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“站住！”
忽然传来一声断喝，船下的岸头竟有一队兵丁埋伏在小树林里护卫，冲了出来。因朱棣几人被歌声吸引，事先并没有发觉，郑和更被吓了一跳。
朱能瞥了瞥这队兵丁，见只有十人，不禁冷冷一笑，心中怒火正没处消呢，便不露声色地漫步上前，来到跟前上下打量着几个兵卒，十分不屑地笑道：“叫我们站住？看来你们几个兵蛋子是活腻了吧？”
几个兵丁打量着**上身、一副村夫打扮的朱能，对望了一眼，不禁哈哈哈大笑起来，为首的一名兵士横了横腰间的佩刀，又拍了拍，怒目骂道：“哪儿来的赤脚庄稼汉子？怕是疯迷了罢？这是什么地方知道吗？岂能容得你在这里胡闹？没见老子身上配着刀么？信不信老子一刀劈了你？”
朱能听他如此挑衅，不禁怒目圆睁，握着硕大的拳头就要动手。
眼见两边一触即发，丘福忙上前一步，威严呵斥道：“你们是秦王殿下的护卫？是谁人的手下？”说着又指了指一旁静立的朱棣道：“这是燕王殿下，要来见秦王和晋王。你们挡在这里是要作死么？”
几名兵丁被唬得一愣，侧目打量朱棣，只见他里面穿着一件青色圆领窄袖袍，腰间束着一根黑色镶白玉带，头戴黑色**一统帽，外面套着一件紫色丝绸披风，衣饰倒还算整齐。只是脚上蹬着的一双乌黑皂靴沾满了黄泥，紫色披风也被雨淋湿，眉角还兀自流着几滴水珠也没有擦拭。这人会是被封为燕王的堂堂四皇子？
“嘿，你是燕王？说你呢，别是来唬人的吧？若是来招摇撞骗那你可找错了地方，这里可是秦王殿下的行舟。要行骗你得到大街上去吓唬吓唬那些个平头百姓，哈哈哈。燕王？当老子没见过王爷么？我呸，我还万岁爷呢”，为首的兵丁上前走了几步，极不恭敬地上下打量了半天，忽然朝朱棣嚷叫嘲讽道。
其余兵丁这时便笑得更欢了。
朱能和丘福却被这突如其来的大逆之言惊得呆住了，愣愣地望向朱棣，一时间竟是手足无措。
只见朱棣原本冷峻脸上忽然泛起一丝潮红，铁石一样的眼睛盯视着这群兵丁，嘴角吊着冷笑，咬着细牙冷哼了一声，朝朱能、丘福淡淡道：“玷侮君上，在皇子面前无礼，这每一条都可以诛他们九族。看在二哥份上，留他们一个全尸！”
丘福和朱能二人脸都涨得通红，就等着朱棣这句话，应了一声狞笑着就扑了上去。二人虽然没带兵刃，却都勇武异常，于万人中取上将首级都是信手拈来的事，又岂会将这几个夜郎自大的兵卒放在眼里？一盏茶的功夫都没到，十个兵丁连叫唤一声都来不及便被一一放倒，朱能取过一个兵士的佩刀，一刀一个，挨个在十个兵士的脖子上剁了一刀，眼见着是没有了一丝活气，这才哈哈哈笑着收了手，不住叫道：“痛快，痛快啊，哈哈哈”。
丘福也自高兴，却不禁忧虑道：“殿下，这几个人虽然该死，可毕竟是秦王的人。咱们把他们杀了，如何跟秦王交代？要不。。。。。。要不下官把他们偷偷埋了吧，神不知鬼不觉的，也免得秦王多疑了。”
朱棣兀自踱着步子，丝毫没有停下来的意思，只冷冷道：“哼，这些人都是死有余辜。大丈夫做事光明磊落，何须偷偷摸摸的？”说着又狞笑道：“若是秦王见疑，我们便是不杀人他也要疑心的。杀了便是杀了！见疑又能怎的？除了一些见不得人的小伎俩，他们未必便能耍出什么把戏来！”
说着大踏步往秦王行舟走去。
丘福是燕王府的老臣，眼见着这位燕王随着年龄见长，英气愈盛。尤其近年来多了道衍和尚出入府邸，这燕王在朝中的进退越发老道深沉，声名日盛不说，自信也越来越足，隐隐地在诸皇子中冒出尖来，朝中主动来结交的人已是络绎不绝，早已不是昔年忍气吞声、独立支撑的形势了。丘福心中也是欣慰。
登梯而上，只听船舱乐声又作。
