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作为护教军的统领，李大气对此是看得十分清楚的。若不是这个时候，需要提高士气。他定会告诫全军将士，莫要起了轻视之心。
就按耐住这个想法，让护教军就地扎营。也是天色暗了，实在不宜行军。若是帖木儿灭里有心，在路上设下什么埋伏。那护教军，很可能落入险境。
在结果已经分明的情况下，李大气实在不愿让底下的将士们白白丢了性命。
同时命随军的大夫，给逃出来的护教军将士检查身体。若是有什么伤病，趁早医治。一些无大碍的，则回营将自己与花拉子模大军交战的经历记述下来。
得益于李承绩在建军之初，就大力推行的扫盲政策。整个护教军，就没有不会读书识字的人。虽达不到作诗的水平，但写一些通俗的句子，还是能做到的。
而且因识字水平关系到自己的职务晋升，护教军将士，几乎就没有敢不尽心的。那些依仗军功的百夫长、百户长，在自己努力识文断字的同时，更是刻意敦促底下的将士识字。
到底将士们识字水平的高低，也与他们这些统领息息相关。假如普遍不高的话，整个小队，都会受到罚俸的惩罚。
如此一来，那些原本大字不识，看到书本就一个头两个大的大老粗们。全都在三个月的时间，顺利将总督府刊印的扫盲教义准确无误的念了出来。
并且语言上，还是汉话与波斯语。
说起来，也是极为不易的。很多经历过扫盲的将士，都将那段日夜苦读，煞费苦心识文断字的岁月，当成了一种十分折磨人的噩·梦。
年初的时候，护教军还将抄书写字，当成了惩罚新兵的‘酷刑’之一。
所以李大气的命令，对将士们来说，一点都不难。只不过李大气后来要求的，每个人都必须就自己的战斗体验，进行总结。让不少将士，有些抓耳挠腮。
布达克部酋长乞答·阿黑麻，在见到护教军将士们真的会写字后，惊讶得都合不拢嘴。尤其是撞见将士们，普遍能写出两种完全不同的文字后，更是惊为天人。
对护教军的敬畏之心，也就越发深重。
到底他这个一族之长，也是睁眼瞎一个。
就是放眼整个部族，也找不出一个会读书写字的人。尽管在草原人的传统里，部族勇士，以骑射服人。那只会读书写字，手无缚鸡之力的弱者，是被瞧不起的。
但事实上，作为一个部族的酋长，他的眼界比一般的草原人要看得长远一些。知道会读书写字的人，脑袋都比较聪明。
像花拉子模派往草原上的监官，都会读书写字。每年来部族收取贡赋的时候，都会在账目上做手脚。
可惜他们部族都不识字，也看不出哪里有蹊跷。
不过有些话，他还是懂的。比如监官称他们是野蛮人，就是一种极其无礼的蔑视。
为此，钦察十二部的汗王，底下都养着不少会读书写字的人。一些实力雄厚的部族，还请了先生教贵族子弟识文断字。只是他们布达克部实力一般，占领的草原，也不丰美。
每年吃饱穿暖，就已极不容易了。哪里还能奢求，识文断字。一直以来，也就总被那些收税的监官糊弄。
就是那些身份低微，过境贩卖商货的商贾，也会依仗肚子里的文墨，在交易上糊弄他们。特别是那些原本很珍贵的兽皮，在那些黑心商贾的压价下，都变得极为廉价。
来到花拉子模境内后，他才知道那些商人是有多么可耻。这使得他对商人的印象，变得更加恶劣了。
在他为此惊叹时，成为俘虏的杨吉尔灭里也同样为此震惊！
他跟在帖木儿灭里身边，可是知道那些花拉子模将士，没有几个能识文断字的。就是写出自己的名字，也是寥寥无几。更何况是认识两种文字，书写两种完全不同的字体。放眼花拉子模，都是屈指可数的。
但就是这些五大三粗，和识文断字完全没有干系的汉子，生生做到了这一点。完全打破了，他对将士固有的看法。再加上一路行来，护教军令行禁止，言出必随的军纪。他的心里，已忍不住对护教军生出几分敬畏之意。
