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就这样，药铺表面的平静一直持续到将近晌午，沉默无语的两个人没有等来各自预计中的祸事，却意外等来了另外一批不速之客。
这批不速之客却是一伙贩药材的老客到了。
荣掌柜不仅仅是自己坐堂看病，也同时收购着四里八乡的各种药材，然后再卖给那些从南方过来贩运的药材商，这种药材商被当地人称之为老客。
自打这日本鬼子占了东三省后，来这里贩药材的老客是越来越少，荣掌柜也常为积压的库存犯愁，没想到，今天老客竟然登门了！
这伙老客有六个人，为首的一个是一个四十多岁汉子，其余的都是二三十岁的样子，虽然穿的都是寻常服饰但在举止动作中却都是给人一种精明强干的感觉。
最奇怪的是其中竟然还有一个少年，五官长得倒是端正，只是脸上涂了层黄色的药粉，看了让人生厌。
那为首的老客向荣掌柜自我介绍叫周列宝，其余的人都是他这次带出来的伙计。
荣掌柜见财神上门焉能不喜？但表面上还是应对得体，与那自称叫周列宝的寒暄f过后，见那一群伙计对脸色焦黄的少年很是恭敬，便问那周列宝：“老弟，这位是？”
“这位是我家少爷，头一回到这北方来，水土不服，脸上起了疹子，所以才涂上药。”周列宝解释道。
“哦，原来如此。周老弟，敝人还算粗通医术，如果您信得过我的话，要不要我为这位少爷看看？”远来是客，这荣掌柜与人打了大半辈子交道，如何能不会做人？便用相询的口气对周列宝说道。
“多谢掌柜的好意，我们有随身自带的药物已经用上了，就不劳您大驾了。”周列宝淡淡一笑，却是把荣掌柜的好意婉拒了，“咱们还是先谈谈药材上的事吧。”
“谈药材着什么急，马上就午时了，几位远来辛苦，还是先在敝店吃过午饭休息一下再谈这买卖上的事吧。”荣掌柜满脸堆笑地建议。
“吃饭不急。”周列宝一摆手，“我们有急事，在您这装上药材马上就得走，还是先看药材吧。”
荣掌柜脸上一楞，却马上恢复如初，“好，好，好”嘴里不停地应着。“这兵慌马乱地能快些也是最好。”
“掌柜的你前面带路，价钱上的事你放心。”周列宝话上很客气，语气上却不容拒绝。
荣掌柜见周列宝已把话说到这个份上，便也不再啰嗦，道了一声“周兄弟跟我来”，便领了众人穿过柜台的小门向后院走去。
霍小山在旁边可是一直关注着这伙老客呢，因为这事关自己去找爹娘。
他刚才一边听着荣掌柜与那姓周的老客谈话，一边打量着周列宝手下的伙计，他见那少年比自己矮有大半头，但年岁相当，心中便生亲切之感，不由得多看了一眼。
那少年却也同时注意到了霍小山，见霍小山看他却瞪了他一眼。
霍小山倒并未生气，想来对方是因为有病在身，自己这么盯着看是不礼貌的，但是却惊讶那少年瞪眼时那眼睛的漂亮，给他一种清澈如水般的感觉，那感觉就象看老林子里的冷泉所能带给自己的纯净与微凉。
周列宝很是着急，这边荣掌柜介绍着药材，那边就让手下的伙计把那药材往车上搬，原来他早已经让手下人把一架马车停到了荣掌柜家的后院。
周列宝在价格上果然如同刚才他自己所说那样，荣掌柜说多少就是多少，根本就不还价。
到了这时荣掌柜如何还看不出这几个老客有奇怪之处？但他自然不会明说，反正只要他出的大洋是货真价实的，便也不管对方什么来路，心想收了钱打发他们走了便是。
短短半个时辰功夫，那马车就已装过半。
周列宝把手一摆说到：“就装这些吧，我们的马车还要装别的山货。”
买家这么说了，卖家自然便无意见，因为荣掌柜只是略估了一些，对方买这半车药材的钱已经可以买一大车了。
更何况荣掌柜虽然和周列宝只接触了这并不长的时间，却体会出此人性格上说一不二。
