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李钟、庆锋、任义等人给桓玄留下了一椀肉羹、一个胡饼，也各提一个木桶，拿着胡饼，准备去城下给宾客，或送给守卒。
文瀚忙不迭把椀中的羹汤喝完，任义离他最近，他伸手拽住，说道：“别急，别急！再给我盛一椀。”
任义得了桓玄的允许，操着木勺给他舀汤汁。文瀚嫌他舀的多是汤水，没见几块肉，抢过木勺，索性自己来盛。盛的满满一大椀，这才松手，放他离去。
一旁的许阳失笑，说道：“老文，往日在家，三餐所食，较之区区肉羹、胡饼，不知精美多少，也没见你多吃，今日为何如此暴食？”
文瀚一边吃饼喝羹，一边随口答道：“往日在家不觉饿，今日腹中空空。”
周涌、袁尧、许阳等人齐声大笑。桓玄亦不由微笑。
城头数百守卒，城下数百宾客，加在一块儿，千余人了，三几桶肉羹不够分，一个人最多喝上两三口。然而，不要小看这两三口，不多时，城上城下尽是欢呼之声。守卒们再看桓玄时，敬服之外，多了几分感谢和亲近。
四面城墙，把牛肉羹分给守卒们吃用的，只有桓玄和在南城墙督战的郭济两人。
夜幕缓缓降临，守卒饱餐过后，桓玄传下军令，令将火把全部熄灭，并吸取昨晚被黄巾军骚扰了整整一夜的教训，把他们分成了两班，一班值夜，一班下城睡眠。
桓玄没有睡，周涌、袁尧、文瀚、许阳等人也没下城休息，陈佑、韩俊吃完肉羹还觉得饿就赶回家去吃了点饭后，又跑了回来。
诸人聚在一处垛口内，目不转睛地望着城外黄巾军的阵地。
夜风冰凉，从诸人的衣甲缝隙中吹入，遍体生寒。夜空中，天边悬挂几颗寒星，半弯残月如冰雕也似。城外，一望无际的原野上，黄巾军的士卒吃完了饭，升起了一簇簇的篝火，纷纷围聚在火堆边烤火取暖。他们大多缺衣少裳，露宿野外太冷，不生火取暖不行。
戌时过了。亥时过了。
子时正，周涌低声说道：“差不多了。”
桓玄极目远望，入眼遍是星星点点的篝火。夜色朦胧，太远的看不清，较近处的火堆边，黄巾士卒皆已释杖而寝。
在他们的外围，大约有一千多黄巾士卒守夜，可能是因为看到城头上没有火把，黑漆漆一片，以为郡兵都已睡下的缘故，这些守夜的士卒放松了警惕，三三两两的交头接耳，闲谈聊天，不少坐在地上。统带他们的小帅们也没人去管。
“那些贼兵怎么不睡？骑着马乱跑干什么？”
顺着文瀚的指向，桓玄看见百余骑马的黄巾士卒穿过主阵地，穿过外围，接近城外。
到得近处，诸人看得清楚，这百余士卒的马上都挂着小鼓。
桓玄立刻想起了昨夜的遭遇。
陈佑嘿然，说道：“刘辟贼子这是想要接着昨晚，继续骚扰咱们睡眠啊！”
李钟右手握成拳，轻轻打在摊开的左手上，说道：“桓君，机不可失！”
他这句话说得没头没尾，但诸人却都知他和周涌说的是一回事，即中午时诸人商定好的：夜袭反击。
袁尧虽不太懂军事，亦猜出了李钟的意思，颔首说道：“李君所言甚是。贼兵此时只顾着骚扰我军，必想不到我军会突然出城夜袭，此诚我军出击之良机也！”
陈佑、韩俊说道：“不错。”
陈佑顿了顿，又道：“却也不必急着出击，等他们这批贼兵骚扰完了，准备回去时，咱们再呐喊出城，打他们一个措手不及。”
桓玄整了下铠甲，细致地把环首刀悬在腰间，试了试，觉得抽刀不太顺手，又调整了下位置，这才从容不迫地说道：“诸君请在城头为我观战。”
一个多时辰前，李钟、南凌、许阳、文瀚等人已选好了六十个勇武过人、擅长骑术的宾客部曲，做好了出城夜袭的准备。
桓玄向诸人行了个军中礼节，正待要下城率宾客部曲出击，一人从后边扯住了他，叫道：“不可！”
扯住桓玄的是袁尧。
袁尧说道：“兵曹椽今日临城激战，一天未得休息。傍晚你给我诸人盛肉羹时，我见你两手微抖，分明已经力竭。今晚夜袭，谁都能去，唯卿不可去也！”
