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方才韦强大力敲门的时候已经惊动了邻舍。武柏叫嚷的声音更大，远近宅院中有不少人陆陆续续地出来，三三两两的聚在一块儿，小声说着话，观望这边情形。
武柏这类人，人越多，他越来劲，从周澈身边冲过，勾下腰，往韦强的腰边去蹭，用手摸着自己的脖子，叫道：“休欺俺黔首百姓，岂不闻小儿歌谣‘吏不必可畏，小民从来不可轻’！今日俺一个小民，明日焉知不又是一个陈平？……，抽你的刀来！往这儿砍，往这儿砍！”
周澈哑然：“这厮倒理想远大，想做一个盗嫂的陈平！”他早了解到当世风尚好大言，人皆有“丈夫之志”，武柏虽只泼皮无赖一个，但有此“壮志”却也并不可笑。
韦强气红了脸，抬脚便踹，却又被里长拽开。
里长一直在观察周澈的面色，这会儿见他转过身，看着撒泼似的武柏叹了口气，心中想道：“不知澈君打的什么主意？武柏虽做的不对，可也确实没违反法纪，他如执意坚持不肯认错，至多打他一顿，但像他这样的无状儿，越是打他，越适得其反。胡家母女两人，可挡不住他去闹事。……，澈君到底打的什么主意？准备怎么收拾武柏？”
周澈提高声音，压住武柏的叫嚷，问道：“我再问你最后一遍，你以后能不去打扰胡家么？”
武柏哪里肯应？撞破天似的叫道：“要么你杀了小人，要么就别……。你个奸人，还敢枉法？！，天杀的，大家伙看看这奸人。”
“你有种，你够胆，竟然胡乱咬人了。”周澈冷笑，道理讲过、人情讲过，仁至义尽，没工夫再和他交缠，不等他说完，迈步就走，经过韦强身边时，说道：“将他带去亭舍，关入犴狱。”
武柏的叫喊戛然而止，呆了一呆，质问道：“俺犯了什么法？你要将俺关入犴狱？澈君，你可别以为小人不懂律法！你这么做，当心俺去官寺击鼓喊冤。”
停下脚步，转回身，看着他，周澈道：“你认得姜枫么？”
武柏正嚷嚷，下意识地答道：“谁不认得？”
“你既认得姜枫，我带你去亭里问一问，不行么？这是县君签发的命令，我奉命行事。”
武柏目瞪口呆。韦强和里长对视一眼，不约而同地笑了起来，一个哈哈大笑，一个嘴角轻笑。
韦强接过绳子，里长拿住武柏的左臂，脚往下扫，轻轻巧巧将之摔倒。武柏试图挣扎，韦强力大，稍微一按，他就哎唷痛叫，没费什么劲儿就把他给绑上了。
“给我掌嘴！”周澈下令道。
围观的里中诸人再看荀贞时，多了几分畏惧、几分尊重。尊重，是因为他们不喜欢武柏；畏惧，是因为周澈看似和气，却翻脸无情，出手如此狠辣。
和县衙通缉的要犯姜枫牵涉到一块儿，谁都能猜得出来，武柏这次铁定要脱层皮了。
武柏不复方才的滚刀肉作态，他也知道事情的严重性，吓得嘴唇都在发抖，颤声叫道：“澈君！澈君！小人知错了，再不敢了。你就把小人放了吧。姜枫的下落，小人怎会知道呢？”
韦强扯着他，呲牙笑道：“你现在当然嘴硬，说不知道。等到了亭里，试试乃翁的手段，也许你就能想起来了。”
武柏哀声求饶：“我只是醉酒无意窥视老胡妻子而已，有点色心罢了。你饶了小人吧，小人真知道错了。我和姜枫没有任何关联。”
周澈啼笑皆非，这叫什么人？一动真格的，立马就软了下来，不但软，连尊严都不要了。他暗自摇头，心道：“都是轻侠之流，与姜枫比起来，却有天壤之别。……，呸！这等人也配称轻侠？”
里长送他出去，经过处，各家出来看热闹的人纷纷后退，恭敬地长揖行礼。
他这是第三次来坪南里了，头两回，路上碰见的人虽也有向他问礼的，但哪里比得上今天？不过只收拾了一个武柏，就得到了坪南里诸人的恭敬。
……，也许，获取威望没有我想象的那么难？”扭脸瞅了瞅武柏，冲他微微一笑。
