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许多人都以为这是祥瑞之兆，所以便把钨石献给了朝廷，作为镇国之宝被收藏在皇宫之中。
说来也怪，这块钨石每逢阴雨天到来之前，表面总会渗出细密的水珠，更有甚者，当钨石国要发生自然灾害时，石头也会发出一些奇怪的响声。久而久之，国人便把钨石当做了神石。以至于国王下令，每逢钨石坠落之日，诏令举国上下对神石虔诚叩拜，违令者则以大不敬之名治罪。同时，还把国王最疼爱的小公主册封为钨石公主。
就在十年前，老国王谢世，新国王登记的第二年，北边的邻国黑山国国王派人前来向国王的妹妹，也就是年仅十四岁的钨石公主提亲。
一是顾忌黑山国强大的实力，同时也是觊觎黑山国的皇后之位，钨石国便答应了黑山国国王的求亲。
婚期很快定下来，就在当年的年底。
只是，黑山国提出了一个条件，那就是必须用被钨石国奉为神石的钨石，作为公主出嫁的嫁妆。
至此，也就明白了黑山国之所以要向钨石公主求亲，实在是醉翁之意不在酒。
对于黑山国的无理要求，钨石国自然不会答应。
于是，两国之间便发生了一场空前的战争。
谁都没有想到，战争一旦发生竟然连续打了十年，还没有丝毫要罢兵的意思。
而曾经繁华的钨石国，由于国小力弱，长期的战争让大部分青壮年都相继被抽调去战场，从此一去不归。不仅这沿海一带变得越来越荒凉，即便曾经繁华的城池，也早已荒芜，变成一大片残垣断壁，惨不忍睹了。
“老奶奶，那位钨石公主呢？”
苗丽的突然插话，打断了老婆婆的回忆。
愣了愣才答道：
“战争发生的第二年春天，善良的钨石公主就因为不忍看到战争给国家带来的惨状，便一头撞上神石而亡。”
这，众人心中都有些难以接受钨石公主香消玉殒的消息。
“老奶奶，这并不是钨石公主的错啊？”
老婆婆并没有回答苗丽的话题，而是接着说道：
“事情就奇怪在这里，钨石公主碰石而亡后，那块神石从此再也没有了灵性，什么警示都不再发出了。不仅如此，原本乌黑的表面，也染上了一层怎么都抹不去的血红色。”
“既然钨石没有了灵性，何不交给黑山国，从此结束战争呢？”
彩云公主急切地问道。
“谁也不知道当今国王是如何想的，反正是宁愿耗尽国力，也不愿向黑山国屈服。”
“后来呢？”
苗丽如同一个听故事听入迷的小孩子一样，继续追问着。
“后来，后来就是这个样子了。连我们这么偏僻的三家村里的青壮年都被抽调去了战场。我三个儿子，七个孙子，至今没有一人有音信传回来。”
这样的故事，让在场的众人都不由唏嘘不已。
许是知道眼前的八个少年男女没有吃饭，老婆婆很是歉意地说：
“家里多余的被褥是有，不过并没有多余的吃食。”
即便老婆婆拿食物出来，丛叶他们也不会吃的。
“婧婧，你们留在这里收拾一下，我出去一趟马上回来。”
明白丛叶是要外出猎取野物，彩云公主点点头，目送丛叶离开后，这才在老婆婆的带领下来到一间西屋中，收拾起众人夜间的水铺。
“婧婧姐，我们帮帮老奶奶吧？”
看着眼神中满是祈求的苗丽，以及欲言又止的曾静，彩云公主说：
“我们能做的，只能是多给老人家留下点银两，其他好像帮不上什么。”
“要是老爷能多打些野物回来就好了。”
就在七女在房间中议论的时候，突然，夜色深处传来几声野兽的吼叫声。
“一定是老爷发现大型野兽了。”
苗丽一边说着，一边一蹦一跳的出了房间，刚好看到老婆婆颤巍巍从北屋中走出来。似乎正要到她们的西屋而来。
“老奶奶？”
“刚才那位小哥出门怎么还没回来？”
曾静急忙走上前追问了一句：
“老奶奶，怎么了？”