在他想着这些时，一直据守寨门的村夫们，看到护教军在河对岸安营扎寨后，便在士绅的命令下，知趣的打开寨门。一个身穿斗篷，一派教长派头的伊玛目。亲自走到河岸，向李大气为首的护教军问安。
得到护教军不会过河，不会侵扰村子的保证后，特意回村里搜罗了一些瓜果、麦子、牛羊等吃食。李大气知道这村里遭过花拉子模大军的劫掠，便只收了些瓜果。麦子和牛羊，都退了回去。
这样的举动，让整个阿赫拉巴德村都感叹护教军是仁义之师。村里的伊玛目，还向李大气讨要清教的教义。
到了次日天明，伊玛目还带着村民，目送护教军离开。
第二百四十八章 古昌城外（）
经过近一个时辰的紧赶慢赶，李大气率领护教军，终于在巳时三刻，赶到了古昌城外。
从远处看，古昌更像一座夹在山缝间的军堡。也是古昌所在的方位，是纳鲁德山脉与赫扎尔…马谢德山脉相距最近的地方。周边数座山峰，起伏连绵。一块块地域狭小的谷地，随之像串在一起的珍珠，密集的间隔开来。
到了这里，卡沙夫河谷就到了尽头。再向西，就是阿特拉克河谷了。这是一条流向里海，发源于赫扎尔…马谢德山脉的河流。古昌，就正处在阿特克河的源头。
与卡沙夫河相比，阿特拉克的径流量，显然要多上数倍。因为其靠近里海，季风时节，海面上的丰富水汽，会被吹到阿特拉克河谷上空。再被高山阻挡，形成水量丰富的云层，带来降水。
再有冬季的高山冰雪融水做补给，使得远比相对靠近内陆，水源补给单一的卡沙夫河，要优渥得多。
至于古昌城所在的谷地，则是阿特克拉河在原有的谷地上，冲刷而成。使得面积，成为众多谷地中，最大的一块。但在整个阿特拉克河谷，又算不得什么。
周边群山环绕，只有西北与东南方向，有相对狭窄的通道。整个外形，更像两头窄，中间宽的水壶。
凭着这个地理优势，古昌城依山而建。将整个谷地，都环绕在内。那高耸的城墙，从低平的谷地一直延绵到周边的山峦。用一夫当关，万夫莫开来形容，都不为过。
以致在旁人眼里，古昌更像一座庞然大物。将狭长的卡沙夫河谷与阿特拉克河谷，完美的间隔开来。
如此雄关！一旦被护教军掌控。尼沙布尔郡，就安全了大半。
李大气看着，心里也生出了必取之心。
只不过，眼下这点兵力，肯定是不行的。所以从安全考虑，他特意在距离古昌城二十余里外的山脚下驻军。那里的村落不多！在护教军到来之前，村民就因花拉子模溃兵的袭扰，纷纷躲到附近的山间了。
因此人烟寥寥，被发现的可能性极低。
即使有人通风报信，不幸被城内的花拉子模守军发现了。李大气也能在兵力悬殊的情况下，及时领着护教军全身而退。
好在直到现在，城内的守军都没发现护教军的存在。
李大气也就从容的，领着近卫等小股人马，来到一座距离古昌较近的无名小山。
虽然在一众山峦间，这座无名小山很不起眼。但胜在地势较缓，容易攀登。且山顶上的林木较少，视野比较开阔。
待找到最佳的观景位置，李大气从怀中取出总督府为护教军配备的千里镜。不过因产量的限制，并不是每个将士都有。所以除了十夫长等拥有军衔的统领外，只有特殊兵种，才能配备。像战时负责侦查的游骑，就是人手一件。
但论精密性，自然是比不上那些拥有军衔的统领。
此刻李大气手中的，就在外观上，镀了一层金粉。上面雕刻了花纹，用了宝石、玛瑙做装饰。一眼观之，就精美异常。其观察到的距离，也比寻常千里镜，要长远一些。
乞答·阿黑麻也是随行者之一！看到李大气掏出的千里镜后，立时移不开眼。尽管在这之前，他在帖木儿灭里手里，见过相同的物件。但那是铁制的！虽然也有花纹，但非常简朴。论精美度，是远远比不上李大气手中的千里镜。
