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“司徒”，三公之一，说的话尚且不管用，何况他一个没有功名的周家少年？
……
事已至此，既然无法改变，就只能想办法去适应，总不能坐以待毙。
该如何应对即将到来的黄巾起义呢？周澈思来想去，不外乎三个办法，一个投靠太平道，一个避走他乡，一个聚众自保。
投靠显然不行。黄巾起义的声势虽大，但很快就被镇压下去了。不投靠，不一定死；投靠，一定死。
避走他乡也不行。想当那黄巾起事时，张角登高一呼，八州响应，信徒数十万，连接郡国，遮天蔽日、海内震怖。天下虽大，又哪里寻得桃花源去？
两者皆不行，唯有聚众自保。
只是，说起容易做起难。
他既无威望，又无钱财，年方弱冠，世人不知，如何聚众？
那么，有没有快速得到威望和钱财的办法？
有。
他最后想出了一个办法：“汉高祖刘邦通过当亭长、进而结交英豪，从而定鼎天下的故事人人皆知。”
便不说高祖，只说公卿高官，文武名臣，本朝的傅俊就是以亭长的身份追随光武皇帝，最终名列云台二十八将。做过三公的名臣虞延，为吏之始亦是亭长。
对啊。周澈想原来的“周澈”不是做过屯长么，可是百人将啊。虽然现在官不做了，但是可以结交英豪啊。
因为自古英豪出草莽，而草莽不就是这乡野之间么。
所以周澈就来周仓这里，借助周仓是亭长的身份来寻找，用后世的话说就是……在野武将或谋士。
……
周澈在到周仓这里的时候，特地拜见过他们这一房的族父周乘公
“你怎么会想去元福那里帮忙！”
周乘对他说道：“你攻读多年，刻苦认真，我都看在眼里。今虽在解锢之列，但你年纪尚轻，又何必急着出仕呢？……，就算你执意出仕，我也可以将你推荐给县君，你又在洛阳禁军干过，总强过当一个亭长。”
周澈回答道：“亭长务实，文吏劳形。方今天下，权阉当道，言路阻塞，有学识的人都退隐不出。与其做一个整天忙於文牍的文吏，何如当一个能为黔首百姓做些实事呢？”
周乘倒不是看不起亭长的低微，而是他生性简约，最讨厌被细务烦劳：“就算你想做实事，也不必做亭长助理啊！亭长是最劳累不堪的贱役，既受上官驱使，又为部民操劳，且迎来送往，还要忍受高官贵人的呼喝叱责。难道你没有听说过逢子康的那句话么？‘大丈夫安能为人役哉’！”
逢子康是前汉末年人，因为家贫，当过亭长，迎来送往，低三下四，难以忍受驱使，遂发出了上边的这句感慨，随后就辞职不干了。
周澈答道：“大丈夫固当如此。可是，亭长虽然卑贱，但只要做得好，也不是不能得到天下的赞誉啊。陈留仇季智，四十岁的时候才被县里召补为吏，任职亭长，后来进入太学，不也一样名扬天下，连当世名贤郭林宗都很钦服他么？许县陈太丘，少为县吏，任职都亭，如今是天下名士的泰斗。甚至像前朝的朱子元一样，封侯也是可以的啊！”
周乘知道他说的都是事实，虽不愿意，但还是写了封推荐信给乡里。
乡蔷夫在听过周澈的请求后，起初也很惊讶，不肯答应：“若是我答应了你的要求，肯定会被天下的名士耻笑，说我对名族苛刻。”但经不住周澈的再三请求，末了还是只能应了。
答应虽是答应，不过当时并无亭长的空缺，周澈说可以到横路亭周仓那里帮忙。乡蔷夫就随周澈而去。
……
周澈费这么大劲，这么辛苦，，所为者何？还不就是为了获取名望、钱财，从而结交豪杰，为即将到来的大变做自保准备？——这就是他来横路亭的“大计”。
刚到亭里，屁股没坐稳，就碰上了“姜枫杀人”。若姜枫纯为勇夫，他不介意拿来开刀立威，然而通过了解，却发现姜枫分明不是常人。卫伯文、韦强、庆锋、胡乡亭老张等等诸人，无一不对他敬重有加。这样一个人，怎能杀之了事呢？
