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达鲁赛恩斯不以为然：“有家眷压在王城，还怕他敢反了天？”
哈坎苏克一声冷笑：“没错，家眷是顾忌，但你怎么敢保证当发布调兵令时，亚比斯不会以此为要挟提出谈判条件呢？譬如说，带走家眷。如果不答应哼，你就不怕他立刻在王城造反？如今这个女人回来，亚比斯已经非常清楚自己在哈图萨斯的分量，是顺还是反，全在他一念之间，想要脱困解救家眷，还有比这更好的时机么？”
篡位者被问住了，哈坎苏克接着说：“就算退一万步，我们扣住这个女人做筹码，让他最终接受命令而没能带走家眷，可是你又知道这女人会命令他怎么做？这一点你应该早看清了吧？这女人根本不怕死，若最终为了成就赛里斯，她就命令亚比斯舍掉家眷，带兵南下投奔四王子，你说他是会遵从阿丽娜的命令呢，还是遵从你我的命令乖乖前往米坦尼？”
“那你说该怎么办？”
哈坎苏克声音冷峻：“以我的看法，如今时局陡变，亚比斯已经成了一颗根本用不了的棋，继续留着他，不管怎样安排都是问题。所以，与其调走，不如直接拿下！削夺军权，罢免回家，把他的军团交给可以放心的人，调出去才叫清除威胁！”
“罢免？”
达鲁赛恩斯对这个意见不敢苟同：“会有那么容易吗？他手下那些兵都是名副其实的死忠派，真要罢免亚比斯，不等把军团派出去他们就要在哈图萨斯造反了！”
哈坎苏克一声冷笑：“死忠派忠的是谁？你忘了我们手里有最致命的一颗棋，只要把这个女人牢牢攥住，让她命令亚比斯不准乱来才是最明智的办法吧？只要摁住了亚比斯，军团闹事的担忧也就大可以让他这个首脑自己去解决！哼，这是阿丽娜的命令，谁敢不从？若乱来害死阿丽娜，你认为他有多大胆子敢承担这个罪名？”
达鲁赛恩斯摇摇头：“亚比斯对那女人有多么重要，事实已经非常清楚，罢免亚比斯，会激怒军团更会激怒她，你有本事能让她乖乖听话？我才不信！万一她狗急跳墙怎么办？你自己也说过，她身上潜藏的那股力量有多可怕，真要逼急了，谁都好不了！”
哈坎苏克鼻子一哼：“天真，难道调走就不会激怒她？不想把自己玩进去，只要避免正面冲突，来个软刀子切肉不就行了？”
达鲁赛恩斯一愣：“软刀子？”
哈坎苏克露出一抹轻蔑，冷哼道：“一个死了男人的寡妇都能四处惹是生非，你带到王城的妻室，总不该一点用处都没有吧？”
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在奥斯坦行宫，清晨时分总是很安静，因为上午都是各路大臣聚集在议事厅召开例会、商讨政务的时间。狄特马索和亚比斯通常要在午后才能出现。
又是一天看着窗外明媚阳光，迦罗碧绿色的瞳仁中不见丝毫阳光下应有的活力。想起王子曾说，男人是天。她直到现在才发现这话有多么真实。在这样的时代，女人没有了这片天就等于失去一切。整个世界都没了支点、没了依靠，而如果更加不幸是身处在权力漩涡，那么每日睁开眼，面临的或许就是生与死的考验！
还从没有任何时候，会让她感觉日子有这么难熬，清晨梳妆时，奥蕾拉端来不加糖的果汁，一口一口不停的喝，才总算勉强压住胃里的翻涌。害喜越来越严重了，她却不敢在人前露出分毫。怕引来作呕，只能尽量推开餐食。多日下来，她已是一点力气都没有，连走路都像踩棉花，轻飘飘的摇摇欲倒。
“阿丽娜，快尝尝看，是我刚做的烤面包，新口味哦。”
奥蕾拉努力装得自然，眼神中分明写满期盼。迦罗拿起还热得烫手的面包，嗯，原来是在里面加了浆果和葡萄干，酸酸甜甜助开胃，这下再也收不住，她一口气就吃了三个。
“果然是新口味，好吃，真好吃。”
奥蕾拉暗自松一口气，笑笑说：“喜欢吃就好啦，我中午一定再多做些。”
