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“嗯，姥姥。”王板儿饿得吸着面，刘姥姥且过了街道，往对面的一处酒楼而去。
贾芸见门外还有一头驴子，心想必是这姥姥骑驴，外孙子王板儿牵着，所以姥姥知道他累了才如此，在京时他也听说过老太太接见了一个远方的乡下亲戚叫做刘姥姥，而她又知道琏奶奶，定然是她了。巧儿妹子被卖了，难说小红也在里面，如果到金陵寻她岂不尴尬，这下好了，我且跟着刘姥姥，看她们在不在此地。
付了面钱，贾芸尾随刘姥姥上了酒楼，里面姐儿们接见，席间他偷空出来，到楼上一间门外，便听见了刘姥姥话不成话的恳求声音：“这瓜洲地面，人人都说你阿七妈慈眉善目、和蔼可亲，最是会疼人的，您老看看，这些金银首饰够不够赎她两位出来”
“不够！不够！我说你这位大娘，可不要胡搅蛮缠！你几时见过咱们这一行的和善了？老娘只认银子不认人！管你是什么！老娘不过可怜你千里迢迢，从天子脚下跑到了南省，才跟你说话！银子不够！一切免谈！”
“这这好吧，恳请阿七妈圣德，好歹留着这两个姑娘，我老太婆这就回去卖田卖地，肯定能攒够的”
贾芸一时感慨万千，王熙凤落得今日，昔日亲朋好友不闻不问，却是一个她曾经看不起、无意中施舍过的老太婆有这番恩义，委实难得，比起贾府与官场的肮脏龌龊，这些贫民要好多了，又想这老鸨也太不讲理，贾芸一脚踢开了门，冷声道：“这位妈妈！才刚刘姥姥说的两个姑娘，我们今天赎定了，你睁大眼睛看明白点，我是新任扬州知府周太守的人，你们这些酒楼，都在府衙落籍，不遵命的话，三天以后，就会销了你的户籍！还有，那位巧姑娘，你知道她的身份么？她是贾家的千金小姐！父亲现任扬州府同知！现在我看见了，我都可以告你一个逼良为娼！”
“我不知道什么千金小姐，她也不是什么巧姑娘，是人贩子带了人来，有凭有据，你如何告我？”阿七妈软硬不吃，着实有两下子。
“凭据呢？”贾芸过来坐下，刘姥姥还在呆呆的看着，阿七妈翻出来契约，只见是：
立卖春兰契事，今瓜洲人刘二，因衣食全无，卖女一口春兰予阿七妈，付银两，今后或嫁或娶，生死有命，全凭阿七妈处置。
后面是画押、中保人和年月日，原来贾芹、王仁都把姓名全改了，贾芸更机智，一把夺了过来：“这就是逼良为娼，等到同知大人认了此女，阿七妈就会信我这话了！”
“你你哎呀！我不活了！”阿七妈都气哭了，贾芸冷笑一声，最后好歹与刘姥姥凑足了银两，阿七妈赚了一些，才封了口不闹，加之她确实也害怕贾芸所说为真。
酒楼后院的院子，教习正在教导贾巧唱戏跳舞、琴棋书画，小姑娘双手舞着，眼中落下了泪，合着口里的声音：“露滴牡丹开”
忽见刘姥姥来到走廊门口，贾巧瞬间决堤，泪如泉涌。
正所谓：
势败休云贵，家亡莫论亲。
偶因济村妇，巧得遇恩人。
有道是：
留余庆，留余庆，忽遇恩人，幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。劝人生济困扶穷，休似俺那爱银钱忘骨肉的狠舅奸兄。正是乘除加减，上有苍穹！
远离了街道，依稀听得见欢笑声和乐声，贾芸如愿以偿，终于救出了林红玉，站在桥头，他不好意思道：“小红，你若是回金陵，是去你爹那儿，还是王家？”
“我这番多亏了芸二爷相救了，来日必报此恩，我们身处大观园，哪里知道世道人心，今日可谓都尝遍了。我是府里的家生女，能有出头之日，全靠琏奶奶赏识提拔，我不能忘了这恩，自然要和刘姥姥护送巧姑娘回金陵王家去。”林红玉低着头，心里是又苦又甜，苦的是看不清未来，甜的是她的意中人真是有情有义的。
“你们先去扬州，我分派几个人护送你们回金陵，不然不安全，以免重蹈覆辙。”贾芸牵住林红玉的手：“你我还用说那些话吗，你说的也不对，世道人心，你还没经历完全，像周兴那样随时有一把刀子架着，才是真正的生不如死呢。”