“若能拉拢住此人，岂不就等同拉拢住了当地乡里的游侠、壮士？”
于是，周澈便做出了那几个令卫伯文“看不懂”的举动。拜姜父、留钱。至于卫伯文提出的第三点疑惑，也一点没猜错，他的确是在提醒姜俏快去颍川“通风报讯”。他可以对姜枫“网开一面”，但是等案子上报到县衙后，县里边会有何行动？他可是管不了、也管不住的。
周澈有自知之明，晓得这样特立独行、名重一地的轻侠定然不好拉拢，而且没准儿很快就会被逮捕归案，不过没关系。古人云“千金市马骨”，他相信，他在姜家的那几个“举动”，肯定用不了不久，就会通过卫伯文、里长、里监门等人的嘴，传遍本亭、乃至本乡。能如此，也就足够了。
回到亭中的时候，暮色已至。
在回来的路上，卫伯文就告辞回家了。周澈、周仓牵马进入亭舍，刚入前院，听见一阵哭声。
韦强、庆锋等人都在，此外还多了三个陌生男子和两个女子。
哭声是那两个女子传出的，她们跪在老胡的尸体边儿上，年长的那个伏在地上，嚎啕大哭，年少的那个哭的声音不太大，但也是垂泪不止。
韦强小跑着过来，接过缰绳，牵去马厩。
庆锋和两外三个男子快步迎上。庆锋指着三个男子中的一个，介绍道：“澈君，此即为本亭求盗裴元绍。”
“小人裴元绍，见过澈君。”
裴元绍年约三旬，高大粗壮，面色黑红，作揖时两腿没有并拢，而是分着，像是点罗圈腿，也不知是天生的，还是骑马过多。
求盗………多由强健者为之，是亭长维持本地治安的得力助手，不可轻视。
周澈还了一揖，说道：“日后你我同事，不必拘礼。”
庆锋接着介绍：“这两个是本亭亭卒，这是严伟、这是邢刚，。”
这两人俩身高相似，面貌相像，都是深眼窝、高颧骨，乍一看有点像胡人，个头比裴元绍低，七尺上下。
（本章完）
第17章 陪同巡查（）
彼此见礼过了，裴元绍说道：“不知澈君今日来，未能迎接，实在失礼。”瞧了瞧老胡的尸体和那两个女子，接着说道，“要非得阿强告知，更没想到姜枫会如此胆大，竟然来咱们亭中，在闹市中杀了老胡。……，澈君、仓君方才去了姜家？可查得姜枫逃去何处了么？”
“听市中少年言，应是逃去了邻郡颍川。他家中只有他的老父和他的弟弟在，没什么线索。……，这两个女子是老胡的妻女么？”
庆锋应道：“是。”
老胡的妻女一门心思都在老胡身上，恸哭不止，没有注意到周澈他们回来。庆锋走过去，叹了口气，说道：“不要哭了。亭长仓君回来了，你们先起来，有什么话慢慢说。”
他不提示还好，一提示，年长的女子立刻抬起了身，刹那她就扑过来，抓住周仓的脚，叩头哭诉：“亭君！亭君！贱妾丈人早上出门时还好好的，下午就被人杀了。他这一死，丢下贱妾孤女寡妇，以后的日子可该怎么办？亭君，亭君，求您一定要为贱妾做主！”
周仓退后两步，把脚从她的手中挣出，弯腰将之扶起，说道：“杀人者可能已遁逃它县，此案需上报县寺，该怎么处置，全听县君吩咐。不过你放心，我一定会配合县里的命令。”
女子连连叩头，泣不成声。
周澈在一旁复又温言说道：“天色已晚，宵禁后行路不便。你们先回去吧。我等下就遣人去县中报案，快的话，明天县里就会有人下来。你们是苦主，定会去找你们询问情况。回去后，不要外出，在家等着，好么？”
闻其哭声，观其悲容，就算再冷血的人，也会为之恻然。
周澈心道：“于情于理，都该将姜枫捉拿拿归案。可是，……，唉。”虽不知县中意思，但至少他已决定对姜枫“网开一面”，如今再可怜她们也是没用，“老胡已死，人死不能复生。若有机会，以后多帮帮她们就是了。”
一边想着，他一边又取出了些钱，递给庆锋，说道：“她两个女子，逢此惨事，失魂落魄的，不能让她们独自回去，你且送她们一程。老胡已死，听说她家的亲戚又多殁在疫中，日后的生计怕有困难，这些钱，你给她们。尽管不多，聊胜於无。”