“我们这里野兽很多，而且吃人的也不少。快点喊那位小哥回来，不然很危险的。”
曾静一听，顿时紧张起来，就是苗丽也不由翘首朝大门外望去。
反倒是彩云，以及梅兰竹菊四女比较镇定。
也只有她们最清楚丛叶的本事。
第778章 七百九十一一小块钨石（）
随着远处的野兽吼叫声渐渐消失，黑夜再一次归于平静，不久门外便传来沉稳而笃实的脚步声。
苗丽几步就跑到门口，用力拉开了两扇大门。
果不其然，丛叶正站在门外，而且两只手上各自拖拽着宛如牛犊大小的野兽。
抬脚来到院子里，噗通两声把手中的野兽扔在地上，才借着小菊端来来的水洗了洗渐了不少血滴的脸。
直到这时，站在地上两头已经死去的野兽身边久久没有开口说话的老婆婆才不敢相信地说：
“小哥，真的是你打死的？”
语气中的惊讶，就连最小的苗丽都听出来了。
没等丛叶回答，老婆婆继续说：
“多少年了，我们这一带的人家都被这些野兽给祸害的苦不堪言。不论是庄稼还是家禽，没一样不被这些东西糟蹋的。”
“老奶奶，这是些什么怪兽？”
不仅苗丽不认识，彩云公主她们也都从未见过这样的怪兽。
长着野猪一样的身躯，却有老鼠般的脑袋，两颗弯弯尖锐的獠牙，小小的耳朵直直的竖立着，身上的毛皮乌黑光亮。四肢粗壮而又短小，一根长长的尾巴拖在身后。
“很久以前我们这里并没有这种怪物，是自从钨石降下后，才出现的。因为长了一个老鼠头，所以大家都称之为硕鼠。”
一听硕鼠这个名字，丛叶不由问道：
“能吃吗？”
“不仅能吃，而且十分美味。以前的时候，这种野兽可是作为贡品，每年都要向朝廷进贡的。只是，随着青壮年都去战场撕杀了，已经好多年再没有人能够猎杀这些硕鼠了。”
“既然如此，我再去多打一些回来。”
见丛叶抬脚又要出去，先是苗丽和曾静一闪身挡住了他的去路，老婆婆也颤巍巍说：
“小哥，不急在一时，天色已晚，还是等天亮再去吧。到时候叫上村子里的人，那样更安全些。”
丛叶心想也是，便停住了脚步，翻身回来开始开膛拨皮，苗丽和曾静二女因为在家里时就干贯了家务活，所以帮着老婆婆一起生火，很快小院中便飘起阵阵诱人的肉香。
没多久，老婆婆家的院门便再次被敲响了。
打开一看，竟然是闻到肉香的相邻赶了过来，三三两两的，很快十几户人家就都到了。
一边品尝着久违的肉香，一边恭维着年纪看上去只有十四五岁的少年丛叶。
好在都是些老弱病残，并没有谁过多去注意丛叶身边七女的美貌。
夜里，亲热之后，苗丽又旧话重提，希望多帮帮老婆婆，丛叶自然也是答应的。
就这样，八人在三家村一住就是十天。
期间在村子里人的协助下，总共猎取了十五头硕鼠，这才打算告辞离开。
临行前的晚上，老婆婆迟迟疑疑半天，最终回到自己居住的北屋拿出来一样东西，轻轻交到了丛叶手里。
“小哥，这件东西留在家里有些年头了。是四十年前，也就是天降钨石的后二十年，正在院子里乘凉时，空中突然降下这块石头。不仅引发了一场大火，差点把我烧死，”
说着，还指了指自己脸上和头上的疤痕，接着说：
“老伴就是死在了那场火灾中。”
丛叶一边听，一边翻看着手中一块拳头大小的黑色石头。
诧异地问道：
“老人家，难道这块也是钨石？”
“不错，别看小，也同样具有阴雨天渗出水珠，以及每逢天灾降临时出声报警的能力。”
丛叶一听，如此贵重的宝贝，怎么可以收呢？急忙递还给了老婆婆。可是老婆婆说什么也不收回去，反而对丛叶说：
“小哥切听我说，不是白给你的。一是感谢你为我打来了硕鼠，这些肉足够我盘桓几个月的了。另外是想请小哥走后，多留意一下我那些被调往战场的子孙。”
