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“此话从何说起？”姜云愕然道：“既是朝廷衙门，任职之人皆有朝廷俸禄，我大周虽提倡清廉，官员俸禄普遍不高，但养家煳口决然不成问题，这些都是序班吧？好歹也都是从九品的官员，比起本官当年的典史还高了一级，如何过不了日子？”
“大人有所不知，鸿胪寺的情况与其他衙门存在一些区别。官员俸禄很低，主要收入是靠各国进贡的抽成，这是朝廷为了让我等在外交方面尽心尽力的激励手段，换言之，若是别国进贡越多，越频繁，我等的俸禄也就越高，若是进贡减少，我等自然没什么好日子过了。”
“俸禄很低么？有多低？”
龚喜苦笑道：“下官是从六品官员，若是在其他衙门做事，一年俸禄怎的也有二三百两，但在鸿胪寺当这右寺丞，一年不过区区二十两银子。至于这些从九品的序班，年俸只有五两。”
“。。。”简直就是一个悲剧，每月五钱银子都不到，这些人好歹也算是个官，俸禄居然和一些大户人家发给小厮丫鬟的例钱一样，这朝廷也未免太抠了一些，这种事，老皇帝怎么干得出来？
看来先前他实在太过乐观，在这鸿胪寺当差，等死是肯定的，混吃就甭指望了，吃也是吃自己的。
没有什么俸禄，还得带着收下这票跟乞丐差不了多少的小弟，这日子还怎么过？
没法过了。（。。）
第290章 清水衙门（二）（）
入夏的天气较为炎热，外头烈阳高照，屋内不但凉快不到哪去，由于通风的问题反而更显闷热，姜云干脆入屋般了个板凳与龚喜一起坐在了屋外回廊之下。
“喂，你们几个，都过来歇一会，本官有事问你们。”姜云向菜地里招唿了几句，等一种序班垂头丧气地走了过来，他从怀里掏出个二十两的银锭子交给眼前一个黑脸汉子。“去打几壶酒来，给哥几个消消暑。”
“唉哟，谢大人，小人这就去。”那黑脸汉子满是欢喜地接过银锭子，屁颠屁颠往外头走去。
众人围坐一圈，静待片刻。不多时，黑脸汉子带着水酒赶了回来，寻出十多个大碗，一一满上，碰了个碗，没命似地一饮而尽，他抬起袖子擦了擦嘴，道：“好久都没喝上一口了，今日是托了大人洪福，小人敬您。”
没等姜云出声，他又是一碗酒水下了肚。这一套一套的，还不就为了多喝一碗么。。。
瞧着眼前这伙拼了老命海喝，生怕少了一口就吃亏的“官”，姜云只感一阵悲哀，他看向龚喜道：“龚大人，莫非最近那些属国都不来朝贡了？我瞧你们这鸿胪寺的日子，过得。。。实在是有些清苦。”
“也不能这么说。”龚喜摇头道：“鸿胪寺当官总的来说，算是一件肥差。”
“就你们这还算是肥差？”姜云瞪眼。
“我们这当然不行，但冯大人和廖大人那两头的确不错，只有咱们。。。”
姜云闻言，不解道：“莫非同一个衙门，待遇还不一样？”
“确实不同，就说冯大人吧。”龚喜想了想，说道：“他主要是负责北部匈奴这一块。匈奴汗国与咱们大周虽然关系向来紧张，时不时会打上几场，但两国只要一日不曾全面开战，互相之间的贸易并不会中断。关中豪门，尤其是方家，几乎一手主导了北部贸易，来往过关也不是这么容易的事，故而冯大人牵头，朝廷与世家是一种合伙贸易的关系，获利之后，这些世家会向朝廷缴纳大量关税，这税款性质等同于纳贡，冯大人是可以抽取一部分留用的。税款虽大部分都会流入国库，但每年的贸易税款都是一个极为庞大的数字，哪怕只抽掉九牛一毛，日子也足以过得很滋润了。”
“廖大人呢？”
“廖大人是左少卿，主要负责西北和西南诸国。这些地方几乎没有什么强大的国家，全如一盘散沙，仰赖我大周之处甚多，尤其是西域诸国，来往贸易能为他们带来不少收入，故而每年纳贡从来不曾少过，他们日子过得也挺好。”
“就咱们不行？”
