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里可能又要添两个秀才。
只是沈元和沈永卓的童生试之路并不像沈溪那么平坦，就算沈元十四岁过县试，到了府试这一关，他却没有半点儿把握。
“你说老幺家那个小幺子，怎就跟喝了鸡血一样，考什么中什么，是不是再过几年，他还能考个进士回来？那以后老幺两口子在外面不得意死了？我们这些人还在他们面前抬得起头吗？”
大房的王氏近来脾气好了许多，这是因为她相公沈明文不用再被关阁楼和小黑屋读书，就算每日读书不辍，可到了晚上，两口子好歹住在了一块儿。
有了男人的女人就是不一样，小日子过得滋润，心情也舒畅，似乎连说话都没以前刁钻刻薄了，不过一提及“幺房”、“小幺子”，她的气就不打一处来，她怎么想都想不明白，自己相公考上秀才时，小幺子刚出世，怎的这才几年工夫，本该属于她丈夫的荣耀就被那小幺子抢了个一干二净？
四房媳妇冯氏拿着簸箕，扬了两下，转过身，语气平和：“大嫂，那是你，我们可不觉得抬不起头来。”
沈元过县试后，老太太终于良心发现，不再让四房留在桃花村守祖屋，让他们两口子带着女儿和小儿子回到城里，一家得以团聚。
至于桃花村的田土，老太太尽数放租出去，尽管土地贫瘠了点儿，其中大半是梯田，还有部分坡地，但好歹有几十亩，省着点儿吃的话，收取的租子供一大家子果腹应该没问题，但要想过好日子就不行了，还是得靠三儿子、四儿子做工以及沈明钧夫妇寄钱回家补贴家用。
李氏是怕在幺房身上犯的错误，在四房身上又发生一遍，她可再经不起外面那些流言蜚语了。
现在外面人在传，说她这个大家长太过霸道，大儿子四十出头的人了，却被关小黑屋读书，夫妻不能团聚，一家人不能共享天伦，结果人家小儿子一家三口搬出去，没几年小孙子就连中秀才和举人。
很多人甚至把沈明文不能中举的责任赖在李氏的严加管束上……这也怪王氏嘴长，回娘家时把话说给父母兄弟知晓，结果王家在外一宣扬，这事便闹得满城皆知。
用老太太的话说，她刚因孙子中举而积攒出来的好名声，就差点儿败在这长舌的儿媳妇身上。
可就算外面的人再议论李氏这种极端的教育方法，可满城上下谁不钦佩和羡慕沈家人啊？
就算沈家读过书的人所占比例不大，就算还有一个流落在外有家不回的二儿子，可无论谁提到沈家，嘴里都要称赞一句：
沈家满门读书人！
王氏听到冯氏的话，嘴里开始数落：“老四媳妇，你可真是要长点儿心，那老幺家把咱娘恨得那般厉害，这几年一直想分出去单过，若她儿子真中了进士当了官，容得下我们？到时候幺房分出去，于我沈家可没半点儿好处……”
冯氏呛声道：“我们自己有手有脚，能养活一家老小，何必靠别人？”
王氏心里那叫一个气啊！
平日里二房媳妇钱氏就不断跟她争吵，她上面有老太太压着，就没觉得在这家里有长嫂为母的威风，本以为老四两口子好说话，她肯定压得住，却没想到人家四房只管过自己的日子，连她这个大嫂都不给面子。
见冯氏回房去，王氏骂骂咧咧：“儿子才过县试就以为是秀才公了？哼，早晚跟他那不争气的老爹一样，出来做木匠！”
在王氏心目中，“秀才公”要比“举人公”更值钱，谁叫她丈夫自来就没考上举人？
老四沈明新进城，的确没靠别人养活。
在县城做木匠活，其实要比在乡下赚的钱多多了，至少在县城不用面朝黄土背朝天地照顾庄稼，不用走山路到周边村子和镇上招揽生意，靠着一手娴熟的技术活，口碑传出去后，在家等着订单上门即可，如今沈明新在家里的柴房开辟了个地方，专门做木工活，钱自然而然便赚到手了。
虽说赚的钱不多，一个月下来怎么都得有一贯钱，沈家上下看着眼热……老太太把钱控制得严，开蒙读书的孩子以后是有奔头，可那些没读书的该怎么办？
