁姑娘相关（）
如雪伺候秦蓁蓁换上墨色的裙褂，窗外的夜色还浓，但隐隐已能听见园子里有人来人往的声响了。
“这罗纹不常见，秦府好手笔。”秦蓁蓁轻抚着裙褂上的桂花绣纹。
如雪笑笑，扶秦蓁蓁坐下。
“也是难得能让全府上下都穿上呢，秦爷为每年二月初一的祭祀费了心了。”
秦蓁蓁心里并不畅快，秦府深得像海一般，如今这墨色的襦裙也已穿在她的身上，此时，她才懂了身不由己的意义。
“如雪，你可闻见了桂花香？”
“蓁姑娘，去年窖藏的几坛新鲜桂花，今日全部拿出来了，所以，闻着香得很。姑娘裙上的法华绣也是桂花，只是色暗了些。”
“如雪，快些坐下。离天亮还早，忙了这么些天，歇歇吧。”秦蓁蓁低头瞥了一眼身上的裙褂，便拉着如雪坐下，见得如雪虽只有十七八岁面容，正是娇若桃花的年纪，可眼神里尽是没落，她从不会正眼看着自己说话，显得胆小怯懦，却不失心思。
两个人端着热茶，也没说几句话，天麻亮了，如雪起身去里间端出那个葡萄紫的木制首饰盒。
“蓁姑娘，今日素装，首饰用不得了。”
“好，给你吧。”
秦蓁蓁小心拿下发间那对玉簪，交给了如雪。
“姑娘，最多再半个时辰，您便挪步念桂亭吧。”
如雪说着，抱起首饰盒子离开了。
秦蓁蓁也没事可做，想着早些去念桂亭看看，若这祭祀为非常之事，自己也好趁机离开。
夜色还未完全散开，但秦府园子里的人影来来往往的，已十分热闹了。秦蓁蓁寻着桂花的气味愈来愈浓，便隐隐瞧见那枯丛之后的念桂坊亮了起来，再靠近一些，桂花的气味就更浓了些。
念桂亭已有人了，看影子大致有两三个。
“蓁姑娘，来了？”秦流云快步往秦蓁蓁走来，“来得早了些，既已来了，就和我们一起候着吧。”
秦蓁蓁随秦流云走近念桂亭，看见尤巧颜在那，便不想再往前走了。
“秦蓁蓁，今日你也来了，可是当自己已是秦府人了？”尤巧颜靠着念桂亭没动，语气并不友好。
“姨娘，蓁姑娘是府里客人，既今日的祭祀是秦府要事，我就请了蓁姑娘过来。”
“秦玉竹！”尤巧颜厉声喝到，“糊涂！那日法师如何说的，你忘了？”
“姨娘，我没忘。只是”秦流云埋着头，不再往下说了。
三个人再没人说话了，只是安静站着。
没一会，乔老蹒跚着过来了，“秦爷，还有一刻钟就是辰时了。”
“召集大家都过来吧！”
秦流云话音刚落，乔老转身便走了。
人影从念桂亭周围的小径上迅速靠近，没一会，亭子周边便站满了人。
秦蓁蓁趁着天光渐亮，抬眼看了一圈，不得惊住了。
所有人都是素装，和一模一样的墨色法华秀罗纹褂子，看上去，有些惊悚。
“乔老，人可齐了？”秦流云抬脚上了念桂亭，环顾一眼四周。
“齐了秦爷，全府上下三十口人三十一口人，都齐了。”乔老偷偷看了秦蓁蓁一眼，改了口。
“既秦府人都齐了，便往念桂坊去吧。”
秦流云手一挥，人群便往念桂坊挪去，没有路，都是从枯木丛里挤过去的。
秦蓁蓁跟在最后面，也往前挪着，只是这桂花气味太浓了，浓的有些呛鼻子，她不由得用衣袖遮了遮鼻口。
人群移至念桂坊门口，就停了，呈六行五列齐齐站定，秦蓁蓁落在最后一个。
乔老上前，面向坊门深深作了揖，声如洪钟，“辰时启坊”
坊门缓缓打开。
第十一章 秦府祭祀隆重而神秘（）
秦蓁蓁悄悄抬头瞧了一眼，只看见一幅足足高三米的女子画像悬挂在坊内正中央。
辰时，天色出蒙。
一个道士模样的男子，着与秦府上下一样的墨色褂子，挽一个亮白的拂尘，从坊内轻步走出。
“跪”道士甩起拂尘，在空中扫出八卦图样，长扬一声。
人群齐齐跪下。
“一叩首拜谢念桂仙子挽命之恩！”
“二叩首拜别念桂仙子挽世之连！”
“三叩首拜请念桂仙子登极之势！”
“起”
道士再扫一拂尘，人群便泱泱起身站定，无一人抬头。
秦流云上前，接过道士递来的红烛，毕恭毕敬地鞠了一躬。
“多谢法师心系我秦府，秦某感激涕零！”
“秦爷多年诚心祭拜，还请入坊燃烛。”道士扶起秦流云，示意他进去。
秦流云手捧着红烛，缓步挪至女子画像前的八仙桌，用桌上燃烧的红烛引燃了手里的。
“媏珠”
秦流云默默念了一声，流下了两行清泪。
“只要我不死，便年年祭你和孩儿，好好在天上活着。”
秦流云太想念媏珠了，不由得抽泣起来。
“秦爷，您可好？”道士转头问了一声。
“不妨。”
秦流云跪在画像前，抽泣着磕了三个响头，起身把红烛放在八仙桌的中央，抬袖抚了抚泪，便跪在桌两旁的空地上，没再抬头。
接着，是尤巧颜。