周涌、李钟亦道：“楚虚，你现居兵曹椽之位，府君不在，你就是主将，一身担负满城安危。昨日贼兵初来，为鼓舞士气，你率众出击倒也罢了，今夜万不能再轻身涉险。”
桓玄心道：“我当然知道我是主将！不可妄动。你们以为我想去么？”
兵者，凶事也。战阵之间，立尸之地。勇猛无敌如西楚霸王尚且死在万军之中，何况是左脚有点跛的桓玄？一个弄不好，就是有命出城，没命归来。他又不是傻子，怎么会不怕死呢？明知山有虎，偏向虎山行这种事儿可不是谁都能做得出来的！问题是：他不去，还有谁能去？
袁尧么？周涌、李钟么？又或者陈佑、韩俊么？
他们还不如桓玄！最多会些击剑而已，让他们上战场不等同让他们去送死么？
他们去不成，让郡兵里的将校去么？
桓玄对这些将校们还不太熟悉，不知道他们的能力。不知其能，怎敢派他们出城？万一大败，甚至全军覆灭，守卒的士气必跌入谷底。这城，也就不必再守了。
他说道：“守城一天，累是累了点，休息这么久，也恢复过来了。你们的意思，我都懂，然正因府君不在，我是主将，今晚夜袭，才正该由我带众出击。我不带头去，谁带头去？”
他言下之意：今晚夜袭很危险，他身为主将，应该身先士卒。
袁尧等人执意不愿。
袁尧抓着他的衣甲不松手，说道：“我乃郡功曹是也，虽不及卿勇武，然亦曾习击剑，并非儒懦文生。今夜出击，卿留，我去。”
“这怎么行！”
“城中可以没有我，不可无卿啊！”
桓玄真是没料到，袁尧竟然这样高看他，连“城中可以没我，不可无你”这样的话都说出来了。他环顾诸人，见诸人都是一副理所当然的样子，对袁尧的这句话似乎都表示赞同。
周涌、陈佑、韩俊等人，无一不是本郡英才，却居然认可袁尧的这句话？
桓玄又惊又喜，这才恍然发觉，在众人的心目中，他的地位竟如此之高了？
所谓“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。
桓玄对自己评估过低、“妄自菲薄”，也不怪他，毕竟他是待罪之人，虽然得了朝廷大赦，但在他的潜意识里，他就觉得自己比不上袁尧他们这些士族子弟。
事实上，他也比不上他们。可是在袁尧等人看来，也许他没什么过人的智谋，也没什么超人的学识，可却十分的果勇，十分的沉稳。对这两点，袁尧等人皆自甘不如。
尺有所短，寸有所长。当去掉这层神秘的面纱后，袁尧等干练的士族子弟也是活生生的人，有血有肉，有喜有怒，他们也会佩服一个人，他们也有自己的短处。这个世界上并无十全十美的人，再杰出、再出众的人才，他们也是有自己的不足之处的。
桓玄定下心神，笑道：“功曹椽职在简核吏员。率众突击、白刃夜袭，非卿职也，此吾之任也。伯舜，我知你好意，你不必多说了。”对诸人说道，“我有昨日破贼经验，今夜出击，轻车熟路。诸君不必为我担心，且在城头观战，看我如何杀贼就是！”
尽管得了袁尧等人的看重，他也不能让袁尧肩负起夜袭的重任。袁尧或许如他自己所说，会点击剑，可杀敌破阵绝非会点击剑就行的。
城下响起了一片嘈乱的鼓声，鼓声里混着上百人高低不平的嘲笑、谩骂。时已夜半，城上原本很静，鼓声、嘈杂声瞬时划破了沉寂。昏昏欲睡的守卒被吓了一跳，忙乱地跳跃起身，抓起兵器，往城外看去。
桓玄等人也停下话头，朝城下观看，是那百余骑马带鼓的黄巾士卒到了护城河外。
夜色下，他们一面沿着护城河来回驰骋，一面击鼓叫骂。桓玄没有怎么去看这股黄巾士卒，而是把目光在护城河上略停了一停。他记得河中本有血污，但被浓浓的夜掩住了，此时只见河水如带，倒映星月清辉，蜿蜒绕城，波光粼粼。纵是将要出城夜袭，即将再度与黄巾士卒白刃拼杀，然而这静谧清凉的河水却依然令他心中一动，恍惚里，不由想起了主公周澈的一句话，“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”