难得开胃，正当迦罗有些好心情时，阿尔忽然跑进来，神情间透出慌乱。
“阿丽娜”
不等他说话，几个衣着华贵却实在很陌生的婢女紧随而入。
“大王妃殿下请阿丽娜去王宫做客。”
迦罗一愣：“大王妃？谁是大王妃？”
阿尔鼻子一哼：“就是达鲁赛恩斯的正妃，随他一同住进王宫而已。”
陌生婢女说：“大王妃殿下已为阿丽娜备好马车，请随我们走吧。”
迦罗听出了意思，歪头问：“我根本不认识她，请我做什么？”
婢女生硬回答：“王妃殿下邀请王子妃，按照礼节，阿丽娜不能推辞。”
奥蕾拉第一个跳起来：“混账！这是邀请还是绑架？你们到底想干什么？”
婢女不回答，只是催促：“马车已在门外，耽搁时间，我们回去无法交差。”
好，不耽搁，迦罗站起来就走，这让二人都大吃一惊。
奥蕾拉死命拦住她：“阿丽娜，你不能去！”
阿尔也急了：“我这就去找狄特马索大人，总要和大人们商量一下”
迦罗笑了，选在这个时间发出邀请，摆明就是不允许商量啊。她很清楚这是谁在授意，只是一时搞不清他的意图。既然不清楚，那就只能见招拆招。此外，她还有一个心思，回来时摆谱示威，是想让达鲁赛恩斯到行宫来，因为她觉得在这里，让那股力量发威的可能性比较大，可谁知他竟没来。所以现在她必须要去，找机会和他碰面，若能如愿杀了他，则一切问题都能解决。
不顾阻拦她登上门外马车，情急下，奥蕾拉也只能让母亲留守，好给亚比斯报信。自己则和阿尔一同急匆匆随行而去。
********
哈图萨斯依山势而建，王宫就在全城最高处。迦罗虽曾不止一次来这里出席过宴会，但还是第一次走进王宫内庭。一路走来，她带着些许好奇四处打量，这就是传说里的**吗？大！实在很大！仅是她下车后穿行的区域，就能抵上两个奥斯坦行宫。迦罗走得腿都有些酸了，才总算看到远处屋檐下，大批宫女簇拥的脂粉人群。
人群中央，一个服饰最为华贵的女人走下台阶，面带微笑迎向她。贵妇精致妆容看不出年纪，轻声微笑说：“阿丽娜之名传遍全地，各种各样的描述我们也不知听过了多少，难得今日才有幸一见。”
听到贵妇自我介绍，迦罗才知道她就是达鲁赛恩斯的正妃，名叫萨珊。在她身后，一大群女子眼神中都分明写满好奇，打量这个传言中的阿丽娜，不时交头接耳窃窃低语着什么。萨珊王妃为她一一介绍，这些都是侧室妃嫔，反正闷在宫里没事做，听说她要来，就全都跑来凑热闹，赶都赶不走。
“找我有事？”迦罗没心情客套，直接切入主题。
萨珊王妃摇摇头：“阿丽娜不必多心，我只是听说，你回来后一直食欲不振，人也消瘦得厉害，想必是睹物思人心情不好的缘故吧。哦千万别误会，我没有别的意思，那些男人间的争斗我不懂，也无权过问。我只是觉得大家都是女人，这份苦楚我实在很能体会。一个人住在行宫形单影只，连个说话做伴的人都没有，所以，才想请你来坐一坐。”
迦罗微微一笑：“多谢了，可惜也有些多虑了，我不觉得孤单，也不觉得苦楚，一点都不。”
萨珊王妃低声道：“纵然形容柔弱，但我看得出，你很强悍。如果换做是我，恐怕不知会愁苦到什么地步了。”
迦罗又笑了，实在忍不住说：“恕我直言，如果真换成是你，未尝不是一种解脱。谁的男人谁知道，凭心而论，那种家伙会让你有幸福可言么？”
萨珊王妃有些沉默了，过了一会儿才开口说：“我不知道什么是幸福，我只知道，夫君是天。不管这片天所能给予的是什么，如果没有了他，那恐怕连生存的根基都将不复存在。”
说到这里她连忙重整心情，笑言不要再讨论这些了，难得见面，总要开心才好。在萨珊王妃的引领下，一行人漫步走进花园。来到一处石造圆顶凉亭，亭子里悬挂着一个大鸟架，上面蹲着几只凤头灰羽的大鹦鹉。
萨珊王妃来了兴致，一边伸手逗弄一边说：“前几天元老院的巴伊尔送来的，据说是从努比亚贩卖来的灰鹦鹉，会学人说话。可惜这里都没人会摆弄。”