这时已经过了饭时了，荣掌柜忙吩咐刘贵将饭桌直接摆到了后院里，将已做好的饭菜端了上来，菜只有一个，猪肉炖粉条，上的却是一大盆，主食是从街上买回来的锅贴。
霍小山注意到在装药材时，那少年便露出了好奇的神色，还把鼻子凑到中药上闻，此时又见到成盆的上菜，虽然脸上涂了黄粉，但神色里还是透出隐隐的笑意，只是他竟又注意到了霍小山看他，便又瞪了他一眼。
他这一眼却让霍小山一拍大腿，“自己光顾了看热闹，却险些错过了大事！”，他忙凑上前去，把荣掌柜叫到了一边。
周列宝和他的伙计吃起饭来就如风卷残云一般，不大会功夫便已吃完，那盆却是已经见了底。
这时荣掌柜走上前来，对周列宝说道：“周兄弟，我有一事想麻烦你一下，可好？”
周列宝抬头看着荣掌柜，嘴上未说话，却做出了倾听下文的表情。
“我这位小兄弟。”荣掌柜一指霍小山道，“因为这日本人来了，他与父母失散了，你父母该是回了南方，他想去找自己的父母，不知道周兄弟能否让他与你们搭个伴，一起南去？”
“这怎么行！”未等周列宝答话，他手下的一个浓眉大眼的伙计就说了出来。
周列宝扫了一眼那伙计，那伙计忙把嘴闭上。
周列宝转过头，刚要对荣掌柜说话，不过站在旁边的霍小山一看他的表情便知他是要拒绝的意思。
偏偏就在这时，院外风风伙伙闯进一个人来，荣掌柜正待要问，那人已小跑到周列宝身旁耳语了几句。
周列宝霍地站了起来，脸色微变，说道：“强子，把帐结了，咱们现在就走！”
周列宝手下的那几个伙计竟什么也不问，拿钱结帐的结帐，牵马的牵马，眼看着就要出院门了。
霍小山心下着急，便叫道：“周大哥，能带我一起走吗？！”
刚才那个说话的伙计刚要出声，周列宝却先说道：“你要不怕事就跟我们走吧。”
霍小山大喜，飞跑到自己的房间里拎了一个包袱出来，这时那拉药材的马车已经出了院门，霍小山急忙大步流星地撵了上去。
这些事情说起来慢实际上却是极快，就仿佛只是在那一眨眼的功夫里便已经全都发生完了。
荣掌柜只来得及抓了几个锅贴塞到霍小山的怀里说声“路上吃”，再转身取了从周列宝给的药钱里拿出几个大洋准备给霍小山时，霍小山已随周列宝一群人到了几十米外了。
第三十三章 枪声在凌晨响起（）
霍小山紧紧跟在周列宝这一群人的后面，让坐马车就坐，让跟在后面跑就跑。
周列宝他们行色匆匆，如同逃命一样，没有人告诉霍小山为什么要走的这样急，也没有人告诉他去哪里，霍小山感觉自己此时就象天坑绝地里的那只小狍子，傻傻地粘在后面。
就这样奔走了一天，直到天色彻底黑下来，山道实在难行，周列宝才命令将马车停到路边的一处树林里。
在夜的微光之中，霍小山听到周列宝和手下的两名伙计低语了几句，那两个伙计低声应着手里拿着什么东西便向来时的路走去。
霍小山看到此景心中蓦地一动，虽然天黑，但他敢肯定他们手里拿的家伙就是盒子炮！因为，他现在后腰里就别了一只，那是他杀了汉奸于得水抢来的。
就听悉悉索索一阵声响，原来却是周列宝他们拿出了用黄纸包着的干粮，吃了起来。
周列宝也递给霍小山一块干粮，霍小山用手感觉了一下是馒头，便也不吭声地吃了起来。
“小子，你叫什么名字？”周列宝低声问道
“霍小山。”霍小山也同样低声地答。
“霍小山，你真打算跟着我们走吗？如果你现在想回头还来得及。”黑夜里看不清周列宝的表情，但他这句话明显带出一种关切，也带出了对未来要发生的事情的一种不确定性。
“嗯，我跟你们走，我必须要去南方。”霍小山声音不高，却透出了坚定不可改变的语气。
“那好吧。”周列宝说道，“你是本地人，按我们现在行进的方向，前方多远还会有县城什么大的地方？”其实周列宝之所以答应带霍小山走，主要还是考虑自己对这里的地况不熟，带着这个半大小子，等于多了一个向导。