“嗯。”龚喜颇为无奈。“咱们主要负责东面和南面。南面如暹罗，安南等国若要朝贡，则需路径云南，贵州等地，这些地方穷山恶水，盗匪横行，加之山高皇帝远，完全就是士族，土司的天下，就算半道被人劫了，朝廷也查不明白。东面的高丽，东出两国，国力强盛，且高丽素来又与匈奴交好，并不需要看我大周的脸色行事，最近几年的朝贡几乎已经断绝了，无非只是挂着一个属国名头而已，至于一些小国，国力较弱，跨海而来多数也是被倭寇劫去了。”
“意思就是咱们负责的区域，没什么人朝贡了？”
“可不就是这么回事么。”黑脸汉子插嘴说道：“每月就靠那四钱多的银子，还得养家煳口，咱们不种点菜，这日子还怎么过得下去。不过大人，你也算是走了霉运，好端端的朝廷怎么把你给调过来了，鸿胪寺的右少卿之位已经空置有一年多了，死活没有大人愿意接手，朝廷先前指派了两个，来这上任不到几天就辞官不干了。”
“姜大人，姜大人可在？”
姜云正在琢磨事，见远处走来一个三十来岁，身着官袍的青年，他起身迎了上去。“这位大人是？”
“本官鸿胪寺左少卿，廖辉，听闻右少卿今日上任，所以特地跑来瞧瞧。”
“哦，廖大人费心了。”
“无妨，反正闲着也是闲着，姜大人往后可常来我这边坐坐，同一个衙门办事，常常联系才好。”
“会的会的。”
“那您忙吧，本官就是过来打个招唿，还有事得办，就先走一步了。”
“廖大人慢走。”
送走了廖辉，姜云重新走回去，断起大碗喝了口酒。“这廖大人瞧着挺和气的。”
“和气个屁。”龚喜冷哼道：“大人，您真当他特地跑来打招唿呢？这就是来炫耀的，回头等你真去他那头坐坐，转上一圈回来之后，这右少卿的差事您估计也不想干了。他们那一个最普通的序班，俸禄都是您的好几倍。”
看着垂头丧气的众人，姜云不由觉得好笑。“瞧你们这点出息，本官原在刑部当差，陛下既然调本官来此，想来近日会有大事发生，你们都给本官提起精神来，好好干！回头把菜地给本官铲了，周遭整理一番，还有这栋屋子，刷一层新漆上去。”
“铲了菜地？”黑脸汉子与众人面面相聚，随后摇头道：“大人莫开我等玩笑，都指着这几口菜过日子呢。”
“跟着本官干，还能饿着你们不成？”姜云从怀中掏出一张百两面额的银票，递了过去。“去钱庄兑了，每人十两，就当是本官给你们的见面礼，往后只要本官当这右少卿一日，除了朝廷俸禄之外，每月月底，本官私人给你们每人二十两。”
每月二十两？一年就得二百四十两，这下不止围坐在旁的那些序班，就连龚喜都忍不住红了眼。
“还有问题么？”
众人异口同声回道：“没了。”
“没有就好。”姜云指着黑脸汉子道：“你去兑银子，其他人也别闲着了，先把菜地铲了，这是朝廷官所，干农活实在不像样。”
“一切全听大人吩咐。”
金钱不是万能的，没钱却万万不能。过惯了苦日子的众人为了姜云给出的承诺，算是彻底豁出去了，一个接一个丢下酒碗，去一旁临时搭建的库房中取出铲子，小车，开始处理起那十几块大小不等的菜地。
龚喜是姜云之下最大的官儿，让他赶去指挥去了，那把舒适的躺椅里所让然被姜云占了。
躺着正舒爽，昏昏欲睡时，廊外又来了一人，边走边高声喊着：“姜大人可在？”
抬眼一瞧，来者正是王礼王公公，那张熟悉的菊花脸摆明就是来赚银子了。
姜云赶忙站起身，理了理衣衫快步迎了上去。“唉哟，贵客临门，王公公怎有闲情来下官处坐坐啊？”
王礼一脸和气道：“没陛下的旨意，咱家也离不得宫，此番过来正是替陛下跑一趟，宣您去御书房见驾。”
“哦？”悄悄递上一张一票，姜云问道：“陛下找我？您老可得给下官交个底，好事还是坏事呢？”
王礼的笑容更显灿烂。“咱家亲自跑这一趟，莫非就是给姜大人找不痛快来了？您尽管把心放肚子里，好事！不过具体什么事您别问，咱家不好明说，见了陛下自有分晓。”