庆锋应了，搀起年长女子，又招呼老胡的女儿，劝解了好一会儿，方才陪着她们离去。老胡的尸体就留在亭中，等县里的来人勘验。
周澈的举动落在裴元绍诸人的眼中，裴元绍赞道：“澈君好心肠，胡家好福气。”
才在姜家留钱，又给胡家送钱，一个是为“大计”，一个出自同情，其中复杂的心情，唯周澈自知。他也不解释，说道：“贼杀乃是大案，不能耽误，需得尽快报上县中。裴君，就辛苦你一趟，去趟县里？”
裴元绍是“求盗”，不止有“捕盗”、“备盗”之责，当亭部内发生刑事案件后，还有向县中司法长吏报告的责任。虽夜色将至，夜路不便，但职责所在，他不能拒绝，爽快应诺。
周仓这时开口道：“你等一等，我给你写份证明，以方便你预备宵禁后沿途亭部的查问和进城。”
周仓去后院写好公文，交给裴元绍，又道：“此去县里数十里路，天快黑了，你一人赶夜路不安全。我将马借你，你找个人同去吧。”
裴元绍道了声谢，叫了邢刚，两人不等吃饭，牵马出亭，迎着暮色，赶去县中。
……
第二天下午，庆锋回到亭里，碰上了在门口的三人，惊讶地说道：“怎么都呆在门口？澈君，俺把老胡的妻女送回去了，真是可怜，哭了一路，怎么都劝不住。俺交代了里魁和她家的邻居，叫多照看点，别再出什么事儿了。”
入夜后的田园风光更是悄然寂静。在门口坐了这么会儿，又和周仓、韦强、严伟说了会儿话，周澈的心绪平静下来。
他呼出一口浊气，不再去想姜枫，不再去想老胡及其妻女，也不再想自己心里保命大几，更不再去想可知、又不可知的未来，说道：“辛苦你了。刚锐，莫忘关闭舍门。我先去睡了。”
“不吃饭了？”
“不饿。你们吃吧。”
庆锋莫名其妙，等周澈步入后院后，问周仓、韦强、严伟：“亭长你们刚与澈君说什么了？怎么看他恍惚低沉？”
严伟道：事情是这样的。。。。。。。
早上起来，周澈先打坐练功，接着又把老胡的尸首搬去墙角，用席子盖上，将周仓执法的工具木板和绳索收好，还把亭部的打扫清理之类的杂务干了一遍，眨眼间就到了中午，周仓他们起来弄了饭食，几个人又取来一个类似后世的小板凳，放在亭舍的院门口，坐了上去一起吃。
下午暮色渐渐深沉，官道上的行人稀少起来，偶有从舍院门前匆匆走过的，也不再是过路的旅客，而是从田间归家的农人。
红日西落，烧红了天边的云彩。沃野青青，与远处的林木、山峦连成一片，在暮色下，带几分沉静，带几分寥落。风凉如水，三两麻雀叽叽喳喳地飞过，视线可及的里舍中炊烟袅袅。
周仓、韦强、严伟凑到近前，蹲在凳子边。由于严伟是第一次与周澈相见，带着好奇，偷偷地打量他。
面对日后的上官，三人都想说些什么，可周澈只是安安静静地坐着远望原野，他们一时也不知该如何开口、从何说起。最终韦强忍不住，没话找话，打破了沉默，他问道：“澈君，你一直都在城里住的么？不是在洛阳做百人将的屯长好好的么怎么回来了？”
“对。京师水太深了。”
“来到俺们这乡下地方，适应么？”
“有什么适应不适应的？老实说，亭舍可比我家大多了。”周澈家的宅院也是前后两进，不过面积较小。
严伟不似韦强粗直，开口前先小心地观察了下周澈的表情，然后方才说道：“澈君，有句话不知该问不该？”
“什么？”
“君为周家子弟，小人虽没见识，也知君族高名，为何不在县中任职，却来当个亭部呢？”
“在哪里任职不都一样么？亭长仓君不也是周氏么？”
严伟不赞同，撑大了他凹陷的眼眶，耸动着鼻翼，说道：“怎能一样？仓君是不爱读书，喜欢较技武艺，所以才来做亭长；澈君，你可是在京师混过的，你去任职县中，既体面，俸禄也多！亭部任职才几个钱？勉强够吃