武柏毛骨悚然，腿上一软，差点瘫倒在地。
经过胡家院门时，周澈看见了胡家妻女。
她们跪坐在门内，似乎专在等他，等他过来，俯下头，素拜行礼。
在里中诸人的视线中，在胡家妻女的跪拜中，周澈出了坪南里。
（本章完）
第30章 晓之以理（）
回到亭里，韦强问如何处置武柏。
周澈哪儿会将这点小事看在眼里？只吩咐将之丢入犴狱，任凭韦强整治。
裴元绍比他回来得早，正与严伟对坐下围棋，看他们归来，起身相迎，瞧了眼面无人色、一副大难临头样子的武柏，问道：“怎么了？”
韦强三言两语解释清楚。
裴元绍也看不起这种人，啐了口，鄙夷地说道：“这小婢养的，早该整治整治他了。元福早就想抓他，可惜因无确凿证据，不能明其犯法。”
严伟凑过去，幸灾乐祸地拍打武柏的脑袋，连拍了好几下，转脸向周澈请命：“澈君，这厮嘴尖人滑，韦强粗暴，怕是问不出姜枫的下落。让俺来问他吧！”
本亭中向有刑讯逼供，都是由严伟或邢刚为之。他两人是本地人，怕他们今后不好做人，才交给韦强，现在见严伟自告奋勇，自无不允，说道：“那就交给你问话。”
严伟高兴应道：“好咧！”与韦强一道，将不住告饶的武柏拖去后院犴狱。
“裴君，你们搜查的如何？”
裴元绍答道：“俺将县君的命令悉数传达给了各里各村。”汇报完情况，又道，“姜枫也是胆大，在闹市里杀人，难怪县中震怒。如今全县齐动，他怕是难逃追捕。”摇了摇头，似是惋惜。
庆锋本在鸡埘边撒食儿，这会儿撒完了，走过来，拍了拍手，把残留在手上的鸡食儿打掉，接口说道：“当日在大市上，不是有人说姜枫早跑去了颍川？咱们县里边声势再大，估摸也没啥用处。说到底，还得看颍川那边。”
裴元绍往后院看了看，有点担忧地说道：“姜枫出了名的孝顺，咱们将姜父扣押亭中，不知会不会惹恼他？”想起了一种可能，问庆锋，道，“阿庆，你说他会不会偷跑回来？”
“偷跑回来？回来见他老父？”
“对啊。”
“……，他虽然孝顺，也不会有这么大的胆子吧？县中如此震怒，他如果回来、被抓住，明摆着难逃一死。”
裴元绍想了想，确也是这么回事儿，放下心来，说道：“你说的也是。”
周澈问道：“老人家起床了么？”
庆锋答道：“起来了。”
“吃饭了么？”
“俊杰端给她，她勉强吃了点。”
“我去后院看看。”
……
对周澈关心姜父这件事儿，亭中诸人都没有意见。
周仓、韦强、庆锋是敬重姜枫，对他父亲当然也毕恭毕敬。裴元绍、严伟、邢刚等也认识姜枫，晓得他的声名，敬畏他的威势，自也不敢对姜父有不恭。
周澈来到后院，还没进屋，先碰上了姜俏。
“兄长回来了。”
瞧姜俏的样子，是刚从屋内出来。周澈笑道：“在陪阿翁说话？”
“是的。”姜俏看向犴狱，眼中透出疑惑神情，问道，“那人犯了律法么？刚听见他凄声求饶。”
“一个泼皮无赖，不必理会。”
姜俏转回视线。他的心思原也不在武柏身上，只是被武柏惊动，知道周澈回来了，所以特地出来，想问几句话。周仓岂会猜不出他的想法？当下低声说道：“二兄早出了汝南，县里就算翻个底朝天也找不着他的。你不必太过忧心。”
姜俏怎能不忧心？他忧心忡忡，迟疑地说道：“我听游徼赵君言称：县君已传文颍川，请其协助。”
“你没找人去报讯么？”
“那天大兄走后，我就托了家兄的一个朋友去传讯，但不知找着人没有。”
“二兄闾里大侠，名声远扬，所过处，必有贵人相助。”周澈把卫伯文的话重复一遍，安慰姜俏，“你且放宽了心，必不会有事。”
“唉。”
姜俏长吁短叹，吐露腹心之言，说道：“我的母亲早逝，长兄夭折，四弟亦早亡。二兄名为我兄，实养我如父如母，如今他为报仇，触犯律法，亡命江湖。阿翁日夜以泪洗面。我每次见此，都不由自责、悔恨。早知今日，为何我不先去寻那老胡？也免了二兄受罪、阿翁难过。”
