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忙碌三天后,接下来就到测卤这道工序了,古法测卤使用莲子,韩小玉不得不找原住民求助,阿巴特不知道她想干什么,以莲花是岛上的“圣物”为由,坚决不允许他们到池塘里采集。
如果不通过测卤后结晶的盐巴,人吃了会生病,因此,必须要找到莲子用于测试,只有等卤水达到十成的时候,才能飘花结晶。
萨满想闯进丛林深处,找池塘去捞取莲子,被韩小玉劝住了,她知道,尽管海水是咸的,但海里的鱼虾却不咸,如果没有盐做调料,吃起来味道很腥,相信阿巴特等人,还没吃过撒盐的烤鱼,便决定做顿美味给他们尝尝。
专门让“河童”抓一些容易烤熟的刀鱼,韩小玉等人带着盐巴登上“圣骑士岛”,让明军战士架起木材开始烤鱼,在烤的过程中,她用利刃在鱼身上划开很多口子,再撒上盐巴,把一排排刀鱼烤熟后,亲自送到那座还未竣工的总督府,让阿巴特全家来品尝。
他们都吃出与以往不一样的味道,一个个震惊得目瞪口呆,这种从未尝过的美味,让他们放开肚子使劲吃,阿巴特的几个孩子边吃边往外跑,要把这好东西拿给小伙伴们尝个新鲜……
接着,又有人运来一大筐刀鱼,韩小玉和明军士兵继续给他们烤,萨满凭着一双“水晶足”,说出的话谁都听得懂,就让他来给岛民解释,阿巴特终于弄明白要莲子干什么了,于是,他立刻派人送来一大筐,并跟着韩小玉学习如何晒盐。
经过与原住民的深入接触,双方建立起友好的关系,“河童”每天都能抓来数百斤海鱼,可以用来和他们交换蔬菜、番薯,岛民学会了如何晒盐、用带壳的植物果实榨油,双方皆大欢喜,但阿巴特始终保持高度戒心,怕朱辉来找他要房子。
虽然奥雷托不再给提供补养,两艘船上的生活基本能自给自足,但如此下去也不是办法,没等朱辉等人先急,伊势祯早就受不了了。
在稚子出逃之前,室町幕府已经名存实亡,上衫兼信作为总盟主从关东起兵,讨伐天下大乱的罪魁祸首织田信长,怎奈天不遂人愿,出师未捷身先死,家族内讧陷入纷争,对织田信长来说,关东地区已不足为虑,如今,他可以全力以赴对付关西盟主毛利辉元,就在伊势祯出使奥塞亚之际,明智光秀正率军转战山阴地区,羽柴秀吉已经攻占播磨上月城……
自长筱合战之后,在织田信长的军中,开始大规模普及佛郎机新式火绳枪,战争开始迈进热兵器时代,如果没有足够的财力,堺町众的西洋商人不会赊账给你的,关西地区的反信长联盟,正面临土崩瓦解的局面,据说,宇喜多直家、石山本愿寺都在暗中与猴子秀吉眉来眼去,而伊势祯的主子足利义昭惶惶如丧家之犬,正在等待自己的消息……
时不我待,“河童”每天下海捕鱼,并非没去寻宝,那枚戒指只能确定宝藏所在的海域,而无法确定保藏准确的位置,纵容他有天大的能耐,也得慢慢在海底寻找,把伊势祯都快急死了,如果这么找下去,等到织田信长废黜天皇的那一天,恐怕也找不着。
为能给“河童”提供帮助,伊势祯想借铜镜一用,朱辉并未拒绝,带上韩小玉、张狗儿等人,驾驶一条小船驶入茫茫大海,一路上用这面镜子照来照去,直到夜幕来临,也没有任何奇迹发生。
接着,伊势祯仍以两位老人相要挟,让朱辉找萨满去借水晶球,他认为,借助球里的“太极双鱼”及诸多气泡,或许能演变出宝藏所在的方位。
朱辉来找萨满商量,他也很爽快,决定用水晶球来试试,于是,大家再次来到苍茫大海之上……
海上风平浪静,他们漂泊一整天,水晶球里的黑白双鱼和平时一样,基本上没什么变化,就连萨满都不免有些失望,眼看天就快黑了,便决定返航。
根据指南针所示,水手们加速往“圣骑士岛”方向行驶,然而,持续行驶好几个时辰,上玄月越升越高,朱辉手执望远镜往前方观瞧,依然没能发现岛屿的踪影,就连平时常见的珊瑚礁也不见了……
张狗儿怀疑遇见了“鬼打墙”,估计得等到日出才能辨清方向,伊势祯表示认同,由于老天爷很给面子,天空中没有一丝云朵,凉爽的夜风令人舒畅无比,要不是担心突然会起飓风,就这么待一晚上,还是很懈意的……
头顶的月光越来越明亮,大家全都没有一丝困意,萨满背靠船帮仰望天空,口中哼起小曲,一副悠然自得的样子;伊势祯用那失望的眼神盯着水晶球,不住地发出阵阵叹息……
就这样,小船继续漂泊好几个时辰,劳累一天的水手们全都睡着了,伊势祯拍拍“河童”的脑袋,讲道:“这些天光看你捕鱼了,还没见识过你在海底捞东西的本事,我现在把这个球扔下去,你能捡得回来吗?”
