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多一个人多一分力，周家自不会拒绝。
三姓合一，得到了近五百人。
有了兵马，不能没有首领。
周绲在和周家的长辈、胡张两姓商量过后，决定把这些人交给周鼎来带领。
周鼎三四十岁，正当壮年，本人又擅击剑骑射，通武事，且他这一脉在周氏族中的威望又仅次周乘一脉，实为最佳人选。
至于副手，选了黄忠、桓玄。
尽管只是个副手，但是为了主公宗族安危，也是为保全性命，桓玄在接到任命的当天起，就全心全力地投入了这支队伍的操练中。
临阵磨枪，不亮也光。结合从西东乡调来的五十个轻侠，每天，他不操练别的，只练射术、矛阵。因怕大规模的练兵会引起太平道的注意和县人的不安，这所有的操练都是在里中完成的。每隔一天，东乡、平舆、阳翟就有情报送来，尽是有关太平道信徒动静的。从这些情报中可以看出，太平道的信徒明显有异往日，串连不断。
紧锣旗鼓里，正月毕，二月来。
阴沉了多日的天气，终於下起了雪。
二月十八，桓玄在冒雪操练了一天“周家军”后，拖着疲惫的身体回到了家里，吃了点饭就倒头睡下了。夜渐深沉，里中的灯火相继熄灭，陷入了黑暗悄寂。朦胧的月下，夜雪绵绵，一个身影攀墙爬壁，摸到了他家门外。
夜雪绵绵，越下越密，桓玄酣然睡中，蓦然惊醒。
他睁开眼，适应着室内的阴幽，侧耳倾听，前院有人在叫：“好贼子！”随着叫声，传来兵器撞击的声响。
一人“哎唷”痛呼，旋即叫道：“贼子剑利，不要硬拼。”
又有人高叫：“我去后院护住荀君。”叫喊声、痛呼声、兵器碰撞声，嘈杂纷乱，划破了寂静的雪夜。
桓玄掀开被褥，从床上跳下，地面冰凉，令他睡意尽消，精神陡振。他披衣取剑，穿上鞋，也没裹帻巾，散着头发，推门而出。夜空明月，雪花纷扬，凉寒扑面，阶上铺了一层薄薄的积雪。黑色的屋顶，院中的大树，青石板的地面上全都银装素裹。雪面反射月光，整个后院清冷明亮。
他踩着积雪，下了台阶，往前院去。走没两步，后院的门被撞开，冲进来两人。
“桓君！”来的是李钟和一个轻侠，他两人衣冠不整，提着环刀，像是匆忙而起的。
“前院怎么了？”
“有贼人潜入。”
“几个人？”
“一个。”
“一个？”桓玄微微蹙眉。住在前院的十几个轻侠皆为勇武之士，听动静，他们都起来了，十几个人居然拿不下一个贼子？而且好像还有人负伤。这贼子哪儿来的？也太厉害了。
李钟说道：“今夜阿刚值勤，贼子是他发现的。”
桓玄脚不停步，与他二人一块儿出了院门，来到前院。
此时的前院，十数人围着一个黑衣人，前趋后退，刀来剑往，正在殊死格斗。黑衣人用的是一柄短剑，围攻他的这些人有使用环首刀的，有用长剑的，两三人手里的刀剑只剩了半截，大概是被黑衣人利剑劈断的，大多和小任一样，衣冠不整，有赤足的，有随便穿件短衣的，有光着膀子，只穿了一条犊鼻裤的。地上散落着两三个剑头、刀头。
还有两人坐在墙下，兵器丢在一边，一个捂着腿，一个捂着胸口，衣上血迹斑斑。
这两人里，其中一个正是邢刚。
桓玄往格斗场上扫了一眼，快步至邢刚身边，蹲下身，看他的伤口。
邢刚伤在胸口，他指了指前院院门附近，说道：“我巡夜到那儿，撞上这贼子偷偷摸摸地从墙上翻下。”
桓玄和周澈一样以兵法部勒宾客部众，只要他住的地方或宾客们聚住之处，每天晚上都有人警备巡夜。今夜恰好轮到邢刚值班。他检查邢刚的伤口，伤在右胸，幸好邢刚粗壮，没有伤到要害。另一个轻侠伤在大腿外侧，血流了一地。他令李钟：“快去找疡医来！”
疡医，外科医生。
他提剑把衣服划开，撕下布条，给他两人裹住伤口，再看向场中。
