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此人正是奉旨巡狩江南道的朝廷监察御史薛仲璋。
凭借着微微摇曳的灯烛，薛仲璋眯起眼睛望着屋内其余五人，除了其中一人外，其他均不认识，薛仲璋疑惑发问道：“英国公，不知这几位是？”
“来，仲璋，容为兄给你中介一二。”李敬业一脸微笑着将薛仲璋拉入了屋内，指点着屋子中另外五人介绍道：“这位是舍弟李敬猷、栝仓县县令唐之奇、黟县县令杜求仁、临海县县丞骆宾王、以及盩厔县县尉魏思温。”
薛仲璋听到这几人的名字，那双细长的眉头不禁猛然一挑，显然有些意外，抱拳笑道：“在下薛仲璋早就已经与诸位同僚相识久矣，今番得见，实乃幸何如之。”
薛仲璋此话到不完全是客套话。
在李敬业所介绍的这五人当中，李敬猷身高八尺相貌堂堂，家世自然不消说，那可是唐初开国功臣英国公李勣的孙子，与李敬业亦是亲兄弟。
而唐之奇则是一个微胖的肥子，他昔日曾为朝廷门下省给事中，因与故太子李贤交厚，故而被贬官至地方。
至于杜求仁，看上去高高瘦瘦弱不经风，他乃唐初名臣杜正伦的侄子，曾任詹事司直一职，因在今年年初妄议太后摄政一事，惨遭贬官外放。
再看骆宾王，那就更不消说了，此人可是享誉朝野乡里的文人雅士，曾在七岁之龄以一首《咏鹅》惊鸿绝艳于天下，被誉为士林佳话。
只可惜这位仁兄官运晦涩，二十多岁时还是一个白丁，最后偶然得到别人提点，才在麟德元年高宗皇帝封禅之时，写了一篇《请陪封禅表》而得到高宗欣赏，从而被授予了县丞小官，几经宦海沉浮，依旧得不到迁升。
经过时间岁月的洗礼，这位曾经意气风华，指点江山的年轻才士，已是五十来岁白发苍苍的老人了。
对于盩厔县县尉魏思温，却是薛仲璋的知己好友，自然非常熟悉了。
“能够与薛御史共谋大事，实乃吾等之荣幸。”唐之奇笑容一团和煦，对着薛仲璋抱拳作礼。
“唐兄说的不错。”杜求仁肯定的点了点头，矜持的神情中有着名门子弟特有的孤傲，“那武氏老妇厚颜无耻，低贱下作，乘先帝驾崩离世，居然胆敢窃取皇权，吾等早就对那老妇的行径痛恨不已，今番得知英国公有所举动，自然立即前来。”
李敬业乃是李勣嫡长孙，承袭英国公之爵，听到杜求仁之言，他嘿嘿一声冷笑，大手猛然一拍案几愤怒言道：“武氏善弄权术，以为将我们这些正直忠良的臣子外放罢免，就能够只手遮天，实乃太过天真了，我李敬业好歹也是名门之后，将门虎子，焉能容得那乱国老妇祸害朝纲？！今日将诸位聚集在此，自然有大事谋划。”
说罢，他的目光一一扫过屋内诸人的脸庞，振奋而又高亢的开口道：“以在下之见，我们当在这里举起反抗武氏老妇的大义之旗，并以江南道为根基，北上勤王逼迫武氏还政于圣人，匡扶我大唐江山，不知诸位意下如何？”
铿锵有力的话音落点，场内众人均是感觉到了阵阵兴奋。
说起来他们都可以算是政治上的失意者，也几乎是因武后的缘故遭到贬官外放，对于武后自然有一种刻苦铭心的仇恨，此际听到李敬业如此豪言壮语，自然是人人兴奋了。
然而此刻，却还是有人一直保持着清醒。
孤零零坐在长案前，倍显落寞孤寂的骆宾王语气嘶哑的言道：“举兵勤王乃是大事，不知英国公可有万全的谋划？”
“先生放心，此事我早就与薛御史商量妥当，保管举兵顺利。”李敬业大笑一声，对着薛仲璋点头示意道，“仲璋，向诸位先生讲述一下咱们起兵的计划。”
薛仲璋抬手一拱手，俊脸神色严肃而又凛然，沉缓开口道：“诸位，早在年初，在下便与英国公书信联络，寻思匡扶朝纲，反对妖后摄政之事，经过商议，决定由我向朝廷请命，以监察御史之身出使江南道，然后诈称扬州大都督府长史陈敬之谋反，将其拿下收监，其后，英国公再假冒朝廷新任扬州大都督府司马，进入扬州府接管江南道兵权，正式起兵勤王。”