姜父受辱时，姜枫不在家，他在家。
他不似姜枫勇武使气，只是书生一个，加上年岁也小，虽也恼怒，却没想过去找老胡。后来，姜枫去报仇，他也拦过，但是，他又怎么拦得下？而且，当时他也没想到老胡会死，本以为最多打骂一顿而已。
周澈劝慰了他几句，拉住他的手，说道：“走，陪我进屋，和阿翁说会儿话。”
姜俏站着不动。
“怎么？还有话说？”
姜俏抿着嘴唇，像是做出了一个艰难的决定，问道：“兄长，我很感激你对家翁的照顾。但我能问问你，这是为什么么？”
是啊，周澈和姜家非亲非故，也不是姜枫的朋友，一个刚来上任的亭部，为何会对一个案犯的父亲如此照顾？姜俏虽年少，不太通人情世故，但人聪慧，对此迥非常理之处早看出来了，只是一直没找着合适的机会问。
周澈的脑海里忽然冒出一句俗话：“无事献殷勤，非奸即盗”。他心道：“项庄舞剑，意在沛公。不照顾你的父亲，我怎能得到敬爱豪杰的名声？”
这番醉翁之意不在酒的意思自然不能直言相告。
他肃容说道：“卿兄纯孝，为报母仇不惜舍身。乡中豪杰，谁不敬重？我虽只是个微末的小职，却也识得英雄。只恨权小，不能为卿兄脱罪！何况仅仅是帮助照顾一下阿翁呢？”
他的态度非常诚恳，姜俏犹豫了片刻，选择了相信。
……
庆锋做好了饭，韦强帮手端入屋中。一人一碗豆羹，两个麦饼，一碟腌菜，一碟豆酱，分用木椀、木盘盛着，放在竹制的矮脚食案之上。饭菜远谈不上丰盛，但比起乡里中的贫苦人家，已经好到天上去了。
周仓饭量大，就着菜、酱，三两口将麦饼吃完，端起椀，跐溜跐溜地把豆羹喝个干干净净，抹抹嘴，朝别人案上的饭菜看去。
严伟吃得慢，细嚼慢咽，像是故意勾引他似的，时不时拿起麦饼晃两晃。周仓咽口唾液，恨恨地转开头，将木盘拿起，凑到嘴边，去【舔上边残留的酱、菜。
周澈看不过去了，把自己的麦饼掰了一半，递给他，说道：“行了，行了。给你这个吃吧，别舔了，……。”忍了忍，一句话没说出来，“怎么跟狗似的。”
庆锋笑道：“澈君，你别搭理他。每次都这样，吃完了自己的，就看别人。仓君就是这点不好显得没有亭长威仪。”
麦饼是用去麸的麦粉加水揉制蒸熟，庆锋总是一次性的蒸够一笥，现在吃的是三天前蒸的。又凉又硬。姜父牙口不好，许季帮她掰成小块，泡入羹中。
羹是纯豆羹，没加任何佐料，不好喝。麦饼和豆羹都没味道，佐食的便全靠酱和腌菜了。姜父甚喜吃酱，饼只吃了半个，腌菜也没怎么动，却几乎把酱全吃完了。
姜父见周仓狼吞虎咽的又将周澈给他的半个饼吃掉，便把剩下的饼又给了他半个，剩下的一个分成两半，分别给了姜俏和周澈。周仓毫不推辞，接过就吃。周澈稍作推辞，他就不高兴起来，说道：“阿澈，你是嫌俺这个老头子脏么？”
“怎么会呢？您老人家这两天吃饭都少，我看在眼里，急在心里。”
“俺这把年龄了，还能吃多少东西？你们都是男儿丈夫，要吃饱才有力气。”
“行，行。全听你的，阿翁！”周澈装出说不过他、无可奈何的样子，伸手将饼接住。老爷子高兴地笑了。
“薪烛”点燃得时间长了，呛鼻熏眼，等大家吃完饭，诸人收拾好椀、盘，各去安歇。
……
临睡前，周澈出门转了转。
夜色已深，路上早无行人。夜空茫茫，原野苍苍，在这天地之间，自己只如沧海一粟。
他拎这酒葫芦，灌了一口：“这酒不错！！！”
周澈望着星空，感触着近处的周仓他们赌博的喧闹和远处的寂静，感受着近处的火光和远处的苍茫夜色。立在院门，身前是一望无际的田野，身后是古朴浑拙的屋舍。
风吹衣过，凉意深深。头上星空，苍苍茫茫。他看着火堆边这群豪爽的汉子，想着自己与他们血脉相连；他听着