未等“河童”搭话,萨满突然睁开眼睛,厉声答道:“你敢!信不信我先把你扔下去。”
担心他们在船上打起来,朱辉连忙制止。
“好了、好了。这一回伊势特使可以死心了,水晶球真没什么特别的,不用再指望它来寻宝了,话虽这么说,你也不能把它扔在海里,这可是纽因特部落神庙里的圣物,万一‘河童’捡不回来,就算你把命抵上,恐怕萨满也不能原谅你。”
“河童”很不服气,争辩道:“谁说我捡不回来,这就表演一个给你们看看。”
话音刚落,只见他一把抢过水晶球,瞬间便扔进大海,可把伊势祯给吓死了,哆哆嗦嗦跪在萨满的近前……
“萨满大人、萨满大人,请原谅,刚才我不过想开个玩笑,没想到他真这么干,不过,请你不必紧张,我知道这小东西的本领,他、他一定会把水晶球捞出来的。”
萨满气得怒目圆睁,挥动扇面般的巴掌要拍死他,被朱辉和张狗儿及时拦住了……
朱辉也很生气,问道:“伊势特使,这‘河童’到底是什么人?”
这时,就听“河童”讲道:“既然如此不信任我,还找我来寻宝干什么?”说罢,他便一头扎进大海……
第五部 海盗传奇 71、探真相()
“河童”跳进海里去捡水晶球,等待许久他也没出来,萨满艾玛怒不可赦,要把伊势祯扔进大海。
可把伊势祯给吓死了,他打着哆嗦藏在朱辉的背后,张狗儿、韩小玉拼命地拦着萨满,趁这功夫,朱辉转过身去,将一把利刃顶在他的胸前……
“给我说实话,这所谓‘河童’到底是什么人?”
浑身筛糠的伊势祯瘫倒在船底,战战兢兢地答道:“请不要杀我,我、我说实话,其实他、他是个忍者……”
朱辉接着问道:“忍者?从哪儿找来的?”
“朱大将军,他确实是个忍者,石川五右卫门你应该知道吧?”
当年,严世蕃运往日本的金银财宝,全都被盘踞在秋目浦的林风扣下了,因机密泄露,招来三好三人众、朝仓义景和武田信玄等人的袭击,由于林风早已把财宝转移,只有三好三人众抢到一口袋古物,他们逃到筑前码头时,被朝仓义景派来的忍者盯上了,忍者偷走宝物返回比叡山,中途遭到蜂须贺小六的暗算,只有石川五右卫门没死,这袋子宝物最终竟然落在猴子秀吉之手,其中就包括现在韩小玉手里的铜镜。
石川五右卫门不敢再返回忍者训练营,悄悄返回家乡自立门户,六官文涛和许灵儿分别打听到这个消息,不约而同地找上门来,最终将他降服。
关于这段往事,在第一卷里有详细讲述,朱辉当然石川五右卫门是谁,于是,他继续威胁道:“你接着说,胆敢有半句谎言,就算今天不杀你,等回到日本,也会要你的狗命!”