话音落点，默默聆听着的杜求仁等人全都忍不住双目一亮，纷纷颔首认为此计大是可行。
薛仲璋自信笑道：“同时，在下舅父乃秉笔宰相裴炎，只要我们举起义旗，舅父必定会暗中支持勤王之事，给我们极大的便利。”
唐之奇闻言，皱着眉头言道：“薛御史，裴炎可是妖后最为坚定的支持者，也是他与太后一道废除了庐陵王的帝位，他会帮我们？”
薛仲璋摇头失笑道：“唐兄只知其一不知其二，舅父长期以来也不过是与妖后虚与委蛇而已，如今妖后贪恋权势妄想窃取权柄，舅父他老人家身为先帝指定的唯一顾命大臣，早就对妖后行径大是不满，只是苦于没有机会强硬反对罢了，待到我们起事勤王之后，舅父便可以发动朝中群臣逼宫，迫使妖后交出摄政之权，而你我皆会成为匡扶朝廷社稷的名臣。”
一席话落点，更是听得唐之奇等人热血沸腾，恨不得立即就发动兵变，北上神都与妖后武媚决一雌雄。
比起这几个年轻之辈，骆宾王依旧有着几分担忧，捋着杂乱的胡须正容提醒道：“此事干系甚大，总之一点，谨慎为上。”
薛仲璋暗地里不屑的撇了撇嘴，似乎在鄙夷骆宾王的谨慎胆小，笑着言道：“现在朝堂之上有我舅父为之撑腰，能征善战的领军大将程务挺、张虔勋等人均与我舅父交厚，妖后在文臣武将方面都没有多少人能够依靠，所以这次起义必定会一帆风顺。”
李敬业欣喜点头道：“那好，事情就这么决定下来，仲璋，明日咱们就按计划行事，擒拿扬州大都督府长史陈敬之！”
（本章完）
第962章 古怪女郎（）
晨曦初露，朝霞漫天，持续了旬日的漫天暴雨终于在黎明时刻停了下来。
看到一轮红艳艳的朝阳从东方天际喷薄而出照耀大地，扬州大都督府长史陈敬之止不住心情大好。
他负手站在屋廊下欣赏日出美景，见那花开正茂，听那鸟雀啁啾，直至那轮旭日终于升上了三杆，他这才意犹未尽的来到公事堂，开始处理一日公事。
今日当时之急，乃是做好太平公主昨日所叮嘱安排的大事。
若那陆瑾仅仅只是一个闲职驸马，那倒也罢了，用不着太过紧张，然而坏就坏在陆瑾不仅只是太平公主驸马这么简单，他更是当今天官侍郎，检校右骁卫将军。
天官侍郎乃吏部副职，可是权柄甚重，即便陈敬之官阶比陆瑾高上一级，也丝毫不敢有所轻视。
更何况陆瑾年纪轻轻就位居要职，封侯拜相肯定是指日可待，而他陈敬之已是日薄西山垂垂老矣，两人更是不能同日而语。
思忖片刻，陈敬之立即找来了负责扬州大都督府军事的司马潘明先，商议派出舰船出海寻找陆瑾之事。
便在两人商议正酣的时候，庭内脚步声急促，一名吏员大步而入气喘吁吁的禀告道：“陈长史，监察御史薛仲璋奉帝命巡狩江南道路过扬州，现已进入了城内。”
“薛仲璋？现在无甚大事，朝廷怎么派监察御史来了？”陈敬之顿时不自禁的皱起了眉头，显然对监察御史的到来大是郁闷。
潘明先揣测了半响，叹息言道：“心许是太后摄政之后，觉得地方上的官员对于她摄政之事并不认同，故而派监察御史出来视察一番，长史，来者不善，当小心应对为上。”
陈敬之点了点头，双手撑着案几站起，苦笑言道：“既然如此，那我们就一并前去迎接这位监察御史的到来吧！”
片刻之后，陈敬之一行就出得府门，朝着大街上迎接而去。
没走多远，高坐在马背上的陈敬之便看见一辆华车磷磷隆隆驶来，车旁护卫着朝廷专供御史出行的执法缇骑，不用问这一定是薛仲璋的车驾了。
见状，陈敬之抬手示意已方迎接马队止步，对着迎面驶来的华车高声报号道：“本官扬州大都督府长史陈敬之，在此欢迎薛御史抵达扬州。”
那辆缓慢前行的华车嘎然停止，车帘一动已是走出了一个幞头绿衣的年轻官员来，正是奉命巡狩江南道的薛仲璋。
他目光视线在陈敬之身上巡睃了一圈，拱手回礼道：“下官正是薛仲璋，见过陈长史。”