“晴岚低楚甸，暖迴雁翼，阵势起平沙。骤惊春眼，借问何时，委曲到山家。涂香晕色，盛米分饰、争作妍华。千万丝、陌头杨柳，渐渐可藏鸦。堪嗟。清江东注，画舸西流，指长安日下。愁宴阑、风翻旗尾，潮溅乌纱。今宵正对初弦月，傍水绎、深舣蒹葭。沈恨处，时时自剔灯花。”
唱的曲子换了一种韵味，却仍是周邦彦的轻词。
朱棣等人撩开舱外的红幔，正要踱进舱内，忽然又传来一声断喝：“谁？你们是何人，竟敢闯秦王行舟？”
“这是燕王殿下，要见秦王”，见又是一队兵士守在舱外，挺矛戒备，郑和忙接口道。
“燕王？”兵士上下打量着朱棣，仍是有些不信。
朱能却是按耐不住，嘀咕了一声“哪儿来那么多废话”，便直窜了出去，左右两拳，抬拳便打倒两个，丘福赶忙上去帮忙。只片刻功夫，门口的这队兵士便被一一放翻，躺在地上闷哼起来。
朱棣却是看也不看，示意郑和、朱能、丘福在门外等候，独自挑起帘幔踱进舱内。
第五章 【秦王酒宴】（）
当朱棣悄然踱进秦王朱樉行舟的舱内时，透过红幔，这才发现里面正摆着酒宴。上首坐着一名年轻俊雅、秀眉澈目的美男子，仪态潇洒飘逸，正从侍女手中接过一颗剥好的葡萄往嘴里放，却不是秦王朱樉又是谁？
与朱樉紧临而坐的则是一名修目美髯，顾盼之间多有威仪的男子，男子与朱樉年龄相仿，却不似朱樉那般柔美，多有阳刚英气，且面色冷傲，却正是当今洪武皇帝的第三子，被封为晋王的朱棡。
再看下首时朱棣却不禁吃了一惊。
只见秦王朱樉一侧的下首首位坐着一名中年彪壮汉子，汉子一脸的虎须，正手撕一只卤好了的兔子，一边不顾满嘴沾染的油渍将一只兔腿往嘴里塞，一边又伸手去取跟前的酒坛，也不用杯子，举起酒坛便往嘴里灌去。这哪里是一个王爷堂上的宾客该有的做派？倒像是一个市井中做杀猪宰羊活计的莽夫。
这人朱棣却是认识，乃是做过洪武皇帝朱元璋俘虏，归降后随徐达灭陈友谅、剿张士诚，而后又随廖永忠攻取两广之地，被封为永嘉候的功勋骁将朱亮祖。朱亮祖不是正在广东督理屯田、巡防海道么？怎么会来到这偏僻的山阳县？又上了这行舟，跟秦、晋二王在一处吃酒呢？
再看朱亮祖下首，仍是坐着一名正三品武官服饰的精壮汉子，汉子显是没有参加过皇子的宴席，十分的矜持拘谨，只是默默地低头吃酒，也不说话。
再看晋王朱棡那一侧，下首首位却坐着一名道士，一副仙风道骨的气度，正静耳听曲。道士之后则坐着一名正七品文官服饰，留着一对老鼠须的黑瘦老头，老头神情有些局促恍惚，只是望着伴舞的歌女出神，魂飞天外去了。
酒席的中央盘膝坐着一名精神矍铄、虎目圆睁的干瘦老者正自弹着琵琶，摇头晃脑，十分地沉浸其中。只见他展着一双修长的手指或勾或拨，忽左忽右，快时犹如一人有十只手似的在琵琶琴弦上上下翻飞，将一副小小的琵琶竟弹奏出天籁梵音，令人如痴如醉。
绕着老者的是六名披着薄薄红纱的妙龄少女，只红纱太薄，美艳的酮体若隐若现，尤其她们一边和着琵琶的曲调一边翩翩起舞时，便犹如六只蝴蝶一般在众人中间不断穿梭。惹得人人都垂涎欲滴的模样。
又是一曲终了，这一次唱的却是周邦彦的一首《浪淘沙慢》。
晋王朱棡下首坐着的道士深沉地眨着眼看了看坐在上首故作潇洒，却满脸忧郁的秦王朱樉，忽然笑道：“秦王殿下，老道怎么瞧着您自打一出应天府便像是丢了魂似的？如今又泊在这山阳县不肯离去，嘿嘿，莫不是有什么心事？”
朱樉听了曲，正怅然出着神儿，经那道士一问不禁呆了呆，旋即哈哈笑了起来，巧目瞟了瞟身边侍立的美艳婢女，忽然一把抓住一名婢女的小腿往自己身上拉了过来。
少女被惊得“啊”的一声叫了出来，应声跌入朱樉的怀里，任由朱樉肆意地身上抚摸，逐渐娇喘起来。
朱樉得意地一笑，这才闪着飘忽不定的眼睛，一副不学无术的表情，笑答道：“哦？本王会有心事？大师您多虑啦，哈哈哈。”