早已知道老婆婆有三个儿子和七个孙子被抽去战场，只是不知道他们的名字。等老婆婆逐一说出她儿孙的名字，丛叶几人都默默记在心里。
谁都清楚，这么多年毫无音讯，还能活着世上的几率已经是很小了。
丛叶还是不想收下那块拳头大的钨石，只是老婆婆却坚决要送给他。
“小哥，自从儿孙被抽去打仗，儿媳、孙媳也都相继离开。我老婆子孤身一人，也没多少时日了。这块石头早晚是要给别人的。如果小哥觉得过意不去，等找到我的儿孙，就转交给他们吧。”
听老婆婆如此说，丛叶才勉强收下了。
早晨临走的时候，彩云公主又让小梅给老婆婆留下了一百两银子。如若不发生意外，足够老婆婆剩下来的日子里的花销了。
离开三家村，按照村子里人的指点，八人朝着正东方向，最近的一处城池走去。
村里人说步行有三四天的路程，只是由于苗丽喜欢荒野里的风景，每天走走停停的，丛叶也觉得反正没什么正经事，慢慢走也无所谓。所以，知道五天后，他们才来到城池外。
看着城门口上的三个大字，小菊轻声念叨着：
“绣花城，怎么叫这么一个奇怪的名字呢？”
反倒是曾静似乎被这个名字勾起了什么心事，一时站在旁边低头无语起来。
“小静，怎么了？”
听见小兰的询问声，苗丽抢过话头说：
“静姐姐肯定是想家了。”
“是吗，小静？”
“才没有，不要听小丽瞎说。”
迟疑了一下，曾静才解释说：
“小时候我特别喜欢绣花，而娘亲也愿意教我。只是八岁那年娘亲因病去世，自从继母进家后，便不准我再绣花，总是让做一些粗活力气活。直到听说宫里要选秀时，才改变主意，找人开始教我学琴棋书画，指望我被选上，好一家人跟着沾光。”
还是第一次听曾静讲起自己的身世，丛叶不由伸手把曾静拉进了怀里，安慰说：
“都过去了，就不要再想了。家里还有谁最疼小静？”
曾静竟然摇了摇头。
这时苗丽又抢着说道：
“静姐姐就一个人，其他的兄弟姊妹都不是亲的。”
尽管苗丽说的很笼统，众人还是听明白了。那就是曾静的生母只有她一个孩子，其余都是继母生的。由此就不难想象曾静在家里所受的熬煎了。
“你呢，小丽？”
“我，我没什么。”
虽然嘴上说没什么，苗丽还是眼圈一红，急忙低下了头。
第779章 七百九十二暴打衙役（）
七百九十二暴打衙役
通过曾静的介绍，众人才知道苗丽的身世更加不如。
曾静怎么说还有一位亲爹，而苗丽从小就是被抱养的孩子。养父养母年龄都五十多岁了，膝下有两儿两女，苗丽在苗家顶多就算是一个任人使唤的丫头。
别说读书识字了，即便是吃饱肚子都是一种奢望。
幸亏苗丽小小年纪就有一副豁达的心胸，不然仅是憋屈，也早就活不到现在了。
怪不得苗丽留给丛叶等人的印象，就如同出笼的小鸟一样欢快。
至此，丛叶和彩云公主等也就明白了，为什么诺达的沙林镇上只有曾家和苗家把孩子送去选秀。想一想也不难理解，谁家的父母会把亲生骨肉送入皇宫那样的火坑之中呢？尤其狮象国国王还是位六十多岁，年近七十的糟老头子呢？
绣花城不大也不小，只是因为战事，城里的青壮年照样大都被抽走了，所以走在绣花城略显清冷的街道上，入目大多是女人，以及孩童。
“夫君，为了一块石头真值得吗？”
是啊，在一些典籍的记载中，类似为了一件所谓宝物，或者为了一位女人而导致国破家亡的故事并不少。至于值不值得，也只有当事人心里最清楚。
还没等丛叶等人找到客栈住下，突然接到传来急促的马蹄声，随即便是大声的吆喝声。仔细一听，竟然又是朝廷下发的关于抽调壮丁的命令。
堪堪与骑马疾驰而过的一行人走了个对脸，本来已经过去的五匹马，又突然折了回来，恰恰停在丛叶他们身边。
马上的人并没有跳下马来，而是拿