伊势祯被逼无奈,开始讲述所谓“河童”的真相……
这位长得像只猿猴的倭瓜,正是石川五右卫门的四大门徒之一,是个来自日本北海道的虾夷人,自幼被卖到越前当奴隶,朝仓义景从伊贺请来三太夫,暗中在比叡山训练“忍者”,这个虾夷人想拜师学艺,好几次来到这座秘密训练营,都被朝仓氏的家臣打跑了,后来流落到琵琶湖、木曾川等地当乞丐,后来投奔在石川门下。
因比叡山的那场杀戮,石川及其门下弟子毕生都把织田信长、羽柴秀吉和蜂须贺小六当敌人,他们先在木曾川流域活动,实在混不下去了,流窜到九州萨摩秋目浦,被郭国强所擒获,得知他们曾经帮助过许灵儿和文涛,就对他们网开一面,允许他们在此地谋生,在许灵儿、郭奕护送汤景一家及罗氏姐妹回南京时,他们全都帮过大忙。
这“河童”不同于其他“忍者”,比如,他不需要任何工具,能在水中、水面活动自如,其皮肤异于常人,一般刀子都划不破,能够承受大海深处的强压,且力大无穷,只是脑袋瓜不太灵光。
日本人大多有膜拜河神的习俗,一般认为,“河童”是水里的精灵、河神的使者,后来人们普遍相信,水中遇难者会变成“河童”,此人经常被石川五右卫门当成“秘密武器”使用,久而久之,人们就把他当成“河童”的化身。
白海山去世后,朱辉决定对所罗门群岛开战,在备战期间,奥雷托和稚子已经很清楚朱辉、张狗儿和韩小玉等人的经历,暗中确实派神奇快艇前往琉球,正是他们三人的名义,在那霸港率先与郭奕取得联系,从而得到她的热心相助,很顺利地见到了正妃娘娘,伊势祯到来后,很多事情不得不瞒着朱辉等人
朱辉等人都有一个感觉,好似被人卖了还在替人数钱,当时就想把伊势祯杀掉,再返回奥塞亚去找奥雷托和稚子算账,但还有很多细节没搞清楚,强忍心头怒火,继续对其审讯……
“伊势祯,给我说实话,你可曾经见到过郭奕将军?她对寻宝的态度如何?又是如何与足利义昭取得联系的?那‘河童’冒充叶明山又是怎么回事?”
那“河童”一直没从水里出来,伊势祯彻底崩溃了,就算朱辉等人不杀他,萨满也会把他撕成两半,沉寂片刻,继续讲述详细经过……
在郭奕的帮助下,稚子的使者得以拜见正妃娘娘,此时,她还在为叶明山寻宝失败而伤心,忽然听说自己还有个哥哥,竟然是奥塞亚王国的国王,更加让她惊奇的是,奥塞亚王后是日本室町幕府将军家的公主,其父母运往大洋深处的巨额财宝终于有眉目了,把她高兴得好几天都睡不着觉。
王公公去世后,郭奕、许灵儿斗垮企图倒向日本的琉球国相、尚永王的亲舅舅马良弼,扶植白海山和王翠翘的女儿正妃娘娘掌管实权,为防止日本人染指琉球,郭奕辞去锦衣卫的职务,接替王公公的门徒马镫,在那霸港担任市舶司提举一职,继承王公公的遗志,琉球和日本除了正常的贸易往来,官府和王室在她的监控下,基本上和日本断绝一切关系。
室町幕府倒台后,日本各地战乱不止,这位穷途末路的将军居无定所,稚子想联系她叔叔足利义昭,却不是一件容易的事,迫不得已,正妃娘娘亲自去找郭奕帮忙。
正如朱辉所判断,郭奕早已心静如水,不愿再和日本人打交道,更何况,她一直怀疑铜镜是被正妃娘娘盗走了,本不愿意这件闲事,但架不住正妃娘娘以朱辉等人的名义,对其苦苦哀求,郭奕只好把使者指向石山本愿寺,让他们去找林文静。
如今,林文静在法王权僧正显如的庇护下,生意做得风生水起,早已不满足在地内町当个富商了,他判断织田信长将会统一日本,甚至还将“征大明、降印度”,多次劝显如早点投降,本来,猴子秀吉在暗中拉拢显如,想让石山本愿寺倒向织田信长,但显如一直不为所动,让林文静干着急没办法。
自织田信长“上洛”以来,应该说他只有一个真正的对手,那就是石山本愿寺,被赶出京都的足利义昭以“大义”的名分振臂一呼,显如就会利用列岛各地的“一向宗”信徒穿针引线,联络各地豪强建立反信长联盟,到目前已经是第三次大规模行动了。
奥塞亚使者的到来,让显如看到足利义昭光复幕府的希望,他立刻派人联络足利义昭,同时指使林文静出钱、出力,迅速组建一支寻宝队。
听闻侄女成为奥塞亚王后,还有一大笔能买下半个欧罗巴的财富,足利义昭简直兴奋死了,感谢苍天对室町幕府的眷顾,终于能有足够的资本打败织田信长了,他立