这门木匠手艺，无论如何得传下去，还要发扬光大！
于是家里便给沈明新遴选学徒，最后二房的老五沈永祺中选，这也是老太太为身后事做准备，她怕将来闹分家，老二家里没个顶梁柱不行。
要说沈溪中举人对沈家影响最大的，还要数二房。
虽然老二沈明有失踪，但二房却有三个儿子，二郎沈永福直到十九岁才娶了个小门小户人家的闺女进门。
三郎沈永瑞今年十九岁，不过因为沈溪中举，过来说媒的人多了，沈家这边开始挑，最后选了城中大户人家的小闺女，模样还算俊俏，最重要的是嫁妆多，李氏拍板定下来，根本就没征求钱氏母子的意见。
到了四月，沈元去府城参加府试，沈家这边开始张罗为沈永瑞迎亲。
有钱好办事，这几年有幺房在外奔波做生意赚了点儿钱，沈家家境不同以往，加上这次娶的新娘子家中富裕，两边都在张罗，婚事一切顺利，纳征之后请期，最后婚期定在了四月十六。
老三媳妇沈孙氏跟着老太太忙里忙外，总是装作不经意向老太太提醒：“娘，其实四郎年纪也不小了。”
四郎沈迁十七岁，照理说也该讨媳妇居家过日子，可老太太却觉得事情很棘手。
家里就这么大，娶回来的孙媳妇一个接着一个，可院子已经快住不下了，要扩建的话却没地基，总不能往邻居家扩吧？周围邻居家都是祖宅，就算出高价人家也不会忘本卖掉，若是在别处购置院子，谁搬出去不搬出去都成问题，到时候家就散了，她这个大家长如何还有一家之主的威仪？
钱氏随口道：“三弟妹，你就知足吧，我两个儿子也是到二十岁才娶着媳妇，你儿子虚岁才十八，还早着呢。没事多在屋里带带八郎，这小子这几天总是没事往外跑，小心被拐子骗去了！”
沈家上下一天到晚都很凌乱，尤其在不断添丁以后，如今又要娶新媳妇进门，这新媳妇还是个娇生惯养的千金小姐，进门后指不定会不会出乱子。
到了迎亲这天，沈家人放下成见，开始张罗迎亲事宜。
沈家院子内和外面的街道，摆下了三四十张席面，请的都是亲戚和街坊邻里，不过闻讯前来蹭吃蹭喝的也有不少。
沈家人等在大门口，一直没等到新娘轿子过来，李氏有些着急，赶紧让沈明新前去催问，结果等到的回话让沈家人一个个黑下脸来。
新娘子有意见，半道从花轿上跳下来，回家去了，这会儿正躲在闺房嚷嚷着不想成婚。
奇事年年有，今年特别多！
自古以来女儿出嫁都是父母之命，媒妁之言，你一个富绅家的女儿，家中没有有功名的人撑着，就算打小娇生惯养，可也不能由着性子乱来啊！误了吉时不打紧，要是误了吉日，那沈家不是要被人笑话死？
可偏偏人家新娘子家里又不愿意逼迫自家女儿，只是一味劝解……
上了花轿的媳妇儿都飞了，若这事儿闹开，沈家人面子可就丢大了！李氏急了，这婚事从头到尾都是她在张罗，中间基本没问过钱氏母子的意见，现在婚事出了变故，简直是在抽她这张老脸。
李氏一怒之下，马上带着四儿子去新娘子家讨说法，结果还没成行，新娘那边反倒先派人过来说明，想把婚事延期两日。
媒婆一脸无奈，赔笑着解释：“老夫人您消消气，是这样的，新娘子偶感不适，上吐下泻，这婚期得推迟两日……我看了期会，那天也是好日子。到时候再派人去迎亲，一准儿把新娘子娶过门来，新娘子可是大家闺秀，知书达礼……”
王氏眯着眼讪笑：“知书达礼能在婚日逃婚？”
被李氏瞪了一眼，王氏不说话了。
媒婆这边话刚落，院子里发出一阵哄笑，有那嘴贱的嚷嚷道：“纳期之时不都算好日子，赶巧身子不适，莫不是有喜了？”
新娘子没过门就有喜，这话说得那是有多损？
若是一般人家，非把这种宾客给请出门不可。可沈家老太太最好面子，当下只好充耳不闻。
不过老太太心里那叫一个气啊，浑身抖个不停。
