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效愚忠，唯恐大王不用我计？”
韩信道：“汝且言来。”
蒯彻深施一礼道：“怨臣直言，方今为大王之计，莫若两不相助而具存之，参分天下，鼎足而立，如其势则三强莫敢先动。以大王之圣贤，有甲兵之众，据强齐，连燕、赵，出空虚之地而制其后，依民众之愿，西乡为百姓请命，天下孰敢不听？大王以齐为本，取淮、泗之地，怀诸候之德，深拱辑让，则天下君王相率而朝齐矣。愿大王深思熟虑，切勿意气用事。”
韩信闻言，沉思半晌方道：“汉王待我深厚，吾岂可见利而背恩乎？”
蒯彻道：“请大王勿妇人之仁也。先时常山王、成安君相与为刎颈之交，食则同座、寝则同床。及为张黡、陈释之事，二人反目为仇，不共戴天，以至兵戈相见。常山王奉头鼠窜，以归汉王，借兵东下，复来争斗，成安君遂死于泜水，头足异处。初时，此二人相与，天下奉为美谈，而后相逐死斗，何也？不过生于多欲而人心难测也。今大王行忠信以交于汉王，必不能过于张耳、陈余之交，而个中嫌疑大于张黡、陈释之事者，故大王以为日后汉王必不至相危，谬之甚矣！昔大夫范蠡、文种并力存亡越，伯勾践，立功名而为越王所嫉，范蠡窥透王意，施即归隐，遗书文种道：‘蜚鸟尽，良弓藏；狡免死，走狗烹’。文种不听，后果受赐而死，为何？因勾践妒文种雄才，惧其反也。故以交友言之，大王与汉王交，则不及张王与成安君；以忠臣言之，则不过大夫文种，此二者，足可比大王如今处境，愿深虑之。臣闻勇略震主者身危，功盖天下者不赏。大王涉西河，虏魏王，擒夏说，下井径，诛成安君之罪，以令于赵，胁燕定齐，南摧楚人之兵数十万之众，遂斩龙且，西乡以报，此所谓功无二于天下，略独立于世间者，胜范蠡、文种多矣。今大王挟不赏之功，戴震主之威，归楚，楚人不信；归汉，汉人震恐，大王焉能持功安归乎？所以大王在人臣之位，而有高于天下之名，臣暗为大王危之。”
韩信意不能决，遂道：“先生且归休息，容吾斟酌，再定行止。”蒯彻乃退。
越数日，蒯彻见韩信杳无动静，复来说道：“善听者，功成之征兆；善计者，存亡之所需；不善听，不善计，能居安者，世间了了。听者不失之一二，人不可乱以言；计者不失本末，不可纷言以辞。夫安于厮养之役者，必失万乘之权；守儋石之禄者，必阙卿相之位。故知者决之断也，疑者事之害也。故谓：‘猛虎之犹豫，不如蜂虿之螫刺；骐骥之踌躅，不如驽马之安步；孟贲之狐疑，不如庸夫之果断。虽有舜、禹之智，吟而不言，不如盲人指画也’。此言贵能行之。”
此时韩信已定助汉之心，乃谢道：“吾相汉王于患难中，岂忍背之，非为汉将，焉有今日。况吾功多，汉王必不能夺我齐也。蒯公善意，吾自心领，不敢从之。”
蒯彻顿足道：“夫功者难成而易败；时者难得而易失。时乎时，不再来，愿大王勿疑臣之计也！”
韩信道：“我自有分寸，公且退下罢。”蒯彻见韩信不听其计，恐遗为祸，甚为惶恐，乃佯狂为巫，自个去了。
韩信虽未从蒯彻之计，却心怀犹豫，不敢轻动。再三斟酌，决定不失汉王之约，又不往荥阳来合，乃分兵五路，取楚之后：第一路灌婴，引兵二万，往略鲁城；第二路傅宽，引兵二万，往略傅阳；第三路骆甲，引兵一万五千，往略下邳；第四路李必，引军一万五千，往略胡陵；第五路雍齿，引兵两万，往略留邑。自引十万大军，孔丛、陈贺为护卫使，随后接应，先发往鲁城；由泠耳督运粮草。先军发毕，韩信与曹参道别，浩浩荡荡，离了北海。
灌婴回营，见吕胜受伤，不责其罪，乃令军医治理。王翳道：“楚军胜了一阵，势气大涨，需防他趁机来劫营。”灌婴道：“我已想到。”乃虚设空寨，令吕马童、王翳、丁礼、杨喜分兵伏于营寨四面。