林红玉娇羞的依偎在贾芸怀里，闻言道：“周兴也是个难得的有情有义之人，晴雯、香菱、鸳鸯跟了他，他做了老爷也不忘当初贫贱，又是个好官清官，你跟了他，断不会吃亏，该忠心侍主才是。”
贾芸笑着唯唯点头，掩藏了因为暂时不能如愿的惆怅，几人收拾好，赶回扬州，到了府衙，贾芸派了些人关照她们走了，才去虹桥驿站。这时兴儿也从苏州回来，贾芸正有话要说，兴儿在门口摆手道：“容后再议，听说驿站有人给我接风洗尘，我也不能拿架子，一起去吧。”
身后的妙玉也随他上楼，贾芸见了男扮女装的妙玉暗自嘀咕，但是不说什么，到了二楼临窗的席间，果然是高朋满座，有扬州盐法道两淮盐运使、扬州同知贾琏、扬州府衙通判、经历、扬州商会会长、扬州八县知县、扬州河防营管带一场龙争虎斗正式开始。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第209章 命妇做表子、官场肮脏地（）
兴儿穿了四品云雁补服，一入席间便笑眯眯的，令人如沐春风，扬州众官员乍然一看，若不是知道周兴辽宁黑山斩牛继宗、京城户部斗尚书、气王爷、陕西西安揭发滔天第一案、秦巴剿匪斩孙绍祖、会试斗礼部尚书，这些一桩桩、一件件骇人听闻的光辉事迹，就会认为这人好相处了。扬州商会会长于成龙更是如临大敌，纵观这位周大人的所作所为，摊丁入亩、火耗归公，今天又来收缴盐税，天生就对富商不利啊！
“本府远道而来，怎敢劳乏都转盐运使大人相接，惭愧惭愧！惶恐惶恐！戚大人您是从三品，卑职是从四品，这样扫榻相迎！卑职很不安哪！”兴儿见了礼，言笑晏晏的与众人拱手作揖、把酒言欢，早有虹桥驿站的驿丞着人安排了周知府麾下的妙玉、贾芸与其他幕僚人等在下首另开一席，妙玉见周兴在官场与私下迥然不同的风格，暗暗好笑。
两淮盐法道、都转盐运使司盐运使大人是戚建辉，二等男爵，襄阳侯之孙，此人脸庞团圆，看着异常和善，戚建辉身穿孔雀补服，客气道：“周知府言重了，你我同在扬州为官，理应同甘共苦，更兼周知府是奉了圣上旨意，来扬州收缴盐税的，那咱们更是一家人了！凡是扬州官盐私盐之事！本官都有权掌管！”
这话可是有好几个意思，兴儿故意装作听不懂，扬州商会会长于成龙大腹便便的摆手：“诸位大人！坐坐坐！今天这东道主，当然是于某人，现在甭管什么官盐私盐，人生得意须尽欢，前人说了，人生至大乐事，莫过于腰缠十万贯，骑鹤下扬州，扬州烟花地，头牌沈月卿可是大名鼎鼎！周知府，你若是看得上，瘦西湖、秦淮河也不远哪！”
“哈哈哈！”
“来来来！干杯！”
桌上美味佳肴，珍馐美食，大鱼大肉，兴儿一副乐不思蜀之样，于成龙趁热打铁道：“周知府，想必你也熟了，区区在下，堪称扬州盐商、盐帮的代表，咱如果不开市，扬州八县几十万人，可就没盐吃！没盐吃了可就没法活嗯，我怎敢威胁知府大人，您是太守！您是扬州的父母官！您执掌着扬州官印！我的意思，是这几年，兄弟们还赚了些许绵薄财物，预备睚眦，以报大人大人千万不要不收，前几任扬州知府，就跌在了这个坎上来人呐！呈礼给周大人！”
听着这于成龙嚣张无比的话，兴儿险些捏断了筷子！但是你能随便拿他开刀么？不能！他若是罢市了，扬州人民还不得造反？！老百姓是不会考虑那么多的！登时有壮丁挑了两箱子上楼，翻来一看，全是金银珠宝，扬州盐商，确实富得流油了。戚建辉、于成龙、河防营管带蒋子宁、贾琏、甄宝玉等知县，所有人的眼光看向了在座的周兴！
收？还是不收？
这是一个艰难的决策，收了，就是进了扬州盐道、盐商、盐帮这锅大杂烩！代表周兴不会为难他们！不收，一来就死磕的话！周兴这个知府，不出几个月，屁股还没坐热，肯定就会被这些地头蛇整得再次锒铛入狱！甚至是死无全尸！