两日一夜的厮杀，这一刻，他难得的宁静。
“楚虚？”
“啊？”
李钟注意到了他的异常，轻轻碰了他一下。他从恍惚中醒来，散漫的视线重新集中。城外，护城河外，官道上、原野上、丘陵间，一望无际，尽是露天而眠的黄巾士卒。
“你怎么了？”
“我在想：也不知主公现在怎样？安成老本营怎么样？也不知安成遭了‘贼兵’没有？”
“反正等下就要出城夜袭，要不选几个勇士，看有没有机会冲出贼围，回安成看看？”
“也好！”
桓玄从远处收回视线。这一次，他的目光没有再在护城河上停留，向李钟、周涌、袁尧等人拱了拱手，按刀转身，大步往城下走去。
（本章完）
第573章 出城复击士气强 狭路相逢勇者胜（）
和上次一样，这次出城的宾客部曲依然是以李钟、韦强、庆锋、南凌、高家兄弟、铁家兄弟等人为首，只是人数比上次少了一半，上次是百人，这次只有五、六十人。上回出城出击，文瀚、许阳没有出去，而是在城门口接应。这一次，桓玄本打算依旧令他们在城门接应，但这次他俩不愿意了，坚决要求随从桓玄出城。
其实桓玄挺能理解他两人想法的。文瀚、许阳年纪都不大，并且皆尚武好勇，对老卒来说，打仗是一件危险的事儿，弄不好就掉脑袋了，而在他两人眼里，这或许却是一个彰显他们武勇的机会，因而积极要求参战并不奇怪。特别是文瀚，桓玄照顾他，因为他弟弟已经去了北疆从军，这两天桓玄一直都没让他上到第一线，早就按捺不住了。
桓玄沉吟片刻，心道：“伯灏、子明既尚武好勇，早晚要上战场。我能‘保护’他们一时，不能‘保护’他们一世。与其等到日后直接与那些‘百战老卒’交战，不如让他们先练练手，同‘乌合之众’的黄巾士卒先打上一场。”
想到这里，不再阻止他两人，答应了他们的要求。
五十个宾客部曲，加上桓玄、韦强、庆锋等人，共计六十人，一人一骑，骑的都是上次出战过的“老马”。桓玄没有废话，翻身上马，对严伟和邢刚、任义等留守诸人说道：“如上次一样，待我率众出袭后，你们守住城门，为我擂鼓助阵。”
邢刚、任义、严伟等应道：“诺。”
桓玄侧耳，细听城外。
城外黄巾士卒的骚扰纷乱之声隔着城门清晰入耳，他们又驰骋叫骂了大概有一两刻钟，声音渐渐小了下去，隐约闻马蹄纷沓，似乎远去，应该是离开了护城河，归回本阵去了。
敌退我进，此正开门出击的良时。
城门洞中，六十人骑排着整齐的队列，鸦雀无声，偶有战马喷鼻。
桓玄回首看了一眼众人。
他身后左侧是李钟，沉默安静。他身后右侧是庆锋，一手提着长矛，一手在轻抚上次负伤的地方。李钟、庆锋中间是韦强、许阳、文瀚，许阳激动得涨红了脸，一双眼紧紧地盯在桓玄的身上，时刻等待着他下达出击的命令；文瀚和李钟差不多，也很安静，只是李钟的安静里带着沉稳，他的安静里更多的却是轻松。队伍最后是南凌，他此次的职责仍然是殿后，正屏着呼吸、亦在侧耳倾听城外动静。混在队伍中间的高家兄弟、铁家兄弟表情不一，或紧张、或兴奋。
这次出击的宾客部曲共有五十人，都是精挑细选出来的，皆为勇武之士。桓玄把他们分成了五个“什”，高家兄弟、铁家兄弟、南凌分别暂时担任各什的“什长”。
相比这几个首领人物的表情各异，宾客部曲们的表情就单一了许多。
他们不像桓玄，不必肩负全城安危；也不像李钟、庆锋，不是桓玄的亲卫；也不像高家兄弟、铁家兄弟、南凌，没有带队的责任，不需为本什人负责，只管杀敌就是，因而最多的表情是：将临鏖战的冲动与跃跃欲试。——上次出击时，他们把黄巾士卒打了个落花流水，这大大提升了他们的信心，此时此刻，竟没有一个胆怯害怕的。
桓玄暗自点了点头，心道：“军心可用，士气可用。”沉声令守卒打开了城门。