沈家这边没辙，只好把老太太扶到堂屋休息，外面的酒宴没说撤，但也没摆……毕竟厨子帮工都请了，灶台搭好，一应吃食全都买了回来，这四月天东西不能久放，否则很容易腐烂变质。
宾客等在那儿，好似等着开席，又像是准备看沈家的热闹。
要说这几年沈家喜事不少，科举连传捷报，第三代也陆续成婚，难得沈家出了这么档子糗事，街坊四邻都带着几分幸灾乐祸……让你一个小脚老太太总喜欢出风头，这下把腰给闪了吧？
沈永卓出去打探，半个时辰后回来把探得的情况跟生闷气的李氏解释。
原来新娘子并非是身体不适，而是她婚前并不知嫁的是什么人，以为沈家满门都是读书人，到新婚这天才从媒婆口中得知嫁的是做苦力的沈家三郎，新娘子上了花轿越想越气，干脆逃婚回家，寻死寻活，就是不肯出嫁。
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第四五二章 喜从悲来（）
婚事不成，外面的宾客不能置之不理，二房媳妇钱氏更是想不开……自己丈夫在外渺无音信，如今儿子要成个婚，居然被人戏弄，如今沈永瑞虚岁都二十了，出了这档子事，以后还怎么讨媳妇？
钱氏这此时哭哭啼啼，语气似在埋怨：“娘啊，您当初让三郎读书该多好？”
李氏怒不可遏，一拍桌子：“是为娘偏心吗？但凡当初家里有点儿能力，能不让儿孙们读书？这不是供不起那么多孩子入学吗？柳家不嫁女儿就算了，咱还不稀罕呢……这婚事，大不了退了！”
在沈家，李氏偏心最多的是大房，大房养出两个读书人，别的各房，多少都觉得老太太偏心，只是偏多偏少的问题。
本来家里赚钱的主力是四房和幺房，但二房和三房怎么说也在务农，李氏为补偿其他四房，便以民主表决的方式，让四房的六郎沈元得以读书，不想却得罪了幺房，令沈明钧夫妇一直在外，形同分家。
好在幺房争气，通过自己的努力供儿子读书，终于培养出个举人！
二房、三房这边从来都是只有付出没有回报，四房就算有个儿子读书，但他们夫妻这些年在乡下，对老太太也无太多感恩。就连老太太偏袒最多的沈明文夫妻俩也不领情，这沈家上下，李氏是最不讨好的那个。
沈明新问道：“娘，外面客人到齐了，就等开席，可这新娘子不来，没法继续，要不咱把宴席收了？”
王氏没好气道：“四弟这话听起来让人不痛快，新娘子不来就不开席，就这么忽悠人家，以后咱家里再有什么喜事要摆宴，人家送不送礼？送了礼来不来？娘，您说是不是？”
老太太脸色漆黑。
这顿宴席怎么都不该继续下去，可若就此撤了，更让人笑话，左右食材都买来了，甚至许多蒸菜都已经熟透，还有腌卤的肉食以及豆腐切片装盘，不吃只能白白浪费。当下李氏一咬牙：“开宴，就算人不来咱也继续开，柳家不懂礼数，我们沈家可不是不顾脸面的人家！”
就在沈家正堂那边开家庭会议时，院子里的宾客也在窃窃私语。
沈家这次婚宴，沈三郎年届二十才娶亲，在这年头已属于“晚婚”，若这次娶不成，那可能真就就要打一辈子光棍了。
这年头有权有势的人固然可以三妻四妾，但娶不上媳妇的也比比皆是，没人会可怜沈三郎，只是觉得沈家如今出了解元公，还落得这般田地，让人感慨不已。
“沈家这顿喜宴多半不会开席了，一会儿老夫人出来，我们跟她讨喜钱，看她怎么办！”
本来席间就有没送礼混在人堆中吃白食的，经过他们一挑唆，那些随过礼的街坊四邻情绪被带动起来。
这年头谁家都不容易，尽管随的礼不过是些鸡蛋、布帛、须面等贱价之物，但既然送出手了，不吃宴席实在说不过去。而且这回沈家丢了面子，这顿没得吃，后面再想补回来不知要等到何时。
本来赴宴都抱着贺喜的心态，但在有人牵头下，与宴宾客都有些不安分。而那些沈家亲戚，嫉