公杲得胜，安营休息，谓部下道：“今见灌婴，果然英勇，众公可有破敌之计？“
吴弼献计道：“敌军行军疲惫，今夜若趁机劫营，必然大胜，令后来者不敢轻我。”
公杲道：“敌若有备，反而不美，不如与他堂堂对阵，勿使诡计。”
吴弼道：“将军差矣，灌婴乃匹夫之勇，怎知兵法？吾不行奇计，敌来数众，难以速胜之。”
公杲从之道：“即便如此，亦当分兵防着。”乃着吴弼先劫敌营，自己由外侧包围，别遣副将张砦引军接应。
当夜二更，月色不明，吴弼悄悄引军上路，行至灌婴寨外，见敌营安静，以为无备，遂令鼓嘈进兵。吴弼一马当先，杀入营中，却见四面空空荡荡，竟无一兵一卒。吴弼大惊，知已中计，急待回军时，寨外喊声大起，四面一派火光，吕马童、王翳、丁礼、杨喜各引军杀来，将吴弼围在营中。
吴弼奋力冲杀，突出重围，引军落荒而走。公杲在寨外接应，闻寨内杀声大起，料敌军有备，急引兵退时，刺斜里一支人马杀至，为首一将：白袍银铠，骏马长枪，威风凛凛，相貌堂堂，正是齐将军灌婴。公杲见之胆裂，不敢交锋，急夺路逃走。
灌婴引军追杀，大获其马匹旗帜。敌将张砦引后军至，拼命敌住灌婴，公杲趁机走脱了。灌婴奋勇杀退张砦，赶了数里，见天黑难辨，乃收兵回去，与众部将记点战功。
公杲败回城里，见折却人马无数，心甚忧虑。
张砦谏道：“兵败势落，必守不住此城也。今项冠兵马驻于定陶，人马精壮，又是项王亲族，可往告急，料他必来救应。”
公杲道：“如今也只有此计矣。”乃写下告急文书，令快马送往往定陶。
项冠得报，大怒道：“韩信匹夫，侥幸得齐地，尚不知足乎？敢兴兵袭楚，胆大妄为，我必擒之！”便要起兵来救鲁城。
（本章完）
第178章 项冠自负遭兵败（）
副将高兰谏道：“项王有令，着君候安守定陶，不要轻动，如有急缓，可往报之。今韩信来犯，当速成报项王，切不能冒然行事。”
项冠道：“韩信何人？跨下庸夫也！在楚不过一末流小将，不文不武，但能坐言立语，纸上谈兵而已。吾若发兵，必杀得他片甲不留，死无葬身之地。”
高兰道：“韩信受刘季拜将，自攻三秦，得功无数。后与刘季分兵，又连定四国，威震华夏，实为贤才也！加上前部先锋灌婴，乃刘季手下名将，年轻英勇，武艺超群，君候切勿藐视。”
项冠笑道：“韩信所平四国，魏豹平庸无智；陈余文弱无勇；藏荼贪而无义；田广懦而无能，此四人何足道哉？若遇我项族勇将，韩信安能有今日乎？灌婴一介武夫，有勇无谋，更不值一提。项王方与刘季对恃广武山，军物繁忙，怎能分心此处。吾为项王亲族，当力与项王分忧，此等疥癣小患，何需烦劳项王担心？”
高兰道：“君候自比龙且如何？”项冠大怒，欲斩之。
众将皆来劝道：“高兰忠毅，刚而犯上，心实为将军着想，望请恕罪。况大军未行，斩将不利也。”项冠余怒不减，恨道：“等我斩了韩信，擒了灌婴，再看你还如何说！”令乱棍将高兰打出。然后引马步军五万，直往鲁城而来。公杲接着，尽入城里屯驻。
灌婴见楚军援兵至，引军退二十里下寨，先令王翳引一军至城下挑战。项冠闻报，便欲引军出战，公杲阻道：“君候初来，人马劳乏，不可轻敌，宜且坚守，待休整已毕，击之可也。”
项冠道：“你如此胆怯，所以屡败！不必再言，且看我如何破敌。”公杲羞赧而退。项冠下城，与齐兵对阵。王翳见楚兵出迎，便来与项冠交战，战不数合，大败而走。项冠引杀一阵，尽夺旗甲而回。灌婴自接应王翳回寨。
项冠回城谓公杲道：“齐兵懦弱，不堪一击。今且安歇一夜，待我明天去大战灌婴。”
公杲道：“我观敌将有诈败诱敌之意，况韩信多谋，灌婴多勇，其中必有缘故。”
项冠大怒道：“灌婴不谙兵法，恃勇而来，殊不知贼兵远涉而来，更兼深入楚境，岂有不败之理？汝如此相言，莫非妒我得功否？不看你为项王故将，今日定不与你干休。”