而且他还听说，这千里镜的效用十分神奇。千里之外的景物，都能看得一清二楚。可惜的是，从护教军手上缴获的千里镜不多。他的部族儿郎偶然找到一件遗漏的，也被帖木儿灭里以军需为由收走。
他的遗憾，李大气是不知晓的。因为他的整个心神，都沉浸在远处的古昌城。
只见其城池并不大！从高空俯瞰，更像一块圆饼。发源于高山上的阿特拉克河，从中蜿蜒流淌。因是秋末，河水的流量并不大。大片滩涂，也都裸露出来。上面被平整过，成为花拉子模人的练兵场。
建筑物，则都依着山脚而建。其建筑样式，都比较简朴。因用的是河里的泥沙，颜色都是千篇一律的土黄色。还有不少营帐，驻扎在滩涂周边。
显然是花拉子模大军撤进来后，住处不足所致。帖木儿灭里的帅旗就在城墙上飘扬，显然就在城内。
此时不算宽大的土黄色街市上，全都空落落的。偶尔有几个花拉子模将士，例行巡逻。
临近马什哈德方向的城墙上，倒是驻守着大量花拉子模士兵。个个盯着卡拉沙夫河谷的方向，明显是在防备护教军的到来。
自古昌建城以来，从来都是作为屯兵之用的。无论是萨曼朝还是塞尔柱朝，其军事用途都多余民事用途。就是现在的花拉子模，也不例外。
素日里，南来往来的商贾在缴纳了足够的过境税后，都不准在城内久留。因此城里，也没有商行的存在。
不过古昌城的两座城门外，却是自发的形成了规模不小的集市。
当下受花拉子模大军吃了败仗的影响，集市已人去屋空。但那延绵矗立的客栈、商行，还是显出往日的繁忙。
除此以外，临近的两座山腰上，还屹立着数座军堡。里面也有将士驻守。上百名花拉子模将士，还不断在各军堡间巡视。
显然，用蛮力攻取古昌城，是需要很大代价的。
李大气放下千里镜后，注意到了乞答·阿黑麻炽热的眼神。就将千里镜递到他怀里，让他亲眼看看。
这让乞答·阿黑麻激动不已。便双手微颤的接过！像是得了很稀罕的宝物一般，很是慎重的举到眼睛边上。
“呀！竟然如此神奇？”，他大张着嘴，讶然出声道。
懂突厥话的将士，立时嗤笑一声，解释道：“哈哈！这是千里镜，乃是我们总督亲自指点督作司的工匠造出来的。”。
“是你们总督造的？！”，乞答·阿黑麻有些难以置信。在他看来，这样的东西，一定用了某种神奇的伟力。所以只有天神，才具备这个资格。
至于普通人，那是万万不能够的。
那将士闻言，笑容更甚。但也知道乞答·阿黑麻这样的部族人，少有见识。所以也不想解释，便别过脸，用波斯语将这当成趣事说了。
乞答·阿黑麻虽不会说波斯语，但与花拉子模人接触，还是能听懂一些波斯话的。因此从将士们嬉笑的语气上，还是大致听懂了他们是在嘲笑自己。
这让他面色一红，觉得有些无地自容。
好在这时候，李大气恰巧让乞答·阿黑麻介绍一下古昌城内的情况，及时化解了他的尴尬。
听完后，李大气又用同样的问题，询问了路上抓来的花拉子模溃兵以及‘请来’的村民。这不是说李大气不相信乞答·阿黑麻，而是李大气想多问几个人，得到更详细的情报。
最后李大气让身边的书记官，将他们的话都整理一遍。这是千户长以上，才配备的官吏。平日里，只负责记录公文、整理文书等不算繁重的轻活儿。
原本这事儿，本是由监官负责的。但考虑到监官的事务繁多，李承绩还是在军队中，另设了此职。
李大气作为万户长，身边有三个负责文书的书记官。个个也不是手无缚鸡之力的文弱书生！而是上马就能骁勇善战的勇士。在李大气遇到危险时，也能尽力保其平安。
这样回到营地不久，书记官就将相关情报整理完毕。李大气看完后，就命人找来路上抓到的花拉子模俘虏，打算让他们给城里的帖木儿灭里送个东西。
只是这个差事，被刚归顺的布达克部酋长乞答·阿黑麻撞见了。随即都不多加考虑，就主动揽了下来。也是加入护教军后，对护教军的了解就越发深入。即使当前只