“薛御史客气。”陈敬之面上一直保持着云淡风轻的微笑，抬手示意道，“本官已经在大都督府内备置了一桌盛宴，专为薛御史洗尘，还请薛御史务必赏脸光临。”
闻言，薛仲璋微微勾动嘴角，露出了一个是笑非笑的神情，开口言道：“那些吃吃喝喝就不必了，还请陈长史尽快召集扬州大都督府所有官员，下官有朝廷密旨向所有人宣布。”
陈敬之素来对御史没有什么好感，听到薛仲璋不愿意饮宴，倒也乐得轻松，欣然点头道：“好，本官立即召集大都督府所有官吏，还请薛御史先到府内歇息。”
午后，扬州大都督府正堂官员齐聚，所有人炯炯目光均是落在了长史陈敬之的身上，静待下文。
陈敬之身穿紫色官服，须发斑白精神矍铄，站在堂上如同鹤立鸡群。
此刻他也不客套，开宗明义的出言道：“诸位，察院监察御史薛仲璋奉朝廷之命前来江南道纠正不法，弹劾犯官，现有请薛御史入堂而坐，并向诸位训话。”
话音刚落，薛仲璋脚步舒缓的入堂而来，他目光朝着堂内的这些扬州大都督府官员们瞄了瞄，嘴角露出了一丝冷然的笑意，也没有落坐在陈敬之为他准备的案几前，反倒径直走上了台阶，与陈敬之并肩而站。
感觉到薛仲璋无礼的举动，陈敬之心内不由冒出了些许怒火。
他好歹也是朝廷从三品上的扬州大都督府长史，可谓真正的封疆大吏，在这江南道算得上是一个响当当的人物，这薛仲璋不过区区正八品监察御史，即便是身负帝命，岂能与他并肩而站？这不是对他的藐视以及极大失礼么？
心念及至，陈敬之正欲冷言提醒这个少不更事的御史一番，不意薛仲璋已是突然开口言道：“诸位扬州大都督府的同僚，相信你们也对朝廷突然派遣本官巡狩江南道大感意外，今日本官坦言告知，历来御史代天子巡狩地方，绝对不会是有的放矢，虚应故事，切实是为了调查案件而来，本官来此，自然是因为扬州出现了让圣人为之忧心的大案。”
此言一出，顿时激起了堂内一片哄然议论，扬州都督府的官员们也是听出了薛仲璋语气中的冷然肃杀之意，不禁全都有些惶恐不安了。
闻言，陈敬之心内怒火更盛。
既然你薛仲璋到来是因扬州发生了大案要案，为何却不事先与他这个扬州大都督府长史商量一二，反倒这般轻率直白的公布在议事堂上，而他这个长史居然毫不知情，如此行径，实乃非常过分失礼。
想到这里，陈敬之沉沉一声鼻息强迫自己冷静下来，绷着老脸冷然发问道：“敢问薛御史，不知扬州发生了何等案件？请恕本官现在毫不知情。”
薛仲璋也不答话，只是颇显神秘的嘿嘿一笑，旋即绷着脸亢声言道：“诸位，月前朝廷接到密报，言及扬州城内有歹人密谋作反，妄想颠覆我大唐朝纲，圣人与太后得知后大是愤怒，下令本官前来扬州巡狩，对于所有官员均有弹劾下狱之权，还请诸位能够支持本御史的公务，配合朝廷缉拿乱臣贼子。”
如果说刚才官吏们只是对薛仲璋之言议论不休，那么此刻薛仲璋这番言语，无异于是朝着波澜不惊的水池中扔入一块巨石，登时就激起了阵阵涟漪，层层水浪，所有人全都惊得呆愣住了。
（本章完）
第963章 走出密林（）
什么？扬州居然出现了乱臣贼子，为何我这个长史却毫不知情？
陈敬之倒抽一口凉气，心内也是疑惑不解，心念电闪，一阵冰凉渗进他的脊梁，暗暗思忖道：然若真的有反贼欲在扬州谋反，那可是震惊天下的大事，而自己身为长史居然毫不知情，肯定会受到朝廷的责罚。
想到这里，陈敬之大觉惶恐不安，赶紧问道：“薛御史，不知是何人胆敢在我扬州谋反？还请你说出他的名字，本官立即派人将之缉拿归案，听后你的审讯。”
“哼哼，此人只怕是陈长史你，也不好缉拿啊！”薛仲璋摇着头冷哼了数声，口气却是有些阴阳怪气起来。
陈敬之却是听得一头雾水，拱手言道：“老臣奉帝命镇守这扬州一隅，必定会奉公职守，维持安宁，不管叛乱涉及到何人，本官