那道士却不以为然地一笑，摇了摇头：“殿下，您又何必避而不答？只从今日殿下点的曲目便可知一二了”，说着又朝晋王朱棡等人道：“诸位何曾有见殿下听过如此柔情凄苦的曲子的呢？嘿嘿，今日倒好，殿下不听还罢了，一听便接连三曲，曲曲都是那周邦彦的别离情愁的悲歌。嘿嘿，这还叫没有心事？若是老道我没有老眼昏花，殿下必是有了心上人了罢？殿下何不一吐为快呢？”
眼见着朱樉沉吟不语，竟然默认了，朱亮祖不禁诧异地放下手中的酒坛：“嗯？秦王殿下，不就一个女人么？何必这副模样？当今天下还有殿下您得不到的女人？再不济，您告诉下官，下官替您抢过来不就得了？”说着伸手从桌下拿出一杆长槊，在头顶晃了晃，得意道：“哼哼，我还不信天下有谁能当得了老朱我的这杆长槊？”
“嘿嘿，只怕这人，永嘉候您是抢不过来的”，那弹琵琶的老者悠然起身，来到那道士的下首坐定，笑道。
“什么？”朱亮祖猛地一拍桌子，已是勃然大怒。
道士忙伸手制止，一边诧异地看着那老者问道：“老怪物，敢情你知道是谁？”
见那老者得意洋洋地给自己斟了一杯酒，兀自要卖关子，道士不禁催促道：“快快快，你快说说，到底是谁家姑娘，可以将咱们秦王殿下迷得如此五神迷乱？你且说说，就别再卖关子啦。”
老者举杯一饮而尽，这才瞧着众人咧嘴笑道：“嘿嘿，还能有谁？刚刚病逝的宁河王邓愈的二女儿邓玉芝呗！”
说着老者又瞧着朱亮祖道：“候爷，我方才说这女人侯爷你是抢不过来的，可有说错。嘿嘿，论起来，这宁河王还是侯爷您以前的老帅呢。”
邓愈原名邓友德，十六岁时便起兵抗元，至正十五年率所部万人投奔洪武皇帝朱元璋，跟随洪武皇帝横渡长江，攻克太平、集庆，取镇江，屡立战功，早早便被封为兴翼元帅。洪武三年，邓愈跟随徐达征甘肃，败北元，招降吐蕃、乌斯藏诸部，又被晋封为荣禄大夫、右柱国，封卫国公。
同年四月邓愈马不停蹄又被洪武皇帝任命为征西将军，带领副将军沐英征讨吐蕃。邓愈、沐英领兵深入吐蕃腹地，一路摧城拔寨，追杀敌人至昆仑山，俘虏斩首万人，获马、牛、羊二十余万，招降诸国，开辟疆土数千里。朱元璋见到捷报后大喜过望，降旨嘉奖，并赐红蟒暖袍一件，玉带一围。
岂料邓愈班师回朝时染病，至洪武十一年三月到达寿春时忽然去世。洪武皇帝朱元璋闻讯痛哭，挫朝三日，亲迎灵柩祭奠，追封为宁河王，配享太庙。更甚者，洪武皇帝朱元璋还亲自为其选择墓地，将其安葬于雨花台下，置石翁仲石马于墓前，遍植松柏，且禁闲杂入内。
无论功劳、资历，还是与皇帝的情分，在洪武一朝里除了开平王常遇春，还无人能出其右。因而那老者如是说并不为过，朱亮祖听罢心中气恼，却也不再多言，只是大口大口地喝起酒来。
第六章 【燕王请罪】（）
那道士听说秦王朱樉爱慕邓愈的次女邓玉芝，不禁诧异：“宁河王次女的美貌之名老道早有耳闻，只不知秦王殿下是何时见着了她的呢？”
“嘿嘿，老道士你怎的如此迂呢？”老者揶揄着笑道：“宁河王三月去世，当今万岁对其极尽哀荣，满朝文武，谁敢不去宁河王府祭奠呢？”
“哦？就祭奠的时候见到了？”道士阒然开目，睁大了眼睛，盯视着朱樉问道：“不知面相如何？”
老者噗嗤一声将口中的酒吐了出来，指着道士哈哈大笑：“哈哈哈，我说看相的，你是不是除了会看相之外，于人情天理全然不通啊？你问秦王殿下那邓玉芝长得如何，不就跟问酒家你的酒香还是不香一个样儿么？问与不问有什么不同？岂不闻情人眼里出西施？嘿嘿，那邓玉芝在秦王的眼中自然是貌若天仙，美不胜收啊，哈哈哈。”
道士白了他一眼，又看向晋王朱棡。
晋王朱棡素来是个冷人儿，拿起酒杯抿了一口，冷笑道：“哼哼，依着本王看不过如是罢了，与山野村妇并无二致。”
秦王朱樉一听这话却是急了，放下酒杯望着朱棡急急道：“什么？与山野村妇并无二致？三弟。。。。。你。。。。。。居然拿邓氏与村妇相提并论？”
众人见秦王这