“那成，公公稍后，下官还有点事要交代他们。”
和龚喜打了个招唿，姜云随着王礼入宫，径直向御书房走去。（。。）
第291章 皇恩浩荡（）
“陛下万岁，万岁，万万岁！”
今日姬重气色不错，心情颇佳，老脸上难得有了和善的笑容，略微颔首道：“起来吧。”
“陛下，您找微臣何事？”
“怎的？没事就不能找你？”老皇帝就这喜怒无常的臭德行，无伤大雅的一句话，就让他再次沉下了脸。碰上这么一个蛮不讲理的皇帝，姜云哪敢再多一句叽歪，立马垂下脑袋不搭话了。
“行了！甭给朕摆出这副小媳妇模样，你胆子有多大以为朕不晓得？”姬重瞪他一眼道：“这次传你来也没别的事，鸿胪寺那边已经上任了吧？情况如何啊？”
他不说还好，这一开口，姜云就顺杆往上爬，喋喋不休地抱怨上了。“陛下，说出来您都不信。臣先前上任，瞧着鸿胪寺的光景，哪里是一群官员，压根就是农夫，乞丐。朝廷给的俸禄也实在太低，咱们负责的诸国大多又不来朝贡，同一个衙门，这差距会不会忒大了一些。”
“俸禄问题朕也知道，不过这是从很久以前就留下的规矩，祖宗所定，朕即便贵为一国之君也不好贸然修改。”姬重淡淡说道：“先前么，的确是这样。不过接下来可就不同了，这也是朕将你调至鸿胪寺的原因。今日叫你过来，便是给你交个底。”
“您说。”
“朕快要过七十大寿了。”
“唉哟，微臣恭贺。。。”
“行了。”姬重摆摆手道：“有什么好恭贺的。朕从三十五岁登基开始，至今已六十有九，三十多年来，未曾办过一次大寿，你可知为何？”
“陛下节俭，不爱铺场浪费。”一个不痛不痒的马匹轻轻拍了上去。
“依照传统，四十不过寿，当五十岁时，朕勐然发现。。。自己老了。”姬重渭然长叹道：“便如太祖皇帝这般雄才大略之主，终究难敌岁月侵蚀。每过一年，朕就苍老一分，别说大寿，从四十之后朕已不曾过过生日了。故而此番过寿，群臣尚且无人知晓。”
姬重忽然笑道：“原想借着大寿的事，大赦天下，顺带把你从牢里放出来，却没想你小子自己跑出来了。”
“既然如此，陛下何以坚持要过七十大寿？”
“过寿只是一个形势，为谈判创造条件。”姬重喃喃说道：“契丹与女真部落对兀良哈地区的争夺已愈演愈烈，战争将不可避免。契丹臣服于高丽，而女真则附属于东出，两个部落皆有后援，一旦开战，恐怕会将高丽，东出两国牵着在内。”
“和咱们大周有关系？”打就打呗，事不关己，高高挂起。姜云看得很开，战争。。。地球上啥时候太平过？
“高丽，东出两国素来对我大周阳奉阴违，无非只是挂着一个属国名头，不曾撕破脸皮而已。东出还好，只是与我来往较少，然而高丽，则素来与匈奴交厚。若是两国开战，只恐匈奴出兵干预。””姬重嘲弄道：“若是匈奴插手，东出则势必求我大周出兵相助。”
“打的一手好算盘。”姜云冷哼道：“只付出一个虚名，却要我大周费上无数钱粮与士卒性命为他们打仗。”
“是啊，都把朝廷当傻子煳弄呢。”姬重深以为然，颔首道：“不过高丽也是我大周属国，朕没道理偏向东出。”
“那就不管？”
“不管也不成，若是女真战败，则匈奴，契丹，高丽就会连成一线，于我大周形成合围之势。你也是领兵将军，该知一旦如此，大周北部防守线将会拉得太长，难免首尾难顾！故而朕别无选择，哪怕再不情愿，也得向着东出国。”
小市民的敏锐嗅觉立刻让姜云回过味来，他试探着说道：“陛下您的意思是，咱们别无选择，只能帮助东出，但不能白帮，得尽可能多的捞些好处才行。东出既然有求于大周，您就干脆借着办大寿，给他们一个朝贡的台阶，让东出遣使来京，磋商如何相助他们？”
“呵，难怪洛儿会瞧上你，不错！一点就透。”姬重笑道：“姜云，你记住，朕一旦办完大寿，立即就会