周兴眼中的寒光一闪而逝，继而动了动嘴角，咬出一个优美的弧度：“才刚忘记了，这一桌子太过拥挤，贾琏，你是扬州府同知，代替本官，着甄宝玉他们八个县令与经历通判另开一席，你好好吩咐处理，回府时我再问你话。”
“是！”贾琏渐次习惯了这种风水轮流转，官大一级压死人哪！周兴也早已不是那个任劳任怨的小厮了！当下即刻与甄宝玉等另坐商谈。
被他这么一岔开，众人各自目光飘忽，周兴再道：“于成龙，这一桌酒席，是多少银子啊？本府也没别的意思，干脆跟你明说，本府是个知恩图报之人，饮水思源嘛！来日本府也好答谢你！全是你们诸位！存了我的体面！”
于成龙不答，倒是一直没吭声的河防营管带蒋子宁起身了，此人是平原侯之孙，二等男爵，他举起酒杯道：“两淮河防营管带蒋子宁，敬周知府一杯！不瞒你说，末将与于会长、戚大人皆是世交，这点银子不在话下，不过是区区百八十两！”
知府一年的俸禄，还没有这么多吧？周兴一脸无语，还你他娘的不在话下？什么是蝇营狗苟？什么是尸位素餐？周兴恨不得宰了这几个串通一气的人，但是脸上却和和气气：“好好好！本府敬你蒋管带一杯！于会长！戚大人！承蒙诸位看得起，本官初来乍到，日后还望诸位多多关照！千里送鹅毛，礼轻情意重！行！你们这礼，本府收了！”
“君子审时度势！好好好！非常好！来！本官也敬周知府一杯！”戚建辉笑容可掬的马上起身，与于成龙、蒋子宁开怀大笑，什么清官嘛！什么铁面无私嘛！你还不是得低头？咱们都贪，就你不贪，你想死吗？！一时这些人未免看轻了周兴：你再厉害！也不过是个毛头小子！哪儿是我们的对手！
后来又说了些巡抚的训话、公事等等，各自散了歇息，周兴收了两箱银子，预备即刻带回去扬州府衙，他也有家室、手下人要养活，况且是从奸商手里贿赂得来的，他不怎么亏心。可是谁知妙玉一见他举动，冷哼一声就先走一步了。
周兴没说什么，一脸苦笑，贾琏还会办事，着人帮他提走了，贾芸出去了，又回来从楼下上来：“周大人，卑职见到一件好笑的事情，蒋子宁的夫人，说是精通医术，正在驿站房间给戚建辉调理调理呢”
“噢？还有这等事？前儿甄宝玉说了一个故事，表子做命妇，今儿个换回来了，却是命妇做表子了！”周兴玩味一笑，当场离开了：“走吧！贾芸，你今后不用做墨吏了，这几年历练过来，就和卜固修、倪二一起跟着我办事吧。”
且说蒋子宁的那位夫人晁氏，原是蒋子宁入了官盐私盐的伙，大发横财，而这其中的头儿，就是戚建辉，因此就搞起了“夫人外交”。晁氏好歹一个命妇，却进了戚建辉的房间，开始说给戚大人治病，后来说她的法子必然要遣退旁人，戚建辉依言做了晁氏又说这法子必要男女坦诚相见于是，蒋子宁夫人晁氏，有夫之妇，当朝诰命，竟然与戚建辉做起了某种勾当，成了不折不扣的“命妇做表子”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第210章 平儿：花好月圆（）
扬州府衙，院子错落有致，后院早住了晴雯、鸳鸯、香菱三人，周兴一应收拾妥当，先遣府同知贾琏在书房问话，谁想贾琏把平儿也带过来了，平儿还是那么婀娜多姿、花容月貌，对着周兴福了礼：“我跟琏二爷过来，来寻晴雯三位妹子看看，姐妹们多年不见，都忘了什么模样了，还望周大人不要见怪。”
“哪里，平姑娘请便。”周兴客客气气的着来旺引她走后院，自己反倒是恍惚了，当年在凤姐院子当差，平儿对他们这些小厮老好了，她能活到今天，王熙凤一走，苦尽甘来，不必活受那夹板气，也是一番造化了。
“嗯。”平儿妙目睨了周兴、贾琏一眼，身姿曼妙的出书房跟来旺走，她说不出自己是何等心情，心愿是了了，还是周兴一手促成，不过她对王熙凤的那点忠心与情意，琏奶奶怕是永远