她笑笑说：“我听说阿丽娜很会养鸟，能否指教一些？”
迦罗不吭声，心中却在细品这一切。说实话，萨珊王妃温柔谦恭，甚至是有些卑微的姿态已经让她感到意外，现在又搬出鹦鹉没错，她喜欢动物，亲手养大猫头鹰茜茜，实在比对王子还亲。这摆明是在投其所好啊！达鲁赛恩斯，他有什么理由要对她投其所好？
迦罗暗自思索着，面子上也非常领情。漂亮大鹦鹉当前，她也忍不住伸手逗弄起来。悠然笑问：“你认识茜茜吗？远道而来，不知道有没有见过它？”
几只大鹦鹉歪着头，在那双碧绿色瞳仁的注视下，忽然就争先恐后的叫起来。
“茜茜，茜茜！”
迦罗被逗笑了，指教说：“茜茜是猫头鹰，猫头鹰！”
“猫头鹰！猫头鹰！”
人们全都瞪大眼睛，天啊，鸟真的会说话？！嫔妃宫女炸了锅，纷纷张口也要鹦鹉学舌，然而奇怪的是，旁人说话一概不顶用，几只大鹦鹉就像认准了迦罗，她说什么才学什么。
萨珊王妃满眼惊奇：“阿丽娜，你是怎么做到的？”
迦罗风凉一叹：“我什么都没做，天晓得为什么。”
这时，一个少年兴冲冲跑进凉亭：“鹦鹉说话了？是真的吗？”
萨珊王妃立刻放下脸来，轻声训斥：“放肆，规矩都不懂了？”
少年收住脚步，俯首行礼道：“见过母亲大人。”
萨珊王妃说：“见过阿丽娜。”
少年立刻转向行礼，听过一旁宫人介绍，原来这是萨珊王妃所生的长子，名叫鲁贝尔，今年十三岁。礼节行过了，问安问过了，鲁贝尔迫不及待就冲向大鹦鹉。
“它们真的会说话？快，说一句让我听听。”
他拼命指教，可惜大鹦鹉就是不肯出声。少年有些失望了，萨珊王妃安慰爱子：“它们只对阿丽娜学舌，快，求阿丽娜帮你，一定能听到。”
少年立刻来求援了，看那厮磨的姿态，透射着一种尚未被污染的、少年独有的天真。迦罗不由在心中感慨，或许人在一开始的时候都是干净的吧。可是，有这样的父亲，谁又知道他今后会变成怎样？
悠闲时光易过，不知不觉已到中午，萨珊王妃因此建议说，不如就在花园里设席用餐。
用餐？听到这个字眼，奥蕾拉的神情都是一变。迦罗直接站起来说：“不用了，消磨半日，我该回去了。”
萨珊王妃连忙拉住她：“何必急着走，你看，鲁贝尔都和你这么投缘，大家姐妹也都难得开心，别走，我还有好多事想请教呢。”
迦罗淡然道：“**的事我什么都不懂，何谈请教？”
她说着就往外走，萨珊王妃急了，带着些许慌乱的拦阻她：“阿丽娜，你你不能走。我不能让你走啊。”
奥蕾拉和阿尔都勃然变色，迦罗了然一笑：“我明白了，可是，你能不能告诉我，不走是该留到何时？又准备留下做什么？”
萨珊王妃轻声道：“我已经说过，**外的事我无权过问。我只能在这里尽力款待阿丽娜。求你，留下好吗？我也是真心想和你聊聊天、做做伴。”
迦罗还能说什么，仔细思量，那家伙留下她不可能没有动作，静观其变吧。
“留下可以，但你要告诉我，在这**之内有什么是你可以承诺的。”
萨珊王妃松了口气，笑笑说：“阿丽娜想要什么，只要是我能做到的，一定满足。”
迦罗面无表情，淡然道：“我最近胃口不好，只想吃素，不要让我看到荤腥。”
全素的午餐很快端进花园，纵然没有肉食，却也是水果、蔬菜、面点、蛋奶品类齐全，杯盘瓶罐不多时就摆满整张地毯。可是迦罗看也不看，丝毫没有开动的意思。她不动，奥蕾拉也不动，阿尔不明所以想为她布餐，却被美少女毫不客气一巴掌打掉。狠狠瞪眼以示警告，没脑子！是什么地方的饭都可以随便吃吗？
萨珊王妃看在眼里，于是自己动手对各色菜肴逐一品尝。微笑着说：“王宫里的御厨，厨艺之高实在不愧这个名份。你看，这些宫人闻着香气都要流口水了，快尝尝，冷了味道就不对了。”
迦罗还是不动，抬头看天色，暗想大臣议事应