他本以为是来了小贼，以今观之，却竟不似小贼了。在十几个以骁勇出名的东乡轻侠的围攻下仍能进退自如，有这样的身手，怎么可能只是一个普通的小贼？
院里格斗的声音很大，惊动了里中各族族人。
李钟出去后不久，陆续有拿刀执棒，举着火把的族人拥来。
这些天，各氏族人个个“枕戈待旦”，警惕性极高，所以周澈家一有变故，他们即及时赶来。
住在周鼎家的那三十几个轻侠也奔了过来。周鼎散发提剑，一马当先，由周祈、周涌簇拥着，走在轻侠们的前边，分开围在周澈家门外、门内的族人，他跨步入院，立在格斗场外，听着桓玄给他说“邢刚夜巡遇贼”，静观片刻，突然大喝一声：“闪开！”
场上的轻侠跳跃闪开，周鼎举起长剑，奋力投向场中。
（本章完）
第563章 夜雪飘零有刺客 风火求援群侠聚（）
此时，那黑衣人恰好背对院门，闻他大喝，见轻侠闪开，心知不好，奈何背对，不知底情，刚转过身，想看看发生了什么事，长剑已至身前，穿肩而过。周鼎这一掷力气极大，剑穿过黑衣人的肩膀，去势不减，又带着这黑衣人踉踉跄跄地往前趔趄了几步，将之钉在树上。
围观的周氏族人、轻侠们异口同声，高呼喝彩：“好击剑！”
周鼎旋即问桓玄：“此何人也？如此悍勇！”
桓玄摇头说道：“我也不知。”近前两步，问这黑衣人，“足下勇武非凡，百人敌也，绝非梁上君子。请问足下何人？夜半潜入周家，是为何事？”
黑衣人闭着眼，倚树而坐，任夜雪飘落衣上，不搭理桓玄。
袁薇此时听到外院响闹，一身劲装的出现在众人面前，未及招呼大家，开门见山般对着那黑衣人说道：“我知像足下这样的壮士，多视死如归，是不怕死的。可如今你负伤被擒，落在我家部曲手中，生死就不由你了。你若肯实言相告，诸君或许会给你一个痛快。你若执意不言，这里也有专精刑讯的好手。须知，三木之下，求死不能。”
不怕死的人多，受得了拷掠毒治的人少。也许是袁薇的这个威胁起了作用，黑衣人开目说道：“我的名字你不必知道，我今夜潜入你家……”不知是不是因为受创严重，失血过多，他面色惨白，声音细微，几不可闻。
袁薇又上前几步，离他只有五六步远，说道：“你说什么？”
黑衣人嗔目暴喝：“是为杀你而来！”甩手把手中短剑掷出，随即反手抓住肩上的剑柄，硬生生把长剑从肩中抽出，血如泉涌中，跳起揉身，朝袁薇刺来。院内、院外众人登时惊呼。
袁薇不是鲁莽的人，早有提防，闪身侧步，先让过短剑，又用手上剑挡开长剑，继而跃步离开。此时李钟眼疾手快出手，踢中黑衣人的腿弯，把他踹翻在地。地上雪滑，黑衣人激战半晌，又受重伤，没了力气，摔倒在地。
部曲们一拥而上，按住他，抢下长剑。
桓玄对周鼎说道：“看来不用再问了，这人显然是来刺杀周袁氏的。”说着话，冲袁薇眨了下眼。
袁薇楞了楞，虽不知其意，也看出了他是在暗示什么，遂故作疑惑，含糊说道：“我一妇道人家向来谨言慎行，不与人结仇。怪哉，谁与我这么大仇，派刺客行刺？”
周涌说道：“怕是寻皓粼复仇吧。皓粼在巡察豫州时，逐贪吏、杀豪强，威行豫北，得罪的人多了。想那夜，他诛灭季氏、抄罚沈家，全州皆惊。这人可能是那些贪吏豪强派来的，也有可能是沈家的子侄派来的。”
袁薇隐隐猜出了周涌的意思，配合地装出轻视之意，说道：“吾夫君为国为民，上对得起陛下朝廷，下对得起黔首黎，问心无愧。若是那等人派来的，不问也罢。”令按住黑衣人的轻侠，“将他杀了。”
周涌阻止说道：“此人骁勇绝伦，受托行刺，犯险不顾，视死如归，‘士为知己者死’，此古烈士之类也。往昔，聂政刺韩相侠累，为不连累其姊，独行仗剑至韩都阳翟，刺杀侠累於府中后，毁容自尽。韩国重金求问他的姓名家人。其姊闻之，知必聂政，於是去到韩国，伏尸恸哭，大呼：‘刺侠累者，枳邑深井里聂政也’。市人说道，‘韩侯悬赏千金求购聂政的姓名亲戚，你不躲避，怎么还敢来相认？’其姊答道，‘政所以毁容自杀，是为了我，可我又怎能顾惜己身，灭我贤弟之名！’……是烈士不宜灭名。弟妹啊，你当求问此子姓名，好让他的名字能流传后世。”