“我们现在走的方向是往县城的西北方向走，前面百八十里的也只有一个镇子，不算太大，别的地方都是老林子。”霍小山答道，他曾经跟着荣掌柜去那镇子里出过回诊，所以才知道。
至于这些南方的老客为什么不向南行偏向北走，霍小山并没有问，因为他相信自己的判断，这些人一定是在躲日本鬼子，南面不到百里地那里就有一个很大的镇子，那里有日本兵，如果往南走很容易被南北的鬼子夹击包围。
哦。”周列宝应了一声，沉默了一会儿，明显是心里在合计着什么。
“你猜我们是什么人？”周列宝突兀地问道。
“军人。”霍小山斩钉截铁地回答。
“哦？你怎么知道我们是军人？”周列宝奇问道。
“你们说话动作都很干脆利索，你们不擅长做买卖时讨价还价，你们白天吃锅贴时我看到你们手上有茧子，那是打枪时磨出来的，你刚才叫那两个人往回走他们拿着盒子炮一定是去做警戒哨。”霍小山语气平淡却如数家珍般地说了一大堆。
如果现在是白天一定可以看到周列宝脸上那震惊的表情，这个霍小山和别的山里孩子有很大的不同啊！
开始周列宝只当把他当成了一个体力很好能跟上他们行军速度的傻小子，没想到这么大一个少年观察事物竟是如此细致！
“你怕鬼子不？”周列宝又问。
“不怕。”霍小山语气依旧平淡的很，仿佛在说一件微不足道的小事。
霍小山虽小对鬼子已经没有陌生感了，更没有惧怕感。
怕鬼子吗？笑话！赤手空拳时就让一个鬼子军官断了子绝了孙，用弹弓子把另一个鬼子军官变成了独眼龙，现在包袱里还装着几十米内射速如子弹般的飞翼弩，削铁如泥的雁翎刀，后腰里还别着从于坏水那里得来的盒子炮和八十多发子弹！
周列宝惊讶于霍小山语气的平淡，或许是黑夜影响了他，或许是霍小山的语气影响了他，他感觉自己面前站着的不是一个半大孩子，而是一个身经百战、百炼成钢的战士。
因为周列宝就是这样的战士，真正的战士在面对危险时是极少会热血冲动导致进退失据地，激情但绝不乏理智与冷静，暗夜里周列宝不由自主地摇了摇头，他宁可相信自己的感觉是一种错误。
沉默了一会儿，周列宝说道：“好小子，去马车上睡吧，地上太凉。”
黎明时分，一声枪响打破了山林的寂静，紧接着爆豆一般的枪声随之而来。
在枪响的刹那，霍小山猛地从马车上坐了起来，一个几乎与他同时坐起来的人的脑袋差点撞到他的鼻尖，却是昨晚上也同样睡在马车上的那黄脸少爷。
霍小山看到了那少爷眼中带着一线慌乱。
“快下车！”霍小山双手一撑就从马车上跳了下来。
原本睡在马车周围的周列宝一伙人已经围在大车周围，手里竟都端着盒子炮！他们正向枪响处张望，那里正是他们昨天布置警戒哨的地方。
不一会功夫，那个被周列宝叫作强子的伙子猫着腰拎着枪跑了回来。
“长官，鬼子有一个小队，还有摩托车。”强子报告道。
鬼子的一个小队在七十人左右，霍小山扫了一眼，周围的人，加上他和那个估计不会打枪的少爷共八个人。
于魁这家伙果然没扛住鬼子的拷打，这是周列宝意料中的事，只是他没有想到鬼子来得竟这么快。
他们原本打算买些药材扮成贩药材的老客再往南走，不料就在他们在荣记药铺买药材的时候，担任外围警戒的于魁与巡逻的警备队发生了冲突，因为面孔生就被抓走了。
周列宝在得到消息后马上带人往出跑，没成想鬼子还是追了上来，看来于魁是把那件事也招了，否则鬼子决不会追得这么急。
“强子你带张亮孙二龙赶马车沿公路跑，吸引开鬼子后就各自逃命吧，我带其余人保护少爷进山，行动！”
随着周列宝的命令，两伙人立刻分开，强子赶着马车从林子里出来沿公路跑去，周列保让那黄脸少年和霍小山跑在前面，沿着山坡向