公杲只得道：“纵使如此，亦要设计相防。”项冠只是不听，次日引军又出，直往灌婴营前搦战。公杲欲要设计防败，又恐项冠见怪，只得自拨张砦引二千军守城，自随项冠出战。灌婴令吕马童引一军出战，项冠见之面善，道：“汝是楚将乎？为何弃强楚而从逆汉。不如早降，免得死无葬身之地！”
吕马童大怒，拍马舞刀来战。只交三合，大败而走。项冠引军追赶，齐军皆弃营而走，败退二十余里，项冠乘胜夺了齐营。
此后，灌婴每战必败，已退了百余里。早有细作报入韩信大营。时韩信正屯博阳，众将闻得败报，纷纷至大帐询问，纷纷言道：“灌将军一向英勇善战，如何今番大败如此？”
韩信笑道：“此乃寡人之计也，一则骄敌之兵；二则引敌深入。鲁城乃入楚重地，若要强取，怕是要废力不少，故吾使灌婴诱敌离城，深入我境，再使奇计，一举溃之，阻其归路，可急下鲁城。众公勿忧，看灌将军明日一战，必定收复所失，大破敌兵。”
李左车道：“便是如此，大王仍需遣兵相助。”
韩信道：“寡人已有安排。”当下着孔丛、陈贺各引五千军接应灌婴，着将军泠耳引五千军往截楚军归路，又密令灌婴当夜劫营，全力出击。
灌婴得令，整理军兵，下令分三路出击：吕胜、吕马童在左；王翳、杨喜在右，自与丁礼、杨武居中。三更时分，灌婴引众将开寨出击，直创敌营。项冠军中，因连战连捷之故，将士皆有轻敌之意，到了夜间，各自安睡，并不提防。及灌婴军到，军士大多不及被甲，仓促来战，不能抵敌。项冠闻得军卒之报，急忙顶盔贯甲，挽刀上马。方出中军帐，正遇灌婴迎面而来，战了十余合，项冠心惊胆颤，不能力敌，拨马败走。
齐军乘胜大进，人人英勇、个个争先，只杀得楚军丢盔卸甲，鬼哭狼嚎。项冠败出营来，乱军中会着公杲、吴弼，夺路往鲁城而走。行不数里，一彪军杀至，正是齐将陈贺，截杀一阵，掳去马匹无数。项冠死战得脱，去不数里，又一彪军杀至，乃是齐将孔丛，引军混杀，生擒将卒极多。项冠人困马乏，左冲右突，不得脱身。正危急间，高兰一军杀至，敌住孔丛，救了项冠。
原来项冠心怨高兰，不使为将，使其押运辎重，不料却在这里救他一命。项冠走了十余里，追兵渐远，回顾身后，只有公杲、吴弼等百余残兵。不多时，高兰寻至，车马多失，只剩百十余甲士矣。
项冠道：“不听汝言，惨败至此。”
高兰道：“既已兵败，言此无用，只看眼下如何。”
项冠道：“先回鲁城如何？”高兰道：“不可，今已中计，鲁城必失。不如往共薜郡投之。”
项冠道：“只得如此！”乃引残兵取路往薛郡而行。
忽闻一声炮响，一军两边摆开，为首一将，乃齐将泠耳也，大笑道：“齐王知你兵败后，必往薛郡去，早已亲往取之，令吾在此恭候汝等。”
项冠问众将道：“可否一战？”
公杲道：“将士疲惫，战马乏蔽，如何战得？”
高兰道：“齐兵得手，必由胡陵来攻彭城。我等不如尽往胡陵，助薛茹守城。”于是项冠往后便退。泠耳引军追杀一阵，自收兵回去。项冠遂与公杲败投胡陵而去。
灌婴杀败项冠，收回兵来，便去取鲁城。离城十里，前方一军到，两边摆开，虽着楚军之衣，却尽打汉军旗号。灌婴纵马来看，却见一将策马而至，拱手答礼，道：“灌婴将军别来无恙否？”
视之，正是汉将靳歙，于是各自下马相见。
灌婴问道：“将军为何至此？”
靳歙道：“我奉军师将令，引军来接应齐王，趁着项冠倾城出战之时，虚打楚军之旗，诈开城门，擒杀守城之将，得了鲁城。故特来迎接将军。”
灌婴道：“将军此来，功劳不小也。”靳歙笑道：“正是，吾之所得，不独此城。一路来时，我顺便连定陶也一发取了，皆是依着此计。将军虽然勇猛无敌，冲杀于千军万马之中，靳歙得城却是全然不废功夫焉！”
灌婴大笑道：“靳将军好悠闲！”二人携手，共同入城。不多时，韩信亦收兵入到城中。靳歙曾属韩信，乃往参拜，各诉旧情。韩信问