袁薇摆出一副从善如流的样子，说道：“甚是。”问黑衣人，“足下烈士，不应泯然无闻，当垂名后世。不论足下是受何人所托而来，我只再请问足下姓名？”
黑衣人本就是聂政一流的人物，要不也不会来刺杀袁薇，听了周涌讲的先秦故事，热血沸腾，又见袁薇把怀疑的目标放在了贪吏豪强身上，没了顾忌，大声说道：“今刺周袁氏者，平舆西阳里伊获是也！”咬牙怒视众人，啐了口，骂道，“今晚事败，我死不足惜，只恨没能杀了你，不能报家主之恩。”
说来他也憋屈，来这里刺杀，却没想到刚进前院就被一群轻侠围住。要是早知周澈家里住了这么多人，说什么他也不会单独一人前来。按住他的轻侠提剑把他刺死。
周鼎嘿然，说道：“你两个做的一场好戏！”
周涌笑道：“此人身受重创，尚不忘行刺之事，乃是亡命之徒。正面盘问他，怕是问不出什么来，也只有行此旁敲侧击之计。只要诈出他的姓名，别的也就好查了。”
他和弟妹袁薇的这一番对话全是在做戏。正如他所说，这黑衣人悍不畏死，就算擒下了他，估计也什么都问不出，想找线索，只有行此“诈计”。
听了他的话，围观的族人、轻侠方才恍然大悟。
他点了两人，吩咐说道：“明早去平舆打探此人底细，查一查他是受谁人指派来的。”
邢刚在墙下问道：“他说他叫伊获？”
“对。怎么，你知道他？”
“小人以前在平舆讨生活时，听过这个名字。”
“噢？”
“似乎是刘辟门下的宾客。”
“刘辟？”
桓玄、周涌吃了一惊，居然是刘辟门下的宾客？这么说，他是受刘辟的指使而来了？刘辟兄弟自与颍川波才兄弟失踪后，一直藏身不出，为何忽然指使刺客来周家刺杀？他们面色大变。诸人视线相对，院门口一人脱口而出：“太平道要举事了！”
说话的是黄忠。他来的晚，才过来，刚好听到周涌与邢刚的问答。
周氏族人有反应迟钝的，问道：“汉升，此话怎讲？”
“刘辟与周君没有私仇，今夜忽遣人行刺周君之妻，只可能是为了一件事：因惧周君与袁氏威名，故欲在举事前先将‘大患’除去。‘周家潜龙，惩奸除恶’，周君的威名令反贼也惧啊！”
院内院外，众人被这个消息惊住，火光晃动，鸦雀无声，目光齐齐落在袁薇身上。
飘飘洒洒的春雪柔静可爱，落地无声。
袁薇拂去落在肩头上的雪瓣，心中默念两句：“每逢大事有静气。”静静地看着周鼎。
周鼎沉声说道：“汉升所言不差，刘辟遣死士行刺，此必是太平道举事前兆。诸君有何策应对？”
这将是一个漫长的夜晚。
周鼎、周涌、周祈、周佑等分头去通知族中长辈，集合“周家军”，厉兵待命，又遣人去通知陈氏、张氏等族，告诉他们“周家遇刺、太平道可能将要叛乱”之事，叫他们也及早预备起来。
周鼎问桓玄：“楚虚，你去哪里？”
桓玄裹帻巾、环腰带，明显要外出的样子。他答道：“我去求见县令，请檄开城门，召东乡宾客入城。”只凭周家军三百人，保不了周氏安全，必须把东乡的宾客、里民召来。
夜雪纷飞，高阳里中，灯火次第亮起。
巷子里人来人往，尽都是披挂轻甲、插着刀剑、举着火把的周胡张三姓子弟以及宾客、健奴。
周涌、周祈搬来了一个木制的台子，放在周鼎家的门口。周鼎散发披肩，站在台上，不断地发出命令。在他的命令下，集合的子弟、宾客按照分配好的行伍队列，列队站好。
火把光芒的映照下，近三四百人，神色各异。有奋发的，有激动的，有恐惧的，有不安的。
周鼎立在雪下，环顾众人，把长剑插在台上，双手按住剑柄，大声说道：“太平道